太后這一日高興，多聊了幾句，便有些疲乏。
    我與平陽看著臉色，早早的告辭出來。成美人并沒有湊我們的熱鬧，仍舊留下給太后捶腿。只不知她能不能像劉碧君般討得太后歡心。
    我與平陽有些時日沒見，看天色還早，便將她拉上了我的馬車。
    她上了車，將韶兒抱在腿上坐著。對我說道：“你好歹也是皇后，少府寺還挑不出兩匹同色的馬給你拉車？”
    我說：“我用著還好。你也知道，我一貫不講究這些的。”
    平陽說：“這點你倒是跟太后像得很。我就不同，我用的東西，必得從里到外都好。”
    我笑道：“這可難說。至少你的馬車，我帶著韶兒是不敢坐的。看著光鮮，坐上去還不得顛死人？”
    平陽隔了韶兒抬手擰我的臉，得意道：“你懂什么，那可是大宛貢來的寶馬。別人得了都寶貝似的守著，也只我才舍得用來拉車。”
    我說：“你就糟踐東西吧。”
    平陽道：“誰讓我糟踐得起呢。”
    我將韶兒抱到自己懷里，笑道：“恚鸞袒盜宋葉印！
    平陽笑著錘了我一陣子。韶兒似乎知道我們在鬧，只埋頭在我懷里咯咯的笑，并不插嘴。
    馬車過了一道宮門，出了長信殿地界，平陽才放了我，往后一歪，問道：“你當真要給劉碧君晉位？她再晉可就是貴人了。”
    貴人之上，便是皇后。歷來皇帝登基，都只封數名貴人，而后從貴人里挑一個做皇后。前朝代代后位、儲位之爭，都只集中在這幾個人之間。
    但這“貴人”也不是誰都當得起的——一要家世，二要盛寵，三要子嗣。劉碧君雖出身不差，卻也不是什么名門大戶，在蘇恒四個嬪妃里不算出挑。而且她也沒有子嗣，所仰仗的，不過是太后的偏私。而等她進了未央宮，太后也鞭長莫及。
    無功受祿，寢食不安。若她也能封貴人，其余三人為何封不得？
    而且太后不是說我嫉妒，不肯為蘇恒納妃嗎？改日我便為他挑選挑選。長安豪門林立，七八個才貌雙全的閨秀，總還拿得出來。
    就讓她們都努力去爭吧。
    我上一世死命扛著，不肯卸給旁人。白白吃苦受累，還把錯都攬到自己身上，何苦來哉？
    我說：“太后喜歡，皇上也喜歡，我讓一步有何不可？”
    平陽仔細打量著我，抿嘴笑道：“你可不是這么乖巧的人。”她是蘇恒雙生姐姐，從小當男兒養著。眼波瀲滟覷人的模樣，竟與蘇恒有七八分神似，“我看著你與三郎一路走來，你們倆誰的心思瞞得了我？照我說，他心里未必有劉碧君。你故作大方，反而寒了他愛你的心，讓他惱你。”
    我笑了笑，沒有接話。
    平陽到底還是個女人，總覺得男人心里原配妻子是特別的——事實上，我若不是上一世慘遭遺棄，大約也會相信，蘇恒即便對著劉碧君那般可人的紅顏知己，依舊不會有負于我。
    事實證明，這世上最不能仰仗的便是男人的忠貞。
    何況蘇恒心里愛的，分明就是劉碧君。
    我說：“你倒是說說，我不乖巧還能怎么著？”
    平陽先還一臉輕巧神色，略一想便有些凝重。一會兒功夫，臉色變了幾次，最終還是說：“換在我身上，倒有的是法子……”
    弟弟是皇帝，母親是太后，對付夫家她自然有的是法子。哪怕她什么法子都沒有，硬跟婆婆、丈夫扛上，也能解決問題。誰讓她“糟蹋得起”呢？
    平陽嘆息道：“太后就那個脾氣，一丁點不順著她的意都不行。三郎不愿意委屈了你，又不能拂逆太后，夾在中間也不容易。你順承著太后些，他也能松口氣。”
    我不說話。
    平陽自知失言，又笑道：“自然，你一貫都是順著太后的，比我這個當女兒的還孝順……”
