一、舅父當家
五月望日，大朝之期。文武百官列隊入宮，衛府兵士列立儀仗。
天子李治出離皇城，穿兩儀門、朱明門，登臨太極殿。左武候大將軍程知節、右武候大將軍張士貴率侍衛在御案左右護衛，御史大夫李乾祐監督百官儀容，內常侍王伏勝引領皇帝就座。群臣大禮參拜齊聲高呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”聲震寰宇，余音繞梁。
李治環顧殿內——躡席、熏爐、香案、畫屏設擺整齊，群臣各居其位，朱紫在前青袍在后，牙笏如繁星，魚袋耀金光，老者精悍少者雄杰，靜如處子莫敢仰視。快哉為天子，貴哉萬金軀，偉哉千秋業，壯哉我大唐！惜乎，惜乎，權不在手令不能行，空負帝王虛名。
“唉……”李治未及開言一聲感嘆，“朕謬膺大位，政教不明，賞罰失中，政道乖方，遂使晉州之地屢有震動。還望卿等上書封事，極言得失，以匡不逮。”他臉色凝重語氣沉痛——自從前漢董仲舒倡“天人感應”之說以來，凡天下災異必系于時政，倘若究不出緣由，天子便需罪己。李治運氣不佳，實際執政的不是他，卻還得背這黑鍋，怎能不難受？至于上書言事，他已強調多次，也不曉得大家是懾于長孫無忌之威，還是真的無言可進，竟無絲毫反響。
今日也不例外，群臣聽了他的話，齊聲道了句“遵命”，然后就把頭一低不言不語，宛如一潭死水。李治只好無奈苦笑，擺擺手道：“罷了，有何要務奏上來吧。”其實朝會奏報也是走形式，具體政務皆由顧命大臣為首的宰相在政事堂處置。
“啟奏陛下。”禮部尚書房遺直出班施禮——他乃房玄齡之長子，世襲梁國公，如今主管禮部，“先帝忌日將至，謁陵、行香、祭祀等諸般禮儀現已初定。其時請陛下率文武五品以上、清官七品以上者拜祭昭陵，獻太牢之禮。東西二京道觀、佛寺以及各州……”
房遺直詳細報告忌日安排，李治卻早已心不在焉——不知不覺間父皇已過世一年了，這一年我都做了什么？虛度光陰，一事無成啊！
“陛下……陛下……”
“哦？”李治回過神來，才發覺房遺直已匯報完，等待他吩咐，滿朝文武也都察覺到他走神兒，低聲呼喚著；李治臉上不禁羞紅，強笑道：“嗯，就這么辦吧……其他事呢？”
左驍衛大將軍、駙馬執失思力出班施禮：“臣方從西疆歸來，有兩件要事奏報。”
“愛卿請講。”這次李治甚是留心——執失思力早年自突厥降唐，娶太宗第九女九江公主，東征西討頗有功勞。前年他隨軍討滅薛延陀，留鎮邊地，直至近日才回朝，所奏報的必是關乎軍情之事。
“臣的屬下從松州傳來消息，吐蕃贊普松贊干布薨逝，其獨子貢日貢贊早亡，由其孫芒松芒贊繼承贊普之位。芒松年幼，遂以大相祿東贊代掌國政，相信不日將有表章呈至長安。”
吐蕃與大唐頗有巧合之處，中原逐鹿之時西疆也群龍無首，李氏定鼎中原之時松贊干布也統一諸部。東西兩強曾兵戎相見，松州之戰金戈鐵馬，最后文成公主出嫁，兩國和睦友好。李治剛登基時，松贊干布曾致書大唐，聲稱“天子初即位，臣下有不忠者，當勒兵赴國討除之”。名義上示好，其實是見李世民已死，有輕慢中國之心。可是松贊干布哪想到，他的壽數也不比李世民長多少，雄心復萌沒幾日，就一場大病也跟著去了。
李治聽完執失思力匯報，覺得可笑——這位藏地英主的身后事竟也和大唐如出一轍，都是顧命大臣代君執政，芒松是不是也和我一樣有志難伸？
他未及開言示下，中書令褚遂良舉笏出班：“吐蕃與我朝有聯姻之好，今贊普亡故，請陛下遣使吊喪。”
對這位慷慨直諫之名僅次于魏徵的第二顧命大臣，李治原先也是十分敬重的，但后來對他的印象漸漸有了變化。先是他以誣告的手段構陷劉洎，又排擠崔仁師，尤其李治繼位后他凡事都與長孫無忌一個步調，輔政就像是管孩子。類乎該派使者這種事，是基本常識，難道李治還不懂？可褚遂良非要多這句嘴，弄得李治一點兒自主的機會都沒有，只得順著道：“就依令公之意。”
