在鄉政府門口，金勝上車之前，板著臉把厲元朗好一頓訓斥。“你昨晚打了那么多電話，就不知道給我也打一個，怎么，拿我當外人不是。”
    厲元朗真不知道自己喝多后，竟給誰打了手機，說了些什么話，反正目前清楚的只有水婷月和季天侯。
    他連忙解釋，不是不想打，他是擔心給金勝添麻煩。鄉人代會開完，縣里也要召開甘平縣人代會，到時候金勝和他一樣，也要面臨選舉，去掉“代”字的考驗，不想在非常時期，讓金勝分心。
    金勝則說，相對比厲元朗，他的壓力沒那么大，不是哪里都有馬勝然這種人的。
    談論完選舉的事情，厲元朗告訴金勝，劉萬全昨晚公開賄賂和威脅，可謂軟硬兼施，就是想讓厲元朗知難而退，最好和他們沆瀣一氣，做違法分子的保護傘。
    金勝沉吟片刻，和厲元朗交代幾句話，厲元朗點頭記下。
    臨分別時，金勝給厲元朗透露一件大事。
    “什么！錢允文辭職了？”厲元朗馬上想到黃金周期間，他和黃立偉鄭重在一起的那次談話，隱約感到這件事不單單是錢允文主動辭職那么簡單，一定還有后續動作。
    “他是不得已，非辭職不可。”金勝坐在車里，降下半拉車窗，露出他肅穆的神色，叮囑厲元朗：“這次甩掉了代理鄉長的束縛，今后可以放手大膽行使你鄉長的權力。水明鄉太窮了，發展經濟，早日帶領大家脫貧致富是你面臨的頭等大事。至于那些雜音阻力，要聰明對待，我說的聰明你應該明白。”
    “是的，縣長。”厲元朗不住點頭，這已經是金勝第三次的叮囑了。
    “好好干，你的背后不止站著水書記一家，還有我這個老大哥為你撐腰。方玉坤這人雖然有些專權，可是只要你頂著水書記準女婿的這個頭銜，到了關鍵時刻，方玉坤還是會出手幫你的。”
    金勝說話間，努嘴示意厲元朗身后的水明鄉政府大樓，其話音不言而喻，是在旁敲側擊說著那個人。
    “至于他，還是不要和他發生正面沖突，有那么一句話說的話，要想讓一個人膨脹，先要讓他瘋狂，你懂我的意思吧？”
    “我明白，謝謝縣長的提醒，我會應對好這一切的。”
    目送金勝的帕薩特遠離，直到消失在厲元朗視線許久，他依然略有所思，久久未離去……
    接下來的午宴，厲元朗喝了不少，不過不是酒而是礦泉水。這次人代會，作為最大收獲者，他自然會接受到來自各方面的祝賀。
    厲元朗已經做好舍身取義的思想準備，盡量滿足大家喝酒的意愿，誰來敬酒，哪怕是鄉里面最不起眼的科員，或者不在編的辦事員，他來者不拒，一一撞杯同飲而盡。
    一開始，厲元朗喝的是酒，只是最后發覺這酒怎么這么淡，一點滋味沒有。無意中看見吳紅麗笑瞇瞇看著他，眼神里多了份怪怪的意味，他明白了，門道在這里呢。
    他左一杯右一杯，大約喝了不下兩瓶白酒，卻一點醉意沒有，這讓劉萬全看著心里極不舒服。
    今天的酒宴不是成了厲元朗的慶功宴了嗎！
    劉萬全本來不打算留下來，自從那晚有人擅自闖入采石場，尤其是傷人草種植基地，劉萬全就預感到事情不妙。
    通過手下人形容這二人的模樣長相，他馬上猜出來其中一個是厲元朗。于是，他決定來一個軟硬兼施，先放下身段給厲元朗行賄。
    在劉萬全的字典里，沒有什么不能用錢解決不了的，這年頭，他就沒遇見過不占魚腥的貓，甭管大貓小貓黑貓白貓，見了魚，都會淌哈喇子。
    為了掌握證據，這家伙聽從小兒子劉三的建議，特意在公文包里加裝了針孔攝像機，只要厲元朗把銀行卡揣進兜里，他就掌握住厲元朗的命脈，隨便玩弄于股掌之中了。
    讓他黃泥落在褲襠里，不是屎也是屎，滿身是嘴說不清。
    然而事與愿違，厲元朗不僅當場揭發他的小伎倆，態度及其堅決，大有不把他送進監牢不罷休的意味。
    劉萬全心急如焚，就去找馬勝然，好一頓添油加醋的挑撥。
    馬勝然本來就對厲元朗不感冒，覺得這個年輕后生表面上恭維，背地里強硬，不是他理想中的合作伙伴，早就想把厲元朗一腳踢開。
    正好劉萬全的話說到他的心坎上，便想趁著這次選舉把厲元朗選下去。即便厲元朗是縣委推薦的鄉長人選，縣委也不會違背鄉人代會的決定，到最后，厲元朗滾出水明鄉已成定局。
    萬萬想不到，關鍵時刻不僅有縣里兩位官員親自坐鎮，還有一個人打電話告誡馬勝然，一定支持厲元朗，這讓馬勝然摸不著頭腦，非常意外。
    等到散會之后，劉萬全詢問馬勝然為何臨時變卦，馬勝然就告訴劉萬全打電話之人的名字。
    劉萬全也傻眼，怎么會是他？