進(jìn)入1939年，日軍的侵華攻勢(shì)明顯放緩。
去年日寇打得太快，占領(lǐng)的地盤太多，再加上國(guó)共兩黨不斷展開(kāi)敵后作戰(zhàn)，日軍必須對(duì)新占區(qū)域進(jìn)行整頓消化。
1月1日，汪兆銘被開(kāi)除黨籍，并撤銷其一切職務(wù)。
1月21日，國(guó)黨召開(kāi)五姐五中全會(huì)，中心議題是確定“抗戰(zhàn)到底”和“溶共、防共、限共、反共”的總方針。
1月25日，中共中央發(fā)表公開(kāi)聲明：“與國(guó)黨合作但不合并。”
與此同時(shí)，太祖的《論新階段》在上海刊印12萬(wàn)份，指出“抗戰(zhàn)的發(fā)動(dòng)與堅(jiān)持，離開(kāi)國(guó)黨是不可想象的”，稱贊國(guó)黨“有孫中山先生和常凱申先生前后兩位偉大領(lǐng)袖”，高度評(píng)價(jià)了抗戰(zhàn)以來(lái)在“民族領(lǐng)袖與最高統(tǒng)率蔣委員長(zhǎng)的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下……中國(guó)已形成一個(gè)空前的抗日大團(tuán)結(jié)”，鄭重號(hào)召全黨必須“全體一致誠(chéng)心誠(chéng)意擁護(hù)蔣委員長(zhǎng)”。
不僅《論新階段》在上海廣為流傳，共黨的其他地下刊物也大受追捧，《論持久戰(zhàn)》更是被翻譯成英文傳播至歐美。
共黨的抗戰(zhàn)理論刊物在民間引起巨大反響，常凱申終于坐不住了，于3月11日成立“國(guó)民精神總動(dòng)員會(huì)”。他提出建設(shè)“救國(guó)道德”和“建國(guó)信仰”，即忠孝仁愛(ài)信義和平八德和三民主義，要讓中華民族在戰(zhàn)火中獲得新生。
常凱申號(hào)召開(kāi)展的國(guó)民精神總動(dòng)員，一方面是為了壓制內(nèi)部主和派聲音，另一方面是為了跟共黨打理論宣傳戰(zhàn)，還有一方面則是堅(jiān)定國(guó)人的抗戰(zhàn)決心。
3月27日，南昌淪陷，但南昌會(huì)戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始。
這是抗戰(zhàn)進(jìn)入相持階段的首次大戰(zhàn)，據(jù)中方數(shù)據(jù)顯示，國(guó)軍傷亡5萬(wàn)余，日軍傷亡2萬(wàn)余。由此之后，日軍的侵略步伐愈發(fā)緩慢，漸漸陷入戰(zhàn)爭(zhēng)泥沼當(dāng)中。
周赫煊回國(guó)時(shí)已經(jīng)5月中旬了，正逢“諾門坎戰(zhàn)役”拉開(kāi)序幕。
日本政府此時(shí)已經(jīng)徹底失去理智，被一幫好戰(zhàn)軍人所把持，下克上的傳統(tǒng)被徹底發(fā)揚(yáng)光大。軍人內(nèi)閣無(wú)法完全指揮軍部，軍部又難以控制侵華部隊(duì)，海軍跟陸軍為了爭(zhēng)奪利益更是肆意胡來(lái)。
這不，關(guān)東軍已經(jīng)徹底瘋了，居然想要吞掉蘇聯(lián)的遠(yuǎn)東地區(qū)。
蘇聯(lián)明顯是不能招惹的，關(guān)東軍都還沒(méi)侵入蘇聯(lián)國(guó)境，僅僅是進(jìn)軍外蒙古，蘇聯(lián)人就直接擼袖子干仗了。這一仗要打3個(gè)多月，雙方不斷增兵，朱可夫由此走上他華麗的軍事舞臺(tái)，讓五萬(wàn)多關(guān)東軍灰飛煙滅嗯，日軍只承認(rèn)傷亡1萬(wàn)7千人。
在很多人看來(lái)，日軍已經(jīng)陷入侵華泥沼當(dāng)中，兵力本來(lái)就不足，居然還主動(dòng)跟蘇聯(lián)干仗，簡(jiǎn)直完全無(wú)法用正常人思維來(lái)理解。
事實(shí)上，一切都來(lái)源于“下克上”和“海陸軍之爭(zhēng)”。
關(guān)東軍由于在“干岔子島事件”中嘗到甜頭，認(rèn)為蘇聯(lián)的妥協(xié)是軟弱可欺，于是主動(dòng)挑起“張鼓峰事件”，在1938年2月就著手準(zhǔn)備對(duì)蘇作戰(zhàn)。
關(guān)東軍為什么想打蘇聯(lián)？
