回龍河九曲十八灣，在淮北大地蜿蜒流淌，河岸邊的村寨已成廢墟，到處都是過火坍塌的屋舍。
    大多數(shù)村民已背井離鄉(xiāng)逃跑，就剩最后幾個(gè)風(fēng)中殘燭的老人，不愿意這把年紀(jì)客死異鄉(xiāng)，在殘破的村子里游蕩，眼神麻木，從廢墟里翻找還能用得上的物什。
    河灘上蘆葦已然枯黃，這時(shí)候濃霧才剛剛散去，一團(tuán)團(tuán)霧氣在河面上翻滾著，一陣風(fēng)吹過，蘆花在晨霧中飛揚(yáng)，仿佛初雪降臨。
    十?dāng)?shù)宣威軍斥候河堤前停下馬來，這里是一處淺水灘，十?dāng)?shù)斥候準(zhǔn)備從這里涉水渡過回龍河，繞到左岸偵察敵情。
    一人翻身下馬，從馬鞍摘下皮囊走下河灘，拔開一叢蘆葦去盛清澈的河水。
    除了淙淙的流水聲以及那條逃過無數(shù)次劫殺的黃狗的低吠，四下里靜寂得可怕。
    斥侯拽著盛滿水的皮囊爬上河堤，猛然意識到不對勁，扭頭朝蘆葦叢看去。
    入冬之后候鳥都已南飛，但河灘邊的蘆葦叢應(yīng)該是家雀兒的棲息地，怎么可能走近過去，一點(diǎn)動靜都沒有？
    “有情況，河對岸藏有伏兵！”斥侯跟同伴說道。
    霧氣還沒有徹底散去，河水之上的霧氣散得更慢一些，只隱隱綽綽的看到對岸是一片雜木樹，河灘上同樣長滿蘆葦，當(dāng)中有雙方騎兵斥候踩出來的一條涉水道。
    十?dāng)?shù)斥候當(dāng)即拉拽韁繩，驅(qū)馬往涉水小道走去，走到回龍河中央，河水也沒有觸及馬腹，這時(shí)候?qū)Π兜那樾胃鼮榍逦饋恚瑓s見雜林里影影綽綽，皆是銜枚戰(zhàn)騎！
    回龍河左岸不僅僅有伏兵，竟然還是數(shù)量多得驚人的騎兵！
    斥候頭領(lǐng)背脊生寒，仿佛被火燎著尾巴的貓，頭皮都要炸開來。
    就在昨日，他們還確信焦陂附近的敵軍僅有十?dāng)?shù)日從太和渡潁水南下的仲長卿所部。
    仲長卿作為降將岳海樓的部將，所領(lǐng)一萬五千人馬，麾下僅編有不到一千名騎兵，駐扎在回龍河下游的田家灣附近，距離這里有二十里。
    這么多騎兵是從哪里來的？
    十?dāng)?shù)斥候待要驅(qū)前看得更清楚一些，但他們的行蹤早被對岸的人馬發(fā)現(xiàn)。
    在回龍河左岸樹林、曠野深處，借著濃霧掩護(hù)靜默整個(gè)清晨的騎兵，這時(shí)候仿佛湖水被一枚石子打破平靜，細(xì)細(xì)碎碎的響動起來，很快兩翼各有百余騎馳出，沖下河灘地，直接涉水往右岸挺進(jìn)。
    兩支騎兵隊(duì)伍拉長開來，仿佛兩條黑色的巨蟒，從河灘蘆葦?shù)卮┻^，鉆入回龍河中。
    “走！”
    斥侯頭領(lǐng)驚駭大叫，拽住韁繩，驅(qū)使胯下的戰(zhàn)馬，直接在緩緩流動的河水中轉(zhuǎn)過身來，趟水往來處馳去。
    戰(zhàn)馬似乎也感知到有被包圍的危險(xiǎn)，嘶鳴起來，揚(yáng)蹄帶動起一片片涌動的水花。
    摩黎忽背脊筆直的端坐馬鞍之上，像看獵物似的盯著往對岸打馬狂奔的十?dāng)?shù)南朝斥候，蹙著眉頭，不滿的說道：“沒有能將楚山軍從內(nèi)線誘出來，那顏氏的刀鋒竟然要拿宣威軍這種雜散人馬相試，實(shí)在是有些浪費(fèi)！”
    …………
    …………
    焦陂鎮(zhèn)位于望山津通往汝陰、東西向的驛道之上。回龍河于焦陂鎮(zhèn)北匯入汾泉河，而于汝陰縣境內(nèi)匯入潁水。
