甚至并非朝臣暗通虜使致數千宣武軍卒慘烈令人出離悲憤，實是近百萬饑民淹留郭城日久，整日忍饑捱餓，僅靠少量的施粥吊著命，朝廷卻敵無能，民眾積怨甚深，岌岌可危的民心早就處在崩潰的邊緣，就差一把火點燃。
    以往這把火沒有熊熊燃燒起來，一方面是將郭城夾在當中的兩道城墻駐守著十數萬禁軍兵卒，對郭城的控制嚴密。
    另一方面王稟任京畿都防御使時，考慮過饑民難以管制的問題，多次分批從涌入汴梁的難民檢選丁壯編入軍中，不斷的削弱饑民的反抗潛力。
    在如此嚴密的內部控制下，饑民在過去四個多月時間里即便也滋生不多事端，但每次都很快被禁軍強行彈壓下去，沒有引起大的混亂。
    而這次從草鋪橋粥場引發的混亂，除了一開始就有成千上萬的饑民卷入其中，聲勢不小外，主要還是軍中主戰派將吏，對朝廷如此卑躬屈膝向赤扈人乞和，甚至不惜削奪王稟軍權，早就心生不滿。
    第一批從南惠門派往草鋪橋的軍卒，得知被饑民拿磚石擲殺的那些人，乃是暗通虜使致宣武軍襲營慘敗的罪魁禍首，他們都恨不得拿著刀矛上前戳幾下，哪里還肯去盡心彈壓鬧事的饑民？
    饑民義憤填膺、積怨噴薄爆發，各營軍卒內懷幽憤、消極懈怠，甚至還有將卒直接拒絕出兵，郭城之中很快就到處都是大群饑民打砸粥場、哨卡，到處都是被點燃的屋舍。
    午后，東水門外的兩座官倉更是被成千上萬憤怒的饑民占領，燒殺擄掠之事也勢難避免，看到這一幕，朱沆心里還滿是憂慮，然而徐武磧、周景、朱承鈞等人對這樣的朝堂已經失望透頂，心里更認可不破不立，他們在汴梁也沒有什么牽掛，心情卻是平靜。
    由于朝中意圖將混亂控制在郭城，加強內城城墻的守御，派出多位使臣前往內城各城門坐鎮，徐懷他們一直拖到夜間才找到機會進入內城，在夜色掩護下趕往青葉巷在離開之前見王稟一面。
    這時候夜色漸深，隔著高聳的、守御森嚴的內城城墻，徐懷他們能看到外（郭）城各處火勢還沒有熄滅，夜空被火焰映得紅彤彤一片，不時還有廝殺聲傳來。
    為防止內城少量的流民也受驚擾作亂，之前逗留的青葉巷百余難民，這時候也不知道被驅趕到哪里去了。
    王宅大門前挑掛著兩只燈籠，光線幽暗，徐懷與朱沆等人上前叩門，前院一切如故，還有兩名健壯扈從在院子里玩角抵，其他人圍在一旁觀看。
    不過，王孔、盧雄、鄭壽三人沒有一人在前院坐鎮，這叫徐懷、朱沆心頭頓時蒙上一層陰影。
    “你們怎么才過來？”得人通稟后，王孔從里側步覆匆匆的走過來，吩咐他人繼續守著前院，領著徐懷、朱沆他們往后宅走去，窺著廊道無人，才壓低聲音，悲切的說道：“相公午時走了！”
    雖然對這一刻早有預料，但真正聽到這一消息，徐懷還是覺得有些難以接受，在廊前站了好一會兒，直到朱沆推了推他的肩膀，才驚醒過來繼續往里走。
    遵照王稟的遺囑秘不發喪，甚至不惜欺君也要先瞞住死訊，這時候王宅里外也是用嫡系扈衛控制住進出后院的廊道，府中其他仆役都還被蒙在鼓里。
    王番、盧雄、鄭壽、王萱都在后宅，為了不露破綻，他們都穿著常服，都未換上孝衣。
    暫時還沒有將王稟的遺體移到堂屋，還是繼續躺在臥室的床上，枯瘦的遺體薄如紙片一般蓋在被下，已無半點氣息，安靜得卻像是睡著過去——臥室里已經搬來幾袋石灰，這是準備用來處理王稟遺體的。
    徐懷屈膝跪到床前，伏身磕頭，淚水靜靜流下。
    “祖父是坐在窗前閉眼的，還以為你們午前能趕回來見最后一面。”王萱眼眶噙著淚水說道。
    徐懷知道王稟走時心里有太多的牽掛，在王稟遺體前伏首哽咽說道：
    “郭城是有些亂了，局面有可能難以控制，虜兵倘若這時候趁亂殺入，郭城必然是傷亡慘重、尸骸枕籍，但虜兵倉促突入街巷、河渠縱橫的郭城，面對不計其數、胸臆間熱血已被激起的民眾與守軍聯手抵御，也必然將遭受到他們此次南侵以來未曾遭遇的傷亡。而時間也不允許他們強攻內城。這最終必叫汴梁得保，也能為大越爭得更多的喘息時間。虜兵倘若坐觀不動，一方面亂民夾于內外城之間難有作為，一方面朝廷投鼠忌囂，不敢清剿，只會多加撫慰以安其心，而待虜兵北撤后，再打開外城諸門驅趕出城，使之早早南下。這樣的結果也要好過這數十萬民眾在虜兵再次南侵時慘遭屠戮！這樣的結果，哪怕是叫廟堂之上的那些昏庸之輩對亂民賊子保持足夠的警惕，也好過他們以為虜兵北撤之后就可以高枕無憂了。這樣的山河，已非尋常手段能夠收拾，以毒攻毒，實是迫不得已。另外，徐懷恐怕要將相公您的死訊宣揚出去……”
