小一年前嵐州城被襲之事，乃是清順軍無法彌合的創(chuàng)痛。
包括曹師雄、曹師利二人老母、夫人以及曹師雄長(zhǎng)子曹軒文在內(nèi)，清順軍武將家小、子弟，在那次突襲戰(zhàn)中，被格殺以及事處被處決，超過三百人；相比較而言，當(dāng)時(shí)的嵐州城守軍普通兵卒傷亡也就三四百人而已。
這使得嵐州城很長(zhǎng)一段時(shí)間都籠罩在悲切的氛圍之中。
雖說曹師利率清順軍進(jìn)攻鞏縣失利以及清泉溝寨遭襲，單純從人數(shù)上，傷亡要更為慘重，但損失的主要是曹師利率部南下，一路攻城撥寨強(qiáng)迫編入的降兵降卒，追隨曹家多年的嫡系傷亡卻不算有多慘重。
由此可見，一年前嵐州城被襲，對(duì)曹氏、對(duì)清順軍的打擊有多大。
不過，嵐州城近日迎來一樁令刺史府上下都眉飛色舞的大喜事，曹師雄下令解除執(zhí)行將近一年的全城夜禁，下令全城張燈結(jié)彩，還給全城的孤寡殘疾分發(fā)食物、錢帛以度年關(guān)；在關(guān)帝廟大做法事祭奠一年前死去的老夫人、長(zhǎng)子及清順軍將領(lǐng)的家眷。
到底是怎么一樁喜事，嵐州城里也很快就傳遍了。
“雖說老夫人、三位夫人、長(zhǎng)公子曹軒文等人都早就入土為安了，但節(jié)度使心里的悲切難消，每日處理過軍務(wù)回到后宅，都要換上孝服，到佛堂為老夫人吃齋念佛。節(jié)度使一是為大寇徐懷殘害的老夫人、長(zhǎng)公子超度，一是為押送南朝京城受苦的二公子、三公子祈福。你們想想看，節(jié)度使先假意投附南朝，得入嵐州掌握天雄軍，而在赤扈王帳軍擊潰驍勝軍、宣武軍之際，卻舉嵐州獻(xiàn)給赤扈王帳，還與副萬戶將軍也成為赤扈王帳攻城掠地的急先鋒，南朝怎么可能善待兩位公子？但世事最妙便是難以預(yù)料，南朝是有徐懷這種殺人如麻、行事有如匪寇的悍將，但更多的是貪生怕死之輩，他們?yōu)榱似蚝停靶┤兆泳谷话抵袑⒍咏o送回來了……”
說書人除了話本、傳奇演義外，在酒肆里更受歡迎的演驛各種時(shí)事。
當(dāng)世人了解時(shí)事的渠道太有限了，又正值天下形勢(shì)劇烈動(dòng)蕩，鄉(xiāng)野之民過得庸碌麻木，但城中很多小富之家，卻比誰都更迫切渴望天下能安寧下來。
當(dāng)然，嵐州失陷才一年多點(diǎn)時(shí)間，當(dāng)?shù)爻藢?duì)大越早就心存怨氣的蕃民外，大部分漢民還是心系朝廷的，這時(shí)候也只能到酒肆，才能稍稍了解河?xùn)|南部、河北以及河淮等地正發(fā)生的事情。
聽到說朝廷為了求和，竟然暗中將曹師雄二子送歸，有些人性子暴躁，這時(shí)候都忍不住罵出來：
“朝堂上這些狗東西，真真要?dú)鈿⑷艘玻 ?br/>
徐懷拿起靠在墻壁旁的竹笠，給坐斜對(duì)面的周景、陳子簫作了一個(gè)眼色，將店伙計(jì)招呼過來，結(jié)過酒錢，走出酒肆，抬頭看到長(zhǎng)街之上已經(jīng)雪花飄落下來。
這才剛剛進(jìn)入十月，嵐州就已經(jīng)下雪了。
葛伯奕中了蕭林石的圈套，在第一次北征伐燕之前大肆清洗嵐州蕃戶蕃民，后果現(xiàn)在是徹底體現(xiàn)出來了。
曹師雄、曹師利獻(xiàn)嵐州投赤扈人，幾乎迎得嵐州所有蕃戶的支持，清順軍在朔州漢民的基礎(chǔ)上，又大規(guī)模招募嵐州蕃民；有人口占了逾一半、民風(fēng)彪悍的蕃民支持，曹師雄在嵐州可以肆無忌憚的打擊漢民，征沒漢民的田宅財(cái)產(chǎn)，充當(dāng)軍資。
擁有朔州漢民與嵐州蕃民的支持，兼之南下攻城拔寨一路招降納叛，曹師雄、曹師利、孟平等叛將所率領(lǐng)的清順軍，即便在鞏縣遭到重大損失，但兵力還是保持在兩萬人左右，戰(zhàn)斗力甚至還有很大的提升。
目前除了孟平率五千騎兵隨赤扈西路軍主力南下，清順軍余下一萬五千人馬基本都集中在嵐州境內(nèi)，而且側(cè)重嵐谷縣布防。
嵐州城內(nèi)氛圍則要相對(duì)寬松得多，可以判斷嵐州并不覺得府州顧氏及集結(jié)于西山西南部的契丹殘族在這個(gè)節(jié)骨眼上敢有什么異動(dòng)。
畢竟在過去的一年時(shí)間里，顧氏及契丹殘族都小心翼翼的避免會(huì)跟嵐州起軍事沖突。
當(dāng)然了，哪怕可能性不高，赤扈人還是將清順軍一萬五千人馬都留在嵐州，不用這部分人馬參與其他方向的軍事行動(dòng)，很顯然也是要在側(cè)翼做好范府州以及契丹殘族異動(dòng)的軍事部署。