    回龍河口至潁水二三十里，地勢低陷，河水經(jīng)常回沖（回龍河也因此而得名），形成大片沼澤、淤塘，這也使得焦陂鎮(zhèn)以北通道堵塞。
    十一月之后，仲長卿率部進(jìn)入焦陂鎮(zhèn)與潁水之間大造營寨，并計(jì)劃在潁水之上搭設(shè)浮橋，與于潁水左岸圍困汝陰城的東路平燕軍及燕薊降附軍諸部打通聯(lián)絡(luò)，并攔截壽春水軍的戰(zhàn)船溯潁水進(jìn)入汝陰、焦陂以北的地區(qū)。
    為避免赤扈騎兵進(jìn)入潁水右岸，切斷淮川與焦陂、鹿城、柴集之間的聯(lián)絡(luò)，同時(shí)也是趁赤扈人在潁水右岸僅有一萬五千余戰(zhàn)斗力不算多強(qiáng)的降附兵馬，劉獻(xiàn)與傅潛決定主動出擊，于二十日從淮川調(diào)派援軍，集結(jié)焦陂、鹿城、柴集三寨駐軍，總計(jì)兩萬兵馬于焦陂以東列陣，意圖將仲長卿所部趕下潁水。
    他們甚至預(yù)想著，只要能成功重創(chuàng)仲長卿部，將極大改變潁水下游緊迫的戰(zhàn)局。
    薄霧還在天地間翻滾，太陽單薄得就像蒼白的剪紙，從霧氣中顯現(xiàn)出來，沒有一絲熱度。
    焦陂以東地勢平坦開闊，極適宜大越禁軍依陣圖而戰(zhàn)的特點(diǎn)。
    劉獻(xiàn)、傅潛治宣威軍，也是將陣圖操訓(xùn)得極為熟，趁大霧將散之時(shí)，兩萬兵馬分前鋒、殿后、中軍、左翼、右翼五個(gè)大陣進(jìn)入戰(zhàn)場展開，中軍以一萬步卒組成，前鋒以三千步卒及戰(zhàn)車組成，其他三陣以步騎為主，氣勢恢宏。
    巳時(shí)大霧消散將盡，溝壟河渠田野之上僅僅薄霧飄蕩，戰(zhàn)場展示在眾人面前，荊湖北路經(jīng)略安撫使劉獻(xiàn)沒有留在焦陂寨中，而是與都統(tǒng)制傅潛站在高車之上，眺望全軍。
    五軍大陣鋪陳開來，乃是有著逾四里縱深的壯闊陣列，此時(shí)像精致的器械一般緩緩?fù)巴七M(jìn)。
    偽楚軍鐘長卿所部也已經(jīng)從簡陋的營寨之中出來，在潁水右岸列陣，只是偽楚軍的陣列沒那么復(fù)雜，主要分為三個(gè)梯次從西往東依次排開。
    隨著戰(zhàn)鼓擂動，仲長卿所部前軍率先發(fā)動攻勢，一隊(duì)隊(duì)人馬，直接往宣威軍前鋒陣列以及前鋒與左右翼之間的空隙殺過來。
    “仲長卿乃桐柏山匪類，也不知道赤扈人看中他哪一點(diǎn)，如此沒有章法的急躁進(jìn)攻，竟然能為大將？”傅潛看著偽楚軍迫不及待的搶攻過來，忍不住譏諷起來，他著令身旁校尉通過五色旗傳令前鋒、左右翼停止前行，抵擋住偽楚軍的攻勢，使陣列之中弓弩手居前，盡可能多射殺射殺敵卒。
    數(shù)騎快馬從后方狂奔過來，張嘴在呼喊著。
    劉獻(xiàn)、傅潛他們在中軍陣中，相距較遠(yuǎn)，聽不真切，很快就見殿后陣列的信騎，將這數(shù)騎引導(dǎo)到中軍陣中來。
    斥侯頭領(lǐng)所穿皮甲被數(shù)支利箭射穿，倉促間將箭桿拗?jǐn)啵剡€扎在身體里，一路打馬狂奔，鮮血已將袍甲染紅，下馬跪伏在親兵隊(duì)列之前，聲嘶力歇的大喊：“劉經(jīng)略、傅將軍！二十里外黃龍灘有大股敵騎伺伏！”
    “慌什么？”傅潛厲聲喝斥，蹙眉問道，“黃龍灘方向到底有多少敵騎伺伏？”
    “遇敵倉促馳歸，小隊(duì)人馬折損過半，無法細(xì)察敵情，但其騎隊(duì)渡河遮閉足有三四里寬，不會低于三千騎！”斥候頭領(lǐng)強(qiáng)撐住稟道。
