昆明，東寺街。
    梅家。
    梅貽琦的次女梅祖彤端來一碗糕點，笑道：“周小弟，快來嘗嘗我媽做的定勝糕。”
    “謝謝。”周維烈禮節性的微笑點頭。
    梅祖彤見周維烈把糕點放桌上不動，還以為他在客氣，又說道：“別見外，把這當自己家就是，我媽做的定勝糕很好吃的。”
    周維烈只能說：“謝謝梅二姐，我不吃糕點和面食。”
    梅家的小女兒梅祖芬有些看不過去，嘀咕道：“不愧是大戶人家的公子，嘴還挺刁。”
    “別亂說話！”梅夫人韓詠華訓斥道。
    孫永浩連忙解釋說：“我家少爺從小就麩質過敏，一吃面食就拉肚子，久而久之他連米糕也不碰了。”
    梅貽琦問：“麩質過敏是什么病？”
    孫永浩迷糊道：“就是麥子里的啥東西，吃進肚子里就要得病。太太還帶少爺去倫敦找英國醫生看過，這種病治不好，但只要不吃面食就沒關系的。”
    “真實可憐，小小年紀就得這種病，”韓詠華母愛之心泛濫，拉著周維烈說，“這定勝糕里沒有面粉，小周可以嘗嘗。”
    周維烈這才拿起糕點咬了一口，點頭說：“嗯，好吃。”
    “我就說好吃吧，昆明城里好多人都喜歡。”梅祖彤笑道。
    韓詠華提著一籃子糕點準備出門，對兒子梅祖彥說：“祖彥，我出去賣定勝糕了，你帶著小周到處轉轉。別走遠了，有防空警報就趕緊跑，一定要把小周看好。”
    “好的，媽，你放心吧。”梅祖彥點頭道。
    梅貽琦的大女兒已經參加工作了，另外三個女兒和獨子仍在讀書。韓詠華出門不久，次女梅祖彤便帶著弟弟妹妹和周維烈一起出去耍，梅貽琦還特地給了些零用錢，讓她給周維烈買些零食。
    走在昆明街頭，周維烈好奇地問：“梅二姐，阿姨怎么還自己做糕點上街叫賣啊？”
    梅祖彤解釋說：“老師的工資太低，得賺錢補貼家用。”
    周維烈道：“可梅叔叔是校長啊。”
    “校長比普通教授更窮，普通教授可以找兼職，校長卻必須堅守本職工作，”梅祖彤指著弟弟梅祖彥說，“祖彥去年跑警報的時候，把眼鏡弄丟了，看不清東西只好休學一年。他現在戴的這幅新眼鏡，就是我媽賣米糕賺錢買的。”
    梅祖彥笑道：“周小弟，說起來我們還是同屆同學，我今年考進了聯大的機械系。”
    周維烈道：“我是算學系。”
    “哈哈，我知道，你可出了大名了。”梅祖彥大笑。
    周維烈撓頭說：“昨天跟家里通電話，我爸把我大罵了一頓，還讓我帶著禮物給面試老師們登門道歉。”
    ……
    等孩子們都離開了，孫永浩才說道：“梅校長，我過幾天就回重慶，不會留在昆明照看少爺，太太拜托你平時多多照應。”
    “沒問題，讓維烈搬來我家住吧，就是屋子太窄了點。”梅貽琦說。
    “周先生想培養孩子的吃苦精神和自主能力，所以務必要讓少爺住學生宿舍，”孫永浩掏出兩張支票說，“這張是太太悄悄托我給你的，希望梅校長每個周末做點好吃的，給少爺打打牙祭。另一張大額支票，是周先生給的，他想捐款為聯大的老師們修宿舍。先生說，錢不多，時間也緊迫，只能修一些土墻茅頂屋。”
    梅貽琦瞟了眼支票，一張是1萬額度，另一張卻是100萬，他高興道：“周先生有心了。孫先生……”
    “叫我小孫就是。”孫永浩連忙說。
    “那好，小孫，”梅貽琦道，“我這有件事想擺脫明誠兄。”
    孫永浩道：“您說。”
    梅貽琦道：“聯大派了三位代表去重慶向政府請愿，要求政府提高薪水，保證教職員工的最低生活需求。他們現在還在路上，差不多月底才能到重慶。請你把我的書信給明誠兄帶去，讓他到教育部美言幾句。”
    “我保證帶到。”孫永浩說。
    “多謝了。”梅貽琦抱拳笑道。
    去年的時候，西南聯大頂級教授的工資，還能滿足一個半成年人的生活需求。今年物價暴漲，教授們養活自己都夠嗆，妻子兒女就只能餓肚子。這還是頂級教授的待遇，普通教授、講師和助教就更慘，已經沒人可以跑去瀟灑下館子了。
