好一個美好的月夜，圓月有如一面明鏡，高懸在天空。范蠡獨自在月下獨酌。
面對冷月，他只覺得冷光撲面，酒啊！怎么也不能排遣心中的抑憂和孤苦。今日伐吳勝利了，越國終于報仇雪恨了，可是，自己追隨勾踐大半生，卻沒有想到勾踐心懷陰霾，殘暴寡恩，掠臣妻，無信義，自己落了個如此的結局！范蠡想不通。回想這近二十年的日日夜夜，他禁不住心潮澎湃……
往事歷歷在目，今日慶功宴上勾踐的表演更是使他觸目驚心，他設想不到啊。范蠡坐在桌前，端著酒爵，一口一口地喝著，范蠡只覺得這酒味好苦好苦，但是就在這酒精的作用下，他不僅沒有醉，反而更加清醒了，隨著一杯一杯的酒下肚，在朦朧之中，范蠡有些釋懷了：“像勾踐這樣的人，只可共患難，不可共安樂。功成而退，抽身而走，又有什么不好呢？這樣的人又有什么留戀的呢？明日我就走。”
這時，計倪大夫和北威闖了進來，一進門，計倪大夫就冷冷地說：“我從文種大夫那里來。聽文種大夫說你過幾日就要走了？”
“是的！”范蠡又喝了口酒，堅定地說。
“范大夫！”北威過去奪過他的酒杯。
“可是，你可曾想過，你這一走，我妹妹孤苦一人又怎么辦？”
“北威，我……我別無選擇……”
“只要你答應我們一件事，我和文種大夫拼性命也要保護你的安全，讓你和西施姑娘……”計倪大夫走過去對范蠡說，并從袖子里取出一段潔白的浣紗，遞與范蠡：
“這是西施姑娘托我?guī)Ыo你的。她說這是若耶溪浣洗過的紗，她已經珍藏了十多年了，如果你追憶舊情時，就拿出來看看。范大夫，西施姑娘對你仍是一往深情，你怎么能忍心舍她而去呢？”
范蠡捧著浣紗，手顫抖得非常厲害。
“范大夫，我妹妹的性格你是知道的，現(xiàn)在她每日以淚洗面，幾次自殺未遂……”北威哽咽地說不下去了。
“范大夫，文種大夫已經把西施姑娘一事報給越王夫人了，她答應救西施姑娘與你……”
“你說什么，只要能讓西施回到我身邊，哪怕與我呆一天，我范蠡都死而無憾。”范蠡說。
計倪大夫在范蠡的耳邊悄聲地說著話。就在他們三人商議的這個夜晚，勾踐夫人突然來到了越王居住的吳王王宮。
原來，她接到了文種大夫的秘報后，連夜動身從會稽趕來了姑蘇。到達姑蘇后，她沒有先進城，而是徑直上了靈巖山。在館娃宮里，她把西施軟禁了起來，命自己帶來的老宮人嚴加看管，然后又將守衛(wèi)館娃宮的近衛(wèi)全換上了自己的心腹，然后才來到王宮與勾踐見面。
接到夫人突然來臨的報告，勾踐大吃一驚。但是見到夫人時，勾踐更是驚詫不已：勾踐夫人又穿著入?yún)菫榍魰r的那一身葛布衣，頭發(fā)蓬松，臉上沒施脂粉，盡染途中的面塵。勾踐看見這打扮，心里就禁不住地駭怕起來，忙問：“夫人，你為何又是這般模樣啊？！”
夫人一句話也不說，眼睛直直地看視著勾踐，流下兩行淚來。
“啊，夫人有話就說呀，何必如此呢？”
“大王，你還記得這件葛布衣裙嗎？”夫人指著粗葛布衣問。
勾踐有些慌了：“這是石室養(yǎng)馬時的爛衣爛裙呀，現(xiàn)在我們勝利了，大仇已報，你還穿它干嘛？”
“妾準備跟隨大王，說不定哪一天到楚國或者晉國去，再給別人養(yǎng)馬呢！”
“如今寡人已霸吳越，齊、晉、楚無不刮目相看，怎么還會有那樣屈辱的事情呢！”勾踐滿臉不悅，臉上一副傲視天下的勝者模樣。
“天道輪回，周而復始，不該有的事情偏偏有了。二十年前，你是怎么敗與夫差？二十年后，夫差又是怎樣敗與你？此中根由，大王豈不三思？”
勾踐心頭一震，瞠視著夫人，半晌無語。
“大王，今日你必須給妾一句明明白白的話：是要江山社稷，還是要美人西施？”
勾踐不自然地笑笑：“夫人真會說笑！西施已經被范蠡攜出了城，才子佳人，泛舟三江五湖去了。”
勾踐夫人冷笑著，大聲說道：“大王，你還想騙妾嗎？西施還在館娃宮中，賤妾已經把她看押起來了。看來你是寧要美人不要江山，要步夫差的后塵了！既然如此，賜妾一死，免得日后國破家亡時，使妾拋骸殘骨啊！”
說罷，夫人掩面放聲大哭，勾踐也為之動容，連連告罪：
“夫人忍悲，夫人忍悲，寡人一時失于計較，做下糊涂事。寡人心里明白得很，失了國家，就失去了立足的根本啊！”
“那么，請將西施交與妾去發(fā)落吧！”夫人抬起頭，抹抹淚眼，斬釘截鐵地說，“大王曾記得出兵伐吳時，你到宮中與我告別說：‘從今日起，內歸卿，宮外歸我。宮內有失職的事，是卿的責任；宮外有失職的事，是我的責任。’現(xiàn)在大王伐吳勝利了，而妾卻未能肅清宮闈，大王，你是要讓賤妾蒙受失職的恥辱嗎？”
