軍議過后，許凌、陳肅、傅梁緊急調整四城守軍；韓奇文帶著淮川縣的地方官吏趕回縣衙，著衙卒奔赴避難淮川城的大姓宗族中人，召集到縣衙安排征募鄉兵寨勇參與守城之事；史琥、徐憚在城下整頓預備隊；陳子簫拉著程嘯到各處查漏補缺，代表徐懷與更基層的軍吏見面，下令城中緊急拆御一批門板上城。
    徐懷與孟節、許亢等人走出城樓，眺望月色下的曠野。
    才半個時辰過去，北城門外已聚集一百多虜兵斥侯，在遠處逡巡。
    城下潰卒都已經縋繩上城，總計也就一百多人。
    不知道宣威軍到底有多少潰卒能逃脫升天，但現在大股虜兵斥侯已經往淮川城擁來，主力騎兵隨時也會聚集過來，道路阻塞，即便還有更多的潰卒僥幸活下來，短時間內也沒有辦法靠近淮川城。
    這一百多潰卒接上城頭，起初還算安靜。
    不過，北城守軍進行調整，有四都宣威軍正卒要隨傅梁、陳隸調去守東西城，北城墻長達五里，這時候僅有一百守軍站在城上，潰卒看到這一幕，都以為當官的要帶著兵逃跑，頓時嘩鬧起來，要動手將看管他們的同僚推開闖出去。
    倘若徐懷沒有進城，說不定守軍也已經棄城逃走了，哪里還有誰去管這些潰卒逃不逃？
    不過，徐懷與諸位郎君就在城樓之中，領隊的都將以及幾名軍吏誰敢造次縱容潰卒散亂逃走？
    聽到喧嘩聲，徐懷與孟節、許亢等人走到約束潰卒的戰棚前，按住腰間佩刀，只是靜靜的看著這些嘩鬧的潰卒。
    王孝成堪稱大越立朝百余年來有數的名將，卻屈死云州；徐懷身為王孝成之子，受部將保護藏匿桐柏山長大成年，平匪亂而崛起，兩征云燕立戰無數，襄助建繼帝守鞏縣、戰泌水，千里奔襲太原。
    哪怕是建繼帝都正式替王孝成平反、追封郡公，士臣還是誨莫如深，甚至中高層將領都覺得徐懷如此年輕就得高名，心里很是不服所，但底層將卒對這些典故卻最是津津樂道，甚至還傾向將這些事跡進一步傳奇化。
    潰卒縋繩上城之后，都知道眼前青年是誰，叫他拿灼烈的眼神，止不住的心虛，喧嘩聲很快平息下去。
    徐懷平靜的問道：
    “兩萬宣威軍都吃了敗仗，你們想著就此逃走，也定然是法不責眾。本侯也不要你們關心淮川城里十萬百姓的死活，你們的家小不在這里，你們就是吃一口兵糧而已，但本侯要問你們，在此城以北，你們有沒有兄弟手足正被虜兵追殺，你們有沒有想過住此城，就能給他們多爭一條活路？你們有沒有兄弟手足被虜兵追殺，你們心里有沒有恨，有沒有怨，有沒有替他們報仇雪恨的一絲念頭？淮川不守，淮河不守，淮河往南九里關、平靖關、武勝關不守，虜兵長驅荊湖，誰替你們守荊湖？你們或許想著還可以帶著家小、親族渡江南逃，但你們又指望誰來守長江？也許我這樣的蠢人還不少，寧死也要跟赤扈人拼一拼，寧死也要為身后億萬黎庶爭一線生機的，寧死也不想看山河破碎，寧死也想著要驅逐胡虜、收復河山的。你們或許靠我們這些蠢人在前面拼死賣命而得茍活，但你們回到家鄉后，面對父老鄉親，面對膝前兒女，你們要怎么解釋數以十萬計的將卒為這山河拋頭顱灑熱血，你們怎么就回去了？你們能跟膝前兒女說，你們是貪生怕死，拋棄在營伍曾立誓要同生共死的兄弟手兄逃回去的嗎？要是大越男兒都是你們這樣的慫貨，也活該被胡虜踐踏得面目全非、血流漂杵！本侯與孟、許二位郎君，不能保證諸位能活過今夜，但本侯還是那句話，援兵不至，本侯就是死在這城頭，也絕不會離開半步。你們倘若不信，可以推選幾人執刀守在我們的身后，我們要是棄爾等逃走，你們持刀徑朝我們后背心戳來，本侯絕無半句怨言！”
    見潰卒皆沉默，徐懷也不再訓斥他們，轉身往城樓望過去。
    淮川北城樓高兩層，磚石圍砌、重檐攢光覆瓦，冷冽的月光仿佛叫瓦檐覆了一層霜。
    城樓環以圍廊，前北垛墻都要比兩側的城墻寬出丈余。
    此時城樓四角各添一堆篝火，澆以蠟油，熊熊燃燒起來，將城樓照得通明如晝。
    徐懷走到城樓東北角的篝火前，從垛口朝城里看去。
    潰兵擁至城下，虜兵斥侯也在不遠外游蕩，劉獻、傅潛率宣威軍主力在焦陂大潰的消息已經在城中不脛而走。
    他沒有時間、也不可能對全城軍民進行及時疏導。
