“娘，此次瘟疫后，兒子應(yīng)當(dāng)會(huì)回京述職。”
    “娘就與我一同回京城吧。”朱副將在城中買了些吃食，回到院中。
    “如今東凌動(dòng)蕩不安，想來(lái)能安分幾年。”朱副將說(shuō)道。
    坐在院中納鞋墊的老太太眼皮子都不抬。
    “回去做什么？回去還要被人嘲笑……三十好幾的人不成婚，你是要?dú)馑牢遥　?br/>     “一只腳都踏進(jìn)棺材的人，我也沒(méi)什么盼頭……我是朱家的罪人，對(duì)不起朱家列祖列宗，朱家血脈要斷在我手上了，哎，娘怕是活不了幾年咯。這身子，一日不如一日。”老太太病怏怏的，精氣神極差。
    “娘，你替兒子尋一門親事吧。”
    要死要活的老太太…………
    猛地坐起身，眼神亮起熊熊火光：“親事？！”
    朱副將恨恨道：“尋個(gè)擅女紅的，幫我做幾雙襪子！算了，繡個(gè)荷包！”
    老太太將鞋底一扔，滿臉狂喜，哪還有方才病怏怏要死不活的樣子。
    “好好好！找，找找找！”老太太噗通一聲跪下，菩薩保佑啊！
    “你咋突然想通了？”老太太回過(guò)神，狐疑的看著他。
    朱副將心頭一哽。
    還不是容澈那個(gè)鱉孫，那個(gè)犢子。
    “勞煩娘替我找找吧。這是兒子的俸祿，以及這些年的積蓄……剩下的交給我未來(lái)媳婦兒。”朱副將點(diǎn)了點(diǎn)，留了二錢銀子買酒喝。
    “你的積蓄娘就不動(dòng)了，你拖這么些年不成婚，娘早就攢齊了。等你媳婦過(guò)門，給你媳婦。”
    “娘這把身子骨，還能再活三十年，一定能給你把孫子帶大！”方才還一副要買棺材的老太太，這會(huì)眉飛色舞，精氣神十足。
    朱副將生的高大威猛，性子又踏實(shí)本分，還有軍功傍身。
    荒城本就時(shí)常有人給他說(shuō)親，只他抵觸的厲害，這才拖了多年。
    “你……不如考慮考慮蓉兒？”老太太嘆氣。
    “蓉兒時(shí)不時(shí)來(lái)陪老婆子解悶，上回我病了，還是蓉兒照料痊愈。”
    朱副將神色微滯。
    “娘，您胡說(shuō)什么！我今年三十七，蓉兒才二十三！”蓉兒是他戰(zhàn)友的女兒。
    上回東凌夜里突擊荒城，蓉兒父母因守城而死。臨死前，將女兒托付給他。
    當(dāng)年才十七歲，因守孝，一直拖到現(xiàn)在。
    老太太瞥他一眼：“蓉兒當(dāng)年來(lái)咱家十七歲，守孝三年，也才二十。如今二十三不成婚，你猜是等誰(shuí)？”
    朱副將沉默不語(yǔ)。
    “娘您別亂點(diǎn)鴛鴦譜！壞了蓉兒名聲，將來(lái)對(duì)她親事有礙！”朱副將擺手。
    “我亂點(diǎn)？你守城，時(shí)常深夜才回家。每次回家，不論多晚，家中是不是留著燈？桌上還放著溫?zé)岬娘埐耍窟B沐浴的熱水，衣裳都早早放在床頭？”
    老太太白眼一翻，不屑的看著他。
    老太太墊著腳，死死戳他腦門子。
    “上回，我給你的鴛鴦香囊，你沒(méi)要。嫌那玩意兒香氣撲鼻，在戰(zhàn)場(chǎng)上不安全。那也是蓉兒給你做的……”
    “當(dāng)初你沒(méi)要，蓉兒哭了一夜呢。”
    “我原想著，你若不愿，我就收蓉兒為義女。偏生蓉兒不愿……哎。”老太太嘆氣，她這個(gè)榆木腦袋兒子不配。
