藍(lán)水心過了頭七，每日依然喪服素面。她雖和楊掌柜商量，想繼續(xù)賣藝維生，奈何生意人頗多忌諱，她熱孝未過，在店里總是太扎眼。

與她正相反，我的生意卻是前所未有的紅火。夏云軒的明星效應(yīng)超出我的預(yù)想，袁氏茶話的招牌一豎，十里八鄉(xiāng)的讀書人，為了一睹夏家才子的筆墨，都成群結(jié)隊(duì)地來鴻雁茶樓聽書。

我如今學(xué)乖了，每天只上下午各說一場，上午是長篇故事，下午是短文怪談。茶客們雖高呼不過癮，反而因?yàn)槁爼拈T檻高了，紛紛提前訂座，茶樓日日爆滿。藥茶和早茶的股份我占了兩成，每天剛一進(jìn)店，賬房先生就把前一天的進(jìn)賬數(shù)給我，收入十分可觀。

今天三樓來了個大主顧，點(diǎn)我上去講了一回書。做東的那人四十幾歲年紀(jì)，身材魁梧，面貌堂堂，打扮不俗。他兩道劍眉斜飛入鬢，雙目精光四射，不怒而威，令人不敢直視。

我行禮道：“袁錦心見過幾位老爺，不知幾位想聽什么書？”

這人撫須道：“聽說你是這里有名的女相公，既然作男人打扮，就講些男人的故事來聽，什么兒女情長唧唧歪歪，統(tǒng)統(tǒng)不要！”

我偷眼打量他，雙手布滿老繭，不是農(nóng)夫就是武士，看這氣勢，似乎是戰(zhàn)場上打過滾的，我便揀了岳飛傳里的故事，細(xì)細(xì)道來。

這一著正中這人的心思，他聽得認(rèn)真，一時贊揚(yáng)一時嗟嘆，時而陷入沉思，似乎是想到了自己的戎馬往事。

故事講完，先有位客人撫掌道：“我看這位岳將軍，倒是頗有尚將軍的風(fēng)采。”

被稱為“尚將軍”的，就是做東的那男人，他搖頭嘆道：“老了，老了，如今朽木之軀，不提也罷。”其實(shí)他人值中年，正是大好年華，卻不知為何露出一種與年齡不符的滄桑神氣。

尚將軍出手闊綽，居然賞了我十兩銀子，抵得上我五天的收入。午飯時我仍然興奮不已，對藍(lán)水心說要買雞買魚，慶賀一番。

她淡淡地說：“錦心你只管出去吃吧，不必這么照顧我。”

我聽她語氣不對，忙道：“這是什么話，現(xiàn)在我每天在你家蹭飯，誰照顧誰還不一定呢。”

藍(lán)水心輕嘆一聲：“我如今家徒四壁，只能給你添累贅。我想過了，鴻雁茶樓是待不得了，不如去個遠(yuǎn)點(diǎn)的地方謀生計(jì)。”

我看她不似玩笑，心里也替她著急，但是除了空洞的安慰，別無他法。

藍(lán)水心道：“到底是我不中用，我若是像錦心這么厲害，雖是孝中，客人們也不會嫌棄的。”

這一句提醒了我，我想出一個點(diǎn)子：“不如咱們合作，你也別吹簫了，來幫我說書。”

藍(lán)水心連連擺手道：“我可不成，遇見了生人我是話都不會講的。”

我笑道：“這種厚臉皮的事情用不著你，我問你，你可會擊鼓不會？”

她點(diǎn)頭道：“擊鼓只是把握節(jié)奏，沒什么難的。”

“這就成了！”我興奮地一拍巴掌，“咱們就雙劍合璧，講一回大鼓書！”

我與藍(lán)水心約好晚上一起商量鼓詞，下午便興沖沖地去買了一面小皮鼓并牙板之類。可當(dāng)晚回家之后，藍(lán)水心突然說身子不適，要將鼓詞的事情推幾天。

“你哪里不舒服了？要不要我去請大夫來？”

“不用。”藍(lán)水心面色羞紅，“我只是……月事來了。錦心，我最近也沒事了，你不用在我家陪我。”

我只當(dāng)她是害臊，笑了她一番，自己回屋去了。

晚上惦記著大鼓書的事情，居然輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不能安眠。剛有了困意，外邊就是一陣野貓的叫聲，凄凄厲厲，好不擾人。

我索性披衣而起，在院子里一邊散步，一邊吟誦，想到精彩之處，難免手舞足蹈，不能自已。我瘋勁兒上來，便想與人分享，又怕攪了藍(lán)水心的好夢：“她身子不適，未必睡得好，何況之前那陣貓叫十分喧雜，興許水心已經(jīng)醒了也說不定。”

我走到她窗子旁邊，輕喚一聲：“水心，你在睡嗎？”一邊用手輕叩窗子。誰知一叩之下，窗戶居然開了個縫兒。“這大冬天的，睡覺怎么不關(guān)窗呢？”我剛想給她掩上窗，無意中順著縫隙看進(jìn)去，屋里竟然空無一人！

這么晚了，能去哪兒？我推了推她的房門，是從里面落鎖的，所以藍(lán)水心是從窗子出去的。我心里一涼，立刻想到是盜賊出沒，藍(lán)水心一個弱女子，只怕兇多吉少。

我強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來好好思索，憑我一個人去找她，難度太大，還是要找楚凡幫忙。楚凡身在應(yīng)府，深更半夜，我是斷然敲不開應(yīng)府大門的。對了，林四娘！記得她說，她家住鑼鼓巷最里邊一家，事不宜遲，我立刻狂奔向鑼鼓巷。

本來就對祈順城還不熟悉，我路上幾次走錯，過了一個多小時，才算僥幸找到地方。

“四娘！四娘！”也不知道最近是什么運(yùn)道，總是要大晚上拍門找人，此時我暗暗祈禱楚凡又能從天而降，卻也知不可能。

我喊了不短的時間，里面才有人應(yīng)聲，“誰在外面？”是林四娘的聲音，只是聲音略帶慌張，與她平素的驚雷之聲大相徑庭。

“我是袁錦心，四娘，開門吶！”

“錦心啊。你，有什么事嗎？”林四娘遲遲不開門，“我這邊不太方便呢，有事明天說吧？”

我急得要發(fā)瘋：“是水心，藍(lán)水心她不見了，四娘，你幫我想想辦法。”

屋里沉寂了片刻，林四娘道：“我一個女人，能有什么辦法。錦心，你還是等等看，說不定她明天就回來了。”

“四娘，等不得呀！”林四娘如此推脫，我心下奇怪，難道門里有什么見不得人的事情，“那你幫我找到楚凡好不好？楚凡一定幫我的！”

此言一出，里面突然傳出一聲男人的低吼：“四娘，讓她進(jìn)來。”這聲音我不認(rèn)得，卻被他的冰冷與低沉驚得一哆嗦，好像在哪聽過這個語氣似的。