光明圣女降世的消息, 在圣亞安大帝的縱容下，以可怕的速度從東大陸向整個西澤大陸傳播。
    光明教會的勢力遍布四方大陸，弗里德希用了幾年的時間潛移默化削弱教會的力量，以瀆神之名毀滅光明教會的事跡讓諸多帝國紛紛駭然，就在他們焦慮等待著圣亞安帝國會不會因此出大亂子的時候, 竟然爆出圣女降世的事跡。
    為什么？光明女神不僅不懲罰對神明不敬的奧古都大帝, 還派下圣女教化圣亞安臣民。
    奧古都到底耍了什么手段，竟然得到了光明女神的寵愛。
    人類帝國、乃至眾多其他種族都被驚動，心中驚疑不定, 紛紛向圣亞安王都遞送外交使函，請求出使圣亞安拜見圣女，也來圣亞安一探究竟。
    弗里德希同意了, 還昭告整個帝國，光明圣教重建之日, 將會大開圣殿之門，于王都廣場上覲見信徒，使萬千信徒一道沐浴圣光。
    帝國為之震動。
    女神被浩大騎士團護送回王都的那一日，整座王都的百姓夾道歡迎，虔誠的信徒跪滿大街小巷, 重重白紗飄逸的華美車架如在云端駛過，光明的圣光伴隨空靈的神音飄揚在城池上空，在那個散發著寒意的漸漸入冬的日子里，王都城中所有的鮮花和草籽一瞬間煥發新生，花香簇擁、溪流解凍, 宛如春神再臨，其盛況至今為人所嘖嘖稱奇，對于圣女降世的消息再無一絲懷疑。
    克魯夫.喬恩也是見證了圣女榮光的人之一，但是他不覺得這和他現在的處境有任何關系。
    現在已經是圣女回宮的第五日，在女神回宮的第一時間他就和圣亞安眾多大貴族一樣恭敬獻上厚重的拜帖和貢品，請求拜見圣女，而理所當然的被統統拒絕，他以為事情就這樣過去了，但在五天之后的今天，這個平凡的下午，陛下的右侍衛長卻出現在他莊園的客廳里，向他傳遞陛下宣他入宮覲見的命令。
    克魯夫對此震驚又惶恐。
    他很清楚不過一個小貴族出身的自己是怎么成為現在的喬恩侯爵的，當然不是他多么有才華或者為帝國做了什么貢獻，這一切不過是因為他成功娶到了一位高貴的妻子——安捷麗娜.奧古都，弗里德希大帝的同胞姐姐。
    弗里德希大帝通過政變登基為帝，殺害囚禁了眾多皇子公主，作為如今寥寥還享有皇室尊榮的公主，大帝并不介意給這個姐姐一點臉面，讓她的丈夫克魯夫成為一位尊貴的大侯爵，但是這也不過是一個虛名，克魯夫從來都在帝國軍政權力中心之外，在這個大帝剛剛回宮、政務繁忙分身乏術的時刻，大帝不召見那些位高權重的心腹大臣們，竟然浪費寶貴的時間召見他這個“花瓶”，這實在不能不讓他惶恐。
    “侍衛長閣下。”
    走在華美幽長的帝宮走廊里，克魯夫心中擔憂更重，他快走幾步，忍不住向安提利小聲打探：“閣下，陛下宣見我，是有什么要事吩咐？”
    安提利扭頭看了他一眼，表情有一點復雜。
    克魯夫當即心里就是一咯噔。
    難道是他上一次收受羅爾伯爵的賄賂太明顯了，還是與瓦西侯爵一起暗中投資的那家大冶金場被哪個眼紅的捅到陛下那里了？
    陛下宣見他是為什么，是懷疑他別有用心了，是要對安捷麗娜下手了，還是...不不不，他要向陛下解釋，他絕對沒有不安分，他對陛下無比恭敬，這都是小人的挑撥離間...
