民國年間，打麻將之風(fēng)日盛，簡直可以稱為國粹。
    到20、30年代，無論家中、茶樓、飯店、賭場、妓院……各個(gè)地方都備有麻將，沉迷麻將者數(shù)不勝數(shù)。
    就像聯(lián)手做鴉片生意一樣，杜月笙、黃金榮和張嘯林還聯(lián)手開賭場，舊上海妓院兼賭場的店子至少有1500家，麻將屬于主要賭博工具，上海乃是當(dāng)時(shí)全球最大的麻將賭博中心。
    天津是繼上海之后的中國第二大工業(yè)城市、金融中心，也是繼上海之后的第二大麻將賭博中心。
    但兩地的賭博生態(tài)完全不同。
    上海的賭場主要由幫會(huì)和財(cái)團(tuán)控制，天津則是混混和洋人勾結(jié)，主要客戶為下野的政客、官僚、軍閥、商人和中產(chǎn)階級(jí)。
    尼古拉同志從蘇聯(lián)回國后，就曾兩次建議常凱申下令禁止麻將，但未獲得支持。有一次，尼古拉同志親自帶警衛(wèi)隊(duì)抓賭，結(jié)果查明主持賭局的是四位要員夫人，其中一個(gè)還是他手下專署秘書的老婆。
    據(jù)民國報(bào)紙記載，常凱申統(tǒng)治大陸期間，曾親自撥款在上海、福州開辦麻將工廠，把麻將做為主要出口商品之一，行銷日本、美國、歐洲等重要市場。南京政府的公派留學(xué)生中，有一半的人把教打麻將做為謀生副業(yè)，每小時(shí)收費(fèi)10美元以上，也算是勤工儉學(xué)了吧。
    霞飛路雖然摩登時(shí)尚，舞廳、咖啡館、電影院林立，但同樣有許多中國元素，比如茶室和茶館。
    何阿英提著手袋，照常來到租屋附近的茶室，已經(jīng)有兩個(gè)相熟的賭客在等候了。
    “喲，阿英姐，你今天來得早啊。”張?zhí)χ蛘泻簦且晃恍∩倘说耐馐摇?br/>     “兩個(gè)女兒都不在家，我吃了午飯也沒事做。”何阿英從手袋里拿出幾份報(bào)紙，就這么攤在牌桌上。
    旁邊的劉太太陰陽怪氣的說：“阿英姐也看報(bào)紙？你以前幫工做傭人，主人家難道還教識(shí)字？”
    何阿英臉上帶著傲氣微笑，把報(bào)紙翻到其中一版，露出周赫煊和阮玲玉跳舞的照片。她用指頭敲著桌子說：“我當(dāng)然不識(shí)字，所以想請(qǐng)你們幫忙看看，這報(bào)紙上好像有我女兒的文章。”
    “你女兒又拍什么電影了？”劉太太撿起那份報(bào)紙，‘好心’勸道，“阿英姐，不是我說你。電影明星叫起來好聽，其實(shí)也就是下九流的戲子，等年老色衰時(shí)可就難熬了。得趁正當(dāng)紅的時(shí)候，好好傍一個(gè)大款，為今后留條后路。”
    張?zhí)舱f：“是啊，咱們女人家沒別的本事，就看能不能嫁對(duì)人。”
    何阿英面不改色地笑道：“倒也是，張?zhí)憔图薜煤谩?duì)了，張家正房聽說得病快死了，你是不是有機(jī)會(huì)扶正啊？”
    “呵呵。”張?zhí)尚陕暎樕兊脴O為難看。她只是個(gè)見不得光的外室，就算再死幾個(gè)正妻，也輪不到她扶正的那天。
    “喲，姐們兒幾個(gè)都來得早啊。”白太太突然走進(jìn)來，一身珠光寶氣，在座的就數(shù)她最光鮮。
    白太太的老公不姓白，而是姓阿納托利，一個(gè)流亡上海的白俄小貴族。阿納托利在逃難途中與家人失散，后來娶了白太太做老婆，混得還不錯(cuò)，在霞飛路開了一家白俄餐廳。
    眾人之所以稱呼她為白太太，其實(shí)是帶著諷刺的，白俄太太嘛。
    張?zhí)曛閷⒄f：“來來來，先撮幾把！”
    何阿英笑道：“不急，先幫我讀讀報(bào)紙。”
    劉太太無所謂地捧起報(bào)紙，念道：“昨日，上海市長張群先生舉辦舞會(huì)，邀請(qǐng)黨政要員……”
