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徐懷起初還真沒(méi)有注意到兩名刺客喬裝打扮混跡在隊(duì)伍，直到聽(tīng)到隊(duì)伍后擾動(dòng)，說(shuō)是同行前泌陽(yáng)的兩人，突然間不聲不響就拐入岔道縱馬離去，他才驚懼的朝正往遠(yuǎn)處莽林深處馳去的身影看去。
“停下來(lái)！”
唐文彪是唐氏族人，卻是關(guān)系疏離的旁支，年輕時(shí)跟隨本家，也是從普通伙計(jì)做起，到這把年紀(jì)能獨(dú)擋一面，絕不完全是他的資歷比別人更老。
他瞇起三角老眼，盯著絕塵而去的那兩人，眉頭蹙得跟山似的，揮手示意駝馬商隊(duì)停止前進(jìn)。
馬賊耳目假扮商旅接近商馬隊(duì)進(jìn)行偵查，這就是踩盤子，在桐柏山里并不是什么新鮮事。
兩名異鄉(xiāng)口音的商旅一早說(shuō)是跟著去泌陽(yáng)，這時(shí)候從淮源軍寨出發(fā)才過(guò)二十多里地，他們不言語(yǔ)一聲，就突然從岔道離開(kāi)，唐彪要是還大咧咧的以為沒(méi)有什么事，那他這些年在這條路上都不知道死幾回了。
何況昨天就有馬賊在鷹子嘴附近出沒(méi)！
唐彪叫停商隊(duì)后，也沒(méi)有猶豫多久，就決定先掉頭返回淮源，也沒(méi)有想過(guò)要派人去前頭探路。
這次僅有八名武裝護(hù)衛(wèi)隨行，此外就是徐心庵、徐懷代表巡檢司護(hù)送王稟前往泌陽(yáng)。
前面沒(méi)有危險(xiǎn)則罷，要是前面埋伏大股賊匪，派兩三人過(guò)去探路，不是送菜嗎？
現(xiàn)在就返回淮源，這批藥材遲三五天再送去泌陽(yáng)，出不了什么岔子。
要是半道撞入大股賊匪的埋伏，唐文彪就算他自己不怕死，也負(fù)不起這個(gè)責(zé)任。
徐懷巴不得有借口返回淮源，卻也沒(méi)有想到刺客會(huì)混入商隊(duì)里。
“是昨日的刺客？”徐懷勒住馬，往盧雄那邊靠過(guò)去，有些不確定的低聲問(wèn)道。
盧雄一路都坐在車頭御車，視線被車廂擋住，都沒(méi)有機(jī)會(huì)跟那兩人打照面。
不過(guò)，容貌可以掩飾，這兩人匆忙縱馬逃入樹(shù)林的背影卻很難偽裝。
盧雄皺著眉點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻跟徐懷一樣疑惑不解，這兩名刺客怎么突然間就走了？
“怎么回事？”王稟臉色虛白的揭開(kāi)車簾子問(wèn)道。
“有兩名刺客喬裝打扮跟了我們一路，剛剛卻突然拐入岔道離開(kāi)了，不知道發(fā)生了什么事情——可能前路有埋伏，”盧雄低聲跟王稟說(shuō)道，“我們現(xiàn)在要跟商隊(duì)轉(zhuǎn)回淮源鎮(zhèn)去！”
王稟不畏死，但也不可能堅(jiān)持拉著盧雄、徐懷以及另一名徐姓小輩去趟險(xiǎn)路，凄苦的嘆了一口氣，沒(méi)有多說(shuō)什么，放下車簾子又坐回馬車?yán)锶ァ?br/>
徐懷跳下馬，幫盧雄在狹窄的山道里，將馬車掉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)；一早上羞澀躲車廂里的女孩王萱，這時(shí)候小臉才探出簾子，不安的朝后面看過(guò)去。
