“唉喲，小心一點啊，笨手笨腳的。那是老爺最喜歡的紫砂壺，別給碰壞了。”
    “這地方還不錯，洋里洋氣的。管家，我要住三樓！”
    “磨蹭什么呢？快把俺的箱子搬上去。”
    “……”
    周赫煊接到重任的第二天上午，大帥府就雞飛狗跳、吵吵嚷嚷——褚玉璞的家眷終于從山東那邊趕來了。
    老管家王大福是褚玉璞娘家的遠房表叔，他帶來了大帥的二姨太、三姨太和四姨太，正房則留在老家照看公婆和孩子。再加上隨行的十多個丫鬟小廝老媽子，空蕩蕩的大帥府瞬間熱鬧起來。
    把行李家當安置好后，幾位姨太太便開始纏著褚玉璞。二姨太說要去戲園子，三姨太鬧著要打麻將，四姨太死活想去逛租界，嘰嘰喳喳沒個消停。
    褚玉璞被幾個婆娘吵得頭昏眼花，實在不想留在家中，干脆帶著副官去巡視軍營。
    他的部隊駐扎在天津城外，戰斗力還算強悍，畢竟正面擊潰了馮玉祥的國民軍，但軍紀就有些糟糕了。自從占領天津以后，那些大頭兵都沒正式操練過，反而隔三差五進城鬧事，把老百姓禍害得苦不堪言。
    周赫煊也被吵得心煩，把自己關在房里思考逃生大計。他一天都不想在這破地方呆下去，沒有自由不說，還整日提心吊膽的，生怕那二貨大帥又出什么幺蛾子。
    “砰砰砰！”敲門聲響起。
    周赫煊打開門一看，外面站著個大頭兵，正是大帥護衛隊當中的一員。
    那士兵身體長得很壯實，但一臉忠厚老實相，說道：“周先生，俺叫李栓柱。”
    “有什么事嗎？”周赫煊問。
    “大帥讓俺以后跟著你。對了，這是大帥給你的啥經費，讓你別省著花，完成任務要緊。”李栓柱咧嘴笑道，從懷里取出一個信封。
    周赫煊拆開信封一看，里面赫然有200英鎊，接近2000大洋。按照此時英鎊含金量來換算，這些錢相當于21世紀的30萬到40萬美元。
    巨款啊！
    看來褚玉璞真是下了血本，知道泡妞很花錢，特別還是在洋人租界里泡皇后。
    不過褚大帥給未來五姨太的贖身錢就有2000大洋，這點錢似乎又不算什么，當軍閥的一個個都富得流油。
    周赫煊問李栓柱：“我今后可以隨意離開大帥府了？”
    李栓柱答道：“必須事先在賈副官那里報備。另外大帥還說，他讓你跟申師爺比比，誰先完成任務大大有賞，誰要是辦事不利就嚴懲不怠。”
    賈副官就是大帥府的傳令官賈賀，周赫煊不明白的是，讓他跟申耀榮比個毛線啊。
    他很快就知道了……
    當周赫煊完成登記報備，準備出門的時候，申耀榮突然走過來低聲道：“周先生，這次你可要輸得很慘啊。”
    “什么情況？”周赫煊一頭霧水道。
    申耀榮得意地笑道：“大帥把離間淑妃的任務交給了我。”
    周赫煊頓時無語，淑妃文繡日子過得很不順心，就算沒人去挑撥，她過兩年也會跟溥儀提出離婚。這還比個屁啊，申耀榮的任務太簡單了。
    “咳，那就走著瞧吧。”周赫煊本來想跟申耀榮搞好關系，但這師爺總是看他不順眼，似乎嫉妒他得到了大帥的寵信。
    申耀榮把這句話當成周赫煊的宣戰書，他冷笑一聲，昂首挺胸大步往外走，抓緊時間去實施他的計劃。
    周赫煊則一副不慌不忙的樣子，坐著黃包車去報館找李壽民，順便把昨晚剛寫的小說稿帶去，屁股后面始終跟著個叫李栓柱的大頭兵。
    “壽民兄，我來送稿子啦！”周赫煊笑吟吟地眨眼。
    李壽民見之頓時大喜，瞅了眼李栓柱，拉著周赫煊的手問：“赫煊兄這兩日過得如何？”
    周赫煊拿出稿子，自嘲道：“吃得飽睡得香，就是不能隨便亂跑，沒有以往那般自在。”
    “褚大帥沒為難你就好。”李壽民心里一直頗為愧疚，因為那天是他泄露了周赫煊的住址。當晚他在大帥府外苦候一整夜，見到周赫煊安全出來，才終于放心離開。
    周赫煊問：“《射雕英雄傳》現在賣得如何？”
    這是周赫煊最關心的問題，他必須靠寫書賺錢。等手里的銀子多起來，才能在天津租界站穩腳跟，至少以后褚玉璞打敗仗被人趕跑，他還能躲進租界當寓公。
    民國寫通俗小說的作家最有錢，《金粉世家》的作者張恨水與世界書局老板吃一頓飯，十分鐘內到手幾萬元稿費，直接在北平買下一座王府。
    反倒是創作新文學的那幫子，除了胡適、魯迅等個別大文豪外，其他普遍都過得比較寒酸。北派武俠小說五大宗師之一的宮白羽，最初就是搞嚴肅文學的，而且還是魯迅的弟子，有次他給《婦女界》寫了一萬多字才拿到4元稿費，氣得直接轉行創作武俠小說。
    當然，通俗小說家賺的只是銀子，但名聲并不怎么響亮。
    宮白羽自從轉行寫武俠小說后，都不敢再跟魯迅聯系。后來他在文章里回憶道：“我是一個倒霉的作家。作為一個魯迅信徒而變成著名的武俠小說家……我成功了，然而我丟人了。”
    周赫煊正琢磨著寫一部有影響力的嚴肅作品，通俗小說賺錢，嚴肅文學邀名，只有名利雙收才是王道。只要名聲響亮起來，就算以后遇到實權者，想殺他也得考慮一下后果。
    聽周赫煊問起這個，李壽民樂道：“昨天黃蓉現出女兒身的那章，讀者反映非常強烈，《新天津晚報》的銷量已經漲到上萬份了，全是你的功勞！”
    “那就好。”周赫煊對此頗為滿意。
    《射雕英雄傳》如今已連載到第八章，他拿到手的稿費有400多元，等到完結以后再出書，又可以拿一筆可觀的稿費。
    及至中午，兩人勾肩搭背地出去吃飯，大頭兵李栓柱亦步亦趨地跟著。
    他們剛走到街面上，就見十幾個士兵沖入一間店鋪。為首那人身材矮壯，囂張大呼說：“這里面都是赤黨分子，全給老子帶走！”
    “軍爺饒命啊！”
    店鋪里頭哭天搶地，顧客更是被嚇得作鳥獸散。最后老板籌措了1000大洋，又寫下一張2000元的欠條，才終于保住性命。
    “哈哈哈哈，敢跟老子耍花樣，活得不耐煩了！”那人帶著士兵揚長而去。
    周赫煊問道：“那是誰啊？”
    李壽民看了眼李栓柱，低聲說：“那是褚玉璞的親兄弟褚玉鳳，色中餓鬼一個，進城不到半個月就納了三房姨太太，看到哪家有漂亮閨女就硬搶，現在稍有姿色的婦人都不敢出門。褚玉璞委任他專門抓捕赤色分子，這家伙就趁機敲詐勒索，誰敢不交錢他就抓誰。”
    周赫煊感嘆道：“不愧是一個媽生的親兄弟啊。”
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