周赫煊一走進屋里，李壽民就高興地對他說道：“赫煊兄，你愿意做報紙校對員嗎？月薪36元。我過幾天就要升任編輯了，校對員正好有空缺，以你的能力肯定能聘上。就是有些屈才。”
    “恭喜壽民兄升職。”周赫煊抱拳道。
    “一個小編輯而已，有何恭喜可言。”李壽民擺手笑道。他還真不稀罕當編輯，唯一高興的就是工資漲了點，能夠緩解家里的經濟狀況。
    周赫煊拿出自己的小說稿：“既然壽民兄做了編輯，那就煩請幫我看看。”
    “一定拜讀大作。”李壽民接過稿子，頗為好奇周赫煊會寫出怎樣的作品。
    周夫人已經把飯菜端上桌，說道：“先吃飯吧。”
    眾人用餐完畢，周赫煊跟周夫人聊了幾句，便告辭返回自己臥室繼續碼字。
    李壽民則捧著書稿讀起來，《射雕英雄傳》以一段說書的情節開場，漸漸引出郭、楊兩位忠義之后，間雜了胡虜入侵的家國情懷。周赫煊那一萬多字，只寫到丘處機登場，并為兩個未出生的孩子取名郭靖和楊康。
    讀完稿子，李壽民感覺有點意思，但也僅此而已。因為故事情節還沒有展開，只能從字里行間，推測出郭靖、楊康應該是本書的主角。
    大概四年前，平江不肖生（向愷然）的《江湖奇俠傳》問世，標志著中國第一部真正意義上的武俠小說誕生，從故事內容上脫離了傳統俠義小說，一時間風靡南方各省。
    北方的武俠小說家，此時以趙煥亭為代表人物，但他的作品骨子里還是三俠五義那一套。
    這兩人并稱為“南向北趙”，算是最頂尖的武俠作家。
    在李壽民看來，周赫煊的《射雕英雄傳》，走的正是“南向”平江不肖生的路數。這種小說如今很受歡迎，在報紙上連載肯定沒問題，他準備等周赫煊多寫一些字數，再拿去報社找主編。
    第二天早晨，李壽民準時在院子里練吐納術。等他收功完畢，就見周赫煊笑呵呵地走來，拿著幾張稿子說：“壽民兄，我昨晚回去把第一章補齊了，共2萬6千多字。”
    “這么快啊。”李壽民有點驚訝。
    他也沒多想，帶著稿子就去報社上班了。等做完手頭的工作，差不多已經快到中午，終于有時間閑下來閱讀后面半章的內容。
    郭嘯天為掩護兄弟逃命力戰而死，楊鐵心為了救嫂子，毅然含淚舍棄已經懷孕的妻子，重傷之后生死不明。這一段寫得極為熱血，后世讀者或許已經司空見慣，但放在20年代的民國卻格外精彩。
    李壽民讀到這里頓感豪氣生發，同時又不覺為書中人物感到悲嘆。
    兩位義士的妻子都活了下來，而且各自懷著孩子，這又讓讀者感到萬分期待。
    李壽民收起稿件，徑自去找副主編陶晉成：“陶先生，你看看這篇小說。”
    陶晉成戴上眼鏡認真品讀，很快把稿子看完，高興地問：“這是哪位大師的作品？有點類似平江不肖生，但又帶著自己獨特的風格。”
    李壽民說：“我一個朋友寫的，他剛從西洋游學回國。”
    陶晉成說：“《江南十三俠》就快連載完了，這部《射雕英雄傳》正好接上。”
    “稿酬方面怎么定？”李壽民問。
    陶晉成考慮了一下，說道：“稿件質量上乘，你看千字8角如何？”
    “少了。”李壽民主動幫周赫煊談價錢。
    如今在報紙雜志上發表文章，稿費一般為千字1元到3元，像魯迅這種大師級人物的稿費可以達到千字5元，甚至是千字6元。但那是散文、詩歌、評論、雜文的價碼，長篇小說的稿酬普遍更低。
    陶晉成笑道：“讓作者來報社，我當面跟他談吧。”
    ……
    《新天津報》是兩年前由劉髯公創辦的，辦報方針平民化，說白了就是給平頭老百姓看的報紙，不摻和政治與學術之爭。
    這份報紙發展極快，銷量從最開始的1000多份，現在已經漲到2萬多份，算是京津地區排得上號的大報紙。劉髯公趁熱打鐵，接連又增辦了《新天津晚報》和《新天津曉報》，兩份新報銷量也已經達到五、六千。
    當然，《新天津》系列報紙發展得如此之快，還要多虧了《大公報》歇業關門。
    《大公報》最開始是保皇黨基地，報館總部就設在天津，后來又跟皖系軍閥聯系頗深，在京津地區發行量極大。
    三年前，《大公報》的第二任老板在日本大地震中喪生，再加之直皖戰爭中皖系軍閥落敗，《大公報》接連失去金主和靠山，在去年終于停刊了。趁著這個空檔，《新天津》報系才迅速擴大，占領了京津地區的報業市場。
    周赫煊來到報社時已經是第四天，他還帶來了第二章和第三章的稿件，前后加起來有七萬多字。
    “陶先生，這位就是周赫煊，從西洋歸來的青年俊才。”李壽民介紹道。
    陶晉成熱情地跟周赫煊握手，笑道：“周先生真是年輕啊。”
    周赫煊實際年齡已經28歲了，由于常年環球旅行，經常在野外經歷風吹日曬，皮膚偏黑而且稍顯粗糙。但不知為何，在穿越過來后，他的皮膚變得白凈了許多，連臉上的些許皺紋都消失殆盡，好似重回了少年時代。
    “陶主編你好，”周赫煊問候一聲，拿出帶來的稿子說，“這是后續的內容，還請過目。”
    陶晉成見他直入主題，便笑道：“那就恕我怠慢了，周先生請坐，我看完稿子再說。”
    李壽民把人領來以后，自去處理他手頭的工作，辦公室里只剩下周赫煊和陶晉成。秘書端來一杯茶水，周赫煊坐在沙發上慢慢品茶，眼睛打量著屋里的陳設。
    小說里江南七怪和鐵木真相繼出場，這些情節讓陶晉成眼前一亮。他看完稿子后笑道：“先生大才，《射雕英雄傳》比之當下的武俠小說，確實寫出了新意。”
    “陶主編謬贊了。”周赫煊謙虛道。
    陶晉成主動介紹了如今中國的稿費情況，然后說：“我希望《射雕英雄傳》能在《新天津晚報》連載，千字1元如何？”
    對于武俠小說而言，這是個比較高的價碼了，更何況周赫煊還是個新人，一點名氣都沒有。他也沒再討價還價，點頭道：“可以。”
    至于小說火了以后再漲價，那是肯定的。就算周赫煊不說，報社這邊也會主動提起，因為他們得用高薪把周赫煊套住，免得其他報紙跑過來挖作者。
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