湛蓮出了黃府，被冷風一吹，才記起自己如今是康樂公主，并非永樂公主，黃家與她實無干系，她把三個娃兒帶走，倒跟強盜差不多了。但事到如今，她也惟有硬著頭皮做了。
    只是母妃會不會誤解了她？她本就對全雅憐有些冷淡了，再這么一出，母妃是否更惱？
    湛蓮滿懷心事由人扶上大轎，余光里似乎有一個高大的身影，她吃了一驚，坐上轎撩開簾子，正對上一對黑眸。
    孟光野。
    他的傷好了？
    “起轎——”
    湛蓮直直注視著他，孟光野也直直注視著她，直到二人的視線被阻隔，湛蓮才放下了簾子。
    他快成婚了罷？
    湛蓮搖搖頭，甩去莫名惆悵。
    回了皇宮，湛蓮不知該如何向母妃開口，更不知是否將殘忍真相告訴母妃。每每她拿不準主意時，就要找哥哥。
    湛煊知她回來了，也要見她，叫了太監過來請。
    湛蓮換了衣裳去了乾坤宮，湛煊正在大殿外玩弩器，一箭能射穿三個靶心。他見湛蓮來了，放下□□迎了上去。
    “可是好好拜祭外祖了？哭鼻子了么？”湛煊柔聲道。
    湛蓮抓住他的袖子，悶悶開口，“三哥哥……”
    湛煊稍后便知了前因后果，只是聽她親自去看了老侯爺遺體不免眉頭大皺，“你若是懷疑，叫別人去看也成，何苦自己去嚇自己？”
    “不看，我怎么知那些人這般喪心病狂？”湛蓮抱著膝縮在榻上。
    湛煊見狀難免心疼，將她攬入懷中一陣搓揉。
    湛蓮在三哥哥堅實的胸膛中依偎一會，心情轉好了些，卻猛地憶起皇后的話，與那羞人的畫兒來，她慌忙推開他，臀兒一挪一挪地遠離哥哥。
    湛煊瞇著眼看她這令人不快的舉動，“蓮花兒？”
    湛蓮正色道：“三哥哥，你我都已長大，再不能不知避諱了，否則外人見了看笑話。”
    湛煊笑了，這玩意兒名堂愈發多起來，他方才不過愛護，她也不讓了。外人，外人是誰？
    懶得與她多費口舌，他長臂一拉就將她重新箍進懷里，“你是朕的蓮花兒，朕想抱便抱。”他在她耳邊低沉說道，猶覺不解氣，將她小耳朵咬了一口。
    “三哥哥！”湛蓮捂耳怒喝，伸手去撓他。不聽話！
    兄妹倆胡鬧一陣，湛蓮看看時辰，心道母妃這會兒午睡該起了，套上鞋兒煩惱道：“哥哥，我該不該向母妃說出實情？”
    湛煊道：“說罷，太妃不是小孩兒，讓她明白了實情，她才會打消救黃寶貴的念頭。”
    湛蓮咬了咬下唇，“可我將三個小娃兒帶出走，母妃是否會責怪于我？”
    “你若是害怕，只管往朕身上推便是。”
    湛蓮一想覺著可行，她笑道：“母妃對哥哥是頂頂的好，但凡是哥哥的意思，母妃就絕無異議。”
    湛煊似笑非笑，“照你這般說來，世人對朕都頂頂的好，就你這小花兒左拂右逆，把朕的話當秋風過耳。”
    湛蓮涎著笑道：“哥哥說哪的話，天下之大，對哥哥最好的就是我了。”
    湛煊笑容擴大，“你且記住這話，若是敢騙朕，朕定不饒你。”
    “這話就算叫我發毒誓，也做得了數。”湛蓮如此道。
    湛蓮去了寧安宮，依照哥哥的話將真相告知母妃，淑靜太妃臉色蒼白如雪，跌坐在椅上，久久無法回神。
    湛蓮不忍，陪了母妃整整一下午。直到要走時，她才把將黃寶貴三個娃兒帶走暫置公主府的消息告知了她，幸而太妃還渾渾噩噩，并沒有責怪于她，只說過了十五再做打算。
    隔日便是中秋，這日朝中放假，皇帝接受眾臣朝貢，賜下月餅。黃昏時，開明殿外時舉行家宴，所有在帝都的皇親都可入席，一時良貴妃、賢妃并其他后妃太妃，大皇子湛宇修，二公主湛萱，湛熾湛燁并其他親王郡王及王妃郡王妃、長公主常樂、喜樂并附馬，還有各家的世子郡主，一時全都齊了，皇帝這才頭戴玉冠，著朝服龍袍微笑而來。
    比起前兩年的中秋，今年中秋才真真算做團圓佳節，人圓了，月兒才圓。
    明德帝接受眾家臣朝拜，大馬金刀坐上龍椅。
    皇后因病不能來，淑靜太妃也推辭不來，皇帝都不在意，只要他蓮花兒……只是為何掃視兩遍，還不見那心念的小人兒身影？
    明德帝不著痕跡地皺了皺眉，招手叫來順安，“殿下呢？”
    這下頭的一溜兒的殿下，順安卻知皇帝說的是哪一個，他輕聲道：“康樂公主適才打翻了茶水，不慎沾濕了衣服，急急忙換衣裳去了。”
    “毛手毛腳的。”明德帝好笑，隨即道，“去抬張椅子來。”皇后不在，淑靜貴太妃不在，皇帝左右兩旁無人坐，太監們便未敢置桌椅。
