小路上，兩個少年并肩走著。一個通身皂色，身量修長，眉眼深深如墨染，。一個則一身白衣，唇紅齒白，眼角含笑，生得一副狡黠靈動的聰明相。
    只聽那白衣的嬉笑道：“我聽說今天破風堂乾陽也來，所以特意去叫你的。義氣吧。之前遇到和他聊了幾句，倒是個爽快人。不過那瑾鳥堂的應該也在。”黑衣聞言牽了牽嘴角：“那個叫蘇鷺的？”白衣少年伸了個懶腰，悠悠道：“可不是嘛。那日在場上碰到一回，他說他們要練，就直接清場了。要不是我哥攔著，小爺當場就讓他嘗嘗新調的毒。”
    那日宋云開帶著妙春堂弟子前去逐鋒臺，正巧和瑾鳶堂撞上。領頭的蘇鷺嘴上客客氣氣，趕人的意思倒也是明明白白。瑾鳶堂在八大堂中頗有分量，行事也向來傲氣。再者，瑾鳶堂主和凌蒼山主洛青漪不對頭人人皆知，偏偏妙春堂又與凌蒼山好得一家似的，是以瑾鳶堂與妙春堂的關系也岌岌可危。
    不過宋云開最是穩重，豈會因這等小事與人相爭，當即便帶著妙春堂子弟們先回去了。可是底下的少年人到底氣盛，私底下管瑾鳶堂叫瑾鳥堂，管蘇鷺叫素雞，好過過嘴癮出一口惡氣。典傾低頭笑笑，問道：“他功夫如何？”宋星來不情愿地撇撇嘴：“劍耍得倒是還可以。你待會兒自己看看就知道了。”他突然想到什么好笑的事情似的，朝典傾擠眉弄眼：“哎，逐鋒會，你家師父怎么說？”典傾面無表情：“沒說什么。”
    說到這個典傾就來氣。幾天前宋星來終于得空，奔來凌蒼山朝他抱怨這個把月練劍練得辛苦。原來步縈煙打定了主意要重點監督這個愛偷懶的徒弟，日日放在跟前親自看劍術。難怪最近都沒怎么見到宋星來他們，典傾想。他覺得奇怪便多嘴問了一句：“步堂主不是一向對你睜一只眼閉一只眼的嗎。近來惹禍了？”宋星來表情活像見鬼，眼睛瞪得老大：“當然是因為逐鋒會啊！不然我師父哪會……”他的聲音慢慢低了下去，因為他看到典傾的神色又茫然又震驚。宋星來反應過來，一臉不敢置信：“不是吧典傾，這么大的事兒你師父沒和你說？”典傾木然地點了點頭，關鍵時刻他的尊師總能帶給他驚喜，這次掉鏈子也掉得萬無一失。于是事情變成了宋星來同情典傾，他“嘖嘖嘖”地拍拍典傾的肩膀：“到底是洛宗師，境界就是不一樣，超脫啊！逐鋒會啥的根本都不放心上。”
    于是那天傍晚洛青漪從山下回來，忍了半天的典傾終于得以興師問罪。洛青漪聽到“逐鋒會”時愣了一下，隨后眼神閃了閃，面對憤怒的典傾，春風化雨般發出了銀鈴般的笑聲：“啊哈哈哈哈哈哈哈哈，這么快就到二月了哈。”接著她鄭重其事地說：“為師本打算晚些告訴你，免得你緊張。”典傾看著她不住眨巴的眼睛，心里基本確定她真的忘了。“哎呀，不過逐鋒會什么的嘛，都是虛名啦～”洛青漪很沒心沒肺地慰藉他：“你那半套天心劍已經練出雛形了不是？肯定不會墊底的啦～放心放心！”那時，典傾的心涼得像一塊冰坨子。他從沒有忘記自己出發時的承諾，明明那樣鄭重地答應了老頭兒的……典傾只恨自己沒長個心眼留意著日子——那可是逐鋒會啊！
    逐鋒會三年一度，一度三日，乃是御霄門最盛大的一場賽事。定在二月十五花朝節時，門內腹地逐鋒臺上。此時節天朗氣清，最是合宜。偌大的白玉臺鋪展開來，臺下空曠可容納全門觀戰。四周低山環抱，碧湖蕩漾，百花盛放。對陣時若起春風，便有“敷芯葳蕤，落英飄飄”的景致，水光花色相融，人影劍鋒交錯，當真是雅極。
    逐鋒會的章程也簡明，統共三日。第一日的比試，各堂必得派出得意弟子參會，以一展未來御霄棟梁們的風采。雖未明言，但出戰的自然大都是內門親傳弟子，是以也能看作是他們學習成果的一次大型驗收。比試前一日零點前參賽者須遞名牌進錄霄閣。大賽前根據牌子列出人員名單，當場抽簽決定分組。以抽簽結果為準，兩兩對戰分出伯仲，勝者可繼續參與下一輪的抽簽。如此，贏到最后一局者奪魁，其名可入年鑒，其余人也依據勝負情況賦予次第，將八大堂排出個名次來。這個名次，不僅僅是個人實力的象征，也是各個堂的臉面。賽得好，弟子一朝聲名鵲起，師父在御霄乃至武林都有派頭，門人也能沾一沾光，在其他堂的子弟面前耀武揚威；賽得不好，弟子丟了師門的體面，事后會不會被師父罰練且再說，一堂上下都要受其牽連，往后幾年都抬不起頭來。是以，各堂的天之驕子們哪里敢怠慢，無一不把逐鋒會視作大關，日日夜夜修習準備。
