他們一路南下,打聽阮千宿的消息,但始終沒有收獲,他們決定去南方最大的城市,那里的情報販子貫通南北,最是了得，只要砸得起錢，總能得到有利的線索。</br> 南方守護貴族的蘇氏駐地，在與東海入海口相連的鹿吳城，那是整片天棱大陸最富裕、最繁華的城市，擁有最大的港口和最頻繁地商貿往來,流通在天棱大陸近九成的海外異國的東西,幾乎都是從鹿吳城的港口登岸的。</br> 來到鹿吳城時，天色已晚，但整座城燈火輝煌、川流不息，港口處尤為熱鬧，這里仿佛沒有黑夜。</br> 他們喬裝成旅人，進了城。南方城市溫暖而熱情，街道兩旁擠滿了商鋪和小攤，人人臉上都是輕松的，跟中北東部地區的人相比，簡直就像不是生活在一個世界的。</br> 喬彥低聲道：“看來南方暫時沒有受到什么波及。”</br> 壬王搖搖頭：“只是還沒到時候罷了，沿海地區較偏遠，同時又富裕自立，受到皇權影響較弱，但若戰爭全面爆發，南方這塊肥肉，首先游釋就不會放過。”</br> “游釋身為異獸，為何會喜歡人類的那些珠寶金銀？”</br> 炙玄撇撇嘴：“我以前參觀過他的洞穴，他幾乎挖空了一整座山，用來埋藏他用各種方法弄來的珠寶，整座山都是，能把我們其中的任何一個埋起來那么多。他從不花錢，因為他要的東西不是用錢可以買到的，他也從不佩戴，他只是喜歡將那些閃閃發光的東西據為己有。”</br> “他倒是跟我有些共同語言。”江朝戈道，“那他那一整座山的財寶，在他被封印之后怎么樣了？”</br> 炙玄搖搖頭：“不知道。”</br> “在什么地方？”</br> “忘了。”</br> 江朝戈失望地嘟囔了一聲。</br> 炙玄道：“你若喜歡，我就把天下所有的財寶都給你，何必要那個孽畜的。”</br> “你要怎么給我？”</br> “你看上什么拿什么就是了，蘇氏不是很有錢嗎，我們去他家拿。”</br> 江朝戈嘆了口氣：“那叫搶。”</br> 炙玄不解道：“搶又怎么樣？”</br> “……總之不能搶。”</br> “那你到底要不要啊。”炙玄“呿”了一聲，“人類真麻煩。”</br> 江朝戈捏了捏他的小臉蛋：“人類就是這么麻煩，忍著。”</br> 炙玄郁悶地把下巴墊在江朝戈的肩上，又不自由主地開始咬起江朝戈的衣領。</br> 壬王突然皺了皺眉：“我聞到了銜云的味道。”</br> 寺斯驚道：“銜云在鹿吳城？”</br> “不在，這是銜云殘留在鹿吳城的味道，很淡，應該是幾天之前的了。”</br> “銜云也一定來過鹿吳城找千宿姐吧。”</br> “千宿若是藏在鹿吳城就好了，這里人口眾多，魚龍混雜，銜云不那么容易找到她，只可惜，我們也不容易找到她。”江朝戈瞇起眼睛，看著遠處建在高坡上的一座宮殿，那宮殿雖然不如皇宮那么氣勢恢宏，但是奢華程度遠在皇宮之上，連屋檐都裹著金箔，只是那宮殿的一角明顯是焦黑一片，顯然是經歷了一場大火。</br> 眾人順著他的目光看去，也是有些驚訝，醉幽道：“聽說是那朱雀干的。”</br> 江朝戈也想了喬彥說過的傳聞，遠看蘇氏的宮殿燒得不很嚴重，只是一個東南角，但若走近了，恐怕就會發現燒焦的面積并不算小。</br> 炙玄幸災樂禍地笑道：“確實像是紅淵會干的事情。”</br> 壬王道：“這城里到處都是紅淵的味道，它應該已經離開了，但沒有離開太久，城里人太多，我不是很確定。”