“芝兒他在哪里，醫師說他箭傷怎樣？”
    朱沆一臉憔悴，在行轅大堂與葛懷聰諸將大吵過一番，又聽聞朱芝夜里巡查前陣，為敵軍冷箭射中頸項生命垂危，他有如又遭晴天霹靂，深一腳淺一腳的帶著呂文虎走進駐院，看到徐懷、徐武坤等人站在院子里，惶然問道。
    “少公子在屋里……”徐懷請朱沆、呂文虎進屋說話。
    朱沆推門而入，卻見朱芝站在屋里，哪里像有半點受箭創、生命垂危的樣子？
    “為何要將我誆來，你們想做什么？”朱沆厲色盯住徐懷問道。
    “我們不是要誆騙朱郎君，實是怕葛懷聰、岳海樓有所覺察，”徐懷走到長案后坐下，示意朱沆也坐下來，說道，“朱郎君不妨坐下說話。”
    朱沆神色冷俊盯住徐懷，坐長案前。
    “葛懷聰、岳海樓、曹師利以及朱沆郎君深夜軍議，卻將其他人手都遣走，應該是討論棄城而逃的事情吧？要不然的話，不至于連我七叔及呂爺都沒有資格站院子里！”徐懷開門見山的問道。
    既然徐懷就是夜叉狐，朱沆也不想瞞著他什么，但朝左右看去，希望其他人都退開，生怕這事泄漏出去，軍心會直接崩潰掉。
    “這其實是我早就預料到的一刻，沒有必要再隱瞞什么了。呂爺這邊也是早一刻知曉，能為朱沆郎君多做一些準備。”徐懷說道。
    “葛懷聰等人雖有此念，但棄四萬軍卒于不顧，逃歸嵐州，誰能容得下他們？”朱沆聲音沙啞，卻堅定說道，“你們無需擔憂這點，我也斷然不會坐看他們棄四萬軍卒獨逃的！”
    “岳海樓是什么意見？”徐懷問道。
    “……”朱沆遲疑片晌，說道，“岳海樓到底是怯懦之輩，卻是勸葛懷聰今夜就走！”
    “岳海樓不是怯懦，”
    徐懷說道，
    “他此時態度，能給我們一個明確的信息，他已經斷定劉世中、蔡元攸不會派援軍過來，而他慫恿葛懷聰逃得越早，劉世中、蔡元攸沒有增派援兵的罪責就越輕。他算得很清楚，唯有如此，對蔡系才最為有利，他才不管四萬軍卒的生死。朱沆郎君，你想想看，倘若天雄軍四萬兵馬在大同城支撐到糧盡，都沒有等到援軍，劉世中、蔡元攸二人總歸要死一個來謝罪，蔡系也必將受到重挫。不過，倘若天雄軍四萬兵馬前后在大同城里都沒有撐住五天，之前又是天雄軍放縱軍紀，激起蕃民激烈反抗致此大敗，是不是朝廷就很難指責劉世中、蔡元攸沒有及時派出援兵了？”
    “……”朱沆又不蠢，他有時候不去深想，實是不忍心，又或者說不愿意跟著葛懷聰這些人棄四萬軍卒不顧。
    “朱沆郎君你也不要試圖拿這點去說服葛懷聰他們。他們即便明白這點，也不可能有膽氣堅守的糧盡軍潰之時，他們這時候只想著現在先逃回去，再想辦法減輕罪責，”徐懷繼續說道，“不管朱沆郎君你是何等的憤慨，又或許如何威脅，四萬軍卒的性命，都已經不在他們的考慮之內了！朱沆郎君你再堅持己見，最終也僅僅促使他們脅裹你而逃，倘若不是我們在這里，他們未必不敢對朱沆郎君你下毒手。一個死人總歸要承擔更多的罪責，畢竟不能開口為自己辯解了！”
    “……”朱沆抬頭看著徐懷，苦澀道，“你大半夜將我騙到這里，大概不會只是跟我說這些吧？”
    “我昨日就問過朱沆郎君，諸事不諧，我等當如何處之？”徐懷說道，“昨日朱沆郎君沒有應我這句話，此時我不過再想問一遍而已。”
    “葛懷聰、岳海樓等人篤定想逃，曹師利也不想葬身于此，我能奈何之？你這個問題，恐怕是問錯人了。”朱沆說道。
    “葛懷聰、岳海樓、曹師利等人越城而逃，大軍便會即時崩潰。而此前天雄軍燒殺捋掠絕無手軟，也必然已激起蕃民殺戮之心，四萬軍卒最終能有三五百人逃脫升天，或許就是天眷顧了，最終都難免死于蕃民的屠刀之下，難有幸免”徐懷問道，“但朱沆郎君有沒有想過，或能有辦法能叫更多人活下來……”
    “有何辦法？”朱沆問道。
    “朱沆郎君敢為萬千將卒活命，而背負一些罵名嗎？”徐懷問道。
    “不，你們不要想著脅裹我去投敵，”朱沆像被踩中尾巴的貓，驚懼而立，厲色盯住徐懷腰間的挎刀，嚴聲說道，“我朱沆唯有一死，斷不會受你們的擺弄！”
    “朱沆郎君，言重了！”徐懷說道，“王稟相公歷來都認為契丹已是風燭殘年，不足以為大越威脅，真正需要警惕的實是赤扈人——對此，契丹也有像蕭林石這樣的將臣早就認識到契丹與大越乃是唇齒相依。我們要做的，并非投敵——契丹此時都朝不保夕，此時投契丹，不是搞笑嗎？也請朱沆郎君不要輕看了徐某了。”