    第二日的比試雖不如第一日要緊，卻也極有看頭。正如御霄門門訓所言：凌霄直上，劍御青蒼。這一日的規則是，只要身為御霄門人，皆可當場指名，向任何一人發出挑戰。外門可挑戰內門，子弟可挑戰宗師，不設任何禁忌。被挑戰者到場即視為迎戰，拒戰者當即判負。是以，在這一天，任何一名御霄弟子都有大展身手的機會。但這還不是最有誘惑力的地方，門規有云：“戰而勝者，從此與應戰者一視同仁。”其意如其文，外門若戰勝內門，從此便可晉升為內門弟子；子弟若能戰勝堂主，從此便被御霄門尊為宗師！次日將戰勝的結果錄入年鑒，挑戰者的輝煌戰績將永留青史。
    聽起來縱然叫人躍躍欲試，但事實上敢去挑戰的人卻不如想象得那樣多。究其原因也很簡單，那么多年來，能在御霄年鑒上留名、越級挑戰成功的人實在是鳳毛麟角。尤其在第一日見識到親傳弟子們的手段后，大多數人還是清楚意識到人外有人之后望而卻步的。是以實際上這一天敢站出來挑戰的大多不外乎三種情形。其一，第一日比試惜敗后不服的內門弟子請求再戰，也好挽回些顏面。其二，外門弟子向內門弟子乃至于宗師發起挑戰，并不求勝，但求使盡解數以求得宗師青眼。通過這種方式被破格提入內門的也不是沒有，所以每回逐鋒會上都能看見外門弟子為改變現狀而放手奮力一搏。其三，兩人素有齟齬，要借此機會在大家面前一決雌雄的。因為對方必須應戰，所以這一天可以說是最好的時機。一戰了卻是非恩怨，從此只拿這場輸贏說話。洛青漪當年就是這樣挑戰了楚戈，不戰還好，一戰反倒成了仇讎。好一朵凌蒼仙葩，其光輝事跡于很多年后也是門人們茶余飯后的談資。
    總而言之，無論哪一種情形都是圍觀者們喜聞樂見的，眾人都期待著在這一天看個好戲，真正為著所謂“一視同仁”去的人反倒成了少數。
    而大賽的第三日，對各堂弟子們來說算是半個節日。這一天掌門與各大宗師齊聚一堂，平日高高在上的他們也要下場來進行比試。雖然性質則更接近表演賽，點到即止，但是能看到掌門出手，各大宗師亮出絕活，大家仍是樂此不疲的。到時候有喝彩助威的，又趁機起哄打諢的，場面好不熱鬧。其實初設逐鋒會時，第三日主要是為挑戰成功的勇者授獎，由掌門親自認可其身份，再由錄霄閣當著所有人的面將其計入御霄年鑒。但鑒于挑戰成功者的稀缺，這一天往往無事可做，于是總有堂主們趁興賽一場，漸漸地，這一天就真的演變成了堂主之間的比賽。只在結束時，由掌門表彰這屆逐鋒會上表現優異者，各有獎勵。三天的競技至此方算落下帷幕。
    而宋星來和典傾此行的目的地便是逐鋒臺。一般來說，各家都會來熟悉場地，其間山水布局在對戰時或可成為決勝關鍵；再者，這也是提前窺探對手實力的不二良機。內門弟子尤其不能錯過賽前的踩點。宋星來一路喋喋不休，典傾時不時應幾句，兩人很快走到小路盡頭，一拐便踏入了逐鋒臺。眼前果然山水清明，豁然開朗，逐鋒臺上已有幾班人馬，各自占了地方操練著。