    “父親寧可欺君，也要在赤扈人撤兵之前隱瞞死訊，萬萬不可宣告出去！”王番說道。
    “相公心愿乃是驅逐胡虜、山河靖平——相公生前遺囑的真正本意，也是令我等不要再拘泥常情常理行事，”徐懷跟王番說道，“郭城民意已有沸騰之象，相公在奸臣得除之后辭世，死訊傳出，更多會叫十數萬守軍滋生同仇之氣，虜兵倘若敢在這時候侵入郭城，遭遇的更多將是誓死抵擋——這已非相公生前擔憂他死訊傳出會令軍心潰散。再者，天漸炎熱，王番郎君你真忍心用石灰函封相公遺體？”
    王番看向盧雄、王孔、鄭壽，問道：“你們以為如何？”
    他們三人也在王稟生前承諾密守死訊，王番想聽聽他們的意見。
    “你確定相公死訊傳出，有益無害？”盧雄鄭重其事的盯住徐懷問道。
    形勢已經混亂到他再也看不清楚形勢將怎么發展，現在要他違背王稟的遺囑分開其死訊，盧雄心里也難以取舍。
    “我若存私念，大可留在楚山坐看河淮糜爛，”徐懷說道。
    王番又問道：“倘若虜兵突襲過來，內城不能守呢？”
    “我們不說這次，但說赤扈人此番撤去，待其再次南下，汴梁淪陷是不是必然之事？”徐懷問道。
    “……”王番、盧雄等人都默然無語。
    這其實也是王稟生前所看透的事實，他們無法回避。
    徐懷繼續說道：“倘若我種種算計有誤，致使汴梁此番便遭淪陷，但景王在鞏縣與西軍援師在一起，這樣的結果是不是也要好過汴梁淪陷時，景王也一并落入敵手？”
    王番看了朱沆一眼，都知道徐懷所說不錯，要是汴梁這次淪陷，周鶴、苗彥雄、鄭懷忠、高純年、吳文澈以及胡楷等人不管跟景王投不投契，都會擁立景王，不可能會舍近取遠去擁立為赤扈騎兵封堵在魏州的魯王。
    朱沆這時候才算徹底明白過來，徐懷為何會完全無視郭城亂起的后果了。
    汴梁之前的形勢都已經壞到不能再壞的地步了，他們還需要擔心、害怕再添什么變數嗎？
    “倘若虜兵如你所料，倉促間未敢強攻汴梁，我們接下來要怎么做？”王番繼續問道。
    “虜兵不趁機強攻汴梁，接下來半個月內就會渡河北撤，朝廷也會傳詔景王歸京，”徐懷說道，“我們要做的，就是勸諫景王為家國大義，不從亂詔！”
    “勸景王抗旨？”朱沆驚問道，“景王如何肯聽從我們？”
    所謂“將在外、君令有所不從”，朱沆不是拘泥之人，他也不覺得抗詔不遵就一定是大逆不道的事，要不然之前就不可能答應隱瞞王稟的死訊。
    現在滿朝文武都后悔錯誅王孝成。
    然而，他們是他們，景王是景王，朱沆深知景王這些年都極為小心謹慎，一直都有極深的顧慮，生怕被陳皇后一系抓住把柄，卻未必會聽從他們的勸諫。
    “我們秘密護送纓云郡主去鞏縣，景王會將纓云郡主交出來嗎？”徐懷問道，“將纓云郡主及諸多宗室女抵償給赤扈人，也是下了圣旨的，這樣的帝命，景王會一味的聽從嗎？”
    “有時候并非景王想不想，更多時候是不得不從，”朱沆說道，“虜兵北撤，西軍十數萬援師在鞏縣、偃師一帶，你要叫景王如何抗旨不從？又如何叫景王抗旨不遵還不失軍心民心？”
    “那就要看景王想得的是誓死抵抗胡虜之軍心、民心，還是想得卑躬屈膝乞和胡虜的軍心民心了。”徐懷說道。
    “你是說郭城這番混亂，朝中那些卑躬屈膝乞和之輩，心里已有畏懼，倘若景王堅決不從和議，欲率部繼續與虜兵作戰，朝中也未必會強屈其意？”朱沆問道。
    “這只是一種可能，但具體要怎么做，還得見到景王之后，看景王他自己如何取舍了。”徐懷說道。
    “王番，你怎么說？”朱沆看向王番問道。
    “暫時對外封鎖消息，我進宮奏稟父親辭世之事！”王番咬牙說道，決定先將父親王稟死訊通知宮中，再看事情會一步步如何演變……
    
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