執失思力補充道：“以臣愚見，使者要選應變機敏之人。自先帝駕崩，吐蕃與我已有芥蒂，新任贊普繼位局勢未明。吊喪還在其次，重在探其動向。我大唐縱有壯士百萬，也需知己知彼以防不測。”
“此言甚是。”褚遂良表示贊同，“政事堂自會仔細斟酌人選。”政事堂在門下省，是宰相會商政務之地，詔書皆由中書省起草、門下省審核，諸位宰相在政事堂商討達成一致，然后交尚書各部施行。但現在的朝局大家心里都明白，所謂“政事堂仔細斟酌”，不過就是他褚遂良與長孫無忌兩人商量著辦。
李治也只得點頭。哪知褚遂良話音未落，大殿中響起一陣突兀的笑聲。大家不約而同望笑聲之源望去，但見一名五旬左右、紫袍金帶的大臣正手捋須髯仰面而笑——乃是太常卿、江夏王李道宗。
當殿大笑有悖禮數，但李道宗不僅是戰功赫赫的大將，更是宗室郡王，皇帝私下里還得喊他一聲堂叔。李治非但沒追究，反而也笑瞇瞇問：“江夏王為何發笑？”
李道宗出班施禮：“請陛下恕臣失禮。臣所以發笑，乃為吐蕃與我大唐可延秦晉之好，心中歡喜。”
“哦？何以得知？”
“昔日文成公主和親，祿東贊為求婚使者，臣為送親使者。臣與他共處半載有余，送親路上并轡而行，暢談邦國之事。吐蕃內部尚有白蘭部等部族未服，祿東贊一向主張與我大唐和睦相處，且仰慕中原典章法度，如今由他執政，斷不會妄動刀兵。”
“您果有把握？”
“臣豈敢欺瞞陛下？”李道宗面有得意之色，掃了一眼褚遂良，“宰相也不必為使者之事擔憂。我可修書一封致祿東贊，直問他今后打算，叫他回書奏明也就是了。若實在不放心，我還可推薦幾名昔日送親的屬下，讓他們跑一趟，輕車熟路甚是穩妥。”
他侃侃而談，說得輕描淡寫，群臣卻都緊張起來。所有人的目光都齊刷刷掃向太尉長孫無忌——遣使邦交乃國之大事，人員任免更是關乎大權，現在連皇帝尚要聽顧命大臣安排，李道宗竟朗然大言，這不是自招忌恨嗎？
褚遂良頗覺意外，他雖然也是顧命大臣，但多從長孫無忌之意，在此尷尬時刻不禁回頭看了一眼無忌。卻見無忌面無慍色，只是微微點了點頭。
褚遂良會意，立刻道：“既然江夏王熟悉吐蕃內情，此事便勞煩您了。”這算是給李道宗一個面子。
群臣都松了口氣，執失思力這才接著往下說：“還有一件事，望陛下重視。近聞瑤池都督阿史那賀魯異動，招攬流散部眾，窺探西、庭二州，還有部下勸其自立可汗建立牙帳，請朝廷務必早做處置。”自貞觀十四年平滅高昌國，大唐勢力向西域擴張，設立安西都護府。阿史那賀魯本西突厥大將，后因突厥內亂投降大唐，被封為瑤池都督（今烏茲別克斯坦境內），隸屬于安西都護府管轄。現今西突厥乙毗射匱可汗基本上被唐朝打服，但勢力過于衰微不能服眾，阿史那賀魯本就很有威望，倘若他招誘諸部建立牙帳，很可能重振西突厥。
褚遂良又率先站出來：“庭州刺史已奏報此事，中書決意派使者宣慰，曉之以理、動之以情，想必賀魯必會感慕淳風，收斂……”
“此事不妥！”一個渾厚的聲音打斷褚遂良，群臣不禁側目觀瞧——又是李道宗！
在百官的訝異目光中他快步出班，舉笏進言：“賀魯狼子野心，朝廷再加宣撫，只會助長其驕狂，促其速反。”
這次褚遂良不再客氣，當即反駁：“江夏王所言差矣！當年賀魯勢窮來投，全賴先帝恩賜，乃有立錐之地。禽獸尚知感恩，況乎西地胡人民風樸實，歸附之人向以奴仆自居。難道您覺得胡將皆不可信，還是覺得先帝處置有誤？”這番話語含鋒銳——自大唐定鼎以來朝廷所用胡將甚多，史大奈名列凌煙閣功臣，馮盎一門鎮嶺南，契苾何力、執失思力、阿史那社爾皆有功于國，有的甚至當了駙馬。褚遂良把李道宗的話擴展到所有胡將身上，且牽扯到對先帝的態度上，這是逼其低頭的誅心之語了。
