天津站外。
    一輛輛騾車候在路邊等生意，雖然汽車已經(jīng)發(fā)明出來(lái)多年，但牲畜仍舊是中國(guó)最主要的交通工具。
    有人從車站出來(lái)大聲喊道：“嗨，趕車的快過(guò)來(lái)幾輛！”
    “來(lái)嘞！”車把式高興地?fù)]鞭子。
    叫車的卻是個(gè)戲班子，林林總總二三十號(hào)人，光戲臺(tái)道具就裝了三大車。
    明天就是孟小冬復(fù)出登臺(tái)之日，所以提前動(dòng)身來(lái)天津，同行的都是她的家人長(zhǎng)輩。
    大伯父孟鴻芳演武生和小丑，二伯父孟鴻壽唱文丑兼奏京胡，三伯父孟鴻榮演文武老生兼武凈，六叔父孟鴻茂演小丑，父親孟鴻群演老生兼紅生。孟小冬的母親張?jiān)弃Q、二妹佩蘭、三弟學(xué)科、四妹幼冬，還有她的幾位姑父、舅父，也要么唱戲，要么演奏樂(lè)器。
    孟家三代人出了九位名角，祖父孟七最有意思。他早年投過(guò)天平天國(guó)，從軍十余年，一身好武藝，在英王陳玉成麾下?lián)螒虬嘟處煟瑧?zhàn)時(shí)打仗，閑時(shí)唱戲，也算武裝文藝兵了。
    這整個(gè)一戲曲世家，戲班子全是家里人。放在后世絕對(duì)顯赫，但在晚清民國(guó)卻屬于下九流，有錢沒(méi)地位，通婚也基本選同行，嫁給名流富商只能當(dāng)姨太太。
    他們主要在南方演出，甚至曾遠(yuǎn)赴菲律賓。但如今南邊整天打仗，正好孟小冬又在北平購(gòu)置了房產(chǎn)，干脆整個(gè)家族都搬來(lái)北平定居。
    裝車完畢，開(kāi)始啟程，還喊了幾輛黃包車由女士乘坐。
    孟小冬跟妹妹幼冬坐一輛，幼冬今年才九歲，但也已經(jīng)出道登臺(tái)，把老生唱得有模有樣。
    旁邊那輛車上，坐著母親張?jiān)弃Q和三弟孟學(xué)科。張?jiān)弃Q扭頭對(duì)孟小冬說(shuō)：“老大，你也快滿20歲了，到了談婚論嫁的年齡。我托人幫你說(shuō)媒，倒真有個(gè)合適的。那人你也認(rèn)識(shí)……”
    “媽，你別說(shuō)了，我暫時(shí)沒(méi)有結(jié)婚的打算。”孟小冬打斷說(shuō)。
    張?jiān)弃Q見(jiàn)女兒反應(yīng)強(qiáng)烈，狐疑道：“你有心上人了？”
    “沒(méi)有，你別多想。”孟小冬矢口否認(rèn)。
    張?jiān)弃Q卻了解女兒，柔聲道：“跟媽說(shuō)說(shuō)，那人到底是誰(shuí)？”
    “真沒(méi)有。”孟小冬不耐煩道。
    “好好好，你的事你自己做主。”張?jiān)弃Q頗為開(kāi)明。
    歷史上這個(gè)時(shí)候，孟小冬已經(jīng)對(duì)梅蘭芳暗生情愫，后來(lái)不顧家人反對(duì)嫁給梅蘭芳做妾，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)屬于三姨太。梅先生正妻叫王明華，因子女夭折，主動(dòng)勸丈夫再娶以延續(xù)香火，于是有了第二任妻子褔芝芳。這兩位夫人如今都還健在。
    孟小冬是個(gè)認(rèn)死理兒的，她歷史上愿意給梅先生做妾，現(xiàn)在認(rèn)準(zhǔn)了周赫煊也不會(huì)動(dòng)搖，根本不在乎父母之言。
    “姐，你的情郎是不是在天津啊？”孟學(xué)科突然蹦出一句。
    孟小冬沒(méi)好氣道：“小屁孩兒，你懂什么？”
    孟學(xué)科嚷嚷道：“什么小屁孩兒，我都十四歲了！”
    “等你滿了十八再說(shuō)。”孟小冬笑道。
    “切，以為我不知道，你的情郎肯定在天津，”孟學(xué)科人小鬼大，“不然咱們戲班子在北方首演，放著北平不管，跑來(lái)天津做什么？”
    孟小冬被說(shuō)穿心事，臉紅道：“去去去，少胡說(shuō)八道。”
    “看報(bào)看報(bào)，看《大公報(bào)》，十五省督軍聯(lián)名推舉張作霖?fù)?dān)任安國(guó)軍總司令！張大帥下個(gè)月要祭天就職嘞！”