    ——她自然不能詬病太后，然而把母親的錯推到劉碧君一人身上，這種事她也做不出來。便俯身逗弄韶兒，道：“你母后受委屈了，韶兒替你皇祖母和父皇向她陪個不是吧。”
    韶兒懵懂道：“母后受了什么委屈？”
    平陽被噎了一下，胡亂揉著他的臉蛋，“小小年紀，你怎么管這么多啊？”
    我不愿讓韶兒聽這些，便將他護在懷里，笑道：“大姑姑找茬揉搓你呢，別聽她亂說。”
    平陽一直陪我到椒房殿。
    下車前她拉了我的手，道：“你依舊肯下功夫討太后歡心，我很欣慰。可是給劉碧君晉位的事，你得再斟酌斟酌。我雖不比你讀過那么多書，卻最明白‘請神容易送神難’的道理，所以提醒你一句。”有句話她藏著沒說出口，我卻看得懂她的神色——反正我在太后那里也已做定了壞人，不差這一次，反悔也就反悔了。
    平陽說的不錯，但有件事卻是她不知道的——就算我死不肯接納劉碧君，兩個月后她也會懷上蘇恒的孩子。她與蘇恒之間已不是我能阻攔得住的了，還不如順水推舟，賣她個人情。離了太后的地盤，她縱然要折騰，我也不至于太被動。
    我說：“我只管向皇上進言，劉碧君晉不晉位，端看皇上決斷。”
    平陽搖頭道：“三郎定是不答應的——你何苦非說出來，讓他得罪太后？”
    韶兒已在我懷里睡著了。我順了順他的背，對平陽說：“我雖蠢笨，卻也明白這樣一個道理：這世上的母親，從來只有嫌棄兒媳，沒有怪罪兒子的。”
    她自然也明白，她敢一再頂撞太后，幫我說話，也不過仗著太后疼女兒。但是她心疼弟弟時卻不會想到這一點。只覺得做媳婦兒的也該像她那般頂在丈夫前面，承受婆婆的怒火。卻不考慮，太后原本就怕挑不出我的錯處來。
    平陽怔了怔，揉額道：“確實是我糊涂了……只是看母親和三郎不睦，我這個當閨女、當姐姐的，心里難免跟著不好受——罷了，原本就不是你的錯。我再幫你頂一次缸，給劉碧君晉位的事，你擱下吧。”
    她肯瞞著太后為我謀劃，這份情誼我無以為報。但劉碧君的事太后分明有更深的盤算，上一世平陽也不是沒為此被禁足削邑過。
    我便笑道：“所以說，我松了口，皇上正該順水推舟，給太后把這個心結解了。你湊什么熱鬧？少不得又讓人疑我挑撥離間。”
    平陽目光復雜的看了我好一會兒，不知確認了些什么，終于說道：“你有這份心，我替三郎記著了。但你也該把握個度，總得為……”她用眼神指了指韶兒，“考慮一下。不要引狼入室了。”
    我點點頭，見她依舊把著我的手，沒有松開的意思，只能無奈道：“但凡還有其他事能寬解太后，我也不會松口。何況有些事，不是我攔就能攔住的。難道我還能不吃不睡時刻盯著不成？我只希望我給別人方便，別人能念我一分好，下手也軟一些。”
    平陽搖頭笑道：“瞧你說的，何至于讓你落到這個地步！有我和三郎在呢。你且放寬心，這事再慢慢商議。”
    言罷終于下了我的車。
    外間細雨如簾。鄰近傍晚又起了薄霧，一片煙雨朦朧。
    我命紅葉抱了韶兒進殿，自己撐傘立在雨中，目送平陽離開。她打起簾子，探頭出來對我揮手。烏發金簪，明眸皓齒，還是那個坦蕩無憂的俏娘子。我卻已飽嘗愛恨滋味，再不復當年誠懇。
    我依舊當她是知己至交。我只不清楚，當我開始算計她的母親和弟弟時，我們的交情到底還能延續多久。然而唯有這份真情，我無論如何也想挽留。
    她的馬跑得快，只一會兒便入了雨幕。馬蹄“的的”聲脆生生回響著，漸行漸遠，終于消失在低沉的暮鼓聲中。