酒肆里有漢人為當(dāng)前的形勢(shì)憤怒不已，徐懷擔(dān)心這會(huì)引起曹師雄部署在城中監(jiān)視人手的注意，酒肆不宜久留，便悄然離開。
城門還沒有關(guān)閉，徐懷與陳子簫扮裝進(jìn)城出售毛皮的獵戶，肩挑長(zhǎng)叉、背負(fù)獵弓走出城門，掩護(hù)的人手遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在后面，確保徐懷與陳子簫沒有引起城中奸細(xì)的注意。
“這樣的朝廷，拋棄了也好！”陳子簫走了一陣，唾了一口唾沫，說道。
陳子簫是效忠于蕭林石，但他也是漢民，沒想到徐懷辛辛苦苦捉得曹師雄二子押解到汴梁，竟然叫乞和派暗中放回來示好。
陳子簫對(duì)這事猶感不恥。
“有機(jī)會(huì)將這兩兔子捉住，不就行了？”徐懷哂然一笑，做出擁立的決定之后，他對(duì)汴梁城里的君君臣臣早就放棄了，心里反而不再有什么怨氣，抬頭看天，風(fēng)雪這時(shí)候大了起來，狂風(fēng)卷起雪粒子“啪啪啪”的打在臉上……
…………
…………
“非要冒險(xiǎn)進(jìn)嵐州城一趟，你看出什么來了？”
徐懷與陳子簫走進(jìn)城南一座殘破的小廟里，先前藏身于此的蕭燕菡與張雄山起身迎過來，頗為不滿的問道。
“紙上得來總覺淺，絕知諸事要躬行……”徐懷淡淡一笑，將積滿雪的斗笠、披蓬解下來，坐到已經(jīng)升起火的火塘旁。
雖說他們跟曹師雄所部清順軍打交道最多、交手也最激烈；決定突襲太原之后，徐懷也著周景先帶一批人手潛入嵐州、太原等地刺探情報(bào)，然而這一戰(zhàn)，他們能動(dòng)用的人馬太有限，而敵軍在嵐州、太原所部署的人馬是他們數(shù)倍之多，徐懷哪里有半點(diǎn)的松懈？
在正式行動(dòng)前，徐懷決定親自潛入嵐州等地觀看形勢(shì)。
敵軍的部署側(cè)重點(diǎn)、人馬數(shù)量乃至城寨的堅(jiān)固程度，這些能夠量化，但敵軍士氣強(qiáng)弱、松懈及警惕程度，乃至嵐州境內(nèi)漢民的服從或抗?fàn)幊潭龋@些不走進(jìn)來親眼看一遍，卻很難用筆墨寫出來。
“你親眼看過，現(xiàn)在可以死心了吧？”蕭燕菡戲虐問道。
再一次研究赤扈人在嵐州等地的軍事部署，蕭燕菡才更深刻的認(rèn)識(shí)到赤扈人，或者說主持西線戰(zhàn)局的鎮(zhèn)南宗王府，對(duì)戰(zhàn)局的部署是何等的滴水不漏。
府州顧氏以及龜縮西山的契丹殘族，在過去一年時(shí)間里是那樣的小心翼翼，避免與赤扈人及其降附勢(shì)力接戰(zhàn)，無論從哪個(gè)方面都說明他們?cè)诋?dāng)下惡劣的形勢(shì)，輕易絕不敢與赤扈人為敵。
即便是如此，鎮(zhèn)南宗王府還是叫清順軍主力都留在嵐州，而在太原周圍還有兩萬多的看守兵馬。
這還不包括北面忻、代、應(yīng)、朔及大同的留守兵力，而他們?cè)诠茕股揭晕鞑拍苷{(diào)動(dòng)多少兵力？
撒魯合、石海等人堅(jiān)決反對(duì)，契丹殘族不可能將僅有的那點(diǎn)人馬拿出來浪，顧氏在府州能出一兩千幫著掩護(hù)一下側(cè)翼就算客氣了，徐懷從楚山、蒲坂帶來三千人馬，再加上兩千多天雄軍俘卒，能在敵方掌握絕對(duì)控制權(quán)的山巒險(xiǎn)峻之地，對(duì)抗十倍于己的敵軍嗎？
“死心，為什么要死心？”徐懷笑道，“我不親自走一趟，還有些擔(dān)憂，但現(xiàn)在嘛，我就擔(dān)心此戰(zhàn)過后，我楚山大營(yíng)表現(xiàn)太過耀眼，會(huì)被赤扈人徹底的盯上！”
蕭燕菡雖說女扮男裝，但一雙眸子深邃透亮，瞪大盯住徐懷，說道：“事關(guān)數(shù)千人性命，你可別死鴨子嘴硬死撐……”
“何止數(shù)千人性命？”徐懷拿一根樹枝將火塘挑得更旺一起，悠悠說道，“太原十?dāng)?shù)萬軍民被圍將近一年，城破之日便是屠城之時(shí)，而汴梁將陷，天下震壞，倘若沒有一戰(zhàn)稍振士氣，天下還有誰能稍擋赤扈鐵騎的兵鋒？到時(shí)候千里沃野皆為胡虜牧場(chǎng)，數(shù)以千萬人的性命都會(huì)危在旦夕，契丹、顧氏都將是覆巢之卵，無可避免！然而形勢(shì)越是如此，畏懼退縮只會(huì)叫胡虜兵鋒越發(fā)鋒利……”
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