且說敬亭持書武昌，見了左良玉遠嘲近諷，說得他心神俱動，就糧之議，大半停止。南京文武，猶懷疑懼之心，遂奏聞朝廷，加他官職，蔭他子侄，又知會各處督撫并在城大小文武，齊集清議堂，公同計議助他糧餉。此不過恐投書未穩，以安良玉之心耳。因而計議諸文武，不論罷職、閑員都有傳單。而楊文驄、阮大鋮諸人亦在傳內，遂各冠帶，早至清議堂中伺候議事。那知阮大鋮懷恨卻奩之嫌，遂生暗害之心，一見龍友便說：“兄可知左良玉舉兵就糧，競有蕭墻人勾引？只怕左兵一到，還要私放城門，引兵入城，此事不可不作準備。”龍友說：“這話恐未必確，況你我皆系廢員、閑宦，且莫輕言！”大鋮說：“小弟實有所聞，豈可隱秘不言？”
    二人正說未了，只見淮安漕撫史可法，鳳陽督撫馬士英俱到，龍友與阮大鋮以及文武各官迎進施禮。坐畢，史可法問說：“本兵熊老先生為何不到？”長班稟說：“今日有旨差往江上點兵去了。”馬士英說：“這等，會議不成了。倘左兵到來，如何是好？”楊龍友打恭說：“老先生不必深憂，左良五系侯司徒舊卒，昨已發書勸止，料無不從者。”史可法接說：“學生亦聞，此舉雖然熊司馬之意，實皆年兄之功也。”阮大鋮遂從中譖曰：“這倒不知。只聞左兵之來，怕是敝同年侯恂之子，侯方域略中勾通所致，他與左良玉相交最密，常有私書往來，若不早除此人，將來必為內應，為禍不小。”馬士英說：“有理，何惜一人，以陷滿城之命乎？”史可法拂然不悅，說道：“這也是莫須有之事，那侯方域卻是敝世兄，他在復社中錚錚有聲，豈肯為此？況阮老先生罷閑之人，國家大事也不可越位亂講，陷害正人，以傷公道！”遂起身向眾人一拱，“今日之事大概不能議了，小弟告別！”遂忿忿而去。阮大鋮見史可法如此光景，遂恨道：“史兵部怎么就拂衣而去？小弟之言，確鑿可據，聞得前日還托柳麻子去下私書哩！”龍友遂正言道：“這可大屈了他！敬亭之去，小弟所使，寫書之時，小弟在旁。虧他寫的懇切，怎反疑起他來？”大鋮笑說：“楊兄不知，那書中都有字眼、暗號，外人那里曉得？”士英聞言，點頭說：“是呀，這樣人做事鬼詐多端，不可不殺。小弟回衙，即差人去訪拿！”遂起身向楊龍友說：“老妹丈，就此同行罷。”龍友說：“請舅翁先行一步！小弟隨后就來。”馬士英與阮大鋮臭味相投，遂并馬而回。正是：
    邪人無正論，公囗皆私情。
    卻說楊龍友見他二人說得投機，必要暗害侯生，遂恨道：“這是那里說起！侯生素行雖未深知，只論寫書一事何等慷慨，為何反加讒言，誣他為暗勾之罪？只得前去報信，叫他趁早躲避。”隧徑往李家別院而來。
    到了門首，只聽得里面吹彈歌唱，甚覺熱鬧，急急敲門。里邊見敲門甚急，開來一看，見是楊龍友，即報與侯生，這侯朝宗聞說是楊龍友，遂同香君并昆生、貞娘一同下樓相見，笑道：“楊兄高興，也來消夜？”龍友嘆了一口氣，說道：“兄還不知么？目下有天大禍事前來尋你！”侯生聞言，吃了一驚，說：“小弟有何禍事？如此諒慌！”龍友說：“今日清議常議事，阮圓海對著大眾說你與左寧南侯有舊，常通私書，將為內應。那些當事諸公俱有拿你之意。小弟恐兄有不測之禍，特報知，使兄脫此奇禍，豈為消夜而來？”侯生說：“我與阮圓海素無深仇，為何下這般毒手？”龍友說：“想必因卻奩一事太激烈了，故此老羞變怒。”貞麗聞此一段情節，遂催促侯生說：“事不直遲，早早高飛遠走，不要連累別人！”侯生說：“事已至此，只得遠避，只是燕爾新婚，如何舍得！”香君正色說：“官人素以豪杰自命，為何作此兒女態！”侯生說：“是，是！但不知那里去好？”龍友說：“不必慌，小弟倒有個算計，會議之時，有漕撫史可法，鳳撫馬舍舅在坐，舍舅語言甚不相為，虧史公一力分豁，且說與尊府原有世誼，兄不如隨他去，到淮陽再候家信，似無不可。”侯生聞言，說：“是那個史可法？”想了一會，說：“是了！史道鄰是家父門生。妙，妙！多謝指引。香君快快收拾行裝，我即刻投那里安身去罷。但不知史公寓在那廂？”昆生說：“聞他來京公干，常寓在市隱園，待我送官人前去！”說話之間，香君已將行李收拾完備，著人挑出，與侯生攜手，不忍暫舍，眷戀一會，遂即分別。說：“暫此分離，后會不遠！”香君揮淚說道：“滿地煙塵，料難再會，只愿郎君一路平安，幸甚！”送出門來，大家灑淚而別。正是：
    恩愛方在情濃際，忽被西風急吹開。
    不知朝宗去投史公事體何如，且聽下回分解。（未完待續）