    宋星來邊贊嘆著邊噔噔噔地順階上了臺子，典傾跟在后面飛快地觀察著四周情形。宋星來一回頭看到典傾還在慢悠悠地走，急吼吼地低聲催促：“你快點啊！哎哎，看到那個墨綠衣服的沒。那個就是乾陽！”典傾“唔”了一聲，那個叫乾陽的青年背對著兩人，正和別人說著什么。看背影似乎比典傾還要高上幾寸，隔著衣服也可以看出他的后背寬闊結實。乾陽聽見腳步聲回首，正看到宋星來拾級而上，抬手打了個招呼：“星來！”典傾這才看到他的正臉，膚色偏黑，五官硬朗，可以稱得上一句豐神俊偉，頗有其師蕭泉之風。宋星來也高高揮了揮手：“乾兄！”話音未落，語氣卻急轉直下：“哎我去……”典傾正覺得奇怪，只見方才正與乾陽說話的青年也轉過身來，淡黃衣袍上儼然繡著一只鳶鳥——瑾鳶堂的人，那么想來這位就是那只素雞，咳咳，蘇鷺了。典傾不動聲色地打量了幾眼，蘇鷺不似眾人束發，只梳一個高高的馬尾，一張臉生得意外地俊俏，只是面色不善，一雙桃花眼斜睨著宋星來二人。
    乾陽對這逐漸冷凝下來的氣氛恍若未覺，笑看向宋星來身后的典傾：“這位是？”典傾便走上前一禮道：“凌蒼山典傾。”乾陽頗有些訝異，回禮笑道：“難怪平日并不曾見過。在下破風堂乾陽。”各大堂偶爾會來幾場比試，互相喂喂招，弟子間也能借此熟悉一番。凌蒼山偏遠孤僻，是以典傾與乾陽蘇鷺等人并無交集。“說的哪里話，鑒靈時不是見過？”蘇鷺大約正在變聲，這一嗓子半生不熟，語氣稱不上友善。當時，這三人都在一旁親眼目睹了鑒靈那日的情形，典傾遲到錯過了儀式，蘇鷺此言一出難免叫人難堪。
    宋星來為典傾不平，立時便想嘲諷回去，乾陽眼看兩人又要嗆起來，趕緊接過話茬：“鑒靈時不過遠遠一瞥，到底不算正式見過面。今天互相認識過，逐鋒會上還要請諸位手下留情。”“你個破風堂的才該手下留情呢。”蘇鷺到底還是順著臺階下了，朝典傾抱拳禮了禮：“瑾鳶堂蘇鷺。”典傾亦回了禮。話盡此處，眾人便各自散開活動了。
    “丫個小白臉兒。看我不……”宋星來嘴里嘟嘟囔囔地，和典傾往空曠處走。典傾失笑，按了按他的肩膀：“行了，我們練自己的就是。”宋星來也不是扭捏人，摞起袖子拔出劍，挑眉道：“來吧。”兩個人剛起了個勢，不遠處卻倏爾喧鬧起來。兩人停下動作一看，原來是乾陽和蘇鷺在臺子中央過起了招。誰不知當今八大堂中，就屬破風堂和瑾鳶堂炙手可熱，大家正想瞧瞧他們的本事，便都佇立圍觀二人打斗。
    乾陽不愧是破風堂出身，風格兇猛剛烈，沉穩矯健，寥寥幾劍便有摧枯拉朽之勢。蘇鷺處于守方，卻絲毫不見怯意，輕巧一個劍花便借力打掉乾陽一次進攻。雙方有來有回地拉鋸了幾個回合，典傾認真看了會兒，心想蘇乾二人應當都留了手，不到時候決然不肯拿出看家本領來，于是他便側身過去輕聲說：“星來，我們自去那角上練吧……”話音未完，卻驟生腋肘，那廂蘇鷺的武器竟突然脫了手，典傾瞳孔猛然一縮，他眼眸的倒影里那劍挾風而來，過處留聲好似鳥兒凄厲的啼鳴，正直直朝自己的方向釘過來——典傾來不及多想，一手推開宋星來，一手抽重劍格擋，金屬強力碰撞發出鐺一聲響。蘇鷺的佩劍被彈飛回去，蘇鷺一躍而起接住了。但典傾這邊就沒有這么從容了。不知是不是兩劍相撞時角度不巧，一記攔截后典傾的重刃居然應聲而斷，殘破的劍刃落地發出沉悶響聲，好像敲在每個人心上。
    宋星來還瞠目結舌沒有反應過來，乾陽見狀卻早已收了劍朝他們這邊跑來。蘇鷺仍站在原地，似笑非笑地說：“實在抱歉，一時沒拿穩——不過，你師父就給你用這種劣劍？”乾陽皺眉沉聲道：“蘇兄，有些過分了！”周圍的弟子們則在竊竊私語，想看典傾作何反應，作為劍士被當眾斷劍，這是何等奇恥大辱！典傾面上不動聲色，心頭卻早已火起，明眼人一看就知道那劍就是沖著他來的！那蘇鷺乍然出手，事后又毫無悔意，早已逾越了玩笑的范疇。真是好一個蘇鷺，好一個瑾鳶堂啊。
    宋星來沉不住氣，當即就要沖過去理論，被典傾一把按住肩膀。宋星來吃驚地側頭，只見好友面上平靜無波。典傾俯身撿起斷掉的半截重劍，不卑不亢地直視蘇鷺，冷冷道：“好劍劣劍，逐鋒會上見真章。”
    乾陽忙過來賠不是，典傾禮貌地朝他低了低頭，喚了聲“星來”轉身便走。宋星來狠狠了瞪了一眼蘇鷺，跟著典傾走了。只余逐鋒臺上鴉雀無聲的眾人，目送著兩人走遠。