    梅貽琦還算好的，不用贍養老人，妻子和大女兒都有工作收入，只需養四個還在讀書的孩子即可。
    物理學家吳大猷先生的妻子生病了，他只能跑去菜市場行乞，向賣肉的屠戶討骨頭煮湯給妻子補身體。前不久房屋也被炸塌，他艱難的在彈坑里刨出碎瓦罐，將摻雜著泥渣的面粉加水過濾洗面筋吃。
    孫永浩收起書信，說道：“梅校長，我明天就走，還有一件事請你幫忙。”
    “請盡快說。”梅貽琦道。
    “少爺喜歡研究數學，想拜在華羅庚教授門下，周先生請你帶少爺去登門拜師，”孫永浩從箱子拿出十條臘肉，“這里周先生的禮物。”
    梅貽琦哈哈大笑：“明誠兄很崇古啊，連束脩都準備好了。”
    翌日。
    孫永浩離開昆明，周維烈暫時住進了梅家，等正式開學再搬進學校宿舍。
    大清早的，梅貽琦就親自帶著周維烈去西郊，徒步走了十多里路，終于來到華羅庚居住的地方。
    周維烈瞪大了眼睛：“這就是華教授家？”
    “很簡陋是吧？”梅貽琦說。
    “怎么能這樣，華教授可是大數學家啊。”周維烈震驚又疑惑。
    華羅庚全家都跟牛住在一起，底樓是當地農民的牛圈，二樓是用來堆放草料的。這種建筑叫做牛圈樓棚，冬冷夏熱，極其簡陋，蚊蟲鼠蟻數不勝數，就連當地農民都不會住。
    特別是氣溫高的時候，牛糞味道沖天，那滋味難以言說。
    梅貽琦大致明白周赫煊的意思，以短暫的接觸來看，這位周公子雖然聰明過人，但難免嬌生慣養，性格也有些自我孤僻。周赫煊無非是想讓兒子深刻了解世間疾苦，切身體會生活的艱辛，把性格缺陷都糾正過來。
    梅貽琦突然吟了一首詩：“排布分屋共容膝，豈止兩家共坎坷。布東考古布西算，專業不同心同仇。這首詩是華羅庚教授寫的，你覺得怎么樣？”
    “不怎么樣，”周維烈笑道，“華教授數學很厲害，但他寫詩的水平跟我差不多爛。”
    梅貽琦又發現這位周公子的一個缺點，他說：“華教授是你的尊長，你應該給予足夠的尊重，說話不能這么不留顏面。”
    周維烈道：“可我說的是事實啊。”
    “事實歸事實，道德歸道德，這是做人的基本底線。”梅貽琦教導道。
    周維烈道：“我爸說做人要真誠。”
    梅貽琦說：“如果說一位老母親年高病衰，已經活不了多久了。她的兒子在戰場上犧牲，如果實言相告，這位老母親就可能傷心欲絕提前過世。你覺得這種情況該說真話還是假話？”
    “當然是假話。”周維烈道。
    梅貽琦笑著說：“這就叫善意的謊言。”
    周維烈連連搖頭：“梅叔叔，你在偷換話題。華教授跟那位老母親的情況不一樣，就算我當面講他的詩寫得不好，也對華教授沒有任何損失。這只是無關緊要的小事情，我想華教授也沒那么小肚雞腸吧。”
    梅貽琦頓時哭笑不得，這小孩兒太聰明了也不好教育啊。他只能解釋說：“華教授那首詩，是有特殊創作背景的。前年初，華教授租住的房子被炸毀了，聞一多教授就把華教授全家接去一起住。兩家人14口擠在16平米的屋子里，中間用布簾擋開。這不僅是他們的臥室、飯廳、廚房，還是兩位教授的書房，所以才有那句‘布東考古布西算’。”
    周維烈的關注點明顯不一樣，他想了想說：“14口人在16平米的屋子里怎么擠得下啊？擺了兩張床都沒剩下什么地方了，連擺桌子都不夠，剩下的人睡哪里？”
    梅貽琦強忍著翻白眼的沖動，無語道：“打地鋪啊！”
    “什么是地鋪？”周維烈問。
    梅貽琦無奈搖頭：“你還真是不知民間疾苦啊，地鋪就是把席子床單鋪在地上睡。聽說重慶城內到處是窩棚，你就沒去看看？”
    周維烈說：“見過窩棚，但沒進窩棚里看過。”
    梅貽琦說：“我講的那首詩，還有聞教授和華教授的事跡，是想說做人要堅韌不拔，要苦中作樂，要不向現實屈服。你懂了嗎？”