    回想起那一年政變時帝宮中遍地的尸骸和血泊，在凄厲絕望的慘叫和滔天血腥味中慢條斯理在寬大王座上坐下的年輕皇子，克魯夫臉色瞬間慘白。
    安提利一看他的表情就知道他想岔了。
    “不，侯爵大人，請放松一點。”
    安提利斟酌著：“陛下只是有一點私事想與您聊一聊，您只需要...暢所欲言？”
    克魯夫愕然：“什...什么？”
    安提利沒有回答，他頓住腳，克魯夫才意識到書房已經到了。
    “陛下正在里面。”安提利拉開門，小聲道：“侯爵大人，無論聽見什么，您只需要實話實說。”
    克魯夫小心翼翼走進書房里，卻沒有看見大帝的身影。
    直到內閣里傳出一道慵懶的男聲：“克魯夫，這里。”
    克魯夫輕輕推開虛掩的小閣門，突然聞到了一股淡淡的奇怪味道。
    他頓了頓，來不及多想，又趕快往里走。
    內閣是一個精致的休息室，此時小陽臺的窗戶大敞著，微微凜冽的寒風往進涌，冷得讓克魯夫下意識哆嗦了一下。
    然后他就看見了陛下。
    弗里德希大帝正窩在寬大柔軟的沙發里，沙發靠著燒得正旺的壁爐，明明滅滅的火光打在他英俊冷厲的側臉上，給他臉上印上一抹異樣的色彩。
    他叼著一根沒點燃的雪茄，刀鋒般的薄唇異常紅艷，像剛舐過鮮血，那雙慣來鋒利鐵血的眼睛此時像蒙了一層若有若無的波光，微微垂著的眼睫，顯得溫和又迷蒙。
    修長結實的長腿交疊著，褲線凌亂，鑲嵌寶石的皮質腰帶沒有緊緊勒出勁腰，像是剛系上一樣松松垮垮搭在腰間，華麗的外衣隨意搭在扶手上，本該挺括的雪白堆領襯衫微微褶皺，半掖著的襯衫下擺甚至還掉了一顆扣子。
    克魯夫心中怪異更甚。
    他走進來，陛下卻沒有理會他，大帝的目光定格在不過一步之遙的小圓桌上，那本該擺滿了精致下午茶點的干凈桌面上卻突兀放置著一個水晶杯，像是被冰系魔法師特意封凍過，變成一個精致的、可以長久保留的裝飾品，甚至透過晶瑩的冰花能隱約看見里面杯口凝固的奶漬。
    陛下手邊也有一個同樣款式的水晶杯，甚至連里面奶汁的高度都完全一樣，但是這一只可沒有那么好的待遇，陛下只怔怔盯著那只冰封的杯子，像是沉浸在某種回憶中，他的喉結上下滾動兩下，慢慢摩挲著旁邊的杯子，指尖像是在女人細膩肌膚上那樣留戀又溫柔地摩挲，但是很快，又毫無征兆地頓住，突然粗暴握過杯子，仰頭大口大口吞咽，像是在撕扯獵物的嗜血野獸。
    克魯夫被嚇得全身都在發抖，他驚恐地看著像是變態一樣的大帝，甚至覺得下一刻他就會被暴起的男人一劍劈成兩半。
    在就他要撐不住跪地求饒的時候，陛下終于放下杯子，他直勾勾盯著那冰封的水晶杯，鮮紅的舌尖慢條斯理舐過唇邊的奶漬，那么高大冷峻的男人，卻整個人散發著毒蛇一般詭譎又妖異的慵懶。
    他又出神了一會兒，繃緊的身體漸漸舒緩下來，他才終于有心思去看自己的臣子，他臉上帶著溫和的笑意，點了點對面的會客沙發：“坐吧，克魯夫，放輕松一點，這只是一次家庭式的閑談。”
    克魯夫無比艱難扯出一個笑臉，顫顫巍巍坐到沙發上，那一瞬間，又有一陣風吹進來，克魯夫又隱約聞到了那種味道。
    像強壯的麝鹿的分泌物，或者盛開時的栗子花，那種詭異的腥甜味，沒有男人會不熟悉。
    等意識到那是什么的時候，克魯夫險些從沙發上跌下去。
    他滿頭冷汗，眼神飄忽又驚恐。