勾踐夫人舊事重提，原意是要得到掌管館娃宮的權力，勾踐也明白了她的意思，無言以對，只好哭喪著臉答應了。
一輪圓月在薄薄的云翳中漂浮著，將淡淡的、昏黃的月光灑向煙波浩淼的太湖。今夜，太湖出奇的平靜，水平如鏡，微波不興，連魚兒喋水的聲音也聽不到。大大小小的島嶼，沐著朦朧的月光，格外肅穆清幽。一切都出奇的靜，靜得令人心悸。圓月的幽光剛剛灑向水面，便有一條漁船從陽山腳下悄悄地駛來，劃入水岔，泊在飛巖下面。黑暗立即吞沒了漁舟，它像一只灰色的水鳥，似乎已經睡著了。
月上中天的時候，夜寂寞了，蟲豸也停息了鳴叫。計倪解纜，北威蕩舟槳，范蠡站在舟中央，焦急地望向遠處的一艘不動的船，他的心已飛到了西施身邊。漁舟劃開沉睡的水面，悄沒聲息地箭一般地向湖心射去，圓月在薄薄的云翳中倏沉倏浮……
同一湖中還有一艘船停泊在一座廢置的水軍營寨邊。船艙中，端坐著一位身著王后服飾的夫人，她就是勾踐夫人。在船頭上，站立著一位身著浣紗女裝束的女人，她就是西施。
“西施姑娘，你曾為興越亡吳立下了大功。我想你一定不想看到功虧一簣的結局吧？”勾踐夫人溫和地說。西施沒有做聲，沉默著，這段時間里她已經習慣了沉默。
“并非我危言聳聽，這種局面的確潛伏著。”越王夫人繼續(xù)說，“你曾用你的美色迷惑過吳王，弄得吳王身毀國滅，如今，越王又被你的美色所惑，誰又能肯定說他日后不會重蹈吳王的覆轍？毀滅吳國，是你莫大的功勞；興盛越國，是你的責任！為了斷絕越王的欲念，也為了越國國祚綿長，聰明的姑娘，我想你應該知道該怎么去做了！”
越王夫人說完這句話就轉身下了船。西施呆呆地看著越王夫人消失在月色中的背影，她的臉上浮上了一絲凄艷的笑，這就是她在吳國忍辱負重十五載的結果，西施凄冷的目光望著越王夫人那老態(tài)的漸漸遠去的背影，心里并不恨她，她可憐這個老女人，現(xiàn)在，只要她西施稍做努力，越王就會棄她而去……
但是，西施太累了，累得她都不想看到忘恩負義的越王和這個可憐的越王夫人了；也許，她現(xiàn)在惟一應該做的就是跳入這湖水中，看到這盈盈的湖水，她又想起了她和吳王扮漁夫婦的情景，要是那時真的能與吳王回歸農田做一對這樣的夫婦多么好啊！想起這些，西施的心中，更加懷念起了那個真愛自己的吳王夫差。
西施向船頭走去，對，只有死才是她西施最好的歸宿；西施雙眸望向遠方，突然，她的眼前一亮，這時，她突然看到遠處有一只漁船劃了過來，看到這月色中的漁船，多日來已經不流淚的她，在這時竟然淚如雨下，她想起了她美麗的故鄉(xiāng)苧蘿村，想起了她與范蠡在美麗的若耶溪的初識……一切都是那么的美好。
啊，我的范郎，你現(xiàn)在在哪里呀？西施的淚如同她腳下的湖水一樣的流動著，范郎，沒想到經過了這么多年，你還是西施心中惟一真愛的人啊。西施曾發(fā)過誓，我們今生沒有緣份做夫妻，就讓我們來世吧，范郎，西施等你在黃泉的路上了……西施沖著那只越來越近的小漁船大叫一聲：“范郎，西施先走了。”這聲音優(yōu)美如仙樂，在夜空中飄得很遠很遠，隨著這充滿真情的呼喚，西施帶著對往事甜蜜的回憶和對未來的向往撲到了月光映照下的碧波萬頃的湖中。
多年以后，在西施的故鄉(xiāng)苧蘿山下的若耶溪河畔，一位美麗的少婦站在幾間茅草屋前，焦急地看著遠方，好像是在等著親人歸來。
“范郎，你怎么現(xiàn)在才回來啊。”這是一個陽光明媚的春天的黃昏，手捧白沙的西施站在一間茅草屋前，嗔笑著對身著漁夫打扮的范蠡說。桔紅色的夕陽把她婀娜的身姿照得越發(fā)的俏麗輕盈。
“今天我和北威跟著村里的打魚高手去很遠的地方了，夫人，你看，我捕了這么多的魚。”范蠡看到西施，高興得像個孩子似的，他把手里拿著的魚舉起來對她叫道。
西施走到他跟前，快樂地說：“范郎，你是捕魚的功臣，為了犒勞你，我今天陪你喝幾盅酒，但是，不能喝醉，你的身體再不能多喝酒了。”
“啊，有夫人陪酒，范少伯豈有不醉之理啊。”范蠡打趣地說。
“你，我不讓你喝了。”西施佯裝生氣地說。
范蠡一把抱起西施，高聲笑道：“美人勸酒，酒不醉人我自醉啊。”
西施伸出手摟住了范蠡的脖子，把頭幸福地靠在了他溫暖的懷里。