在眾人的歡笑聲中，客廳里又進來三人，正是蔣廷黻和費正清、費慰梅夫婦。
    費正清和蔣廷黻的關系很好，正是通過蔣廷黻的幫助，費正清才有機會進入清華大學教書。而且費正清所教的課程具有開創性，他率先在清華開設了經濟史、歐洲文藝復興史和中國海關史三門課。
    注意，是經濟史學，而不是經濟學！
    費正清的妻子費慰梅，則與梁思成、林徽因交往密切。因為費慰梅也是研究建筑的，去年甚至跟著梁思成、林徽因一起去山西考察古建筑。
    “約翰，這位是周赫煊周先生。”梁思成介紹道。
    費正清眼睛一亮，握著周赫煊的手態度恭敬道：“周先生，我和太太都非常仰慕你，非常高興能夠與您見面！”
    周赫煊笑道：“費先生，你的中文說得不錯。”
    費正清俏皮地說：“那是當然，我還會講幾句山西和河南方言。”
    林徽因在旁邊解釋道：“費先生和費太太經常跟我們一起去各地考察。”
    周赫煊問道：“費先生對中國有什么感想？”
    費正清聳聳肩說：“中國的政治局面深不可測，已經超出了我的理解范圍，甚至超出了我能注意到的范圍。”
    “比如呢？”周赫煊問。
    費正清想了想說：“比如去年楊銓（楊杏佛）被刺殺，我非常仔細的研究了這個案件的前因后果，它牽扯到中國太多的派系勢力，甚至里面還有美國、蘇聯和日本的影子。”
    “你的研究確實夠深入。”周赫煊說。
    費正清道：“楊銓遇刺一案，讓我聯想起當年林肯的遇刺案。參與刺殺楊銓的一名刺客，當場自殺身亡，而正好警察也在現場。當年刺殺林肯的刺客，事后也自殺了，同樣也有警察在場。刺客究竟是自殺，還是被自殺，我對此深表懷疑。中華民國自成立以來，似乎擁有一個顯著的主題：那就是將潛在的反對派領袖抓起來，以此來做為一種警示手段，或者直接殺一儆百。當年的宋教仁整合國黨，并通過了1913年的國會選舉，總統袁世凱將其暗殺，國黨隨即變成一盤散沙。而現在的國黨政府同樣如此，楊銓被刺殺以后，民權保障同盟幾乎處于癱瘓狀態，同盟發起者之一的蔡元培幾乎完全停止了政治活動。”
    周赫煊笑道：“費先生，我覺得你還是把事情看得太簡單了。當年的宋教仁先生遇刺事件，到目前為止都還是一樁懸案，誰也無法篤定是否屬于袁世凱所為。我個人覺得袁世凱不會做這種事，首先北洋一系沒有玩刺殺的傳統，其次袁世凱沒有刺殺的必要，他完全可以通過更合法的手段達到目的，最后就是袁世凱嫌疑太大，大到只要是正常人都不會選擇刺殺的地步。”
    費正清驚訝道：“不是袁世凱，難道會是別人？這跟我讀到的資料不一樣。”
    “資料也會騙人的，”周赫煊說，“嫌疑人之一的趙秉鈞死得太蹊蹺了，不排除被人滅口的可能。兇手被抓的速度也太快了，殺人之后不但不逃，反而等著人來抓，事后又莫名其妙被人滅口。而且刺殺案的策劃者，還是一個背叛革命黨、轉投袁世凱的青幫頭子，此人投靠袁世凱以后還跟上海的革命黨來往密切……”
    “咳咳，”胡適突然咳嗽幾聲，打斷道，“這種陳年往事，還是不要討論了，說再多也是白費口舌。”
    周赫煊聳聳肩：“好吧，我不說了。”
    費正清玩味地看著二人，笑了笑沒說話。
    蔣廷黻也幫著轉移話題，問道：“約翰，你這次來中國是為了寫博士論文，內容有眉目了嗎？”
    費正清說：“我最近在研究晚清時期鴉片貿易的合法性。”
    “這還用問？”朱光潛想當然地說道，“自虎門銷煙以來，鴉片貿易在中國一直是非法的。雖然實際上屢禁不止，但政府不可能公開承認鴉片貿易。”
    周赫煊笑道：“恰恰相反，第二次鴉片戰爭的結果，就是清政府公開允許鴉片貿易。”
    “有這種事？”朱光潛大為驚訝。
    周赫煊解釋說：“第二次鴉片戰爭期間，清政府被迫與英、法、美三國簽署《通商章程善后條約·海關稅則》，準許外商在通商口岸銷售鴉片，并以洋藥的名目征稅，從此鴉片成為晚清時期的合法進口商品。”
    朱光潛對中國近代史并沒有什么研究，他仿佛被顛覆了三觀，震驚道：“怎么會這樣？清政府竟然將鴉片貿易合法化。”
    周赫煊說：“當時鴉片貿易的主要路線是‘廣州—上海—蕪湖’，再從蕪湖發往全國。從1878年到1912年的34年里，蕪湖進口的鴉片有9萬擔，總計流出白銀5000多萬兩。由于鴉片買賣利潤巨大，國內經銷商經常靠走私來逃避厘金稅，而清政府為了收稅，竟把鴉片稅承包給私人。承包效果非常喜人，只一年時間便偷稅大減、厘金劇增，引起鴉片商人的強烈反對，清政府迫于洋人壓力才取消承包制。”
    在場的知情者只能苦笑，不知情者聽得目瞪口呆。
    一個國家居然公開將鴉片貿易合法化，大搖大擺的對鴉片收稅，而且還被偷稅漏稅搞得焦頭爛額，以至于把鴉片稅承包給私人。這已經夠可笑了，更可笑的是鴉片商敢聯合起來懟政府，擺明了老子就是要強行偷稅，清政府礙于洋人壓力竟然做出妥協！
    金岳霖搖頭感嘆：“清政府不垮臺，豈有天理？”
    費正清接著說：“我這次要寫的論文，題目就叫《1858年條約簽訂前鴉片貿易的合法性》。我翻閱了許多的相關資料，在清政府將鴉片貿易合法化之前，鴉片貿易在中國其實也是半合法狀態。比如《南京條約》談判期間，璞鼎查正式提出鴉片貿易問題，中國官員耆英的答復是：各國商船是否載運鴉片，中國政府不再過問。實質上是公開承認鴉片走私。”
    周赫煊順著費正清的話說：“所以在鴉片戰爭之后，清政府雖然表面上禁止鴉片貿易，但實際上根本不敢管。所以才有后來的鴉片貿易合法化，因為鴉片貿易合法之后，至少清政府能夠對其征稅，大大增加了政府的稅收。”
    費正清補充道：“馬禮遜對清朝官員說的一番話，就很好的概括了當時的情況。他說：中國對鴉片名禁實不禁，名為禁煙，實為免稅，為今之計，與其禁之，不如稅之。”
    眾人盡皆無語，說起清政府，大家很自然的想起現在的南京政府，相比而言實在是好不了多少。
    費正清對周赫煊說：“周先生，我對中國的所有情況都很感興趣，以后可以向你請教學術問題嗎？”
    “當然，我們可以保持通信。”周赫煊道。
    “那就一言為定！”費正清大喜。