商隊(duì)都轉(zhuǎn)回去，徐心庵也不可能魯莽說(shuō)他們繼續(xù)前行……
…………
…………
一番折騰后，徐懷、徐心庵與盧雄護(hù)送王稟再回到淮源軍寨，已是午后，正趕上巡檢使鄧珪率巡卒從外面回來(lái)。
巡檢使鄧珪也是尷尬。
一般說(shuō)來(lái)出軍寨巡視，一趟沒(méi)有三五日下不來(lái)。
鄧珪昨日午時(shí)離開(kāi)，剛過(guò)一天就返回軍寨，這不是擺明了說(shuō)他昨日是有意要避開(kāi)王稟嗎？
“……這些馬賊也太猖獗了，踩盤子踩到我唐家頭上來(lái)了！”
商隊(duì)還停在渡口，沒(méi)有都返回河?xùn)|街市東首的貨棧里去，唐文彪攔住鄧珪憤憤不平的陳情訴苦。
徐武江以及代表唐氏在巡檢司任副都頭的唐天德都聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)。
徐懷都不算巡檢司正式的武卒，就牽馬站在一旁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著鄧珪神色并沒(méi)有特別的氣憤，更多是遲疑跟猜忌，更加肯定他昨天就認(rèn)定王稟遇匪這事不簡(jiǎn)單。
刺客不肯善罷甘休，王稟又不得不退回他治下的淮源軍寨來(lái)，這叫想耍滑置身事外的鄧珪怎么可能會(huì)有好心情？
“馬賊伺窺左右，道路盜匪不靖，為王老相公安全，需暫留在軍寨之中以觀形勢(shì)；鄧某即刻派人前往泌陽(yáng)，稟報(bào)知州陳郎君，一切請(qǐng)陳郎君定度！”
鄧珪臉色陰晴不定的想了一會(huì)兒，走過(guò)來(lái)跟虛弱坐車前的王稟說(shuō)話。
現(xiàn)在的情形，他要么暫時(shí)留王稟在淮源軍寨，派人趕去泌陽(yáng)城報(bào)告知州陳實(shí)，要么就親率兵馬安全護(hù)送王稟去泌陽(yáng)。
要不然的話，他在明知道馬賊多次出沒(méi)左右，還坐看王稟在途中“遇匪”受害，他必然是那頭會(huì)被推出來(lái)頂下主要罪責(zé)的“替罪羊”。
王稟現(xiàn)在是被剝奪一切官職，但真要將他看作白身平民，認(rèn)為他遇匪身死也不會(huì)在朝中驚起一絲波瀾，那就太蠢了。
“一切但聽(tīng)鄧?yán)删才拧！蓖醴A知道鄧珪不會(huì)再輕易放他上路，后續(xù)也只能聽(tīng)他與唐州官員的安排。
徐懷沒(méi)有因?yàn)橥醴A這時(shí)被迫留在淮源軍寨就暗中得意，他心里還是困惑那兩名刺客都混入商隊(duì)了，為何還要像驚弓之鳥(niǎo)般半途逃走？
鄧珪似乎這才注意到王稟臉色蒼白，關(guān)切問(wèn)道：“王相公臉色不佳，是不是身體有所不適？”
“只是略感風(fēng)寒，腸胃不適，不礙事的。”王稟說(shuō)道。
“徐心庵，你去街市找大夫過(guò)來(lái)給王相公診病。”鄧珪見(jiàn)這事擺不脫，辦事卻也是利索，先吩咐徐心庵渡河去尋大夫，又帶威脅的跟徐懷嚴(yán)厲說(shuō)道，“徐懷，王相公留在軍寨，你就伺候左右，不得有絲毫懈怠；要不然，仔細(xì)我扒了你這個(gè)憨貨的皮——”
“是。”徐懷甕聲應(yīng)道。
