湛蓮不知發生了何事，只知自己渾身一熱，竟沒來由地顫了顫。她不禁偏頭想要逃離，卻被一只大掌扣住臉蛋。那濕軟之物在她的耳上來回撥弄，撓得耳珠子又濕又熱。
    那是……舌頭！
    明白過來的湛蓮瞬間紅了一張俏臉，她慌張推拒，嘴里叫著哥哥，湛煊置若罔聞，箍著她的身子細細含弄瑩白小耳，甚而拿舌尖鉆了鉆她的耳孔，而后又既重又柔地舔舐幾下，沾得她的耳廓上都是濕氣。
    湛蓮一張臉憋得比廟里的關公爺還要紅，星眸不知是羞是惱已是水光盈盈。
    好容易這壞哥哥輕咬她一口收了唇舌，湛蓮的身子微微發軟，站都快站不住了。
    屋子里的宮仆不知何時全都不見，湛蓮咬唇瞪著哥哥，左耳像是著了火似的，還能聽到自己如雷的心跳。
    湛煊恨不得順著她的耳舔遍她全身，卻不得不按捺熊熊谷欠火，表面還端得厲害，他瞅瞅她的右耳，低啞道：“行了，右耳沒出血，茶葉梗準備好了么，朕替你穿進去。”
    湛蓮捂著自己耳朵，這會兒痛是不痛了，只是熱熱的幾乎快掉下來了。
    “三哥哥……”她咬牙切齒。
    湛煊已率先步入內殿，聽她叫喚回過頭來，“嗯？”
    湛蓮臉上余熱未褪，紅著臉瞪著他，身子歪了歪，半晌也說不出話來。
    湛煊一哂，悠然進殿掃視一眼，便看見圓桌上用絲帕墊著的茶葉梗，揚聲道：“過來，朕替你穿耳。”
    “誰要你這粗手粗腳的穿！”湛蓮突地發了邪火，她對內清喝一聲，又對外頭喝道，“人都到哪去了，這會兒偷什么懶！”他們跑出去作甚！
    喜芳蕊兒忙帶著宮仆們匆匆而入，個個低著頭，仔細看二婢臉上猶有紅潮。
    湛蓮領著奴婢們才踏入內殿，被嫌棄了的皇帝陛下自發地躺在榻上，不去礙她們的事。
    一奴婢上前為他脫了鞋，他順手拿了湛蓮正看的書，淡淡叫一句掌燈。
    那奴婢連忙領命。
    湛蓮由宮女們簇擁著坐下，喜芳選了根細茶梗，又放到熱水里去泡了泡，自己凈了手，蕊兒夾起茶梗，喜芳捏在手上往湛蓮耳邊挪去。
    “輕些。”驀地低沉之音從榻邊傳來，喜芳的小心肝抖了抖。
    “哥哥不要看！”湛蓮又輕喝。
    湛煊只當耳旁風，他拿著書冊，卻直直凝視著她瑩白優美的側面弧線，才點的燈覆上一層昏黃，好似那嬌人兒身有光華似的。舌尖上還殘留那嫩耳朵的美味，皇帝舔了舔舌，喉頭滾動一下。
    湛蓮雖然不看三哥哥，但卻知道他還在看她，半邊臉甚至脖子都麻麻的。她一時惱火，不顧喜芳已將茶梗挨上了耳朵，徑自挪了臀兒背對于他。
    喜芳啊了一聲，茶梗掉落在地。
    “換一根。”湛蓮悶聲道。
    而后她便聽見背后傳來一聲低笑。
    總算平安無事地將兩根茶梗穿進了湛蓮的新耳孔，喜芳又為她原有的耳洞上戴上一副小小的金葉子耳釘。
    湛煊扔了書冊，下榻想看她的耳孔穿得如何，手才伸上去，湛蓮就倒退一步，“哥哥不許碰。”
    “痛么？不碰便不碰。”湛煊從善如流，雙手規矩地放至背后，彎腰細看一番，笑瞇瞇地站起來，“嗯，都不出血，朕這龍津還挺管用。”
    “哥哥還說，下回再不許那么做了。”湛蓮憶起方才古怪滋味，急得跺腳。
    “朕不過聽太醫說津液止血消毒，故而幫你舔一舔，這也有錯？”湛煊無辜之極。
    他總有理。“哥哥又不是小狗兒，怎能舔人？”
    “朕不舔別人，只舔你。”
    湛蓮快暈過去了，他這說的什么話！
    “哥哥誰人也不許舔！”
    湛煊因她這天真無暇的話兒笑了起來，這舔人的好處，往后他再一一與她道來，待他，寸寸舔過她的玉膚之時。
    暫且逗弄夠了，湛煊敷衍應了一聲，揮手叫人傳膳。
    湛蓮還有些悶悶的，她推推重新坐下的皇帝，“哥哥走罷。”
    “這都要用膳了，你還叫朕去哪？”
    “哥哥去找柳嬪用膳也成，找別人也成。”
    “怎地，連飯也不陪哥哥用了？”
    “就是不陪你，誰叫哥哥做這種怪事兒。再說哥哥來行宮后，就不曾去過后妃那兒，天天陪著我這妹妹。”