    現在能做的，就是要將北城樓周邊的篝火燒得更明亮些，叫全城軍民都看到他與孟節、許亢等官員沒有棄他們而去。
    要不然黑燈瞎火的，恐慌一旦蔓延開，都不需要虜兵附城攻進來，城里就先亂了。
    牛二低頭看向潰卒還在戰棚那邊嘀嘀咕咕，低聲問徐懷：“要不要殺幾人立威，要不然怕是省不了事啊？”
    “……”徐懷看了牛二一眼，哂然一笑，說道，“你現在還知道這一茬了？”又搖了搖頭說道，“焦陂之敗，責任不在將卒，他們能逃歸，也只是比其他將卒僥幸一些而已，此時惶然難安，又何罪之有啊？”
    當然，這些話徐懷是說給身旁孟節、許亢等人聽的，實際陳子簫、史琥、徐憚都有忙得脫不開身，他身邊算上牛二，只有五名親兵可用，不能確保控制形勢，還是要講究一些懷柔策略。
    聽到身邊一陣喧嘩，徐懷轉身看到將卒都往垛口前擁去，他也走到垛口前，就見三四里外一處低崗，此時正不斷有騎兵從更北面的黑暗中往那里聚集。
    月光再好，視野也極為限。
    騎兵快速聚攏到一起，就覺得到處都黑壓壓一片，仿佛即將摧毀淮川城的洪水，在低崗前掀起滔天的黑色巨浪，戰馬嘶鳴聲有如浪嘯濤崩之聲，直摧人心。
    三都縣刀弓手、一都行轅親兵這時候也快速調整到北城來。
    他們此時還是第一時間正面看到如此之多的虜騎逼近淮川城，心里受到的震驚更是激烈。
    卻是百余潰卒看到新調整四百多守軍將卒登上北城墻，并非他們之前猜測的官員要帶人逃出城去，不再躁動不已，安靜了下來。
    城頭雖然有不少防御器械，徐懷卻是安排人盡可能從附近拆御門板送上城頭。
    淮川城垛墻并不太高，僅約到正常成年的脖頸，垛口又比較寬。
    赤扈人除了能對準垛口位置精準直射外，大群人馬逼近城下用弓弩拋射羽箭，守軍半蹲在垛墻后視野被擋住，反而會疏于防備。
    “這些門板，不是讓你們舉高頂在頭上，而是要在戰棚兩側，距離垛墻兩步的位置再豎一道屏障以擋弓矢，”徐懷先將防御要點告訴諸都將，接下來他又帶著侍衛在城墻之上，反復叮囑下面的將卒，“虜騎倉促間沒有攜帶攻城器械，甚至連云梯都沒有，縋繩登城沒有什么好怕的，好好防住虜兵手里的弓弩，他們拋繩上來，持盾者上前斫斷即可；持槍矛者站門板之后，保證槍矛能刺到從垛口鉆進來的虜兵……”
    看著虜騎分作數股往城下緩緩逼近過來，再看城上五百多人馬分布在近五里長的城墻之上，稀稀落落，一支十人小隊足足要守左右八九丈寬的空闊，孟節、許亢等人又禁不住將心提了起來。
    韓奇文帶著地方官吏說是從避難淮川的各家征募鄉兵寨勇，但時間太有限，一時半會也不見有人送上城來。
    不過，虜兵繞開城門樓的位置，分作數股往城下逼近，持弓往城下攢射過來。
    城頭守軍雖然慌亂，但還知道躲在戰棚下或門板后。
    北城守軍看似也有一兩百張弓，但沒有幾個精銳弓手，也沒有幾張強弓，徐懷就直接禁止他們靠近垛墻從垛口還擊，熬過數百虜騎接近城下第一波攢射，除了三人慌亂被射中肩胛慘叫不已外，并無更大的傷亡，眾人心緒稍定。
    虜騎又分別繞到東西城以用同樣的戰術試探虛實，看到城上守軍竟然都能沉住氣沒有倉促拿弓弩還手，又很快拉開距離。
    “徐侯，楚山援兵在哪里？”
    看到更多的虜騎往北城進逼過來，到近處看到有大量虜兵手里沒有持弓弩，而是鉤索，孟節再也沉不住氣，拽住徐懷的胳膊問道。
    “這就沉不住氣了？”徐懷哂然一笑，看到陳子簫從登城道上來，將一把步弓扔過去，說道，“子簫，有沒有想過有如此痛快射殺赤扈賊的機會啊？”
    強弓太耗氣力，徐懷氣力絕強，也很難用強弓射空一囊箭；為了更好的兼顧兩翼，他們當然都是換上普通的柘木步弓。
    “徐侯，我們愿意守城殺敵，可得持兵械！”戰械兩名潰逃回淮川城的軍吏走過來，問道。
    將潰卒縋上城頭時，為防止他們鬧事，都將他們手里兵械都收繳走。
    “諸將卒守城殺敵，城頭這么多兵械，我可有禁止你們去取？”徐懷反問道。
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