    陛下一直對□□不感興趣，無論是純潔的少女還是妖媚的貴婦都鎩羽而歸，甚至就連有些以為陛下有特殊癖好，主動獻寵的年輕貴族乃至一些騎士們，一個個都是凄慘下場，從那之后所有人都意識到，陛下真的對美色不感興趣，他像是把所有的心思和興趣都放在開疆裂土上，已經沒有地方騰出來擱置那些風流韻事。
    結果這么多年過去了，在所有人都對陛下的□□不抱希望的時候，竟然讓他撞見這種事。
    克魯夫真心覺得棘手，他向來保命的法子就是恪守本分，無論陛下是剛在這里和某位小姐顛鸞倒鳳，還是自...就算是陛下剛剛招了妓，那也不是他摻和得起的。
    如果可以，克魯夫真想祈求陛下能讓他立刻滾出去。
    但顯然陛下并不這么想。
    他翹著腿，似笑非笑睨著克魯夫，慢悠悠拿下沒點燃的雪茄，隨手扔到旁邊的書桌上：“克魯夫，這些日子過得還好嗎，安捷麗娜怎么樣？”
    “謝謝您的關懷，我們一切都好，我尊敬的陛下。”
    克魯夫謹慎地回答：“我來之前，安捷麗娜還讓我向您轉達她對您的想念和關懷。”
    這當然是客氣話，安捷麗娜雖然是大帝的親姐姐，但是大帝自幼不被先皇后喜愛，甚至一直被禁閉在高塔中，本就沒見過幾面，又有那次血腥的宮變，安捷麗娜對這個弟弟又懼又怕，姐弟倆的相處向來疏離而尊卑分明。
    弗里德希輕輕一笑：“看來你們過得還不錯。”
    克魯夫態度更加恭謹：“這都需要感謝您的恩德，我的陛下。”
    “不，這是你自己的功勞。”
    弗里德希微微一笑：“安捷麗娜性情高傲風流，又是尊貴的公主，你卻能得到她的心，讓她不惜觸怒父皇與你成婚，為你生兒育女，還為了你放棄外面的鶯鶯燕燕。你可以去外面問問，誰不知道喬恩侯爵的厲害呢？能在混亂的上流社會保持一個忠誠而相□□，你實在值得尊敬。”
    克魯夫受寵若驚，心中卻驚疑不定，他趕緊站起來表忠心：“陛下...”
    “放松，放松克魯夫，我沒有別的意思。”
    弗里德希壓了壓手，讓克魯夫重新坐下，他站起來，慢慢踱步到酒柜前，從高聳的酒柜中取出一瓶葡萄酒，傾倒在剔透的水晶杯里。
    “我其實很羨慕你，尤其是最近，我越來越發現，能與心愛的人締結婚約、孕育孩子，實在是一件太美妙的事，不，或者說，只要能讓心愛的人回饋愛意，對我來說已經是一種難以想象的快樂。”
    克魯夫終于隱隱聽明白了什么。
    他不敢置信，想了想，有些試探著說：“您無需有這樣的困擾，我的陛下，只要您愿意，圣亞安所有美麗女人都會狂熱地跪倒在您面前祈求您的寵愛。”
    弗里德希卻只笑了笑。
    “可是我不想要其他女人，克魯夫。”
    他轉過身，親切地把一杯酒遞給克魯夫，然后搖晃著酒杯，輕輕在房間里踱步。
    “我愛上了一個姑娘，她是那么高貴、美麗，像天上的遙不可及的月光。”
    他低啞的嗓音像是從心口里擠出來，他的眼神晦澀而閃爍，帶著某種狂熱的意味。
    “我為她神魂顛倒、我甚至像變了一個人，我瘋狂地愛著她，也瘋狂渴求著她的回應；我知道在她面前低賤如塵埃，我知道我卑劣、狠毒、殘忍，我知道我不配，我知道我不該妄想褻.瀆她，但是我無法不想得到她，我想讓她愛上我，我一直在壓抑、我一直在克制，但是我知道我已經忍耐不下去了，克魯夫，我快瘋了。”
    克魯夫覺得今天自己一定是被厄運之神眷顧了，他不知道自己為什么會被卷進這種可怕的事情里。
    聽著權勢滔天的大帝那些狂熱猙獰的愛語，那些膽大包天的、聽著就讓人頭皮發麻可怕欲.望，讓克魯夫握著酒杯的手都在顫抖，有那么一刻他甚至以為自己是站在一個魔鬼面前。
    “陛...陛下...”
