雪山之巔覆蓋著雪白的冰川，在太陽的照耀下仿佛閃爍光芒的王冠——冰川之下是沒有樹木覆蓋，直接暴露在蒼穹之下、渾黃嶙峋的山體。
    雖說距離極遠，但坐在破舊馬鞍上的蘇蕈，還是感受到那巨大巖體帶來的冷峻、荒寂。
    山腳則覆蓋上蒼翠蔓延的草甸，一頭頭黑色的牦牛，遠看像是散落草甸間的黑珍珠——有一隊蕃騎騎著馬停在遠處的一座山崗上，警惕的注視這邊。
    “他娘的，九月中原還有穿短褂子的，這兒一陣陣鬼風刮過去，人都有些瑟瑟發抖了！”徐憚瞥眼看著遠處的蕃騎，跟蘇蕈討論起天氣溫涼來。
    最初計劃僅使蘇蕈率部編入武裝商團南下，但徐憚得知接下來整個京襄都要堅決貫徹中路防御的戰略思維之后，料得今年秋冬整個汝蔡前線都不可能有多少沖鋒陷陣的機會，死活要跟著南下。
    幾番糾纏，????????????????最終使徐懷松了口，徐憚得以一并南下。
    此時已經進入九月，蘇蕈、徐憚他們南下后，已經穿越大理國，進入前朝時期的白狼國地區。
    這里位于后世橫斷山脈的西南邊緣地帶上，地形切割得沒有那么厲害，地形相對開闊，更接近高原地貌，斷斷續續的雪山在視野極遠處斷斷續續呈現。
    他們是以商團的名義西進，但人馬規模較大，裝備又極其精良，沿線蕃人部族不可能不加以警惕。
    即便徐憚、蘇蕈他們在這里停留休整有好幾天了，拿出從善巨郡收購的茶鹽布匹，跟當地的部族進行交易，也始終有蕃騎在左右監視著他們的動靜。
    “蘇軍侯、徐軍侯，應該是魏老白他們回來了……”
    一名侍衛高興的指向北面叫起來。
    蘇蕈往北面看過去，一隊騎兵在起伏的荒原上緩緩往他們這邊行來。
    雖說距離甚遠，看不清面目，但騎兵編隊而行的陣型卻是熟悉的，應該是他們前些日子派出的偵察兵馬——
    也不用蘇蕈、徐憚吩咐，這邊很快就有十數騎從駐營地馳出，往那隊騎兵遠遠的迎過去。
    一路遭遇不少的擾襲，蘇蕈平靜的看著十數斥侯快速馳出，直到與那隊騎兵匯合，才松了一口氣。
    “怎么人都回來了，”徐憚看著回來的人馬規模，應該是前出偵察的兵馬都返回了，蹙著眉頭問蘇蕈，“你說魏老白他們有沒有找到郡主與張參軍他們？”
    歸附義軍將領魏桐魏老白率百余騎兵往西深入偵察才過去六天，就往駐地返回來，應該是有所發現。
    問題是，不管有沒有發現契丹先遣兵馬的蹤跡，前出偵察部隊無需全員返回，只需要派幾名或十幾名探馬回來稟報，他們率大部隊趕過去接應就行。“可能遇到的情況有些復雜！”蘇蕈有些不確定的說道，他心頭籠罩著一層陰云，不知道魏桐這次前出偵察到底有什么發現。
    “蘇軍侯，我們找到蕭郡主與張參軍他們了！”
    魏桐翻身下馬，高興的走到蘇蕈身邊說道。
    魏桐乃是歸附義軍將領，在南蔡招討使司時編入徐憚麾下任用。
    魏桐善使重鋒長矛，早初長相白凈，年紀僅比徐憚、蘇蕈略大，像是個俊俏書生，在洞荊聯軍時就有“浪里白龍”的綽號，但在泌陽集結南下后，白凈的臉龐暴露在熾烈的陽光下，半年多時間過去，變成粗糙的紫紅色——徐憚整日“魏老白”的喊他，大家也都跟著不怎么喚他大名。
    魏桐咧開嘴，露出一口白牙跟蘇蕈敘說遭遇契丹先遣兵馬的經過。
    前朝初年吐蕃王朝往南擴張，一度征服當時的南詔國，之后蕃人與西南諸蠻以茶葉、馬匹為主????????????????的商貿活動在瀘水沿岸活動，形成后世赫赫有名的茶馬道。
    西北方向因為黨項人的崛起，中原與吐蕃高地的聯系一度中斷，但大理在立國后在西南方向與吐蕃人一直保持密切的商貿聯絡。
    商團在進入大理國后，一路重金尋找與蕃人有過深入交流接觸的商旅，對茶馬道及沿線的蕃人部族、教派勢力，對吐蕃高地的腹地勢力，進行過深入調查、分析。
    茶馬道從善巨郡往西分成南北兩線，理論上契丹先遣兵馬從岷山西部的洮源出發南下，還是沿著黃河的上游充段，一路繞到西羌古國的舊日重鎮康延川，最是便捷，而康延川則位于茶馬道的南線上。
