第一次淮南會戰(zhàn)期間，包括壽州大部、光州等地在內(nèi)，淮西北部大部分地區(qū)都曾淪陷于虜騎鐵蹄的蹂躪之下，上百萬民眾也是倉皇逃竄，或南下或避入淮陽山的深山老林之中。
    淮南會戰(zhàn)結(jié)束之后，絕大部分的民眾都回歸鄉(xiāng)野——畢竟那里才有他們賴以生存的土地。
    潢川、固始、光山等縣前后數(shù)年間兩次慘遭虜兵侵入，雖說地方受到的破壞更為徹底，也有相當(dāng)多的民眾遷往淮源、信陽等地安置下來，但還有相當(dāng)多的民眾像春風(fēng)吹又生的野草重回故土棲息繁衍。
    入夏后，抽穗的麥稈在微風(fēng)中搖擺。
    雖說即將進入夏糧收割的時節(jié),但坐在田埂上歇力的農(nóng)夫，腰背早就被磨難壓彎，佝僂著身子，心里盤算著扣掉上繳的佃租、糧稅以及不計其數(shù)的加征，還能剩下多少糧食，能不能夠一家老小支撐到秋糧收割。
    枯瘦麻木的臉上皺紋禁不住又深了一分。
    一輛馬車從北面駛來。
    即便在日漸炎熱的初夏時節(jié)，馬車還是拿簾子密密遮住，叫人看不見里面的情形——馬車原本有一隊兵卒護送，但在看到潢川城在望之后，這隊護送兵卒就徑直往北面折返而去,似乎不再關(guān)心馬車接下來何去何從。
    神色木拙的車夫與一名小廝打扮的青年坐在車轅上，駕車往潢川城駛?cè)ァ?br/>     潢川乃光州州治所在，位于潢水之畔，遂名潢川，潢水穿城而過，將潢川分為南
    北兩城——早年潢川南北兩城各有城墻、城門，城埠繁盛，但兩次淪陷，在戰(zhàn)火的摧殘下早就面目全非，此時還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未能恢復(fù)元氣過來。
    馬車在潢川城北城門前停下來，這時候車簾子被一只枯瘦的手從里面揭開一道縫隙,一雙陰翳的眼珠子從縫隙里朝城墻窺望過去。
    這一段城墻上，有百余骨瘦如柴的民夫正在熾熱的烈陽下，被官差驅(qū)趕著，將經(jīng)過篩選的泥土倒入板槽之中，然后拿碾子一點點夯結(jié)實，與之前的殘破土垣結(jié)合在一起。
    有一名彪健武將守在城頭戰(zhàn)棚里，看到馬車在城門停下來，很快就下了城墻，按刀從城門里走出來，走到馬車前，打量車夫及小廝兩眼，又伸手揭開車簾子往里看了一眼。
    卻不想車廂里的客人此時坐得有些靠里，車廂內(nèi)外的光線反差太大，一時間沒有看清楚客人的臉，武將有些不確認(rèn)的問道：
    “是田先生？”
    “周校尉，是田某！”
    客人坐馬車?yán)锷碜油皟A了傾，叫彪健武將看得清他的臉。
    “孫將軍上次沒有為難你，你怎么不知好歹，又跑來潢川？”彪健武將蹙著眉頭，不滿的低聲質(zhì)問道。
    “孫帥倘若覺得田某是樁麻煩，深恐田某會給孫帥帶來殺身之災(zāi)，大可以將田某當(dāng)作一樁大功獻(xiàn)給南朝朝廷，田某絕無半句怨言！”客人在馬車?yán)锏徽f道。
    彪健武將從半揭開的車簾子里，盯住客人看了片晌，
    最終朝守在城門前的兵卒揮了揮手，示意他們將攔截道路的拒馬拉開來。
    接著彪健武將又著人牽來一頭青騾子，他騎上青騾子，親自護送馬車往將軍府而去，也不叫手下兵卒靠近。
    孫彥舟、胡蕩舟等人率部接受招安，編為歸德軍，負(fù)責(zé)駐守光州。
    光州轄潢川、固始、光山、商城等縣，囊括淮河中游南岸這片東西綿延逾二百余里、南北縱深一百二三十里、南接淮陽山北麓群嶺的廣闊地域。
    照理來說，總兵馬高達(dá)三萬之巨的歸德軍，足以沿著淮河南岸建立穩(wěn)固的防御，但孫彥舟率部抵達(dá)光州，就率嫡系兵馬進駐潢川城里，找種種借口，不愿沿淮河南岸展開，要不說千方百計沿淮河南岸建造一座座塢堡寨壘構(gòu)造穩(wěn)定防線了。
    歸德軍都主要扎駐在潢川城里，直接征用民宅充當(dāng)營舍也沒有人覺得有什么，但問題是光州前后兩次淪陷，不僅城門樓等附近建筑被燒毀，不僅僅城墻被大面積挖塌數(shù)十處，城里的建筑也基本上過了一遍火，絕大多數(shù)都只剩些殘垣斷壁。
    拿這些屋舍充當(dāng)營舍，最初的場面是何等慘淡，是完全不難想象。
    不過，距離歸德軍進駐潢川城都過去兩年了，客人坐在馬車?yán)铮瑥能嚧翱p隙看城中依舊混亂不堪，在街巷間亂竄的歸德軍將卒軍容不整，也禁不住深深蹙起眉頭來，但繼而展顏一笑，心想孫彥舟、胡蕩舟等人倘
