十日后，鎮(zhèn)北三萬(wàn)大軍駐扎在了西州虎口城外。
西州有五城，虎口是進(jìn)入西州高地的要塞，兩邊都是高山，中間一片沖擊平原便是虎口城了，越往西走地勢(shì)越高。這樣的地勢(shì)也注定西州是個(gè)易守難攻的地方，所以能不能奪下虎口城也成了戰(zhàn)事的關(guān)鍵。
如今的西州仍在朝廷管轄下，所以他們雖然駐扎在虎口城外，但并不會(huì)說(shuō)打就打。
他們的要求是撤換虎口城的將領(lǐng)，改由魏大將軍統(tǒng)領(lǐng)。當(dāng)然這只是個(gè)名頭，說(shuō)白了就是要拿到西州的軍權(quán)。
他們?cè)诨⒖诔峭怦v扎，而虎口城除了加強(qiáng)守衛(wèi)外，并沒(méi)有關(guān)閉城門(mén)。
這樣三日后，子衿拿來(lái)一封信給柳云湘。
柳云湘看到信封上的字跡，微微嘆了口氣，“如嚴(yán)暮所料，陸長(zhǎng)安回西州了。”
西州是陸長(zhǎng)安的根兒，聽(tīng)聞鎮(zhèn)北大軍改道西州，他在京中自然就坐不住了，急忙忙的趕了回來(lái)。
打開(kāi)信封，上面約她見(jiàn)面，地點(diǎn)定在虎口城的蘇記羊湯館。
“這封信，殿下不知道吧？”柳云湘問(wèn)。
子衿搖頭，“我每日都會(huì)進(jìn)城去買(mǎi)烤羊肉包子。”
說(shuō)到這兒，子衿吐了吐舌頭，“送信的人知道這個(gè)，便將信放到了包子鋪，包子鋪老板拿給我的。”
馮錚在一旁哼了哼，“這都要打仗了，你還每日惦記著吃包子，你可真行！”
子衿氣道：“每次我買(mǎi)回來(lái)，你比我吃的還多？”
“你一買(mǎi)一大包，我要不吃就浪費(fèi)了！”
“呸，還我包子！”
二人鬧了起來(lái)，柳云湘笑著搖搖頭，又低頭看手中的信。筆跡是陸長(zhǎng)安的，他邀約她見(jiàn)一面，許是怕她不肯赴約，他最后留了一句：云湘，這家店的羊肉湯很好喝，真的。
“別告訴殿下。”柳云湘道。
“啊？”子衿瞪大眼睛，“不是，您還真打算去啊？”
柳云湘點(diǎn)頭，“朋友邀約，我自然該去。”
“那還是告訴殿下吧。”
“告訴他，保準(zhǔn)壞事。”
柳云湘不讓二人跟嚴(yán)暮說(shuō)，但讓他們跟她一起去。
第二天用過(guò)午飯后，嚴(yán)暮抱著她睡了一會(huì)兒，然后去帶病訓(xùn)練了。等他一走，柳云湘便帶著子衿和馮錚偷摸離開(kāi)了軍營(yíng)。
進(jìn)了城，城內(nèi)景象實(shí)在出乎意料。
這虎口城并沒(méi)有別的城鎮(zhèn)的繁榮，一眼望去都是破舊的房屋，街上行走的百姓一個(gè)個(gè)面黃肌瘦的，身上大多都打著補(bǔ)丁，有些還衣衫襤褸。
他們走的這條路應(yīng)該是虎口城最主要的東西長(zhǎng)街，可兩邊擺攤的很少，店鋪也不多，來(lái)往買(mǎi)東西的就更少了。
這里一副頹廢的景象，這讓柳云湘實(shí)在不解。按理說(shuō)虎口城是西州的一片沖擊平原，這里土地肥沃，適合中莊稼，而且因?yàn)樘厥獾牡乩砦恢茫瑬|西交匯，商業(yè)貿(mào)易應(yīng)該也挺頻繁的，再如何都不會(huì)是這樣子。
街上乞丐也很多，他們?nèi)穗m穿著沒(méi)有多華麗，但相較于這里的人，算得上十分顯眼了，因此那些乞丐圍了過(guò)來(lái)。
這種時(shí)候可不敢打發(fā)銀錢(qián)，不然會(huì)被這些乞丐扒干凈的，三人趕忙快速離開(kāi)。
走出去一段，柳云湘說(shuō)了一句：“虎口城竟然是這副景象。”