    順安領命而去。
    皇帝正要舉杯開席，忽而被東面而來的一抹纖影吸引了視線。
    “混帳玩意兒。”明德帝喃喃低罵，臉上卻掛著笑容。
    來者不是別人，正是湛蓮假扮的閭芙。她梳著倭墮髻，斜插銜雀釵，一身櫻草色對襟衫，散花水霧碧色羅裙，腰間墜著一塊油綠玉環佩，身披繡蓮薄煙紗，施施然微笑而來。
    在座皇親皆驚。聽聞后宮進了一位極似六公主的民間女子，但從未料想竟是如此以像，那模樣，那姿態，那氣度，不正是活脫脫的永樂公主么？
    湛熾頭回見著真人，他回過神來怒瞪湛燁一眼。
    湛蓮行至宴席末端，踏著紅毯昂首微笑緩步上前，帝王起身，眾家臣跟著起了身。
    明德帝走下玉階，大步迎向湛蓮，朝她伸出了手。
    湛蓮將小手放至皇帝掌間，皇帝握緊，執著她在眾人注目下便往高階上走去。
    湛蓮偏頭，盈盈一笑，眼里卻有些只有明德帝明白的討好意味。
    明德帝回了個回頭收拾你的眼神。
    二人緩步上了臺階，皇帝叫湛蓮坐在身側，自己滿意地看了幾眼，轉頭揚聲笑問：“你們瞧，是不是永樂回來了？”
    階下之臣大驚失色。
    此來歷不明的民間女子真真被帝王看作永樂公主的替身了么？聽聞此前她在宮中不過爾爾，甚至那新封的康樂公主風頭都高過她去，怎地去了一趟行宮，她便贏得龍心了？
    平南王也有些錯愕，他原不過看皇帝想念六公主，因而猶豫再三將閭芙呈獻于帝，心想即便再相似，也無人可取代六公主地位，不過寥以慰藉罷了，不想這……
    皇帝不管眾人古怪臉色，執了酒杯開了席。
    宮婢捧珍饈佳肴源源而來，宮廷樂坊歌舞驟起，君臣同歡。
    臨夜圓月高掛，明德帝命幾個文采風流的家臣才子吟詩作對以添雅趣，自己也憑興作了一首詩，在座者一致道好。
    酒過三巡，眾臣較隨興些，明德帝拿了一杯醇香的玉釀誘哄湛蓮喝，湛蓮已喝了兩杯，腦子已有些暈暈乎乎，嘟嘴不愿喝，“喝了這杯，我就醉了。”
    明德帝不就是想叫她醉？好些日子沒偷香，他饞得慌。
    “乖兒，沒事，這酒淡，不會醉。”
    湛蓮執意不喝，拿了酒杯放在自己桌上，卻揚起笑容提高了聲量，“陛下，民女一直有一事不解。”
    看著小人兒又起妖蛾子，湛煊無奈好笑，“何事不解？”
    階下已有人豎耳而聽。
    湛蓮有意大聲道：“民女想問，為何菡萏宮門上，一直掛著兩把大鎖？”
    此話一出，野心昭然而揭。這膽大包天的民間女子，竟然想恃寵要了那菡萏宮去！
    這話若是閭芙來說，也不能的，偏偏說話的是菡萏宮真正的主人，她開了口，還能不給她么？
    明德帝道：“你問這做甚？”
    “民女聽聞菡萏宮有一口月牙池，想來賞月最是佳處，故而有些好奇。”
    “朕從未與你說起過菡萏宮，你怎知那里頭有池？”
    “民女也不知，大抵是在夢中見了罷。”
    “哈哈哈，好個夢里見了，既如此，朕便再開了菡萏宮，圓了你的夢境，由你夜夜賞月！”
    此言一出，真真是讓底下心驚肉跳了。天家竟真讓這形似永樂公主之人住進菡萏宮！這、這是后宮天要變了么？
    “皇兄，您怕是醉了，知道菡萏宮有池子的人多得很，她哪里是夢中見了，分明是聽別人說的。只是這別人是誰，我就不知了。”五公主喜樂不顧附馬阻攔，冷冷說道。
    湛煊微瞇了眼，“喜樂，永樂在時你就喜歡跟她過不去，如今連閭姑娘你也不放過。”
    喜樂公主跺腳，“我跟永樂再鬧也是姐妹，她算什么東西，值得本公主與她鬧騰么？我不過怕皇兄中了有心人的圈套，被妖女蠱惑！”
    “放肆！閭芙姑娘是平南王送來，家世清清白白，又怎么會是妖女？”湛煊板了臉，“往后朕要再聽誰胡言亂語，絕不輕饒！”
    “皇兄！”
    湛煊二姐常樂公主推了推五妹。
    湛煊似是被擾了興致，冷著臉站起來，轉頭卻仍對“閭芙”溫柔相向，“在此甚是無趣，走罷，朕帶你去菡萏宮賞月。”
    湛蓮看一眼氣呼呼的五姐，暗暗吐了吐舌，順從站起來，又被帝王牽在手中，一前一后地走了。
    宴席上靜默片刻，湛熾一個酒杯砸在湛燁身上，“你做的好事！”
    “夫君！”杜谷香驚呼。
    “平南王，往后若是成了大國公，莫要忘了兄弟！”
    湛燁暗自叫苦不迭。