徐懷還沒(méi)到應(yīng)募的年紀(jì)，但既然自己都已經(jīng)暗中從巡檢司吃兵餉了，鄧珪以往不聞不問(wèn)，但不能真當(dāng)他不知情啊。
不過(guò)，鄧珪僅僅將他一個(gè)笨手笨腳的“憨貨”扔到王稟身邊照顧，是什么意思？
這是表示他已經(jīng)盡了巡檢使的職責(zé)，對(duì)王稟加強(qiáng)了保護(hù)，但他對(duì)王稟的保護(hù)是有限度的，刺客猶不肯善罷甘休的話，想強(qiáng)殺還有機(jī)會(huì)的？
到時(shí)候刺客將王稟殺死，鄧珪再率兵馬將刺客圍住殺死，各方面都交待得過(guò)去——那些朝中圍繞王稟之死的爭(zhēng)斗漩渦，即便不會(huì)輕易停息，跟他也不會(huì)太大的關(guān)系？
鄧珪是這么想的？
徐懷心頭暗暗發(fā)緊，懷疑鄧珪如此安排不簡(jiǎn)單。
鄧珪卻不知道徐懷有那么多的心思，又跟徐武江說(shuō)道：“待我寫一封公函，你帶兩人即刻趕去泌陽(yáng)，將公函交給知縣、泌陽(yáng)兵馬都監(jiān)程倫英程郎君以及知州陳實(shí)陳大人。等程郎君、陳大人有示下，你再趕回來(lái)告訴我知道。”
“荻娘這幾天身體有些不適……”徐武江遲疑的說(shuō)道。
“哪那么多的破事，叫你去做便去，我還差遣不了你不成？你家婆娘身體有什么不適，找個(gè)婆子過(guò)來(lái)照看就是，你留下來(lái)頂個(gè)鳥(niǎo)事？”鄧珪語(yǔ)氣不善的訓(xùn)斥道，不容徐武江推脫差遣。
鄧珪平日里沒(méi)有什么威風(fēng)，卻是正兒八經(jīng)的巡檢使，在縣里也就知縣兼縣兵馬都監(jiān)程倫英能給他臉色看。
徐武江不敢當(dāng)眾去捋鄧珪的虎須，只得應(yīng)承下來(lái)。
照道理來(lái)說(shuō)，普通兵卒拿著公函，都未必能邁入州縣衙門的大門，這事還得是徐武江這樣的人去辦，但軍寨之中有兩名都頭、六名節(jié)級(jí)都可以差遣。
鄧珪這時(shí)候卻單將徐武江遣走，還不容徐武江找托辭拒絕，徐懷更覺(jué)得事情不簡(jiǎn)單。
這時(shí)候徐懷猛然想到一種可能：刺客都成功混在商隊(duì)里，才半道突然離開(kāi)，會(huì)不會(huì)故意打草驚蛇，是不是就要將王稟、盧雄嚇回淮源軍寨？
徐懷直覺(jué)背脊寒意竄上來(lái)：鄧珪單將他安排在王稟身邊伺候，卻又堅(jiān)決將徐武江遣走，是不是也料到刺客的意圖就是如此？
他沒(méi)想到上任后只知飲酒狎妓的鄧珪，心機(jī)卻是如此陰沉，甚至可以說(shuō)是狠毒。
徐懷雖然如此猜測(cè)，心里卻沒(méi)有多少后悔。
畢竟唐文彪決定撤回來(lái)，不是他能改主意的，倘若不能與商隊(duì)同行，他與徐心庵兩人堅(jiān)持陪同盧雄護(hù)送王稟去泌陽(yáng)，其實(shí)更兇險(xiǎn)。
他看盧雄驚疑的眼神，應(yīng)是有跟他一樣的想法，當(dāng)下也不多說(shuō)什么，只是幫著牽馬御車，往驛館方向走去。
他們打破腦袋都猜不到，刺客實(shí)際是被他們嚇走，壓根就沒(méi)有什么打草驚蛇的計(jì)謀在等著他們！
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