</br> 江朝戈思索道：“是否應該去會一會紅淵”</br> “銜云肯定已經見過紅淵了，紅淵一向不喜銜云，他有可能為了回避銜云，離開了鹿吳城。”</br> 江朝戈點點頭：“我們還是先找到千宿要緊。”</br> 他們在一個客棧暫住，江朝戈稍微一打聽，便得知了鹿吳城最大的幫派是哪個，他帶上一袋子金幣，獨自離開了客棧。</br> 那幫派的堂口是一個珠寶行，鋪子里一半的東西都來自于海外異國，江朝戈進鋪子轉了一圈，著實大開眼界，那些東西遠不如天棱大陸工藝精巧細致，但勝在具有異域風情，價格都相當嚇人。</br> 江朝戈待人少時，繞到了老板面前，老板笑道：“大人想選點什么？”</br> “我要找一個人。”江朝戈把袋子往桌子上一拍，干脆利落地說。</br> 那袋子里的金幣互相碰撞，發出奢華的聲音。</br> 老板眼睛亮了亮，卻把袋子推了回去：“大人，咱們還是里面聊吧。”老板把伙計叫來看店，帶著江朝戈進了后屋。</br> “大人請坐。”老板抖了抖袍子，在椅子里坐下了，“大人為何找到我們？”</br> “南擎幫是南方最大的幫派，在南方各個大小城市開枝散葉，消息應該最為靈通，我找你們不對嗎？”</br> 老板笑了笑：“大人想在南方找人，如果我們找不到，那就沒人找得到了。”</br> “那你為何不收？”</br> “我想先知道大人要找什么人，有些人啊，并非我們找不到，而是找不起。”</br> 江朝戈瞇起眼睛：“比如？”</br> “比如一個女人，一個北方來到這里的女人。”</br> 江朝戈搓了搓手指，思考片刻，道：“我不是第一個要找她的。”</br> “不是。”</br> “還有誰找過她？”</br> “這我不方便透露，大人也應該比我更清楚吧。”</br> “你都拒絕了？”</br> “第一次我沒有拒絕，結果我損失了十六個兄弟，他們完全消失了，我甚至不知道他們怎么死的，死在哪兒了。”老板喝了口茶，目露精光，“后來來找她的，我們更加不想招惹，所以，大人請回吧。”</br> 江朝戈沉吟片刻：“你知道她在哪兒。”</br> 老板搖搖頭：“我之前知道，現在不知道。”</br> “但你能找到。”</br> 老板再次搖頭：“我不會去找。”</br> “你想要多少錢？”</br> “大人，這絕非錢……”</br> “這個袋子里，有十枚金幣。”江朝戈把袋子隔空扔給了老板，“就當送給老板的見面禮，若你能把她的消息告訴我，你想要多少，我雙手奉上。”</br> 老板一把抓住錢袋，眼中閃過一絲壓抑，鹿吳城達官顯貴太多，有錢人遍地走，但是豪爽到江朝戈這種程度的，也絕對是罕見，那可是整整十個金幣啊！</br> 江朝戈笑道：“我既不需要老板去給我把那女人抓來，也不會像任何人透露我的信息來源，我只要知道，她在哪兒。我看老板是個聰明人，我住在蘇南客棧，如果你想通了，覺得不該錯過這么一筆大生意，隨時可以來找我。”江朝戈站起身，往外走去。</br> 老板也站了起來：“大人留步。”</br> 江朝戈扭過頭。</br> 老板走過來，把錢袋遞給他：“我、我不能收，大人請拿回去吧，我不想摻和進去。”他語氣明顯不夠強硬。</br> “只是收下錢，不算摻和進去，我保證不會再來找你。”江朝戈把錢袋退了回去，轉身走了。</br> 江朝戈走出珠寶行，嘆了口氣。