外國領事們最關注的話題，就是如今北平的政局。
    自從賄選總統曹錕倒臺后，段祺瑞被推到前臺臨時執政，其實只是個傀儡而已。他想利用各派軍閥的矛盾來維持平衡，以此鞏固自己的統治地位，結果反而引火燒身黯然下野。
    終于，馮玉祥和奉系矛盾激化，奉系聯合吳佩孚倒馮，國民軍被趕出京城。
    如今的北平由直系和奉系軍閥聯合控制，以吳佩孚、張作霖為首。月初二人進京會晤的時候，因政權問題激烈爭吵，形成僵持局面。吳佩孚提出恢復曹錕的法統，因為他們都是直系軍閥。張作霖卻希望恢復約法，重新召開國會，以便組成攝政內閣。
    現在的中華民國別說大總統了，就連國會和內閣都沒有，北洋政府完全陷入癱瘓狀態，公務員的工資已經一個月沒發了。
    值此亂局，什么妖魔鬼怪都蹦出來，甚至連支持溥儀復辟的呼聲都不小。康有為正在積極為皇帝奔走，希望能夠得到吳佩孚的支持，吳佩孚為了增加和張作霖的談判籌碼，也沒有一口拒絕，保皇派們竟有死灰復燃的征兆。
    正因如此，做為奉系軍閥的褚玉璞，才那么關心廢帝溥儀的一舉一動，接受了周赫煊那個勾引皇后的餿主意。
    洋人們看在眼里也急啊，因為事關許多切身利益，他們希望北洋政府能早日恢復表面上的秩序。
    面對外國領事們提出的疑問，褚玉璞拍胸脯保證道：“大家夥兒放心，俺們張大帥肯定能夠擺平局面，新的國會和內閣最遲一兩個月就能組建起來！”
    外國領事還想追問細節，但褚玉璞這個大老粗不懂政治，只是一味的瞎扯，說到關鍵處不是講大話就是打哈哈，讓洋鬼子們頗為無語。
    對于這個問題，周赫煊是非常清楚的。
    歷史上，張作霖和吳佩孚互相妥協、各退一步，恢復了曹錕任命的內閣，曹錕本人卻沒能成功復出當總統。但張作霖終究實力更強，很快就逼迫內閣總理辭職，北洋政府的實際控制權最終落到張作霖手里。
    這種話周赫煊不敢說出來，他必須藏拙，免得又引來亂七八糟的麻煩。
    洋人們跟褚玉璞這個大老粗說不清楚，干脆各自閑聊起來，宗教、藝術、政治、文學、時尚……一個個高談闊論。
    褚玉璞插不上話，只能嘀咕抱怨：“這幫洋鬼子真難伺候。”
    周赫煊本想趁機結交幾個外國領事，但礙于褚大帥在場，他實在不敢亂出風頭，只能老老實實地跟著賠笑。
    突然間，大廳里響起了圓舞曲，洋人成雙成對的步入舞池。
    褚玉璞感覺更加郁悶，因為他根本不懂跳舞，只能帶著五姨太去旁邊歇著，挽袖子道：“他奶奶個熊，老子今晚就不該辦這個宴會。”
    一個40多歲的洋婆子突然過來，她好像對新崛起的軍閥很感興趣，用蹩腳的中文說：“大帥先生，我能和你共舞一曲嗎？”
    “那個……這個……”一向殺伐果斷、粗暴蠻橫的褚大帥，此刻居然扭捏起來。
    申耀榮壞笑道：“大帥，周先生游歷西方諸國，他肯定會跳洋人的舞蹈。”
    褚玉璞終于找到臺階下，指著周赫煊說：“對，你去，一定要好好的跳，別給老子丟臉。”
    周赫煊無奈地笑道：“遵命。”
    褚玉璞這才對洋婆子說：“俺今天身體有點不舒服，俺讓周秘書陪你跳。”
    周赫煊走到洋婆子面前，攤出手彎腰行禮道：“美麗的女士，很榮幸能與您共舞。”
    洋婆子見周赫煊高大英俊，似乎很合胃口，便笑著把自己的手放到他手心里，兩人攜手慢慢走向舞池。
    這女人的臉型、身材都還不錯，就是雀斑太多了，厚厚的粉底都掩蓋不住。周赫煊眼觀鼻、鼻觀心，瞬間進入賢者模式，一手扣著洋婆子的手，另一手攬著對方的腰，隨著音樂節奏挪動身體。
    “噢，你的舞跳得不錯，”洋婆子贊道，“你叫什么名字？”
    “我叫周赫煊，英文名查爾斯，目前是褚大帥的外文秘書，”周赫煊禮貌性地問道，“敢問女士芳名？”
    洋婆子說：“我叫瑪蕊恩·卡佩，你可以喊我瑪瑞。”
    “卡佩？真是古老的姓氏，”周赫煊用法語說道，“您祖上一定是法國貴族。”
    瑪蕊恩驚喜地說：“你居然知道卡佩家族？”
    周赫煊笑道：“那當然，卡佩家族太有名了，大名鼎鼎的巴黎伯爵、法蘭西公爵家族，它對法國歷史影響深遠。后來波旁王朝的波旁家族，也只是卡佩家族的分支而已。”
    “你真是個博學的中國人，”瑪蕊恩說，“我的姓氏就算是放在法國，也沒有多少人知道它的來歷，畢竟我們已經沒落了好幾百年。”
    周赫煊刻意恭維道：“偉大的家族就跟偉大的民族一樣，擁有深厚的底蘊傳承，就算一時沒落，也總有再度榮耀的那天。”
    “謝謝你的祝福。”瑪蕊恩非常開心。
    兩人又聊了一陣，周赫煊才終于弄明白她的身份，原來是法國領事的夫人，已經在天津待了好幾年。
    畢竟是浪漫時尚的法國人，話題漸漸轉到藝術上邊兒。瑪蕊恩問：“你說你在法國住了兩年，最喜歡哪一派的畫家？印象派嗎？”
    “不不不，印象派已經過時了，”周赫煊侃侃而談道，“我是未來主義的信徒。”
    瑪蕊恩驚訝道：“那你可夠新潮，許多歐洲人都無法接受未來主義畫派。特別是法國人，未來主義總是在挑戰權威。”
    周赫煊說：“生活的本質是發展的、是運動的，藝術不能只反應過去的存在，而要回到生活當中，追求更加美好而不可預測的未來。法國人在藝術方面，最典型的缺點就是傾向于女性、溫柔、嫵媚和靜態，這太陳腐了，總有一天會沉迷在過去的輝煌中僵死，未來主義就是一劑良藥。”
    “非常新穎而深刻的觀點，”瑪蕊恩贊道，“你是學藝術專業嗎？”
    “不，事實上我沒有任何學位，我過去十年都在全世界流浪，從一個底層旁觀者的角度去觀察西方文明……”周赫煊又開始編故事裝逼了。
    一曲圓舞曲結束，這位法國領事夫人對周赫煊產生了濃厚的興趣，甚至邀請他去參加周末的沙龍聚會。
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