    因此武裝商團進入善巨郡，史珣率領一部分傷病留下來，其他人馬，王舉、史琥率領精銳主力循茶馬道南線西進搜索契丹先遣兵馬的蹤跡；為預防萬一，蘇蕈、徐憚率五百余騎循北線西進。
    沒有想到，卻是蘇蕈、徐憚率領五百余騎會在北線先遇到蕭燕菡所率領的契丹先遣人馬。
    “蕭郡主所率人馬在距離我們三日里程之外一座名叫云嶺山的山谷地里，為布曲寺喇嘛糾集周圍潘巴諸部數千蕃騎所圍。山谷與外部的通道都被蕃騎切斷，我們沒有貿然派人滲透進去找蕭郡主聯系，只是在外圍找到幾個與蕭郡主他們失散的契丹兵，知道蕭郡主他們的狀況不是很好，之后就都撤了回來。布曲寺的喇嘛有發覺我們的行蹤，但應該不會以為我們與蕭郡主有什么關系！”魏桐說道，“我們速速派人去聯絡王舉將軍，將蕭郡主他們解圍救出！”
    五百多年前吐蕃王朝從衛藏地區對外擴張，將向東征服的地區統稱為朵甘思，之后又從朵甘思北部分出朵思麻。
    由于大理國一直以來與朵甘思地區都保持較好的商貿聯系，王舉在進入善巨郡之后，雖說商團規模巨大、裝備精良，也引起沿線吐蕃部族的高度警惕，但除了盜匪或者偽裝成盜匪的小股部族兵馬擾襲外，并沒有爆發大規模的血腥沖突，一路堪稱平靜、順利。
    不過，契丹殘部從秦州撤出來后所遷入的洮源地區，之前就是吐蕃人的飲馬之地，當時就與朵思麻幾個吐蕃部族發生激烈而血腥的沖突，普遍引起整個朵思麻地區的吐蕃諸部的仇視。
    因此蕭燕菡與張雄山、蕭泫、烏散榮等人率領契丹先遣兵馬橫穿朵思麻地區南下，一路上都遭遇到沿線吐蕃部族激烈的圍追堵截。
    雖說吐蕃分裂得厲害，但最終還是有十好幾個較大部族在朵甘思西部地區傳統教派領袖布曲寺的統領下糾集了七八千蕃騎，將契丹先遣兵馬圍于云嶺山下。
    蕭燕菡率領契丹先遣人馬從洮源出發時約九千人，但在惡劣的環境、氣候以及一路血腥廝殺下，此時被圍云嶺山????????????????下已剩不到四千人，其中婦孺超過半數。
    魏桐也是想誤導蕃兵以為他們跟契丹兵馬沒有什么瓜葛，純粹是商團武裝西進途中偶爾路過那里，才決定全員返回，沒有留人馬在云嶺山附近監視。
    “等七叔他們趕過來，黃花菜都涼了，我們直接殺丫的！”見蘇蕈蹙著眉頭思量，徐憚徑直叫道。
    “我們人馬會不會少了一點？”魏桐有些擔憂的問道。
    現在六七千蕃騎圍住契丹先遣人馬——契丹先遣人馬能戰之人不足兩千，除了極端疲憊外，還需要保護撤入山谷中的婦孺，他們僅有五百余騎，直接殺過去，要怎么殺？
    “還是要打，不能等！”蘇蕈思慮過，沉著說道。
    朵甘思東部地區乃是后世赫赫有名的橫斷山脈，地形被山川切割厲害，茶馬道南北兩條線要一直走到朵甘思西部地區才有支線連接。
    這意味著南線兵馬在接到他們派人報信后，極可能需要先從南線退回到善巨郡，然后再快馬加鞭循北線西行才能跟他們匯合。
    然而他們從善巨郡兵分兩路西行都已經有一個月了，現在又不知道南線兵馬已經具體走到哪里了，要拖多久才能等到王舉、史琥、史珣率主力過來會合？
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    契丹先遣兵馬在數倍蕃騎的圍圍下，能支撐到那一刻？
    再一個，附近的吐蕃部族對他們這部騎兵的出現，還沒有引起足夠的警惕，還以為他們是商團武裝，但是他們一直停留在左右不離開，甚至還有一支更大規模的商團武裝從往這邊緊急趕來，吐蕃部族得有多愚蠢才沒有聯想？
    蘇蕈想了想，還是覺得徐憚的第一直覺是對的，他們人馬雖少，但也必須趁蕃騎對他們沒有足夠警惕之前殺過去……
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