他從自己的世界帶了大量黃金，那十個金幣對他來說不算什么，可他對于那老板會不會來，僅有一半的把握，而且，聽到這么多人在找阮千宿，他心情更加沉重了。</br> 回到客棧后，他把情況說了，寺斯失望地說：“難道我們就把希望寄托在一個陌生人身上嗎。”</br> 醉幽搖搖頭：“這樣不妥，咱們得再想想別的辦法。”</br> 江朝戈嘆道：“還有一個辦法，就是讓炙玄顯身，將阮千宿引出來，可那樣我們的行蹤就暴露了，有可能把銜云和其他三只兇獸都引來，到時候我們的處境就岌岌可危了。”</br> 寺斯抱住腦袋，煩躁的使勁搓著頭發：“啊啊啊千宿姐究竟在哪里啊！”</br> “等等吧。”江朝戈沉聲道，“我覺得，那個老板會來找我的。”</br> 他們暫時在蘇南客棧住下了，還重金請來鹿吳城最負盛名的魂導士給龍薌療傷，在那魂導士的治療下，龍薌的身體大為好轉，終于能下床了。只是他身體雖然在好轉，情緒卻一直非常低落，虞人殊和阮千宿的失蹤，給了他很大的打擊，江朝戈對那種想要保護某樣東西卻力不從心的挫敗感再明白不過，龍薌承擔了太多不屬于他這個年紀的重擔江朝戈甚至想，他已經有了這么多金子，是不是該給龍薌湊齊買船隊的錢，讓他去尋找自己的家鄉，可他知道，以龍薌的個性，他現在是不可能離開的。</br> 不知不覺間，他們的情誼在數次生死與共的歷險中變得愈發深厚、牢固，從最初各懷心事、各有目的的勉強組隊，到如今為了同伴可以出生入死，江朝戈自己都不敢相信，有一天他會盡量摒除個性里的自私，變成這樣一個人，而這讓他不再孤單，比從前更加強大。</br> “飲川還沒有消息嗎？”</br> 壬王搖搖頭：“他說一有消息，就會派云息的鴆鳥去青丘山尋我們，如果鴆鳥去了青丘山，就會知道我們已經來了鹿吳城，但這信兒返回到飲川那里，又不知道要多久，怎么計算，飲川都不會很快知道我們的消息，我們也無從知道他的消息。”</br> 江朝戈對這個沒有電話的世界太絕望了，他煩躁地擺擺手，扭身回房里了。</br> 炙玄跟著他腳后跟進來了，看著他心煩意亂的樣子，想安慰又不知道該說什么，想了半天道：“朝戈，你想讓我為你做什么？”</br> 江朝戈抬起頭，看著炙玄澄澈的眼睛，心臟顫了顫，一股暖流頓時迫沖心扉，如開閘泄洪般快速地流遍了全身，讓他連指尖都變得溫暖了起來。炙玄是如此地單純而真誠，讓他覺得這樣的感情跳不出半點瑕疵。</br> 炙玄道：“你說啊，你想讓我做什么，我就去做，我不怕銜云，更不怕焚念、嘯血、游釋，我可以打敗他們，所以暴露行蹤也沒什么大不了的。”</br> 江朝戈摸了摸他的臉，勉強笑道：“現在我們按兵不動，什么都不做。”</br> 炙玄皺起眉，表情很是掙扎：“你自從回來之后，就再也沒有高興過，你知道心情不好會減壽嗎，你本來就短命，不能再減壽了。”</br> “我……”</br> “你不用說了，我都能猜到你要說什么。你因為虞人殊和阮千宿不見了就難受，那我就去把他們找回來，哪怕損耗修為也無所謂。”炙玄戳了戳他的嘴角，黯然地說，“我想看你真正對我笑。”</br> 江朝戈眼眶一熱，猛地一把抱住了炙玄，他擁抱的力氣極大，雙臂乃至整個身體都在微微發顫，炙玄也立刻回抱住他，恨不得將他揉進自己的身體里。</br> 江朝戈顫聲道：“要是沒有你，我怎么辦啊……”這一句完全是他的肺腑之言，沒有半點刻意，從他來到天棱大陸，拿起炙玄刀的那一刻起，他的人生旅程就再也不能沒有炙玄，如果沒有炙玄，他怎么可能走到今天。