褚皇后驚疑地看著寶姑姑，“你聽(tīng)錯(cuò)什么？本宮叫你歸還南珠，你是怎么稟報(bào)的？”
    “娘娘……”寶姑姑嘴唇發(fā)白。一個(gè)勁地顫抖，“奴婢自作聰明。以為楚王妃送來(lái)南珠是為了楚王的，因此，便多說(shuō)了一句，說(shuō)楚王妃請(qǐng)娘娘替楚王美言兩句。”
    褚皇后震怒。“你竟然胡亂猜度？你好大的膽子！”
    褚皇后忽然就定了定神，玉寶跟了她多年，性子素來(lái)沉穩(wěn)，不可能會(huì)在皇上面前說(shuō)她胡亂猜度的話。
    她馬上就想到了褚明翠。
    之前褚明翠提議過(guò)要去找賢妃。但是她認(rèn)為暫時(shí)沒(méi)有必要跟賢妃對(duì)著干，賢妃是太后的侄女，得罪了賢妃。事情反而不好做。
    明元帝的臉色一下子就很難看了，玉寶怎敢如此？怕是皇后的吩咐，他眸光淡冷地掠過(guò)褚皇后的臉。
    褚皇后不得不站出來(lái)表態(tài)。一巴掌劈向?qū)毠霉玫哪槨Ｅ溃骸胺潘粒阕约汉鷣y猜度的話。也敢跟皇上說(shuō)？你有幾顆腦袋啊？”
    寶姑姑跪在地上。也不敢捂臉，只是一個(gè)勁地道：“皇上恕罪。皇上恕罪！”
    明元帝面無(wú)表情地下令道：“來(lái)人，把玉寶拖下去。重責(zé)三十大板。”
    褚皇后心疼，卻也不能替她說(shuō)話，只是忿忿地道：“算便宜你了，還不謝恩？”
    寶姑姑磕頭，身子已經(jīng)是軟了大半，面如土色地道：“謝皇上賜罰。”
    寶姑姑被拖了出去，不消一會(huì)兒，外頭就傳來(lái)噼噼啪啪的杖打聲和悶吭聲。
    褚皇后神情平靜，內(nèi)心卻萬(wàn)分焦灼，直罵褚明翠魯莽。
    賢妃這會(huì)兒倒是看熱鬧的心態(tài)了，本以為這個(gè)兒媳婦去巴結(jié)皇后，羞辱了她，沒(méi)想到中間這么多彎彎道道，她要認(rèn)真看清楚才行。
    明元帝看著元卿凌，眸色復(fù)雜。
    此事不能再追問(wèn)下去，就算是元卿凌吩咐喜嬤嬤送南珠的，也只能先偃旗息鼓。
    只怕追查出個(gè)萬(wàn)一來(lái)。
    喜嬤嬤到底是太上皇那邊的老人，不能出任何的紕漏，免得惹太上皇動(dòng)氣傷身
    斟酌片刻，他淡淡地道：“既然事兒清楚了，該罰的罰了，你們都回吧。”
    皇后知道皇上已經(jīng)誤會(huì)了她，以為是她故意誣陷楚王，可眼下辯解無(wú)益，還得仔細(xì)問(wèn)問(wèn)褚明翠才行，遂急急告退而去。
    賢妃看了元卿凌一眼，也告退出去了。她心里也有數(shù)了，但是皇上顯然不愿意挑開(kāi)這粉飾太平下的丑陋，皇室是要顏面的。
    喜嬤嬤也想福身退下，元卿凌卻道：“嬤嬤，有一句話，我想問(wèn)問(wèn)你。”
    明元帝警告道：“楚王妃，事情到此為止。”
    元卿凌一改方才的平靜，遽然道：“父皇，事關(guān)重大，這話非得問(wèn)清楚。”
    喜嬤嬤看著元卿凌，淡淡地道：“王妃想說(shuō)什么？想說(shuō)這南珠不是你吩咐老奴送去中珅宮的么？既然王妃不承認(rèn)，那就算是老奴擅作主張吧，老奴領(lǐng)罪。”
    元卿凌看著她，道：“是不是你擅作主張，我們心里都有數(shù)，但我要問(wèn)的是你為什么換了太上皇的九轉(zhuǎn)丹，再嫁禍給小羅子。”
    此言一出，明元帝眸色驟然一冷，“楚王妃，你胡說(shuō)什么？”
