戲院后臺顯得很擁擠，二十多號人在里面忙著卸妝、清理道具。周赫煊他們一進去，就顯得更擠了，戲班演員們紛紛好奇地看過來。
    周赫煊還沒說話，于鳳至就帶著張學良，走到孟小冬面前笑道：“孟老板，恭喜恭喜！”
    “老板”是對京劇名角的尊稱，一個戲班里，原則上只有臺柱子才能這樣稱呼。
    “于姐姐說笑了，我可不是老板，”孟小冬連忙介紹旁邊的中年人，“這是我三伯父孟鴻榮，人稱小孟七，他才是老板。”
    張學良抱拳道：“原來是孟老板，失敬，失敬！”
    孟七最初是孟小冬祖父的雅號，他幾個兒子當中，就數老三孟鴻榮最為出息。所以孟鴻榮也被稱為小孟七，乃是戲班的臺柱子。
    “多謝賞臉，”孟鴻榮問，“不知幾位貴客尊姓大名？”
    孟小冬介紹道：“三伯，這位是少帥張學良和他的夫人于鳳至，這位是北大校長周赫煊，這幾位是《大公報》的編輯李壽民、沈從文、朱湘和鄭證因先生。”
    戲班眾人大驚，如今張作霖權勢滔天，兵威覆蓋大半個中國，而張學良自然也跟著水漲船高。他們想不到孟小冬居然認識少帥，而且看起來關系還很好，這可不得了！
    “原來是張少帥，在下有失遠迎，還請恕罪！”孟鴻榮連忙拱手鞠躬。
    張學良微笑接受，于鳳至笑道：“孟老板不必見外，小冬是我認的妹妹，都是自家人。”
    這邊正聊著，孟鴻群對妻子納悶兒道：“咱家老大在天津住了兩三年，居然攀上張家的關系，她怎么都瞞著不說啊？”
    張云鶴見周赫煊一直站在旁邊，雖然不說話，但似乎跟張學良很親密的樣子。她也是精明人，居然就此猜出大概：“女兒能認識少帥，恐怕還要多虧那位周先生，他是咱家老大的心上人。”
    孟鴻群眉頭一挑，似乎有些擔憂女兒的婚姻問題。
    張云鶴勸道：“你就別多想了，兒孫自有兒孫福。我們戲班子剛來北方，立足未穩，能有少帥撐腰支持，何嘗不是件好事？”
    “你說得也對。”孟鴻群無奈道。
    戲班子屬于社會最底層，表面風風光光，可若是沒有靠山，那就誰都能欺負他們。
    特別是孟小冬不但戲唱得好，而且姿色動人，在漢口時就被軍閥看上，所以才急匆匆北上天津隱居。去年孟小冬拜白玉昆為師，在跟隨師父前往濟南演出時，又被張宗昌相中。幸好當時要打仗，張宗昌被張作霖急電招去，這才躲過一劫。后來白玉昆搬往濟南定居發展，邀請孟小冬一起過去，孟小冬因為害怕張宗昌都不敢隨行。
    今年孟小冬又被褚玉鳳強請，虧得有周赫煊幫忙才化險為夷，這都是沒有靠山的緣故。
    現在孟小冬攀上少帥夫婦，戲班眾人自然大喜過望。孟鴻榮甚至已經在考慮，是不是該把臺柱子的身份讓出來，改由孟小冬來做當家人（名義上的）。
    “唉喲，稀客，稀客！”
    新明戲院的老板劉廣順，聽到風聲連忙趕來，堆出滿臉笑容拜見道：“張司令，張夫人，在下新明戲院老板劉廣順。二位尊客駕臨此地，真令本戲院蓬蓽生輝，劉某三生有幸！”
    劉廣順也是妙人，居然知道張學良喜歡別人稱呼他軍職，特別喊了個“張司令”來討好。
    張學良笑道：“好說，劉老板客氣了。”
    劉廣順趁機道：“現在略備酒菜，司令說有閑暇，不如移駕小酌兩杯。”
    “我還有事，先告辭了。”張學良可不給對方攀關系的機會。
    “我送您！”劉廣順連忙跟上。
    等張學良離開，周赫煊才微笑道：“小冬，恭喜你演出成功。”
    李壽民也說：“小冬，你那出《定軍山》，唱得已經爐火純青了！”
    “謝謝兩位大哥，我還有頗多不足，需要繼續改進。”孟小冬說話時，含羞帶笑地望著周赫煊。
    朱湘對京劇不感興趣，對戲班道具卻頗為好奇。他把這地方當成自家臥室，到處瞎轉悠，不多時居然把口髯戴上，捋著長胡子招搖踱步。
    “咯咯咯！”
    孟幼冬指著朱湘放聲大笑，童聲童氣地說：“你好調皮！”
    朱湘蔑視權貴，看不起平輩人，卻對小孩子格外喜歡。或許是他心中還保留著童真吧，居然跟孟幼冬玩得不亦樂乎。
    鄭證因卻盯著墻角的花槍看，終于忍不住好奇走過去，提到手上拎了拎，不屑道：“原來是樣子貨，打人都打不疼。”
    孟學科是練武生的，一手花槍刷得特別溜。他聽到這話，立即反駁道：“才不是樣子貨，我們也是有真功夫的。我爺爺在天平天國當了十多年兵，還跟著英王打仗，他的槍法可厲害了！”
    “呵呵，接招！”
    鄭證因笑了笑，突然抬槍爆刺。只見槍影閃動，槍尖擦著孟學科的頭皮劃過，扎在其頭頂的假發當中。
    孟學科被嚇得呆立當場，好久才緩過神來，崇拜道：“你好厲害，教我使槍吧！”
    “我的槍法可不是用來表演的。”鄭證因摘下花槍，扔回墻角，慢悠悠走到周赫煊身邊。
    戲班演員們看著鄭證因和戴胡子玩的朱湘，一個個呈現無語狀態，心想：小冬的朋友怎么盡是怪人啊？
    周赫煊好笑道：“子沅，別玩了，把胡子還給人家。”
    孟小冬忍俊道：“沒事，朱大哥要是喜歡，以后可以經常來戲班耍子。”
    劉廣順把張學良夫婦送出大門，又麻溜地跑回來，對周赫煊說：“周先生，剛才怠慢了，恕罪恕罪。”
    “劉老板客氣，走，我請大家吃飯！”周赫煊豪氣道。
    劉廣順搶著說：“我來請客。”
    三十多號人前往隔壁的酒樓，戲班演員們跟在后面。大人表現得很沉穩，但幾個小輩卻忍不住，不時地竊竊私語——
    “小冬姐真行啊，連奉軍少帥和北大校長都跟她是朋友！”
    “以后咱們春和班可有好日子過了。”
    “那個周先生長得又高又大，真是英俊。”
    “妮兒，你可別亂想，那是我未來大姐夫！”
    “真的？周先生是小冬姐的相好？”
    “別瞎說，什么相好，現在都叫自由戀愛。”
    “……”
    不知不覺間，孟小冬似乎成了戲班子的頂梁柱，就連長輩們跟她說話都客氣了許多。戲曲造詣深厚只是其次，最重要的是認識大人物。
    酒過三巡，快散場時。
    “小孟七”孟鴻榮認為北大校長必然學識淵博、書法高明，懇請道：“周校長，我春和班剛搬來北邊，還請先生賜下墨寶，題寫班名。”
    “寫毛筆字？”周赫煊一臉懵逼。
    真是報應不爽啊，他到處找人討要墨寶，現在終于輪到自己了，可惜他的毛筆字實在不能見人。