    “懂了，”周維烈點頭道，“我一定會努力的，有了本事才不用住小房子打地鋪，還可以幫助其他人更好的生活。我還存了不少零用錢，今天就全部捐贈給華教授，讓他換一間好房子。”
    梅貽琦以手扶額，他發現這孩子的思路很奇葩，耐心解釋說：“人是有尊嚴的，也是相互理解的。華教授為什么搬來牛圈住？就是因為他覺得住在聞教授家里太不方便了，會打擾到別人的正常生活。他自己又沒錢，只能租農民的牛圈。你一個小孩子，直接給華教授送錢，還讓他搬去更好的房子，這很傷他的自尊，我會讓他很難跟你相處。”
    周維烈疑惑道：“可我爸爸也經常捐款啊，他捐給西南聯大的錢就不少。”
    梅貽琦說：“第一，你父親是著名學者，他跟很多老師都是朋友，他的捐贈屬于友情救濟。而你只是個孩子，你給老師捐錢算什么事？第二，你的父親很少直接給某人捐款，這就是照顧到受捐贈者的尊嚴。他是向聯大整體捐贈，受捐贈對象是學校，得到實惠的師生都不會面子上難堪。”
    周維烈嘀咕說：“面子有那么重要嗎？我這又不是嗟來之食，而是一個學生對老師的關心。”
    梅貽琦道：“這不僅僅是面子，更是尊嚴。就像你在面試的時候，五位面試老師只是隨口說笑，就讓你覺得不被尊重一樣。”
    “明白了。”周維烈這次是真懂了道理。
    二人說話之際，已經走到牛棚前。
    一樓還養著牛，華羅庚全家住在二樓，有個木制樓梯可以上去。二樓本來是用來堆放草料的，層高很矮，個頭稍高的人進屋還得低著頭。
    “華教授在嗎？”梅貽琦喊道。
    吳筱之出門一看，連忙說：“在呢，快請進。老華，梅校長來了！”
    當周維烈隨著梅貽琦進屋時，華羅庚已經拖著瘸腿走過來，招呼道：“快請坐。”
    梅貽琦揚了揚手里的臘肉，笑道：“給你帶來個學生，人家父親還準備了束脩。”
    “這可不行，都什么時代了，哪還能收學生的禮物，”華羅庚看了眼周維烈，笑道，“這就是周先生家那位小天才吧，他的數學試卷我看了，非常有前途。”
    梅貽琦也不講什么大道理，笑道：“其他學生的禮物肯定不能收，但周大資本家給的就不必了，他也不缺那幾個小錢。而且啊，這可是拜師禮，人家把兒子托付給你做關門弟子。”
    關門弟子并非最后一個弟子，而是關起門來開小灶的弟子。
    華羅庚搖頭說：“我對學生一視同仁，不收關門弟子。”
    梅貽琦說：“這個學生不同，年齡小，不懂事。現在他異地求學，父母都不在身邊，你不僅要教他學問，還要教他做學問的精神。在這些方面，你得多費費心，收幾條臘肉沒什么的。”
    華羅庚還是在堅持：“對學生多關心是應該的，但束脩肯定不能要。這樣吧，等開學以后，我把這些臘肉送去食堂，用來給學生們改善伙食。”
    “你啊，隨便你吧。”梅貽琦順手就把臘肉撂下。
    不僅是華羅庚，梅貽琦自己也是個堅守原則的。
    再過兩年，云南王龍云的女兒沒考上西南聯大，派人來找梅貽琦說情，結果還是無法進聯大讀書。龍云勃然大怒，親自去梅貽琦家里找麻煩，結果聽說梅貽琦的小女兒也考聯大落榜了，于是尷尬的大笑幾聲便作罷。
    華羅庚把周維烈叫到跟前，問道：“我看了你的數學試卷，你已經學了微積分？”
    “學得差不多了，微積分的基礎知識都了解。”周維烈道。
    華羅庚說：“要戒驕戒躁。我只有一個要求，你不能缺課，就算老師講的只是你已經學過，也必須認真聽講，認真完成作業。還在離開學還有一個月，有什么問題可以來這里找我。”
    周維烈說：“老師這邊太遠，浪費時間，我可以住在這里嗎？我會交生活費的。”
    “你不嫌牛圈太臟太臭了？”華羅庚道。
    周維烈說：“剛開始有點臭，但聞多了就習慣了，現在已經沒有剛來的時候那么臭了。”
    “哈哈哈哈！”
    “孺子可教也！”
    梅貽琦和華羅庚同時大笑。