    弗里德希突然頓住聲，他慢慢轉過頭來，竟然還在微笑。
    他緩緩俯身，凝視著全身都開始輕顫的克魯夫，磁性的聲音低柔，像是魔鬼的呢喃：
    “你會懂我的，對嗎？懂我的痛苦和希望，懂我的不甘和希冀，即使是高不可攀的愛人，也不是不可以擁有，對不對？”
    克魯夫幾乎被嚇癱了。
    他想尖叫，想搖頭，想求饒，但是看著大帝那一雙晦澀幽沉的碧色眼睛，強烈的求生欲讓他咽下了所有不合時宜的話。
    他艱難地點了點頭，扯出一個極為難看的笑臉：“當...當然，陛下。”
    弗里德希笑容更盛，像盛放到極致的濃艷鮮花。
    “很好，克魯夫，我很高興。”
    弗里德希慢慢往后仰，懶散又閑適得靠進沙發里。
    “我不了解女人，但幸好你懂，我們可以多聊一聊，哦，當然，等你走的時候，我會讓人給你多帶幾箱子神話古史，這也許對你有用，我就在里面發現了很多有意思的東西，你一定會喜歡的。”
    克魯夫能說什么，他只能應是。
    “我允許你暢所欲言，什么想法都可以，你只需要把我當成一個普通的男人。”
    是的，但是那位尊貴的圣女可不是個普通的貴族小姐。
    克魯夫絕望地想，他早晚會因為瀆神的罪名而被在烈火中絞死。
    但是在那之前，他需要在瘋狂的大帝手上保住小命。
    “那么我們就開始吧。”
    英俊的大帝雙手交叉，姿態高貴而風流：“也許我該與你說一說她……”
    ……
    “今天陛下召見了喬恩侯爵，他們在書房里交談了很久……”
    莉亞宮中，不像之前的侍女們規矩森嚴，新一批安排來的侍女都非常活潑，她們每天圍繞在女神身邊，像輕靈的鳥兒一樣嘰嘰喳喳，分寸掌握得很好，讓這諾大的宮殿顯得熱鬧而不喧鬧。
    已經是傍晚了，侍女們邊為女神換上柔軟的睡衣，邊簇擁著她邊說起宮廷中的趣事，其中說得最多的當然是弗里德希大帝，她們不動聲色地把他的事跡、成就、乃至于每一天要忙碌地做些什么都告訴她。
    女神靜靜地聽著，臉上始終掛著淡淡的微笑，帶著神性的美麗面容，像母親在看著身邊活潑的孩子們嬉笑，侍女們說著說著，不由得呆呆看著她，等反應過來，一個個臉頰暈紅。
    “圣女是我們見過最美麗的女人。”
    有一個年輕的侍女眼睛閃閃發亮：“即使是最美的油畫也比不上您的萬分之一。”
    女神卻沒有回應。
    她突然側過臉，看了一眼窗外。
    夜色漸漸降臨，窗外的花園被籠在隱約的花燈下，散發著迷離的美麗。
    她的表情若有所思。
    侍女們立刻注意到她的出神，她們以為是她疲憊了，加緊速度收拾好一切，然后輕聲問禮離開。
    女神看著她們離開，又轉過頭去，凝視著窗外。
    夜色中，一道鬼魅般的身影躥過花園，鉆進斜對角遙遠的一棟建筑里。
    那是一座細長的高塔，尖尖的塔頂在黑暗中反射出冰冷的鐵色，像某種陰沉的利器，散發著晦暗陰冷的氣息。
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