    元卿凌直視明元帝，“父皇，兒媳的膽子再大，也不敢胡亂編派，誣陷太上皇身邊的老人。”
    明元帝一時(shí)怔愣，料她也不敢無(wú)的放矢。
    她轉(zhuǎn)頭盯著喜嬤嬤，“太上皇待你想必不薄，為何你要害他性命？”
    “閉嘴！”喜嬤嬤冷冷地盯著她，“老奴不曾有過(guò)半點(diǎn)謀害太上皇的心。”
    “你敢說(shuō)不是你換了藥？”元卿凌問(wèn)道。
    喜嬤嬤沉默了。
    明元帝本欲拍桌的手，慢慢地放下，他靜靜地看著喜嬤嬤，心也慢慢地沉下去。
    喜嬤嬤大可以一口反駁，但是她沒(méi)有。
    她是在默認(rèn)。
    明元帝又驚又怒，怎么會(huì)是喜嬤嬤？
    “楚王妃，你可有證據(jù)？”穆如公公心驚膽戰(zhàn)，禁不住問(wèn)道。
    元卿凌淡淡地道：“證據(jù)就在乾坤殿，在太上皇的跟前，喜嬤嬤，是不是要到太上皇跟前，你才愿意承認(rèn)呢？你反正害過(guò)他一次，想必也不在乎他是否會(huì)因你而激怒犯病，我們到乾坤殿對(duì)質(zhì)吧。”
    喜嬤嬤幾乎是迅速抬頭，眼底的光芒一寸寸地黯淡下去，臉上本緊繃的皮肉也慢慢地松懈，耷拉著眼角，整個(gè)人一下子仿佛老了幾歲。
    “不必到乾坤殿，老奴承認(rèn)！”她緩緩地跪了下去。
    殿中死寂一般，除了明元帝激怒的呼吸聲，再無(wú)其他聲音。
    半響，明元帝的聲音才緩緩地響起，空洞蒼白，“為什么？”
    喜嬤嬤臉上露出了一個(gè)比哭更難看的笑，“老奴從沒(méi)有謀害太上皇的心，那藥是老奴換的，但是，老奴并不知道是毒藥，知道之后，已經(jīng)太遲了。”
    “所以你殺了小羅子讓他為你頂罪！”元卿凌冷冷地道。
    “不是我殺的。”喜嬤嬤道。
    “是何人指使你換藥？”明元帝只覺(jué)得背后一陣陰寒，在宮中，能指使喜嬤嬤的人不多。
    喜嬤嬤磕頭，“皇上處死老奴吧，老奴不會(huì)說(shuō)的。”
    “你……”明元帝失望至極，“事已至此，你連背后指使之人都不愿意說(shuō)？可見(jiàn)太上皇是白白信任了你一場(chǎng)。”
    喜嬤嬤哆嗦了一下嘴唇，悔恨而悲絕，“皇上便賜老奴一死吧，看在昔日老奴也沒(méi)少幫皇上是份上，別對(duì)老奴嚴(yán)刑逼供，老奴這嘴巴一旦咬死了，就絕不松口，也省得叫老奴死前遭受皮肉之苦。”
    明元帝還真狠不下這份心。他絕不是心軟之人，但是唯獨(dú)對(duì)喜嬤嬤和常公公，已經(jīng)不當(dāng)尋常奴才看待，在他還是太子的時(shí)候，他們二人幫他甚多。
    元卿凌知道她不會(huì)說(shuō)。
    在喜嬤嬤的心中，太上皇是有很重很重的位置。
    她甚至愿意把自己的命給太上皇。
    她會(huì)這樣做，是為了一個(gè)比太上皇更重要的人，而她是寧可死，也要護(hù)著這個(gè)人的。
    元卿凌這才問(wèn)回南珠的事情，“那么，是誰(shuí)讓你把南珠給皇后送去？”
    喜嬤嬤沉默片刻，還是欲言又止。
    明元帝驚怒，“便連這點(diǎn)也不能說(shuō)么？”
    喜嬤嬤眼里滑出兩滴眼淚，伏地抽了一口氣，哽咽道：“送南珠給皇后娘娘，是齊王妃的意思，她恨楚王妃當(dāng)初使計(jì)奪走了楚王，因而要報(bào)復(fù)于她。”
    “換藥是不是齊王妃的意思？”明元帝眸色斂著狂怒。
    喜嬤嬤搖頭，“不是她，她還沒(méi)這個(gè)本事指使老奴去對(duì)付太上皇。”