    這場雨滴滴答答淋了整整三日。
    這三日里我過得很是寡淡。白日里帶了韶兒去向太后請安，夜間吃過飯，給韶兒講講故事，便早早的上床睡覺。若還有閑暇，也去后院看看我種的白菜。
    椒房殿后院原本種了不少香草，杜若蘅蕪、紫蕓青芷，滿目琳瑯。便在雨夜去看中，也只覺姿影婆娑，曼妙動人。
    劉碧君尚未進宮，我的景兒也還活著時，我常把光陰虛耗在后院的花草中，而蘇恒愛在芬芳環繞里將我撲倒纏綿。當時年少輕浮，著實做下不少荒唐事。
    但如今我重生一次，已再無少年時的心境和雅好。聞到滿園花草香，只覺頭暈惡心。
    因此醒來后不久，便將花草鏟除掉大半，整治出兩畦菜地來，上個月剛種上白菜和黃瓜。鏟掉的香草漚做肥料施了。如今白菜長勢喜人，我很覺得合算。
    這幾日不斷的淋雨，白菜葉已倒在泥里，氈成一片。但我撥了撥，看到菜根扎得很深，這點風雨并無妨礙。何況白菜這種東西，原本就是極貧賤極易成活的。
    便放下心來。
    中間平陽遣人來，送了我四匹關中牡馬，俱是一色的油亮棗紅毛皮，雖不比大宛天馬那般高大矯健，卻平順柔和，容易驅使，很是難得。
    我便寫手札，好讓使者帶回去。平陽一貫不用普通物件，我一時竟沒有可做回禮的稀罕物。想起哥哥那里還藏了十壇劍南春，就順便也給他寫了張條子，讓他轉贈兩壇給平陽。
    算起來，如今我娘家也已是敗落了。景兒還在的那幾年里，我想從娘家拿什么東西，哪里還得托人轉告？他們出入皇宮只怕不比平陽麻煩些。
    ——畢竟是前朝的皇裔，入了本朝，我外祖父的王位自然已不能再傳下去。而我舅舅在弘明二年初，死在了與匈奴人的戰爭里，也算全了他“馬革裹尸還”的夙愿。雖然留下了表哥，卻是個有德無才、志不在此的，也只能與些酸儒寫寫文章喝喝酒，根本不是帶兵打仗的材料。舅舅死后他自作主張，白白將我外祖父傳下來的十萬趙勇讓給了別人。
    朝中河北將士無人不惱他。可惜有些勢一旦丟了，便再找不回來。
    而沈家一貫清貴，雖官位都不低，真正主事的卻沒幾個，肯用心在仕途俗務上的更少。老一輩病的病、去的去，年輕一輩則只剩我哥哥一人撐著。
    外面看著光鮮，內里卻已經沒了頂梁柱。當年蘇恒能輕易將我廢掉，可見沈家虛成什么樣子，也可見蘇恒謀劃得有多周全。
    我娘家敗落到今日的地步，并非一朝一夕。現在想來，只怕從四年前我舅舅去世，蘇恒便已開始架空沈家。到如今已見成效。就算他想現在便要廢我，應該也能如愿。只是一來天下尚未徹底安定，他還不能自亂陣腳；二來劉碧君還沒有兒子傍身，廢了我她也未必能立穩罷了。
    而平陽會覺著蘇恒仍愛著我，只能說蘇恒心思太深了——何必連雙生姐姐也要騙過呢。
    想到我曾與這么個處心積慮對付我的人同床共枕十年，不覺又頭暈惡心起來。
    不過我很清楚，只要我還在皇后位上，沈家要挽回頹勢，便還有捷徑可走。當然，也還要子弟出息才行。
    但同時我也很明白，有些事就算我重生一遭，也依舊無可奈何。
    比如我已嫁給了蘇恒。比如我的兒子姓蘇。
    還好，韶兒總有長大的一天。
    我將東西寫好，命紅葉轉交給使者，嘆道：“有些日子沒見兄長了，也不知母親是否康健，家中一切可還好。”
    紅葉晃了晃手里的信，笑道：“估計這兩日也就遣人來看了。”
    我點了點頭，道：“好了，去吧。”
    ——哥哥雖秉性不爭，然而聰明勁卻是從不輸人的。便不親自前來，總也會傳個消息。我確實無需費心。</br>