事情發生在一個晴朗的午后，江南河邊一個西藏風格的咖啡館里。當時吳邪的身份并不是一個盜墓賊，而是一個叫關根的攝影師。當然，這只是一個為了能進入一些考古項目的偽裝，雖然他確實為此學習了很長時間的攝影。
    這個咖啡館的名字叫做“可可西里”，墻壁上掛滿了西藏風格的掛毯和帷幔，墻上鑲嵌著轉經輪和幾座半人高的金剛法相，墻角還有一只大的鎏金香爐，悠悠地往外冒著藏香。這家店無論是視覺上還是氣味上，藏味都非常濃郁。
    然而吳邪并不是特別喜歡這里。窗外是江南河畔的運河公同，能看到一些漢式的飛檐木樓。在西藏風格的咖啡館里看著窗外的漢代飛檐，讓他十分不自在，這也可能因為他是搞攝影的，對于風格的協調有著近乎變態的奢求。
    不過，顯然這次聚會的主人并不介意這種突兀。
    這是一個七人聚會，兩個老評論家、一個出版商、一個女作家、吳邪，還有兩個記者，算起來都是當地的社會名流。聚會的時間兩個月前就定下了，主要是為那個女作家即將開始創作的一本關于沙漠的新書進行策劃——這個年代，寫作不再是私人埋頭苦干的工作，往往在作家開始寫作的同時，各方面的策劃預熱已經展開了，甚至，兩個月前她進巴丹吉林采風，在當時也被當成一則新聞來炒作。
    聚會從早上九點開始，一直絮絮叨叨到了下午。吳邪其實也不知道他們到底在聊什么，出版商、作家、記者、攝影師，全都是不靠譜的人，聊著聊著話題就跑到一千兩百英里外。
    他并沒有參與多少討論，一來，他的工作很單純，那些策劃和他的關系不大，他在這里只能算是義務旁聽而已；二來，在很長一段時間內，他的注意力都在那個女作家身上，因為這個女人有些不尋常。
    她叫藍庭，是個自由作家，至少她給吳邪的名片上是這么寫的。
    很少有作家會給自己搞一張名片，這讓吳邪很奇怪。不過，這個名字他倒是挺熟悉的。近幾年，這個名字老是出現在各種報紙的書訊上，好像是寫那些神神道道的東西的，算是后起之秀。吳邪一直以為她的名字和蘭亭序有關系，所以印象頗深。
    藍庭長得倒是相當漂亮，長長的帶著自然卷的頭發，波西米亞風的衣著風格，顧盼若憐之際，有一種很少見到的空靈之美，一點也不像同桌蓬頭垢面的兩個老鬼。他認識的作家不少，非丑即殘，但都是男性——看來女作家和作家是兩種不同的東西。
    她之所以吸引吳邪的注意力，是因為她看上去有些不自在。整桌人聊得很放松，不時笑得人仰馬翻，但她在其中不動聲色，很少發表意見。吳邪發現她的手在下意識地不停地擺弄自己的頭發。
    學攝影的要掌握相當程度的心理學，必須會用語言去控制模特的情緒，而在古董行里做生意，也需要這種察言觀色的能力。這種小動作，按照吳邪的經驗判斷，一般是因為內心的緊張和焦慮。
    但在這種環境下，她在焦慮什么呢？應該不可能是擔心書是否暢銷，若是和出版商有曖昧，也不可能這么緊張。
    吳邪不禁有些好奇，于是就一直觀察她。不過，她除了這種小動作，沒有表現出其他什么來。
    后來吳邪就疲倦了。作家總是有些問題和怪癖的，納博科夫只能在三英寸寬、五英寸長的卡片上寫作，蒲柏只有在旁邊放上一箱爛蘋果的時候才能寫作，憲法上也沒說女作家不能無緣無故地緊張。如此他也就釋然了，雖然她的焦慮有點感染到他。
    一桌子人從上午一直聊到傍晚，吃了晚飯之后，才算有了幾個階段性的成果。因為是比較成熟的團隊，再細化一聊，策劃案很快就決定了下來。
    到了最后，就是真正的閑聊，沒有了心理包袱，他們也放松起來，開始不著邊際地風花雪月。因為入夜，咖啡館里的人多了起來，氣氛逐漸活潑，吳邪的精神頭也起來了，說著說著，就扯到了沙漠上。
    吳邪說自己是非常喜歡沙漠的，中國的幾大沙漠他都去過，在2007年的年末，他有一次沙漠中游歷的經驗。那時候他混在國家博物館遙感與航空攝影考古中心，在阿拉善盟有一次聯合考古的活動，范圍在巴丹吉林沙漠。那是一次特別有意思的旅行，沙漠雖然沒有人煙，但卻是攝影師的天堂。那種渾然天成的氣氛使得隨便什么往那里一擺都特別有味道。當時中心的負責人說了這么一句，“沙漠讓男孩變成男人，讓女人變成女孩”，吳邪說，他覺得這句話妙極了。
