五年后，蘭朝京城。
    要不是因為靈兒的病情不能再拖了，我從沒想過還會踏上這塊土地。風有些大，我拉緊了蒙頭的布巾。
    “夫人，找家客棧先安頓下來吧，小小姐好像疼得快不行了。”跟了我五年的張伯輕聲說道。
    我點點頭，找了一家門面看上去還算干凈寬敞的客棧走進去。店小二熱情地上前招呼，我要了兩間上房，把靈兒放到自己的房里，讓張伯出去打聽名醫赫連裳的消息。七年前，我在蘭朝開七科的選拔賽上錄用了赫連裳為醫藥科的總管，不知道一向行蹤不定的他如今還在不在京城。不管怎樣，只要能救得了靈兒，我都要試試。
    時近黃昏張伯才趕回客棧，“夫人，打聽到了，赫連裳如今正在蘭朝皇宮里給皇帝治病。”
    我停下正給靈兒擦拭的雙手，扭頭看向張伯，“蘭朝皇帝病了？”眉頭微蹙，皇帝生病怎能讓民間百姓輕易就知道了。
    “是的，本來我是打聽不到如此機密之事的。我去到城里的醫科學館時，門口的人說赫連裳不在府里。我進一步打聽神醫的去向時，門衛很不耐煩地把我轟走了。我不死心，就一直守在學館的大門外，后來從學館里出來兩個丫鬟，邊走邊悄悄議論說赫連裳去了宮里給皇帝治病都三天沒有回學館了。”
    我睨了張伯一眼，事情沒那么湊巧就恰好被他聽見了，一定是他跟蹤了那兩個丫鬟。當年我離開時，無間唯一的堅持是派了一個隨從給我，我也就依了他。那名隨從就是張伯。這些年還好有張伯跟著我，不然我一個人帶著靈兒也著實吃力。
    “張伯，那這幾天就要麻煩你了。”我轉回頭繼續擦拭靈兒額頭上不停冒出的冷汗。
    “老奴明白，我會守在學館門口，一旦瞧見赫連裳回來就把他帶到夫人面前。”張伯躬身道。
    我的嘴角一抿，笑道：“動作輕點，可別把神醫嚇著了。”這些年，一旦有人因為我臉上的傷痕而流露出對我的不敬，事后一定會被張伯整得死去活來。無間派他跟著我，也是事先就對他交代好了的吧。想到這里，心下一陣悵惘，不過很快就拋之腦后了。
    時間是最好的遺忘劑。不管好的、壞的，都能被時間一點一滴抹去。
    沒想到赫連裳這一進宮就連著七天未出宮門，靈兒每天發病的時間已經持續至六個時辰，她還是個七歲大的孩子，可是卻極少痛吟出聲，就是這份堅強讓我心情更是沉重，對她的疼愛也越發多了起來。
    第八天時我再也忍不住了，讓張伯找上了項彥琪，遞給他一封我的親筆信。第二天一大早，我剛睡醒，張伯就在門口通報說項彥琪等在客棧了。我洗漱完畢蒙好頭巾，抱著靈兒出門。彥琪望著我的神色有些驚疑不定，卻隱隱含著興奮的期望。我沖他點點頭，意味深長地望著他。他呆愣半晌，臉上突然涌上狂喜，雙手激動得都在微微顫抖。
    “都快四十歲的人了，怎么還這么沉不住氣。”我撲哧輕笑了，揶揄他道。故人相見,親切中多了一份時光流逝的唏噓。
    “我、我……”眼前人雙眼濕潤，聲音哽咽。
    “表哥，你這個樣子可不像名震天下的首富哦。”我難得露出輕松一面。
    “芯兒，表哥、表哥這是高興得不知道說什么才好了，這些年你都去哪了，生活還好嗎，這個小女孩是誰？”彥琪見我間接承認了身份，言語上不再保留。
    心里涌上多年未有的感動和溫暖，“現在不是說這些的時候，我在信里提到的事情怎樣了？”
    “都打點好了，你這就隨我進宮吧，馬車就在客棧外。”彥琪是個明白人，立即正了正臉色進入正題。
    我點點頭，轉身對張伯吩咐了一陣，便隨著彥琪上了馬車。馬車外觀簡樸，車內卻極盡豪華。馬車行進很快，不多時便停在了宮門外。我抱著靈兒默默跟在彥琪身后，看他一路順利通關，心知他這些年肯定花了不少心思在宮里，不然也不可能把項家產業遍及全天下了。
    “耐心等等，應該快出來了。”眼看宮人進去了快半個時辰都未出來，我不禁有些急了，短短一道宮門，來回最多也就一刻鐘。
    “年紀大了，連耐心也變差了。”我無可奈何地搖頭笑笑，隱居這五年，每天日出而作日落而息，種種田養養花，生活得極為規律平靜。要不是因為靈兒……我永遠都不會再跨入這人吃人的高門大墻。
    “項爺，皇上說今兒個誰也不見。”宮人好不容易出來，滿臉沮喪，“皇上最近心情不好，奴才好不容易才逮著機會進去通報。”
