余漢謀所在的粵北戰場，之所以半年多時間沒打仗，是因為日本華南方面軍改變了進攻目標。
    日寇在去年夏天進攻廣九地區，秋天直接跑去打越南，現在又準備進攻雷州半島和福州——無非是想打通南方海岸線，并占領東南亞，對中國進行徹底的海上封鎖。
    正因如此，廣東的正面戰場反而變得安靜下來，國軍甚至有閑心跑去圍剿共黨游擊隊。去年，國軍186師糾集3000余地方武裝，對東江地區游擊隊展開圍攻，東江的兩支游擊隊在突圍后只剩下100余人。
    雖然說中日戰爭早就進入相持階段，但1941年初再次變得激烈起來。
    這是由于德國在歐洲戰場的節節勝利，刺激和鼓舞了日本政府。1940年底，日軍開始調整對華作戰方針，做出“必須迅速解決中國事變”的決定，試圖在1941年秋天結束中國戰事，并把精力全部轉向東南亞和太平洋戰場。
    元旦過后，第五戰區率先爆發戰役。
    日本華北方面軍以11軍為主力，出動5萬多兵力進攻豫南，中國方面由李宗仁指揮打響豫南會戰。
    抗戰打到這個時候，稍微有點腦子的指揮官都已經調整了思路。李宗仁這次就打得很好，采取誘敵深入、正面防御和側翼奔襲相結合的戰法，成功把日軍的進攻變成一次武裝大游行。
    不過很快日軍就要進攻中條山，唉，中條山戰役打得慘不忍睹，從老蔣到前線將領簡直集體失智。
    衛立煌還在玩那套古板的兵團防御戰，甚至把中條山防線稱為“東方馬奇諾”，他也是不嫌晦氣。這些都不說了，雙方即將交手的時候，老蔣居然抽調部隊去剿共，被譽為“中條山鐵柱子”的第四集團軍幾乎被全部調離戰場。
    國軍內部矛盾重重且不提，采取消極防御態勢也不論，衛立煌口中的“東方馬奇諾防線”居然連渡口工事都不加強，讓日軍輕輕松松過河。最搞笑的是，作為防御方的中國部隊，被圍以后居然斷糧了，士兵們餓得槍都舉不起來。
    連糧食都準備不足，還敢自稱“東方馬奇諾”？
    這一仗打下來，中國方面直接陣亡六個將軍——共計一個上將，兩個中將，三個少將。
    唉，這事兒提起來就糟心，咱們還是來說點有趣的話題吧。
    1月2日，日本陸軍部公報宣稱：中日開戰以來，中國軍隊傷亡350萬，日軍傷亡10萬。
    國民政府對此很不服氣，于1月4日發布公報反擊：抗戰以來，日寇死傷近180萬。
    這兩組數據真是……
    周赫煊和柯里飛抵重慶的時候，已經是2月6日了。老蔣決定在2月8日接見柯里，并在7日這天悄悄把周赫煊喊去云岫樓。
    “明誠，辛苦你了！”常凱申頗為親熱的拉著周赫煊的手坐下。
    周赫煊微笑道：“微末貢獻，不足掛齒。”
    常凱申說的辛苦，自然是去年重開滇緬公路之事，他因此對周赫煊愈發器重。
    常凱申感慨道：“（居）亦僑已向我稟明了你們出使英國的經過，想不到明誠還會駕駛飛機，真乃文武全才。”
    “勉強會開而已，”周赫煊問，“不知總裁召見所為何事？”
    常凱申道：“明誠剛從美國回來，羅斯福到底是什么態度？胡適在電報里語焉不詳，我想聽聽你的看法。”
    周赫煊說：“美國肯定是愿意幫助中國的，但他們的視線首先放在歐洲，暫時還不可能跟日本撕破臉。”
    “那3億美元貸款有沒有可能拿到？”常凱申問。
    “恐怕不行。”周赫煊只能報以苦笑，同時也對老蔣的獅子大開口徹底無語。
    常凱申真的是異想天開啊，他去年就在和英國討論結盟事宜。英國一直打太極拳，推說只要美國愿意結盟，那么英國也愿意和中國結盟。
    于是常凱申各種聯系美國商談結盟之事，并把結盟以后的要求都想好了，大家且聽聽——
    第一，英美向中國提供貸款，幫助中國維持外匯和法幣，這筆貸款的總額至少要2億美元到3億美元。
    第二，美國以信貸方式，每年售給中國500到1000架戰機，并在1940年底以前交給中國200到300架戰機。此外，英美應向中國提供其他武器裝備，裝備規格和數量協商解決。
    第三，英美向中國派遣軍事、經濟和交通使團，幫助中國建立遠東合作機構，使團成員應由中國聘請為顧問。
    這簡直是活在夢里，老蔣還對此極為樂觀，認為英美必將對華提供大規模援助。他在當天的日記里寫道：“此（中英美三國遠東合作方案）為吾國外交史上極重要文獻之一。”
    常凱申興致勃勃的把這份方案拿給宋子文看，宋子文硬著頭皮潑冷水，認為2億或3億美元借款太多，一時之間恐怕難以達成。應向英美要求小額借款，同時請美國派遣財政專家考察我國法幣情況，會同國內專家商討救濟辦法。中國和英美的遠東合作策略，應該一步步執行，不能急于一時。
    這就是柯里1941年訪華的背景，柯里不僅是羅斯福的行政助理，還是羅斯福的高級經濟顧問，他此行的首要職責是考察中國法幣情況。
    常凱申問：“那你覺得現在該怎么和美國談判？”
    周赫煊說：“美國國會正在討論《租借法案》，看情況肯定能得到通過，我們不如在這上面想辦法。”
    “《租借法案》是什么？”常凱申顯然還沒收到消息。
    周赫煊解釋道：“英國已經財政崩潰了，沒錢購買美國的軍火。于是羅斯福就在推動《租借法案》，美國以租借、貸款、交換等方式向他國提供軍事物資。”
    常凱申頓時一喜：“這個法案好！”
    當然好啦，中國沒錢只能賒賬，反正把軍火弄來再說。
    周赫煊道：“《租借法案》提供的軍事物資，原則上美國不負責運輸，這需要我們在美國租一些輪船。”
    “那都是小事。”常凱申擺手說。
    周赫煊道：“至于借款方面，我認為還是可行的，但數額不能超過1.5億美元。”
    常凱申點頭道：“我知道了，這次談判，就圍繞著《租借法案》和借款來談。”