</br> 炙玄深吸一口氣，感動地說：“你總是比我會說話，我本來也想說這句話的。”</br> 江朝戈把額頭埋在炙玄的肩窩處，盡情呼吸著炙玄身上的味道，那味道能平復他洶涌地情緒，安慰他受創地心。</br> 炙玄不再說話，只是緊緊抱著他，他喜歡江朝戈扛著大刀驍勇殺敵，意氣風發的模樣，也喜歡江朝戈狡詐多謀、視財若命的樣子，更喜歡江朝戈在情-欲中的坦率和瘋狂，可他最喜歡的，卻是江朝戈只在他面前流露地脆弱和依賴，這讓他能無比清晰地感受到，這是只屬于他的雌獸。</br> 倆人什么也沒做，就那么緊緊擁抱了良久，因為這一個徹底的擁抱，抵得過千言萬語。</br> 江朝戈不知道什么時候睡著了，也許是這段時間太過疲倦，他在炙玄懷里睡得昏天暗地。</br> 半夜時分，炙玄突然翻身從床上跳了下去，江朝戈警覺性很高，也一下子醒了，他啞聲道：“怎么了？”</br> “有人從窗戶扔進來一個東西。”炙玄從地上撿起一個軟木塞，那上面綁著一個布條。</br> 江朝戈猛地坐了起來，抓過布條拆了開來，上面有寥寥幾個字：漆吳山。</br> 江朝戈一把抓住炙玄的手：“這會不會是那老板送來的字條？”</br> 炙玄道：“有可能，我們去漆吳山看看。”</br> 江朝戈看了看天色：“漆吳山離這里非常近，以你的速度，一個小時可達，現在正是深夜，若是我們大批出行，肯定會在城里引起懷疑，不如就我們兩個去吧。”</br> “好。”</br> “我去告訴寺斯一聲，讓他們天亮之后去找我們。”江朝戈把寺斯叫醒，叮囑了一番，就和炙玄連夜離開了客棧，往城外走去。</br> 鹿吳城是名副其實的不夜城，哪怕這時候，街上依然有往來的行人和不少巡夜人。</br> 倆人為了不引起注意，步行出了城，先召喚出肥遺飛了一段路，離開鹿吳城的范圍后，炙玄才顯出真身，帶著江朝戈往漆吳山跑去。</br> 炙玄高興地說：“這樣最好了。”</br> “什么？”</br> “我只想讓你坐在我身上，其他人……哼，我只想把他們扔下去。”</br> 江朝戈笑著撫摸他的角：“一個人坐在你身上，簡直像是獨自一人乘一搜大船，那感覺是很孤獨和惶恐的。”</br> “為什么？”</br> “一個人怎么開得了船。”</br> “可我不是船，不需要你開。”</br> “這就是個比喻。”</br> “聽不懂。”</br> 江朝戈無奈道：“不懂就算了。”</br> 炙玄很快就跑到了漆吳山，他皺了皺眉頭：“不對勁兒，山上有銜云的味道。”</br> “千宿呢？”</br> “她太小了，不湊近了我聞不到。”</br> “難道銜云已經先我們一步找到千宿了……”江朝戈咬牙道，“上山，我們就去會一會銜云。”</br> 炙玄毫不猶豫地爬上了漆吳山，他大叫道：“銜云，出來吧。”</br> 他話音剛落，山中就升起了一股霞光，輝映整個夜空，一個人影伴著霞光升了起來，那是一個高大的男人，他腳踩祥云，身裹瑞氣，如天神下凡，整個人都在散發著圣潔的光芒。</br> 江朝戈定睛一看，那是個有著青藍色長發的男人，眉心一點朱砂痣，完美無暇地俊顏上找不出半絲表情，眼神深邃陰冷，令人不寒而栗。</br> 炙玄寒聲道：“銜云……”</br> 來人正是上古異獸青龍——銜云。</br> 江朝戈道：“我們是不是中計了，千宿根本不在這里。”