李道宗毫無懼色，偏要辯個明白：“我并無質疑眾將之意，更不敢指摘先帝。漢人既有忠奸之別，突厥有何不同？賀魯是室點密可汗五代孫，當初歸順天朝實是迫于無奈，先帝圣明識人，豈不知他并非善類？之所以授以都督之職，乃為制衡乙毗射匱，以敵制敵。今尾大不掉，若反噬射匱再統突厥，是除狼而得虎！令公文墨起家，對軍情還需多加了解。”
褚遂良一張老臉漲得通紅——他雖年逾五旬，卻是十八學士之一褚亮之子，在仕途上算后輩，因書法出眾受到李世民青睞，故而青云直上。李道宗說他以“文墨起家”，未必是故意奚落，但褚遂良聽著格外刺耳，便要與道宗爭執。但未及還言，御座上的李治先開了口：“既然宣慰不妥，江夏王又有何良策？”
李道宗臉色一沉，高聲道：“不臣我大唐者，唯討之！”自新君登基至今，未有人敢言兵戈，江夏王首開此議。
李治微微蹙眉：“賀魯畢竟還未造反，有何名義征討？”
李道宗早有算計：“出師之名倒也不難尋，可遣兵馬西進，假稱遠征西域。伺大軍臨近瑤池，傳詔調任賀魯官職，令其交出兵權入京。他若奉詔自是最好；若不聽命，必定即刻叛亂，那時我軍已臨其境，他倉促舉旗準備不周，可一戰而定；他若棄官而逃，必入突厥之地，乙毗射匱與其恩怨甚深，正可借射匱之手除之。此乃萬全之策。”
李治心下贊嘆——難怪父皇將堂叔與李世、薛萬徹并稱為三大名將，果然名不虛傳！
可他這個天子贊成沒用，褚遂良早憋了口氣，反駁道：“江夏王之計斷不可行。堂堂天朝巍巍圣德，以仁義服天下，焉能用詭計逼人造反？即便賀魯可除，日后西域、東夷諸國，誰還信服我大唐？”
李道宗針鋒相對：“賀魯與吐蕃等國不同。瑤池在我邦域之中，臣子謀叛，國法除之，何干誠信？與其盲羊補牢，何如未雨綢繆？”
“此言有理！”執失思力高聲附和——其實賀魯萌生異志他并非新近才得知，褚遂良要派使者安撫的事他也聽說了；他不贊同懷柔，卻無力改變宰相的決定，所以才在大庭廣眾之下舊事重提，故意試探大家看法。李道宗主戰，執失思力求之不得，立刻請戰：“大唐天威赫赫，豈在乎一酋首？末將愿率師前往，必取賀魯授首！”
他倆一倡議，朝班中頓時議論起來，不少人表示贊同，還有幾位將軍當即叫囂附和。李治一見不禁歡喜，登基至今總算見到了群臣各抒己見的場景，這是好兆啊！
褚遂良卻大不以為然，提高嗓門壓住群臣的議論聲道：“陛下，我等之所以決意安撫，并非怯戰，而是一片良苦用心。兵甲者，國之兇器也。土地雖廣，好戰則人凋；邦國雖安，亟戰則人殆。去歲以來災害連連，不宜妄動干戈。再者陛下踐祚不滿一年，糧食未豐、仁德未廣，先行刀兵之舉，于陛下圣德有礙。”
李治不禁點頭，這倒也是實情。
“陛下！”執失思力實在心急，竟三兩步走到御階前，“先帝所以統馭萬邦，皆因勇武冠于天下。今陛下繼統，邊人四夷未見陛下之威，恐難心服。賀魯鼠輩自招禍端，此正陛下樹威揚名、鎮服四海之良機，此時不為更待何時？”
李治心頭一震——不錯！皇位不穩皆因為沒有一展身手的機會，此時若能打場勝仗，非但揚威四海，更可在朝中建立威信，打破有名無實的困局。
想至此李治心潮澎湃，放眼朝下望去，昔日僚屬薛元超、李敬玄、李義府等無不躍躍欲試。作為潛邸親信，禍福前程攀附于皇帝，李治想出頭，他們更想出頭。這幾人雖然人微言輕不敢公然插話，卻都用激勵的眼光望著李治——機不可失，放手干吧！
李治信心大增，決定放手一搏：“好，就依……”
“且慢……”一個低沉的嗓音響起。議論紛紛的群臣聽到這聲音立刻閉嘴，嘈雜的朝堂瞬間安靜，連李治都停下來——是他舅父長孫無忌！
在眾人敬畏的注視下，長孫無忌緩步出班：“臣以為此時不宜興兵。”他說話聲音并不高，甚至有些沙啞，卻透著毋庸置疑的威嚴，“貞觀十八年以來，先帝三征高麗未收全功，征糧造船花費甚眾，又轉戰西北攻打薛延陀，雖一舉得勝，然連年征戰兵士疲乏，百姓亦多勞苦。陛下初登大寶，應休養生息，懷遠以德方為長遠之策。”
“可、可……”李治的勇氣鼓了又鼓，終究沒能說出什么。