他們在辰河的下游將竹筏靠岸，已是深夜，月明星稀，明月清輝灑遍四野，蟋蟀的鳴叫之聲此起彼伏。
    “聽說大蟒蛇前些天在六里外的大王村出沒，咱們且在竹林里休息一晚上，明天一早就動身去大王村看情況。”老道士沉吟道。
    大伙兒對于此言都無異議，各自在竹林里找了一塊比較干凈的地方盤膝打坐休息。
    出門在外想要睡個安穩覺可不容易，尤其是在竹林里，若是躺在枯竹葉上睡一晚上，說不定就會被蛇蟲鼠蟻咬。
    “木姑娘，你且靠著竹子睡會兒，我幫你看著點。”段譽微笑道。
    “段郎，那就麻煩你了。”木婉清確實很困倦，所以就坐在旁邊，倚著一棵竹子睡去。
    段譽雖是答應要幫木婉清看著周圍的情況，但也不可能什么都不做吧，因此他潛心靜氣，閉上眼睛，修煉神照功。若是在這個過程中，有蛇鼠之類的動物來了，段譽心境空靈，能夠感應到周圍的動靜，因此練功并不妨事。
    神照功是非常上乘的內功，按照特定的軌跡將內息在經脈之中循環運轉，每當運轉一個周天，精氣神就要強一分。關鍵在乎要日積月累，并不能一蹴而就。
    段譽曾經聽說過一個道理，將簡單的招數練到極致就成了絕招，這也正是突出的一個積累的過程，由大量的數量積累達到后來的本質突破。
    修煉武功，最忌諱好高騖遠，貪功冒進，段譽想起原著之中鳩摩智以小無相功為根本，施展出的少林七十二絕技，雖然似是而非，但在關鍵之處，卻出現了問題。少林諸門絕技，倘若心中不存慈悲之念，戾氣所鐘，奇禍難測。此人后來又貪多務得，去修煉“易筋經”，導致后來的走火入魔。到是在枯井底，將一身功力便宜了段譽。
    段譽搖頭不去想那么遠的事，當務之急是抓緊時間修煉，踏實的打好基礎，將來再憑借著種種機緣奇遇，或許還能達到另外一個高度。
    清冷的月光照耀在段譽身上，他完全沉浸在修煉之中，空靈的心境殊為難得，無牽無掛……
    翌日清晨，段譽停下修煉，睜開眼睛，一夜并沒有什么特別的事發生。木婉清見段譽盤膝坐在那里，柔聲問道：“段郎，你怎么又一夜沒睡呢？”
    “我在打坐修煉呢，雖沒睡覺，但是精神很足的。”段譽如今確乎是神采奕奕。
    他們隨便吃了一些野果，就往大王村趕去，一路之上見得不少的江湖中人，他們可都是聽到大蟒蛇出沒的消息而來。其中一部分人是純屬看熱鬧，還有一部分人是為了行俠仗義，為百姓除去大蟒蛇，還有一些人則是想著這大蟒蛇的蛇膽應該挺值錢的，所以都很興奮的前來。
    大王村本來是辰河邊上很偏僻的一個小村子，如今因為有各路江湖人物的到來，因此搭起了很多的棚子，賣起了飯食和茶水。
    村子的范圍很小，江湖人物來了兩百多個，都是由附近聞訊趕來的。大多數實力很平凡，是沒有門派的散人。來此最突出的則是名劍山莊大少爺易繼風以及他的手下，還有峨眉派的三英四秀，梅念笙前輩的三個徒弟萬震山、言達平和戚長發。
    剩下的一些則是小幫派的人，比如銀蛟幫，鐵叉門之類的，這些人一個個面目兇悍，手持各種兵器，整天在江湖上混的，脾氣都很暴躁。
    “大伙兒安靜一下，在下是鐵骨墨萼梅念笙的大弟子萬震山，此次能與諸位湘中武林豪杰匯聚于此，實乃緣分使然，大慰平生。咱們來此都有一個共同的目的，就是擊殺那條大蟒蛇，為民除害。但群龍不可無首，否則咱們力量分散，勢必成為一群烏合之眾，所以我在此建議咱們推舉出一個盟主，帶領眾位豪杰成功的完成此次行動。”萬震山朗聲道，一副很正經威嚴的樣子。