    若是心志堅定、大志宏圖又善經(jīng)營之輩，又豈是能輕易降服的？
    孫彥舟的將軍府原為潢川城一座私人園林，這兩年驅(qū)使上千民夫狠狠的整飭了一番，雖然談不上盡善盡美，但在潢川城此時仍一片狼藉之中也是鶴立雞群。
    客人在彪健武將的引領(lǐng)下，一路穿堂過巷，最后走進一座半是池塘、半是假山、廡廊環(huán)繞、花樹掩映的庭園里。
    身形魁梧的孫彥舟袖手站在一座建于假山之巔的涼亭里，目光冷徹的盯著走進庭園的客人；一名青年將領(lǐng)卻是熱切的從涼亭迎過來：“田先生這趟過來，一路十分辛苦吧？”
    “大公子客氣，儒生這點辛苦算得什么！”田儒生笑著給孫彥舟長子孫再春行禮，又走到假山，朝站在冷冰冰站在涼亭里的孫彥舟行禮，“儒生見過孫帥！”
    “你又來潢川做甚？當(dāng)真以為孫某之前的話是說說而已，今日見著還會手下留情？”孫彥舟冷冷的說道。
    “父親，田先生難得過來一趟，他有什么話，我們姑且聽之。倘若田先生說的話，父親聽不順耳，再將田先生送走就是，又能有什么妨礙？”孫再春在一旁勸說道。
    孫彥舟厲色瞪了長子孫再春一眼，他再糊涂也知道田儒生能一路順暢的走到他面前，定是出自長子的安排。
    “倘若南朝沒有戒備，放心將孫帥率歸德軍調(diào)往腹地駐守，儒生自然不會過來自討沒趣！”田儒生抬起
    頭，抱頭問道，“但此時孫帥大禍臨頭，難道還吝嗇聽儒生一言嗎？”
    “你少危言聳聽，”孫彥舟冷笑道，“赤扈集結(jié)三十萬兵馬，兩年都未能從汝蔡啃下一塊地，現(xiàn)如今不得不從中路撤兵，我就想不明白，潢川怎么就大禍臨頭了？”
    聽得孫彥舟直指痛處，田儒生臉皮子禁不住微微抽搐了兩下，繼而又平靜語氣說道：
    “王師南下，受阻于汝蔡，乃是不爭之事實，非儒生所能否認(rèn)，但京襄強與不強，能不能守御其土，與潢川何干，與孫帥何干？孫帥不會忘了，當(dāng)初就是京襄暗中勾結(jié)蔣昂、孫延觀等輩，才最終壞了孫帥的算計？又或者孫帥當(dāng)真不知道，京襄一直都有奏請朝廷，對歸德軍加以戒備，沒有一天不想著肢解歸德軍？想京襄之申州，轄確山、青衣嶺、楚山、信陽、淮陽、羅山諸縣，然而申州行營轄下兵馬部署，卻南重北輕，其沿浉河右岸修筑塢堡駐以上萬精銳，總歸不會防范我京西兵馬的吧？孫帥試想今年秋冬，王師再次渡淮南下，大軍圍困潢川城，京襄會派出一兵一卒相援嗎？”
    孫彥舟沉默不語，田儒生繼續(xù)說道：“儒生此行，也沒有奢望孫帥能當(dāng)機立斷，此時就做決斷——只是以往受孫帥照料，實在不想孫帥事到臨頭卻一點準(zhǔn)備都無……”
    “你們今年秋冬，一定會從東路渡淮？”孫彥舟沉默良久，問道。
    “孫
    帥以為呢？”田儒生反問道，“又或者孫帥以為歸德軍能守住潢川，南朝最終對孫帥釋清猜疑，委以重任？又或者孫帥以為拼個兩敗俱傷，再指望宗王還能網(wǎng)開一面？”
    “相信孫帥并不喜儒生在潢川久留，話已帶到，儒生就此告辭，希望孫帥早做準(zhǔn)備，以免事到臨頭，措手不及！”田儒生又勸說一番，見孫彥舟還是無動于衷，就請辭離去。
    “田先生難得來一趟潢川，又與胡帥關(guān)系莫逆，是否……”孫再春看向父親孫彥舟說道。
    孫彥舟揮了揮手，無意叫田儒生這時與胡蕩舟見面，示意彪健武將親自帶田儒生出城，不要再節(jié)外生枝。
    看到田儒生離開好一會兒，父親都沒有離開涼亭，孫再春又說道：“我覺得田先生此行有一句話沒有說錯，或許此時無需做什么決斷，但有些準(zhǔn)備還是必須要做的——是不是著陳金雕領(lǐng)一小隊人馬潛往建鄴，將娘親、四兒他們接出來？”
    “你以為朝廷在建鄴城外賜了一座莊子，叫咱孫家老小十?dāng)?shù)口在那里享受榮華富貴，就沒有暗中派人盯著嗎？”孫彥舟看了長子孫再春一眼，語氣冰冷的說道，“再一個，真將你娘親她們暗中接出來，但諸將妻兒老小都遺棄不顧，日后誰還會聽從我們父子倆的命令行事？”
    “……”孫再春愣在那里，一時間有些看不懂父親眼睛里那陰冷的寒芒。
    “你口口聲聲說決斷
    ，但現(xiàn)在你知道決斷不是一件容易事了吧？”孫彥舟甩袖走下涼亭，在離開庭園之前，又丟下一句話，“你好生想想吧……”
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