皇后殯天，天下縞素，家家戶戶掛著白綢，人人臉上掛著肅穆的愁容，既將要過年的喜悅也被沖淡了。
    皇后的梓宮安放在長身殿，但是沒有人知道，那其實是一具空棺。
    高高的門楣上掛著白番，挑著白燈籠，喪棚里人山人海，跪得遍地都是，朝臣，嬪妃，太監，宮女，男人們臉色凝重，女人們哭得梨花帶雨，不管曾經如何妒恨過獨寵的皇后，到了人死燈滅的這一刻，大多數嬪妃的心里還是悲切的。
    就連一直盼著皇后快些死去的白貴妃，跪在這漫天的哭聲中，也是一臉的茫然，應該說皇后死了，她可以得償所愿了，心里卻并不如想像中的松快。
    墨容澉垂著手立在一角，目光有些發虛，面容也有些憔悴，他一夜沒睡，幾乎忙得腳不沾地，總算大小事宜都妥當了，只等七日一過，便安排發喪。
    供桌上，各式供品堆成尖塔，小太監們不停的走來走去添置香燭，靈堂后面傳來道士們誦經的法音，紫銅盆里燒著紙錢，幽藍的火舌不斷的舔舐著黃色的錢紙，將它們化為灰燼，燒紙的味道混著香燭氣，還有這漫天漫地的人群和哭聲，呆得久了讓人感到沉悶。
    他走到外頭去透口氣，余光里有人緩緩走過來，“你臉色看著不太好，是不是太累了，去我宮里歇會子吧。”
    墨容澉搖了搖頭，“我沒事，您年紀大了，不必一直守在這里，若覺得乏便回去吧。”
    瑞太妃看著眼前的兒子，大概是沒休息好，他眼下有青影，一陣子不見，他清瘦了許多，也同她疏離了許多。
    “澉兒，我知道上次的事，你心里一直怪我，其實……”
    “太妃不必說了，”墨容澉冷漠的道：“現在也不是說那個的時侯。”
    瑞太妃有些下不來臺，訕訕的不知道要說些什么，“王妃，她，怎么沒來？”
    “來了，您又該打她的主意了吧？”
    “澉兒！”
    “我還有事，太妃請自便。”從始至終，墨容澉都沒有看她一眼，轉身離去。
    瑞太妃看著他的背影，哀哀的嘆氣，不知道等她走的時侯，他會不會也這么盡心盡意的操辦她的后事？
    容嬤嬤是不敢見墨容澉的，見他走了，才從樹后出來，攙扶著瑞太妃的手臂：“太妃，回去歇會吧，您這身子骨熬不住，晚上再過來。”
    瑞太妃只是嘆氣，“容兒，哀家是不是錯了？可哀家真是為他好啊！”
    “太妃，往后王爺的事，咱們還是別管了吧，兒孫自有兒孫福，隨他去吧。”
    “我聽說近日皇帝跟他生了間隙，有心想問一問，可他壓根不理睬哀家……”
    “太妃犯不著為這事擔心，您瞧，皇上還是看重王爺的，不然怎么會讓他操辦皇后的身后事呢？”
    “說起皇帝，我也揪著心，他在我身邊呆過幾年，我知道他的性子，是個重情重義的人，皇后冷不丁去了，對他打擊很大，聽說把自己關在鳳鳴宮里，誰也不見，也不知道他每日吃沒吃東西？哎，眼瞅著要過年了，沒想到出了這檔子事，皇后還是福薄啊。”
    “誰說不是呢，”容嬤嬤道：“皇后娘娘賢良淑德樣樣俱全，可惜了。”
    ——
    墨容澉下了輦，門口站著的小太監趕緊上前行禮：“給王爺請安。”
    “大總管呢？”
    小太監還沒答，高升海的聲音便傳了出來，跟著人也到了門邊，打了個千兒：“王爺受累了。”
    墨容澉問，“皇上怎么樣？吃東西沒有？”
    高升海掖了一下通紅的眼睛，哀聲嘆氣，“娘娘走了，皇上哪有什么心思吃東西，從昨晚到現在，不吃不喝，人也迷迷瞪瞪的，奴才瞧在眼里，真真是心疼啊。”
    “我去勸勸他。”
    墨容澉說著就要抬腳進去，邊上兩個錦衣禁軍將腰上佩劍一抽，攔住他。
    “不成啊，王爺！”高升海趕緊說，“皇上有吩咐，誰也不能進去打撓，皇命不可違啊。”
    墨容澉皺眉，“老這么不吃不喝的怎么行，他是皇帝，難道江山社稷都不要了嗎？”
    “王爺再給皇上一點時間吧，皇上是有大智慧的人，奴才相信他會熬過去的。”
    墨容澉掃了那兩名禁軍一眼，“你是皇上身邊的人，多勸勸他，一定要吃點東西，還有，后天一早，我著人過來安棺。”
    “是，請王爺放心，奴才定會好生勸勸皇上的。”
    ——
    與此同時，郊外莊子里的人陸續醒來，發現太陽已經升得老高，明顯是昨晚喝多起晚了，附近山頭的寺廟里在敲喪鐘，人人都一臉驚訝，這是國喪，倒底誰去了？
    舉國大喪，當然不是什么好事，楚王是宗室，這是他的莊子，自然得立刻布置起來。
    余得貴急急忙忙去請示王妃，到了院子，見院門大開著，他沒多想，可進去一瞧，屋里特安靜，那兩個丫環一個都不見，王妃睡的那張大床遮著賬幔，他垂著手在賬外叫了好幾聲，里頭都沒答應。
    他不敢放肆，到丫環屋里一看，也是安安靜靜的，床邊都垂著賬子，他也不管，伸手就撩開，床上的被子里拱著一團，他心里隱約不安，伸手揭開，哪里是什么人，分明是塞的衣物。
    他急忙沖到王妃寢臥，掀了賬幔揭開被子，底下亦是塞的衣物，他噔噔噔后退了幾步，差點一屁股坐在地上。
    大冬天里，余得貴急出了一腦門子的汗，趕緊把人召集起來四處尋找，最后在林子里找到了還昏睡不醒的兩個親衛兵。
    這下可亂了套，再找另外兩個，他們昨晚上也吃了肉喝了酒，此刻在屋里亦是睡得不醒人事。
    余得貴就是再蠢，也猜到了是什么事了——楚王妃跑了！
    他趕緊套車，馬不停蹄往楚王府趕，在他手里出了這樣的事，王爺一定會活剮了他，可就算是活剮，他也得去通報。
    到府里一問，楚王不在，說是皇后殯天，王爺上宮里去了。
    余得貴急得直搓手，只好把事情告訴給郝平貫，求他拿個主意。郝平貫一聽也傻了眼，王妃跑了，他能有什么主意……