    “看報(bào)看報(bào)，看《大眾》報(bào)，《神雕俠侶》火熱連載。”
    一個(gè)報(bào)童在大街上奔走呼喊。
    孟小冬突然叫道：“《大眾》來(lái)一份！”
    “好嘞，二分八厘。”報(bào)童喜滋滋地跑過(guò)來(lái)。
    孟小冬坐在黃包車上就讀起來(lái)，她喜歡看周赫煊寫的東西，臉上不由而然浮出甜甜笑意。
    張?jiān)弃Q看在眼里，記在心里，總感覺(jué)女兒有問(wèn)題。等到了客店安頓下來(lái)，她才把女兒?jiǎn)为?dú)拉到房間問(wèn)：“老大，你老實(shí)跟媽說(shuō)，心上人到底是誰(shuí)？”
    孟小冬道：“媽，真沒(méi)……”
    “不許說(shuō)沒(méi)有！”張?jiān)弃Q瞪著女兒，隨即又安慰說(shuō)，“媽不反對(duì)，只是想了解一下情況。”
    孟小冬這才吞吞吐吐地說(shuō)：“是周赫煊。”
    張?jiān)弃Q卻沒(méi)聽(tīng)過(guò)周赫煊的大名，連忙問(wèn)：“周赫煊誰(shuí)啊？做什么的？”
    孟小冬說(shuō)：“他是做學(xué)問(wèn)的，北大校長(zhǎng)。”
    “北大校長(zhǎng)？”張?jiān)弃Q驚道，“北大的校長(zhǎng)一般人可做不了，周先生年紀(jì)很大吧？他夫人還在不？若是死了老婆做填房，倒也算一樁好姻緣。”
    這就是舊社會(huì)京劇藝人的心態(tài)，自己都輕賤自己，居然認(rèn)為女兒嫁給大齡學(xué)者做繼室很般配。
    “媽，你說(shuō)什么呢？周大哥才28歲，都還沒(méi)結(jié)過(guò)婚。”孟小冬解釋道。
    聽(tīng)到周赫煊年輕未娶，張?jiān)弃Q反倒愁眉苦臉，耐心勸道：“老大啊，這可就有點(diǎn)懸了。那個(gè)周赫煊28歲便能做北大校長(zhǎng)，肯定在官面上有靠山，他自己也學(xué)識(shí)淵博。這樣的青年才俊，恐怕看不上咱們唱戲的，你還是找個(gè)同行結(jié)婚吧。”
    孟小冬堅(jiān)決道：“不，我就認(rèn)準(zhǔn)他了，大不了以后嫁過(guò)去做姨太太。”
    “唉，”張?jiān)弃Q嘆息說(shuō)，“你從小就是個(gè)有主意的孩子，我也勸不動(dòng)你。這人心難測(cè)，凡事多留幾個(gè)心眼，別讓人給騙了。文化人最是靠不住，還不如富商和當(dāng)官的。他們最在乎名聲，不想被人說(shuō)三道四，在婚事上總是拖泥帶水。若真能娶你做姨太太倒好，如果騙了你的身子再拋棄，那你可就有苦難言了。”
    “媽，周大哥不是那樣的人，”孟小冬連忙替周赫煊說(shuō)話，“他重情重義，對(duì)朋友很好。而且他還有善心，辦了好多學(xué)校，讓窮人家的孩子免費(fèi)讀書。”
    張?jiān)弃Q默然，良久才問(wèn)：“那他對(duì)你是什么意思？”
    孟小冬苦惱道：“他好像直把我當(dāng)成小妹妹，平時(shí)很親近，但談到感情就總是躲閃。”
    張?jiān)弃Q聞言大喜：“傻姑娘，這是好事啊！他越是這樣，說(shuō)明對(duì)待感情越慎重，不是那種朝三暮四的人。”
    “真的？”孟小冬有些想不明白。
    張?jiān)弃Q道：“這個(gè)男人不錯(cuò)，如果真能嫁過(guò)去，就算做姨太太，他也應(yīng)該不會(huì)辜負(fù)你。”
    翌日，新明大戲院。
    孟小冬不時(shí)跑到后臺(tái)出口，墊著腳朝臺(tái)下張望。
    張?jiān)弃Q站在女兒身邊問(wèn)：“還沒(méi)來(lái)嗎？”
    “來(lái)了，來(lái)了！剛剛進(jìn)門的那幾個(gè)。”孟小冬喜道。
    周赫煊、李壽民、沈從文、朱湘、鄭證因等人結(jié)伴而入，張?jiān)弃Q納悶兒道：“到底是哪個(gè)啊？”
    孟小冬說(shuō)：“就是個(gè)子最高那個(gè)。”
    丈母娘看女婿，越看越有戲，張?jiān)弃Q滿意道：“果然一表人才！”