    “你考慮清楚！你若不愿，我便給蓉兒尋個(gè)夫婿，風(fēng)風(fēng)光光把她嫁出去。配你個(gè)大老粗，我還嫌可惜呢。到時(shí)候我給蓉兒尋個(gè)讀書人，風(fēng)光霽月，當(dāng)夫人。”老太太擺擺手，便出門準(zhǔn)備回京之物。
    朱副將心中亂糟糟的，回到臥房。
    不知從何時(shí)起，被褥帶著淡淡的清香，窗邊插著一束野花，為房間帶來(lái)一絲綠意。
    他哪里不懂。
    女子推門而入。
    手上捧著干凈的衣裳，一抬頭，瞧見(jiàn)朱副將站在屋內(nèi)。
    面上不自覺(jué)升上一抹紅霞。
    眼神微微躲閃，低垂著眉。
    “軒哥，你怎么回來(lái)了？”女子穿著打扮極為利落，上前將衣裳放進(jìn)衣柜。
    朱副將見(jiàn)她手中還拿著自己的褻衣褻褲，頓時(shí)老臉一紅。
    他試圖上前搶過(guò)，卻見(jiàn)女子笑道：“一直都是我洗的啊。”
    朱家老太太大字不識(shí)，又勤快節(jié)儉，家中只有幾個(gè)老仆，日子過(guò)得簡(jiǎn)單又溫馨。
    朱副將聽(tīng)她此言，嘴巴張了張。
    “你父親將你托付于我，不是讓你來(lái)做奴婢的！”朱副將急紅了臉。
    “我既答應(yīng)養(yǎng)你，便……便會(huì)好好養(yǎng)你！上回給你介紹的青年才俊，你怎么不去相看？”
    “我替你打聽(tīng)過(guò)了，他家中爹娘俱在，開(kāi)了兩個(gè)鋪?zhàn)樱刑镉械赜袖伱妗Ｋ莻€(gè)讀書人，已經(jīng)考上秀才，我托人尋了關(guān)系，偷偷看過(guò)他的文章。”
    “考中舉人的機(jī)會(huì)極大。將來(lái)，你就是舉人娘子！”朱副將不懂讀書人，花了不少關(guān)系才查清楚。
    “盲婚啞嫁不放心，還是得看看。你爹娘將你托付給我，我便定要好好照顧你！”
    他甚至將月銀分作兩半，一半留給她當(dāng)嫁妝。
    一半留給家中開(kāi)銷。
    “我不想嫁他……”她聲音低的幾乎聽(tīng)不到。
    “你對(duì)我，難道只有爹娘的托付嗎？”她死死的咬住唇，唇瓣溢出絲絲血跡。
    眼中含著淚，倔強(qiáng)的不肯落下。
    朱副將猛地后退一步。
    “你……我，我今年已經(jīng)三十多歲，大字不識(shí)的粗人。你識(shí)文斷字，應(yīng)該嫁個(gè)青年才俊！”
    “我已經(jīng)給你備好嫁妝，給你找個(gè)靠譜的讀書人，將來(lái)才能過(guò)上好日子。”朱副將不敢看她。
    “你看著我！”女子鼓起勇氣，凝聲道。
    朱副將一怔。
    女子深深吸了口氣，踮起腳，雙手捧著他的臉。
    女子呼吸帶著淺淺的幽香，手掌溫?zé)幔屩旄睂⒚嫔t。
    “你看著我的眼睛，你真的感受不到我的傾慕嗎？你對(duì)我，真的只有爹娘的囑托嗎？”
    “那一日，荒城差點(diǎn)被攻破。爹娘戰(zhàn)死，東凌屠戮百姓。是你騎馬揚(yáng)刀沖過(guò)來(lái)，將我護(hù)在身下。那一日，我便心悅于你。”她看著朱副將一字一頓道。
    朱副將艱難的移開(kāi)眼眸，心跳如雷。
    他感覺(jué)自己的心臟幾乎要躍出胸口。
    “你對(duì)我，是恩情。你年紀(jì)小，容易混淆。你把感恩當(dāng)做喜愛(ài)……”.
    “我是二十三，不是十三歲！為什么要將我當(dāng)做傻子？”
    “我只問(wèn)，你有沒(méi)有心悅我？”她直愣愣的看著朱副將。
    朱副將……