</br> 銜云冷道：“不錯，只有我在這里等你們。”</br> “千宿在哪里。”</br> “她在我手里，還活著。”</br> 江朝戈瞇起眼睛：“你有什么證據說她在你手里？”</br> 銜云露出一個冷酷地笑容：“我為何要向你證明。”</br> “你想做什么。”</br> 銜云淡道：“我想見的是壬王，他為何沒來。”</br> “壬王憑什么要見你。”</br> “壬王欠我一個解釋。”</br> 炙玄哈哈大笑起來：“壬王欠你？壬王雖然是個蠢貨，但他絕不欠你什么，當初你利用他對付飲川，你可曾給她過他解釋？再說，在獄法城你們已經見過了，你當時為何不找他要‘解釋’？”</br> “當時飲川在，他又怎么會說真話。”銜云似乎完全沒把炙玄放在眼里，表情孤高冷傲，眼神冰冷如千年寒潭，“讓壬王來。”</br> 江朝戈厲聲道：“你把阮千宿交出來。”</br> “你們不會看到她的，若我沒有一點籌碼，又怎么會單獨來見你們所有人，我知道重溟也在城里。”</br> 江朝戈咬牙道：“你在虛張聲勢。”</br> 銜云陰冷道：“你是否虛張聲勢，你有膽量來試試嗎。”</br> 炙玄呲牙咧嘴，蓄勢待發，只要江朝戈一個字，他就會沖上去將銜云生吞活剝：“都是你，把所有事情弄得亂七八糟，讓我的雌獸傷心難過，我一定要咬死你！”</br> 銜云嘲弄道：“你還是這樣，半點沒變，別人說什么你都相信，所以最好利用。”</br> 炙玄怒吼道：“你找死！”</br> “難道不是嗎。”銜云似乎是從牙縫中擠出幾個字，他晶亮的眸中燃燒著熊熊火焰，“你們都被飲川這個偽君子耍得團團轉，被他利用殆盡，再遭到封印，只有我知道他的真面目，可是沒有人相信我，就連壬王都背叛我！”</br> 江朝戈厲聲道：“你們各執其詞，不見得你就比飲川可信。”</br> 銜云頓了頓，勾唇一笑：“你也在懷疑他對嗎？人類。”</br> 江朝戈一怔：“我從不相信任何人。”</br> 炙玄道：“飲川是什么樣的，我比你清楚，他雖然又啰嗦又煩人，但你才是那個引天兵和巫祖下界破壞我們的叛徒！你不僅背叛了壬王，你還背叛了所有的異獸！”</br> 銜云目露兇光：“胡說八道！你這個沒有腦子也從不思考的蠢貨又懂什么？！你可知道天地之元是什么？你們以為只有飲川知道嗎，我告訴你們，我也知道！”</br> 江朝戈一驚：“天地之元是什么”</br> “天地之元，是玉帝的一件至關重要的寶物。天地之元是飲川發現的，是他喚醒的，又是他一手挑起異獸混戰，他才是最想將天地之元據為己有的人，而要做到這一點，異獸、巫祖、天兵，都必須死光，他才有獨霸天地之元的可能。”</br> 江朝戈冷哼一聲：“可飲川自己也被封印了，你又如何解釋。”</br> 銜云寒聲道：“封印？封印不過是緩兵之計，難道他現在不是蘇醒了嗎，雖然其他異獸也醒了，但至少他將十二大巫祖消滅了，你們若是再愚蠢下去，就只會被他再次利用。”</br> 炙玄狠狠甩了甩腦袋，大吼道：“我懶得聽你胡說八道，我信飲川也不會信你，我討厭你這個虛偽的叛徒，討厭焚念、嘯血和游釋這三個孽畜，我要殺了你們！”他說著就要沖上去。</br> 江朝戈制止了炙玄，他道：“銜云，我想聽聽，你打算拿天地之元怎么辦？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>