    段譽心道：“這些人本就是一群烏合之眾罷了，既然遇到了張君寶和易繼風，那么他們所說的那條大蟒蛇應該就是逍遙王手下那西域四魔中的蛇魔所養的那條大蟒蛇吧！”
    盡管覺得此事很離奇，但段譽還是很耐心的看著這些人要如何做，他覺得自己來此，不僅是為了冠冕堂皇的為民除害這個理由，還想來看看熱鬧。
    “萬大哥既是咱們湘中武林名宿鐵骨墨萼梅念笙的大徒弟，德高望重，足以做咱們的盟主，我看大伙兒就擁立他吧！”下邊一個手持鋼叉的壯漢洪聲道。
    接著很多人跟著應和，但也有人不同意，段譽分明看見易繼風在冷笑，但他很有城府并不著急。此時，銀蛟幫的幫主一掌拍著桌子，大喝一聲：“鬧什么，大伙兒都是在江湖中混的，誰拳頭大就聽誰的，我看這盟主的位置，還是得讓咱們之中最厲害的人來擔當，何不比試一番？”
    他們都很看重這個小小的盟主之位，畢竟若是帶領著大伙兒對付了大蟒蛇，從此就會在湘中武林之中聲名大振，有諸多好處。
    有些人就是喜歡起哄，因此銀蛟幫主剛說完，下邊就又響起一片應和之聲。
    “銀蛟幫主說得有理，那么咱們就比試吧。在場無論是那位英雄好漢，只要有意當這個盟主，就上來較量，最后獲勝之人就可擔任盟主，帶領咱們大家伙兒對付蟒蛇。切記點到為止，不要造成傷亡。”萬震山朗聲道。
    言畢，他就趕緊退下去了，裝作很謙遜的樣子，其實是不想首當其沖。萬震山自認為武功高強，在場之人只有幾個人有資格跟他過招，因此打算待后邊上場比試。
    段譽望了一眼萬震山他們三位師兄弟，心道：“我雖不想去奪什么盟主之位，但也得想辦法破壞你們奪得盟主，三個偽君子罷了，待會兒你們就知道厲害了。”
    在一陣歡呼之中，那個脾氣暴躁的銀蛟幫主提著大刀躍上擂臺，將大刀的刀柄往地上一跺，周圍地面裂開一條觸目驚心的裂縫，此人雖是二流武者實力，但力氣著實不小。他作了個四方揖，大聲道：“誰敢上來與我一戰。”
    “哼，銀蛟幫主，你莫要狂妄，我鋼叉門主今天定要勝你一籌！”一個矮胖的漢子拎著一桿鋼叉走出來，他粗胳膊粗腿的，力量也不小，況且身上有很多刀疤，是個狠角色。
    其實打算爭奪盟主之位的都是湘中本地人，因為這么兩百多人的盟主其實只有本地人得了，將來才能獲取一些聲望，游歷至此的獨行俠，根本沒必要去當盟主這個費力不討好的職位。
    “很好，那么就嘗嘗我大刀的威力吧！我的大刀早就等不及了。”銀蛟幫主雙手奮力掄起大刀旋轉斬出，正是一招很常見的“橫掃千軍”，力氣越大，招數威力就越大。
    “狂妄的家伙，不過是一條爛魚罷了，還叫什么銀蛟，且吃我一叉！”鋼叉門主急速躥出，將鋼叉斜刺而去，正是一招“撥草尋蛇”式。
    霎時間刀芒和叉影交擊，兩人都是兇猛之輩，絲毫不退讓，拼了好一會兒，兩人身上都出現了不少傷口，鮮血淋漓。鋼叉門主找準一個機會，敏捷的奔過去，用肩膀將銀蛟幫主撞下擂臺，大笑道：“你長得高壯有什么用？爛魚罷了，還不是敗在我手上。下面有那位豪杰想上來跟我比試呢？”
    “峨眉派孫少英，前來領教閣下高招。”但見一個青衣男子，手持兩柄峨眉刺，飄然躍到擂臺之上。
    其實他的師兄妹們都勸他不要來爭這什么盟主，他素來喜歡爭強好勝，也喜歡在師妹面前表現一番，所以就果斷出戰了。
    “這個叫孫少英的小子不過初入一流武者境界而已，仗著出身名門，就要出來耍威風。真是沒有自知之明，待會兒會敗在其他高手之下。”段譽嘆道。
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