子衿因常來(lái)買(mǎi)包子，所以并不奇怪，只道：“這里的百姓很窮的，好像前兩年還鬧過(guò)旱災(zāi)，餓死了不少百姓。”
“可在內(nèi)地卻從未見(jiàn)過(guò)來(lái)自西州的流民。”
“西州的百姓不能離開(kāi)西州，這是大榮開(kāi)國(guó)之時(shí)立下的禁令。”
“為何？”
子衿說(shuō)不上，不過(guò)馮錚熟讀律法，他是知道的。
“因?yàn)橄茸娲蛳麓髽s的江山后，并沒(méi)有斬殺亡國(guó)的官員和將領(lǐng)，而是將他們和他們的家眷發(fā)配到了西州，并下來(lái)西州百姓世代不能離開(kāi)西州進(jìn)入內(nèi)地。”
柳云湘點(diǎn)頭，原是這樣。
不過(guò)大榮開(kāi)國(guó)也有一百多年了，這禁令難得還實(shí)行的如此嚴(yán)格。
又走了一段，終于看到了蘇記羊湯館的牌子。隔得還遠(yuǎn)，已經(jīng)聞到了那股羊湯的鮮味兒了。
子衿口水都要流出來(lái)了，說(shuō)一定要多喝兩碗湯。
“不行。”馮錚道。
子衿皺眉，“為何不行？”
“我們跟著姑娘出來(lái)是為保護(hù)她，你就不怕那湯里要迷藥把你迷暈，然后姑娘被他們擄走？”
子衿一想也是，忙聽(tīng)話(huà)的點(diǎn)頭，“我不喝了。”
柳云湘笑，雖然她覺(jué)得陸長(zhǎng)安不至于如此卑鄙，但防著一些還是好。
又走進(jìn)一些，看到羊湯館前面擺著四方桌，而桌子臨著城中一條小河，一邊喝湯一邊賞景，倒是十分愜意。
而陸長(zhǎng)安就坐在那兒，一身樸素的白衣，手中捧著一本書(shū)在看。
恍惚間，柳云湘想起了上一世，他便總喜歡于鬧市中尋一僻靜處看書(shū)。她還問(wèn)過(guò)他，為何不在家里看。
他說(shuō)書(shū)中是理想的世界，在理想的世界里待的時(shí)間長(zhǎng)了，便會(huì)忘了現(xiàn)實(shí)中的世界。他喜歡讀一會(huì)兒書(shū)，再看看這市井的風(fēng)光，這樣等他以后為官，才不會(huì)高高在上，不查民間疾苦。
想到這兒，柳云湘唏噓了一聲。
如果上天自開(kāi)始對(duì)他就是公平的，那他現(xiàn)在一定是個(gè)好官。
柳云湘走過(guò)去，在陸長(zhǎng)安對(duì)面坐下。
陸長(zhǎng)安抬起頭，看到柳云湘，沖她笑了一笑。
這笑明媚，干凈，謙和，溫柔，“我以為你不會(huì)來(lái)。”
柳云湘轉(zhuǎn)頭看了一眼羊湯館子，“我自來(lái)不愛(ài)喝這羊湯，但你說(shuō)很鮮美，我得來(lái)嘗嘗。”
陸長(zhǎng)安將倒扣的茶杯拿起放到柳云湘面前，將爐子上燒開(kāi)的茶壺提起，先給她倒了一杯，又給自己倒了一杯。
“這家館子在整個(gè)西州都很有名的，他們的羊是西州的高山羊，現(xiàn)宰現(xiàn)熬湯，湯鮮美沒(méi)有多重的膻味兒。我先前也不喜歡喝羊湯，后來(lái)嘗過(guò)一次后，便愛(ài)上了這口。”
羊湯館老板來(lái)了，問(wèn)陸長(zhǎng)安是不是還是要老三樣。
“嗯，照著原樣多來(lái)一份就是。”
那老板看了一眼柳云湘，笑著退下去了。
“這幾日夜里，我總做一個(gè)夢(mèng)。”陸長(zhǎng)安道。
“什么夢(mèng)？”
“夢(mèng)里我站在廟堂上，高聲進(jìn)諫，字字鏗鏘有力，所有朝臣都看著我，我從他們眼里竟看到了真切的敬佩。這種感覺(jué)太好了，每每夢(mèng)到這兒，便沉迷其中，不想醒來(lái)。”