    念著念著，劉太太就變得驚訝起來，猛地抬頭問：“阿英姐，你女兒跟周先生好上了？”
    “什么好上了，你可別亂說，”何阿英得意無比的笑道，“我女兒是個(gè)求上進(jìn)的，她每天都要去周公館，跟著周先生學(xué)說標(biāo)準(zhǔn)的國語。他們兩個(gè)只是好朋友，周先生還幫阿阮介紹了其他朋友，比如張學(xué)良張大帥，比如楊虎楊處長。還有好多大人物，我都沒聽說過名字的。”
    “嘶！”
    其他三個(gè)女人聽得倒吸涼氣，頓時(shí)看向何阿英的眼神都變了。
    張?zhí)徒Y(jié)道：“我就說阿阮不是一般人，那臉蛋、那身段，怎么也要找個(gè)大學(xué)者才般配。阿英姐，你后半輩子就等著享福吧，周先生可是一年捐十多萬的大富豪啊。”
    “何止是富豪，”劉太太說，“你不看周先生平時(shí)都跟什么人打交道？我聽說啊，周先生還跟張大帥是拜把子兄弟，嘖嘖，整個(gè)北方都?xì)w張大帥管！”
    白太太笑道：“等阿阮跟周先生成了好事，恐怕阿英姐就看不上咱們姐妹了，也不會(huì)再來打5角錢的小麻將了。”
    劉太太附和道：“就是啊，阿英姐以后可別忘了咱們。那句話怎么說來者，什么富貴……”
    “是茍富貴，勿相忘！”白太太的國文功底還不錯(cuò)。
    “對(duì)對(duì)對(duì)，茍富貴，勿相忘。”劉太太道。
    何阿英頓時(shí)不樂意了：“還狗富貴，你們罵我呢？”
    “哈哈哈哈！”幾個(gè)太太轟然大笑。
    當(dāng)天下午，何阿英輸了十多塊錢，但心情卻格外舒爽。她提著手袋慢悠悠回家，買了好些肉食，洗菜時(shí)發(fā)現(xiàn)自己戴的銀鐲子已經(jīng)變色發(fā)灰，頓覺該換鐲子了，這種低檔首飾配不上她的身份。
    不多時(shí)，女兒阮玲玉回家，聞到紅燒肉的香味說：“媽，今天做好吃的呢？”
    “是啊，給你補(bǔ)補(bǔ)身子，明天我再去買只雞給你熬湯。”何阿英跟女兒說話時(shí)，完全是用討好的語氣。
    阮玲玉道：“明天我中午不回家吃飯。”
    “跟周先生一起吃飯也好，還是阿阮有福氣，”何阿英問，“今天跟周先生都玩了些什么？”
    阮玲玉說：“也沒什么，就是跟著他一起學(xué)說國語。他還夸我學(xué)得快，已經(jīng)把拼音基礎(chǔ)都學(xué)完了。”
    何阿英問：“就沒做點(diǎn)其他什么？”
    “沒有啊。”阮玲玉道。
    “唉，你得主動(dòng)一些。”何阿英有些著急。
    阮玲玉頓時(shí)沉默，不知該如何回答。
    說實(shí)話，阮玲玉這些天過得很快樂，無憂無慮，什么糟心事都不用去想，她很喜歡這樣的生活。而且她的名氣也越來越大，隱隱有上海第一女星的勢(shì)頭，這讓阮玲玉有些飄飄然。
    一直以來，中國影壇女星首推楊耐梅，接著便是胡蝶，阮玲玉總是被忽視。這跟性格和背景有關(guān)系，楊耐梅和胡蝶更會(huì)來事，而阮玲玉則沒那么會(huì)討好人。
    兩年前，胡蝶、阮玲玉一起合作《白云塔》，做宣傳時(shí)阮玲玉只能站在靠后的位置，而胡蝶則是中心焦點(diǎn)。她雖然不喜歡爭，但被人壓著也并不好受，現(xiàn)在總算熬出頭了。
    第二天早晨，何阿英下樓取回幾份報(bào)紙，笑嘻嘻地對(duì)女兒說：“阿阮你看，今天又有你的新聞，你可真是出大名了！”
    阮玲玉本來沒當(dāng)回事，可當(dāng)看到《晶報(bào)》的新聞標(biāo)題時(shí)，瞬間臉色變得煞白。
    那篇報(bào)道的關(guān)鍵詞是：丫鬟出身、未婚同居、私生女……