    “……你說。”朱沆鎖緊眉頭，盯住徐懷說道。
    “我們要做的，就是使蕭林石相信我們回到嵐州，一定會想辦法促進大越與契丹休兵止戰，攜手對付赤扈人，”徐懷說道，“王稟相公也例來如此主張，因此才被貶楚山，這種種情形，契丹人都有所了解。我到底是人微言輕，不足以取信于人，但倘若朱沆郎君出面，把握應該更大。當然，不管怎么說，這事對朱沆郎君的令名，多少會有所影響，就看朱沆郎君愿不愿意為諸多無辜將卒做出這點犧牲了！還是說，朱沆郎君就忍心看四萬軍卒被葛懷聰這些無能之悲扔下不管？當然，朱沆郎君你更要想清楚，葛懷聰一旦決定越城出逃，哪怕是綁，也一定會將你一起綁走陪著背鍋的！”
    “我朱沆算得了什么？”朱沆慘然一笑，說道，“蕭林石怎么可能因為我一席言，就網開一面？真要是如此，他要如何對他的部屬，對契丹朝堂有所交待？他自己也不可能將唾手可得的大功，因為朱某一席言，就信手扔掉吧？”
    徐懷說道：“當然不會僅限于此。”
    “你有何籌謀？”朱沆問道。
    “我得先問朱沆郎君有沒有這個決心！”徐懷說道。
    “我不會投敵，你們要是想活命，徑可拿我尸首去投敵，我也不會怨恨你們——此仗之敗，也非你們的過錯，”朱沆站起來，負手站到窗前，看著院子里越落越大的雪，說道，“但我也不是拘泥之人，真要能令萬千人活命，我受人詬病，這不能算多大的委屈！”
    “朱沆郎君，請隨我到院中來！”徐懷站起來，請朱沆一起走到院中。
    朱沆走到院中，就見四周大雪紛飛，不明白徐懷想要做什么。
    “你看那里！”徐懷示意左右點燃火把后登上院墻，卻是一座傾斜坡道緊挨著北城墻，出現在這棟院子的后方。
    “你們什么時候造的這登城道？”朱沆目瞪口呆的問道。
    “在岢嵐城，王稟相公去見葛伯奕諫勸他約束軍紀，也指出漢蕃矛盾激化以及迫使曹氏兄弟殺蕃以證心跡，只會為敵所趁，但可惜沒有一人能聽進只語片言——我們在那時就斷言到此仗必敗，不可能存在任何的僥幸，”徐懷說道，“王番郎君使我護送朱沆郎君北上，我又不能辜負王稟相公、王番郎君的信任，只能硬著頭皮來趟這渾水。當然，我們那時就做了一些情況不對就護送朱沆郎君南歸的準備。我們提前準備很多工具，進城之后就秘密拆屋取料，造這條登城道卻是沒有花多大的功夫——要是時間更寬裕一些，我們挖一條地道都不成問題，但現在最關鍵的問題，是怎么用好這條登城道，救更多的人出去……”
    “要怎么用？”朱沆完全沒有想到徐懷從進城之時就秘密脫身之術，他一時間哪里能猜透徐懷的算謀？
    “葛懷聰一定是要走的，但倘若葛懷聰暫時掩藏住消息從這里走，大軍至少不會立時崩潰！”徐懷說道，“除了這條登城道外，我們還準備了數十架云梯、繩梯在城上，同時也將左右三十余棟宅院拆除可以臨時容忍三五千人馬進來——也就是說，只要安排周密，葛懷聰至少可以從容率三五千精銳從這里出城！這怎么都要比葛懷聰在眾目睽睽之下出城，即時引起全軍崩潰要強那么一些！”
    “確實是比僅三五百人逃走要好！”朱沆不得不承認道。
    “是的，”徐懷說道，“不過，朱沆郎君在葛懷聰面前就要轉變態度，不但不能再激烈反對他們逃走，還要說服他們從這里逃走，還得承認這條登城道乃是朱沆郎君命令我們暗中所造——這件事傳揚出去，朱沆郎君日后回到朝中，也一定會受人詬病的！”
    “形勢如此，我因此受人詬病，卻也能受得！”朱沆說道，“關鍵你不會僅限于吧！”
    “葛懷聰他們倘若僅率三五百人，甚至少到三五十人逃走，蕭林石根本就不會搭理他，只會專心注注將城中四萬棄卒吃個干凈，”徐懷說道，“我們千方百計使葛懷聰率三五千整編精銳從這里西逃，實是要利用他們吸引敵軍的注意力！蕭林石此時真正能用于雪地包抄追擊的兵馬不多，一旦都被葛懷聰吸引過來，我們才能用手里僅有的三五百人馬庇護側翼，掩護更多的兵卒出城逃往北面的武周山！只要逃入武周山，即便蕭林石不能明白我們并無與契丹為敵的心思，最終也應該能有半數人馬活著逃回嵐州……”
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