    湛煊沉默一會，道：“你這兩句就想支走了朕，不叫朕問你閭芙之事？”
    湛蓮這才想起還有這等正事，她抿了抿唇，看他一眼，“有什么好問的？”
    膳食早已備下，太監們捧著食盒魚貫而入，打斷二人對話。
    于是二人坐下來用晚膳。
    沒有旁人在場，湛煊自然不會拘著湛蓮，她想吃甚就吃甚，只時不時地幫她夾兩口菜。湛蓮平時也替哥哥夾他不愛吃卻吃了好的，今兒并不夾，只顧低頭小口小口吃飯。
    二人吃飽喝足，湛煊叫妹妹外出走走消食。湛蓮點頭應允，去換了一身衣裳，腰間佩了一個驅蚊的香包，又多拿了一個香包出來，低頭默默給哥哥佩上。
    湛煊目光似水，想要執過她的手兒，湛蓮卻將手背著身后，對他皺了皺鼻子，轉身率先走了出去。
    宮女在前提著燈籠，二人沿著鵝卵石子鋪成的小路緩緩走著，行至觀月亭，坐下來欣賞竹林上一彎明月。微風徐過，竹林沙沙，暗香浮動，明月如玉。觀月亭上泄下幾絲月光，湛蓮玉臂支在石桌上，蔥白纖指繞著月光打著圈兒。
    美人攬明月，盈手以瑤華。
    美人欲將那明月贈與情郎，明德帝黑眸微瞇，只不知何時眼前的嬌人兒才會將那月光相贈。
    “三哥哥。”湛蓮轉頭，盈盈喚道。
    “嗯？”湛煊胸膛微熱。莫非她……
    “宮里頭可有易容的高手？”
    綺念被無情打破，湛煊清清嗓子，“你問這個作甚？”
    “我想叫他作兩張皮臉，一張湛蓮的，一張全雅憐的。”
    湛煊沉默片刻，聰明的腦袋轉過彎來，皺眉斥道：“胡鬧！”
    “我怎么胡鬧了？”湛蓮不滿。
    “那你與朕說說，你要這兩張皮臉作甚？”
    湛蓮吸一口氣，從頭交待，“我今兒審了閭芙，她愣是一口咬定自己無人指使，到后來說起她就是我的胡話來，我可不愿意讓她再出來禍害你與母妃，就把她關進行宮地牢去了。”她頓一頓，“我知道我打這是打了草了，如果將閭芙關著，幕后之人定知事情有異，可如若將閭芙放了，她定會千方百計通知幕后之人有古怪，但是……”
    湛蓮微微一笑，“倘若找個人來假扮了她，豈不就可以引蛇出洞？”
    “那末你想找誰來假扮她？”
    湛蓮指指自己。還有比她更好的人選么？
    湛煊皮笑肉不笑，“這不是胡鬧是什么？”
    “我深思過了，現下閭芙被無數雙眼盯著，哥哥一時找來替身，萬一出了差池就功虧一簣，反正閭芙學的是我，我不過當回原先的自個兒，又不會別有心機去接近母妃，接近阿香，又可順藤摸瓜挖出真相，不是一石二鳥之計？”
    “朕說了這事兒你不必管。”他能讓她去冒險么？
    “我怎么能不管？哥哥你一看到她的臉心就軟，我打她一巴掌還心疼，母妃更是被她折騰得好好壞壞，連杜谷香都以為她是我的輪回轉世了，再任由她下去，幕后人還沒找出來，我就被她氣死了。”
    湛煊被抓個了當場，竟沒法子反駁，但要他同意寶貝妹妹去當臥底，那是萬萬不能的。“你既然容不得她那就殺了她，線索斷了便斷了，總有一日他們自會露出尾巴。總而言之，你不能親身赴險。”他還怕這些個小人？
    “不行，明槍易躲，暗箭難防，我只要想到有人在算計哥哥，我夜里都睡不安穩，況且再沒有比這更安全的了，幕后人費盡心血調、教出一個閭芙，就是想讓她蠱惑宮廷的，他們還舍得殺了她不成？況且我在皇宮里頭，在哥哥身邊，還怕有人在自家搗亂不成？”
    湛煊知道她說得有道理，但只怕萬一，況且他只想叫她無憂無慮地，不希望她沾惹上這些煩心事。
    這種事兒，總沒有個盡頭。
    “三哥哥，你就答應了我罷，我定不給你添亂子。”湛蓮攬著他胳膊撒嬌。
    湛煊輕輕一笑，“朕就兩個字，不行。”
    這夜兄妹二人不能達成一致，各懷心思地散了。
    湛蓮讓棗兒放出話去，說閭芙得了風寒，需要靜養，閉門謝客。外人只道她那日在大庭廣眾下受侮辱，怒火攻了心。
    湛蓮磨了明德帝幾日，湛煊只當享受妹妹主動投懷送抱，但仍坐懷不亂，堅持己見。
    此時皇城中傳來消息，皇后難產，母在子亡。