    傅潛有些疑惑的朝西面張望過去，霧氣并沒有徹底散去，三四里外的情形就模糊起來看不真切，看不到后方有大股騎兵出現(xiàn)。
    劉獻(xiàn)卻沒有太多的驚慌，蹙著眉頭疑惑的問道：“這大股敵騎從何而來，難道說岳海樓從上蔡分兵渡回到汝水左岸來，想要包抄我們的后路？不過，也沒有什么好驚慌的，我們在此布下平戎大陣，前后左右都有兼顧，這半年來又大造戰(zhàn)車，不用擔(dān)心三五千騎加入戰(zhàn)場能撼動我軍陣腳……”
    傅潛著身邊校尉變換五色令旗，下令諸陣往內(nèi)線收縮，諸陣從內(nèi)往外進(jìn)入防御陣型，又從中軍各分一支千人隊(duì)，簇?fù)碇珟姡钊氲詈蟠箨嚺c左右翼之間的空隙，以應(yīng)對側(cè)后敵軍騎兵的沖擊。
    很快大股騎兵出現(xiàn)在眾人的視野之內(nèi)，沒有嚴(yán)整的陣列，漫天遍野，仿佛決堤的洪水沒有堤壩的約束，肆無忌憚的在平闊的曠野上奔騰、擴(kuò)散，震憾人心。
    待一隊(duì)隊(duì)騎兵不作停頓的從后面、從左右翼直接進(jìn)逼過來，待看清楚這些騎兵的臉面，傅潛、劉獻(xiàn)禁不住震驚起來：赤扈騎兵？！
    赤扈人有兩萬精銳騎兵進(jìn)入潁州境內(nèi)，但明明都在潁水左岸與三萬燕薊降附軍頓于汝陰城前，什么時(shí)候又有五千虜騎繞到右岸來了？
    五千赤扈騎兵，兩支千人隊(duì)停留在五六里的曠野之上，剩下三支千人隊(duì)直接從三個(gè)方向進(jìn)逼過來，抵近宣威軍陣前以長弓攢射，以一波波犀利的箭雨往宣威軍陣前覆蓋過來。
    宣威軍將卒照陣圖操練嫻熟，此時(shí)在平闊地帶擺開陣列防御，什伍校隊(duì)之間也是嚴(yán)絲合縫，嚴(yán)密得沒有一絲破綻。
    一架架偏廂戰(zhàn)車之后，刀盾手持盾而立，空隙間架以長槍、長矛，阻止敵騎接近；弓弩手從盾牌與戰(zhàn)車的空隙間頻頻用弓弩還擊，只需要小心翼翼遮閉身體，也不會有太大的傷亡。
    仲長卿卻沒有坐享其成之意，這時(shí)候從東側(cè)真正的發(fā)展攻勢，一隊(duì)隊(duì)甲卒高舉盾牌逼近過來，與宣威軍的前鋒陣列撞在一起，一次次的猛烈進(jìn)攻，試圖直接撼動宣威軍的陣腳。
    前鋒大陣吃緊，傅潛以為虜兵并不敢直接沖擊過御森嚴(yán)的殿后、左右翼大陣，親自帶侍衛(wèi)趕往前鋒大陣坐鎮(zhèn)，防止陣腳為悍匪仲長卿所撼動，頑強(qiáng)抵擋住數(shù)波猛攻。
    不覺得已至午時(shí)，赤扈騎兵這時(shí)候從三個(gè)方向換上披甲重騎居前突擊，開始直接往宣威軍陣腳鑿擊過來。
    始終留守中軍督戰(zhàn)的劉獻(xiàn)，這才真正看到赤扈騎兵的戰(zhàn)斗力，根本就不是宣威軍能及。
    宣威軍倘若守住陣腳，赤扈騎兵也不會糾纏，會飛快往側(cè)翼散開，讓后方騎兵輪番突擊過來，仿佛鐵鍬子一錘緊接一錘，狠狠的鑿在宣威軍的陣腳之上。
    宣威軍右翼大陣很快就出現(xiàn)松動，赤扈一支百人騎隊(duì)就鍥而不舍的繼續(xù)進(jìn)擊，不計(jì)傷亡的撕開缺口，以便后續(xù)甲騎能源源不斷的殺入大陣之中。
    而赤扈騎兵在其他方向的鑿穿攻勢卻無稍緩，甚至以極其密集的進(jìn)攻，令宣威軍喘不過氣來，根本無暇在大陣之間調(diào)兵遣將，直至令宣威軍左右翼及殿后大陣相繼崩潰，使得潰兵只能往中軍大陣方向潰逃，將中軍大陣一并沖亂掉……
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