為了軍費(fèi)！為了擴(kuò)大關(guān)東軍實(shí)力！
于是，關(guān)東軍各種忽悠朝鮮軍和軍部，說(shuō)蘇聯(lián)在搞大清洗以后是紙老虎。當(dāng)時(shí)朝鮮軍也駐扎在邊境，朝鮮軍司令官小磯國(guó)昭腦子比較清醒，認(rèn)為戰(zhàn)事正處于進(jìn)攻漢口的緊要關(guān)頭，千萬(wàn)不能再跟蘇聯(lián)有沖突。
但日本軍部不知道抽哪門子瘋，剛開(kāi)始決定避免沖突，結(jié)果臨時(shí)改變方針想試探蘇聯(lián)態(tài)度。
海軍對(duì)此堅(jiān)決反對(duì)，陸軍卻認(rèn)為可以打只動(dòng)員一個(gè)師團(tuán)，且不進(jìn)入蘇聯(lián)境內(nèi)，贏了固然可喜，輸了也無(wú)所謂，真正目的是想看看蘇聯(lián)作何反應(yīng)。
結(jié)果“下克上”的傳統(tǒng)再次顯現(xiàn)，這次唱主角的并非關(guān)東軍，而是朝鮮軍團(tuán)。
朝鮮軍司令官再三強(qiáng)調(diào)避免沖突，朝鮮軍師團(tuán)長(zhǎng)尾高龜藏卻跳了出來(lái)。這家伙看到南邊打得鬧熱，自己卻只能在蘇聯(lián)邊境吹冷風(fēng)，于是立功心切，違反天皇命令擅自出擊。
日本天皇也很無(wú)語(yǔ)，只能說(shuō)：“事已至此，無(wú)可奈何。望前線將士堅(jiān)守邊界，切忌越軌行動(dòng)。”
這下子不打也得打，日蘇軍隊(duì)反復(fù)爭(zhēng)奪，蘇聯(lián)最終取得勝利，但主動(dòng)要求和解。日軍雖然失敗，但卻很高興，認(rèn)為蘇聯(lián)不想打仗，外強(qiáng)中干。
關(guān)東軍見(jiàn)朝鮮軍在“張鼓峰事件”中打得很給力，給蘇軍造成巨大傷亡，于是主動(dòng)挑起“諾門坎事件”。他們認(rèn)為，只要跟蘇聯(lián)一開(kāi)戰(zhàn)，便能弄到大筆軍費(fèi)，大量軍功，趁機(jī)再次擴(kuò)充關(guān)東軍實(shí)力。
軍部對(duì)此居然表示支持，因?yàn)閺臍v次事件的試探結(jié)果來(lái)看，蘇軍實(shí)力非常糟糕。事實(shí)也是如此，大清洗讓蘇軍戰(zhàn)斗力銳減，朱可夫雖然在諾門坎大敗日軍，但蘇軍同樣傷亡慘重。
美國(guó)佬看熱鬧不嫌事大，見(jiàn)到蘇軍和日軍兩敗俱傷，嘲諷說(shuō)“（日蘇）在世界的角落里宣泄憤怒”。他們沒(méi)有料到，這次戰(zhàn)役讓日本徹底改變戰(zhàn)略方向，下一次再見(jiàn)就是珍珠港了。
這就好像兩個(gè)醉漢打架，旁邊看熱鬧的笑得很開(kāi)心，結(jié)果其中一個(gè)醉漢突然扭頭就打他。
……
由于上海和廣州被占領(lǐng)，周赫煊、馮庸和一干飛行學(xué)員直接乘船到海生崴，走西伯利亞鐵路折道西北南下四川他們先要去蘇聯(lián)驗(yàn)貨。
蘇聯(lián)人這次顯得很大方，不僅童叟無(wú)欺的運(yùn)來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)，還半賣半送低價(jià)處理了10架轟炸機(jī)。
跟美國(guó)政府不一樣，蘇聯(lián)不怕賣飛機(jī)給中國(guó)，只怕中國(guó)太窮買不起。
如今歐洲局勢(shì)越來(lái)越緊張，蘇聯(lián)沒(méi)有太多精力跟日本打仗，迫切希望中國(guó)能拖住日本的兵力。
中國(guó)缺錢？那好，蘇聯(lián)愿意借款。
中國(guó)卻裝備？那好，蘇聯(lián)愿意賣裝備。
中國(guó)的飛行員不夠？那好，蘇聯(lián)愿意派遣志愿軍。
周赫煊被蘇聯(lián)人的熱情感動(dòng)了，樂(lè)滋滋揮舞著美元，一口氣又買了10架戰(zhàn)斗機(jī)、12架轟炸機(jī)蘇聯(lián)飛機(jī)可比美國(guó)飛機(jī)便宜多了。
這批飛機(jī)運(yùn)到西安以后，直接由馮庸帶領(lǐng)飛行員開(kāi)去重慶，周赫煊也是冒險(xiǎn)坐飛機(jī)回到陪都的。
抵達(dá)重慶上空時(shí)，城內(nèi)瘋狂拉警報(bào)，因?yàn)檫@些飛機(jī)沒(méi)有國(guó)軍涂裝，防空人員還以為又有日機(jī)來(lái)轟炸了。