    他當時全程跟隨，幾乎在沙海里來回跑
    了一千多公里，大部分時間都是自己深一腳淺一腳踩出來的。來回走了四五個古城遺址，拍了兩千多張照片，兩個多月時間里，耳邊沒有任何喧囂和浮欲。那種感覺，好像整個人被倒拎過來洗過一樣，每個毛孔都是干凈的。
    當然，這種感覺一回到城中就立即消失了，兩個多月才凈化完畢的身體，只用了幾個小時就被重新污染，不得不說城市的兇猛。
    聊起這段經歷讓吳邪很開心，他滔滔不絕地說了很多。聚會一直持續到傍晚七點多，之后大家各自散去。這個時候，吳邪沒有想到的事情發生了。
    當時決定如何拼車回家：出版商有輛寶馬7系，可以送美女作家直接回賓館；兩個老頭和記者準備去泡吧；而吳邪聊了一天有點困頓，就沿著江南河準備走回家，讓冷風吹吹自己的面火。
    冬季天短，黑得早，此時江南河邊上還算寂靜，他安靜地走了幾步，忽然聽到身后有人叫他。
    “關老師。”
    回頭一看，竟然是那個藍庭。
    “怎么，你boss的車壞了？”吳邪半詫異半開玩笑地問道。
    她迎著風很無奈地笑了笑，有點羞澀地道：“不是，我不想坐車，我想跟你一起走一段路，可以嗎？”
    藍庭個子相當高，幾乎和他差不多，路燈下一襲長衣感覺有一絲單薄，頗有幾分楚楚動人。吳邪抬眼看了看身后，出版商的寶馬已經啟動開走了。
    如果是大學時的純真年代，吳邪大概會以為自己命犯桃花了，但是經歷得多了，就知道這種小說中的情節肯定是不靠譜的。能推理出來的，大概是她確實不想坐車，同時與會的幾個人中可能看他最無害，于是找他一起逛逛。
    但是事情接下來的發展，證明吳邪的想象力還是太匱乏了。
    “聽你剛才說，你在沙漠里待了很長時間？”藍庭很主動地問起。吳邪點頭道：“相對較長，有兩三個月，而且比較純粹。我們走的是無人區，不是那種旅游路線，所以感覺挺值得的。”
    她遲疑了一下，道：“你說的那個巴丹吉林，就是我采風的地方，我在那里待了三個星期，所以你說的那些事情，我聽著都挺懷念的。只是，聽我們導游說，那也只能算個小沙漠。”
    吳邪喑笑，想起當時他們有一隊人走失之后的驚慌。四萬七千平方公里，我國第三大沙漠，對于塔克拉瑪干這種巨大的沙海來說，確實太小了，但是對于個人來說，已經足夠大了。
    她繼續問道：“你們在巴丹吉林，有沒有去一個叫古潼京的地方？”
    吳邪略微詫異了一下，沒想到她竟然會問到這個地名。
    在巴丹吉林，他三番五次聽到別人提過那個地方，那是一個在當地傳得有點神神道道的地方，位于巴丹吉林的無人區內。當地人對于這地方唯一的解釋，就是最好不要去，那地方和其他地方不一樣。但是為何有這種說法，誰也不知道。
    這種諱莫如深并不是故弄玄虛，這應該是從古代就流傳下來的一種習慣。一般，對于干考古的人來說，這種習慣是應該尊崇的。所以他們并沒有去古潼京，反正那一次考察發現的東西已經足夠撐起下一次考察的課題。
    吳邪搖頭，苦笑道：“慚愧，當時我們的計劃里沒有那個地方，雖然我們中有人想去看一看，不過我們的向導并不想帶我們去那里，不知道是什么原因。”
    “你們的向導拒絕了你們的要求？”
    “是的，你知道我們走的是無人區，向導不同于一般的旅行社導游，是當地探險俱樂部的領隊，在旅行過程中，他的權力是最大的，他說這地方不能去，我們無法反駁。”
    藍庭吸了口氣，看著吳邪輕聲道：“你們真幸運，雇了個好向導。”
    他驚訝地看向她，聽出了言外之意：“難道，你去了那個地方？”
    她點頭，又頓了頓，停了腳步看著吳邪：“關老師，我聽很多朋友都提起過你，說你夠穩重，靠得住，而且對攝影很懂行。有件事情我一直想找個人問問，但是又不想讓其他人知道，這件事情對我很重要，我能信得過你嗎？”
    吳邪有點莫名其妙，木訥地點頭：“出了什么事情？”
    她遲疑了一下，才道：“我在古潼京遇到了一些奇怪的事情。”