    彥琪望著我，眼睛里的意思很明顯。我嘆了口氣，望望懷里的靈兒，“麻煩公公給我找點紙筆。”
    望著拿著紙張再次進去通報的宮人，我的心里忐忑不安。想到多年前決絕的話語，我實在沒有把握君洛北能接見我。
    沒想到這次宮人不到半刻鐘便小跑著出來了，“項爺，皇上宣剛才作畫的這位姑娘覲見。”
    我的心里一磕，望著不遠處那道高高的門檻，時光仿佛倒流回數年前。沒想到，君洛北把我曾經住過的紫泉宮當作了自己的寢宮。
    踏進宮門，熟悉的感覺撲面而來，所有擺設跟九年前一模一樣。眼眶干澀得發漲，陌生的感覺刺激著鼻頭，想流淚的感覺五年沒有過了。
    一陣撕心裂肺的咳嗽聲打斷了我的心緒，我回過神往前看去，白色帳幔隨著從敞開的窗口吹進來的輕風左右飄忽，開合之間隱約望見一名滿頭銀發的男人孤零零地匍匐在床邊，周圍不見任何宮人。腳下的步子不自覺加快了，心隨著撩開帳幔的雙手加快了跳動的速度。
    埋頭之人似有感應般，猛地抬起了頭。雙眉雪白，干裂的蒼白嘴角掛著一縷血絲，唯獨那雙永遠望不到盡頭的黑眸深沉如舊，犀利的眼神震得我腳下一緩，不自覺地怔忪在場。
    時光在寂靜的空間里凝固了，赫然發現那雙黑眸里的情緒十年如一日。
    他還是那么沉默，只是定定地望著我。風停住了，十步之遠的雙眸漸漸幽深濕潤起來，越來越專注的視線讓我的呼吸越來越輕，連心跳都跟著壓抑了。
    “咳咳咳¬——”一大口鮮血隨著突然而起的劇烈咳嗽聲從眼前人的嘴邊吐了出來，噴在潔白的衣衫上，染開的斑斑血跡讓我眼前一花。自我毀容后，每次見到他都沒有好好的，總與鮮血脫不了干系。心里莫名一酸，連忙放開一切顧慮奔到床邊。
    “叫人來吧？”我扶他躺回床上，手下骨瘦嶙峋的觸感讓我震驚地瞪大了眼。
    “不用了。”聲音剛落又是一陣猛烈的咳嗽。
    看著手背濺上的點點血滴，聽著連續不斷仿佛連膽汁都要咳出來的劇烈咳嗽聲，我的心里慌了起來，想到赫連裳滯留宮里數天，一種不祥的預感升起，“你到底怎么了？”脫口而出的關切，突然發覺過往的一切都不再重要，只要眼前的人還活著。
    “我以為此生再也見不到你了。”整個身子軟軟陷在錦被里的人輕輕地說著，聲音小得幾不可聞。
    “別說話了。”我急促地打斷他的聲音，顫抖地用衣袖抹去他嘴角復又冒出的鮮血，心口被眼前大片大片的血紅撕裂得痛楚難忍。“赫連裳呢，我去叫他！”
    “別叫了，我的傷勢已經藥石無罔了。”他拉住我的手。
    “傷勢？你受傷了！”我低呼，一直以為他是生了重病。 “你不是皇帝嗎，身邊那么多侍衛高手，怎會受如此重傷？”
    他默默地看了我一眼，沒有說話。
    我的心一愣，被他眼底突然彌漫的憂傷攝住了。
    門外傳來一陣吵雜聲，隱隱聽見一個老邁的聲音在大呼“皇上”。我以眼神詢問他，“是赫連裳。”他低聲道。
    我聽了一喜，身子就要跟著跳起來，卻被他緊緊抓住了手掌，這一用力又是一陣咳嗽吐血，我只好停住了動作，語氣卻更加急了，“你真的不要命了！”幾乎用吼的聲音，我瞪著他的眼神恨不得鞭打他。
    他乏力地閉了閉眼，再次望向我的眼神黯淡了不少，“如果早知道我的死亡能讓你流露出這么多情緒，我早就向閻王報道了。”
    悲傷的話語恍如一把明晃晃的大刀，倏然把我的心臟劈成了兩半。
    “皇上！”一位衣衫不整、白發蒼蒼的老人不顧宮人的阻攔，蹣跚著闖了進來，砰的一聲撲倒在地，“讓老臣再試試吧，您的傷勢五年來老臣一直都在努力，沒道理在最后時刻放棄啊！”
    我震驚地望著跪在地上老淚縱橫的赫連裳，眼前一陣發黑，君洛北的傷勢已經持續五年了？五年前——剛好是臨城之戰的時候，亂刀之中一道銀白的身影數次為了救我而奮不顧身，鮮血如雪地盛開的梅花沾滿了白衫。
    “滾出去！”床上的人低喝，覆住我手掌的五指猛地抓緊了。
    腦袋里嗡嗡作響，我神思恍惚地看著身邊的男人，喉嚨緊澀不已，“是不是因為我？”
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