每個會場都端坐著總共5名評審官。
    而每個評審握有20分的分值，因此統計的總分數上限是100分。
    一個個慘淡的分數，讓場館刮過凜冽寒風。
    “開什么玩笑，這些分數……”
    “不正常！不對勁！”
    “臺上的這些人，可都是從一年生中精挑細選的超級精英啊！”
    觀眾席為數不少的新生觀眾，騷亂，不安。
    而老生們，教職工，以及少量的校外觀眾，相對而言就平靜許多。
    夏言繼續待在B區。
    他目光掃向評審席，除開難以對付、不好招待的千俵織江，周圍幾位，也是每面對老牌主廚佳作的點評專家。
    就比如……
    那個名叫喜多修治的胖子，在財經、美食界兩開花，能量驚人，創辦的「喜多美食研究俱樂部」，亦是東京都內叫得上名字的‘美食集團’，麾下有眾多名宿級的主廚會員。
    還有，一個面相敦厚，氣質沉穩的中年男子，安東伸吾。
    一段文章足以左右一家餐廳興衰的男人。
    好巧不巧。
    上個月，「黑暗堡」的采風見聞，就被這位‘美食作家’寫進了他的專篇，于是現在群內接輪值任務的畢業生們，開始叫苦不迭，因為不論是誰排班要招待的客人，一到晚都是爆滿情況。
    “好臭！”
    突然間。
    場內的喇叭，傳出來少女主持川島麗難忍的嗓音。
    “呼唔？！”
    坐在評審席正中的千俵織江，看到氣質陰惻惻的貞冢奈緒，將一輛餐車推過來，上面擺列著幾個拉面碗。
    貞冢奈緒將其中一個拉面碗的蓋子拿開，“請用！”
    “這是我特制的「漆黑叻沙咖喱」！”
    嘔，臭味更濃了。
    千俵織江臉色隱隱泛綠。
    旁邊，幾個男人臉色也不好看，在蓋子掀起時，一大股臭咸魚味襲來，足以讓人窒息的畫面。
    緊接著，觀眾席也傳來了凄慘哀嚎。
    鏡頭掃過去，一片人被熏倒。
    薙切繪里奈如此評價，硬梆梆的：“簡直就跟濃縮十倍的臭水溝一樣！”
    夏言和她挨得很近，聞言，手指在她光潔的腦門，輕輕一彈：“相信我，相比真正的地下臭水溝，這已經是堂。”
    “盯——”
    姑娘狠盯他，耳墜稍顯紅暈，“注意點，這里是公眾場合！”
    “喏，這種情況，鏡頭不可能還圍著我們拍。”夏言指了指舞臺附近的攝像機位，然后把話題扭轉回‘料理’正題上，“可惜，那位「神之嗅覺」同學在A區，不在這，否則他從氣味，輕易就能發現貞冢奈緒料理的秘密所在。”
    嗯？比所有人都驕傲的繪里奈，頓時不滿了：“你是葉山亮？”
    “呵，他確實擁有追捕美味的狗鼻子。”
    “但我也不差！”
    夏言側頭，上上下下打量，看著她微微抿住的水潤櫻唇，“嗯是不差，你的‘舌頭’怎么呢，如何形容呢……”
    繪里奈神色和善：
    “你想我的舌頭是什么？！”
    兩人在舞臺一角的互動并未持續下去。
    “零分！”
    “絕對的零分！”
    評審官喜多修治拍桌子，向貞冢奈緒呵斥：“開什么玩笑，我的胃袋有無數黃金稀罕美食去填充，不需要這種非人吃的糟糠物……”
    話音未落。
    喜多修治突然像被人卡住了脖子，不敢置信望向主位的千俵織江。
    這位女評審官，已經拿起筷子，試吃貞冢奈緒的‘黑色拉面’。
    額頭上滲流冷汗。
    可即使這樣，隨著筷子夾起一團拉面。
    臭咸魚的味道，越來越濃。
    面對被所有人嫌棄的黑暗料理，千俵織江眼瞳卻驟然帶起一絲奇異的迷離：
    “微微的苦澀，輕淡的酸味。”
    “怎么回事！”
    “就像是沒有打掃過的廁所，突然闖進來一股果香~”
    咻！
    吸溜！
    一筷子，兩筷子。
    千俵織江吃得臉頰都高高鼓脹，語出驚人：“「咸魚干」，并非這道材主角啊，我們都被過濃的臭味欺騙了！”
    “就好比一塊上等玉石，被厚厚的石皮裹住，只有最高明的鑒石者，才能挖掘出來！”
    見狀，安東伸吾也開始試吃。
    “咦，湯底中有椰汁的味道，也有疑似檸檬草的香辛料物質。”
    “原來如此，是以此增添菜品風味的廣度？”
    喜多修治坐下來，拉了拉領帶，也一臉不情愿地去嘗了嘗。
    然后，他的態度驚人翻轉，嘴唇都明顯顫抖了，食物還沒咀嚼下肚，就含著食物興奮喊道：“海產的鮮味在嘴里擴散！我全身都在隨這股節奏、韻律在起舞！”
    呼——
    不久后，評審們齊齊擦嘴，看了看空蕩蕩的面碗。
    “這道「漆黑叻沙咖喱」……”
    “叻沙，是馬來和新加坡娘惹文化菜系的精華所在。”
    “關鍵是，以個人特制的臭咸魚干為主枝干，輔料的飛魚、鬼頭刀作為填充物，但你們都吃到了吧，那種并不明顯的淡淡旋律，如同血管和血液，遍布著整道菜品！”
    “對對，或者那一種‘未知’、‘不可知’、‘無法窺視’的東西，才是這道材生命韻律！”
    “仿佛一切的起源！”
    一邊討論，一邊給出分數。
    最終，貞冢奈緒的總分，是89！
    瞬間高居B組的榜首！
    “噢！”
    會館沸騰。
    第一位分數超過50的，沒想到一下子就捅穿80分良好界限，只差1分就是遠月烹飪課堂的A級好成績！
    千俵織江深深吸了口氣。
    她腦海中，是全身上下綁滿鐵鏈的自己，一步一步地，被那一雙“不可知”、“不可窺視”的黑暗之手，拖進了永暗的深淵。
    也許，就此被那種黑色咖喱湯淹沒也不錯？讓我溺死在里面吧！
    “那種‘素材’……”千俵織江目光復雜望著貞冢奈緒，正開口探究秘密的時候，又有一位學生推著餐車，到達評審席前。
    “新戶緋沙子！”
    貞冢奈緒盯住端上菜品的‘秘書子’。
    “這次，我會贏！”貞冢奈緒藏在厚厚劉海中的眸子，展露著強烈的自信閃光，“我要洗刷初二時那場食戟的恥辱，把繪里奈姐的秘書職務……奪到手中！”
    若時間退回兩年前。
    初中部時光。
    竹林之中，一場已經在尾聲中的食戟。
    優勝者，新戶緋沙子，指著短發、氣質清純的貞冢奈緒，“我贏了，從此以后，不準你接近繪里奈姐，但凡有她出現的地方，你必須退避到50公尺以外！”
    思緒到此結束。
    現如今對貞冢奈緒的“自信”，新戶緋沙子當然知道原因，呵了一聲：
    “你以為你的‘運用之道’，能穩穩壓我一頭嗎？”
    運用之道？
    評審席的五位名流表示：“？？？”
    什么鬼！