忍著右臂上的劇痛，曹變蛟一路縱馬絕塵，朝著后方而去。此刻，陳奇瑜和張維賢的后援大軍還在延綏鎮，距離此處足足有一百里。
    天色大亮，他們終于趕到了延邊鎮。此刻，算上先一步護送他叔父曹文詔的十幾人，朝廷的三萬五千大軍，加上他之內，只剩下了一百八十人。
    三萬大軍一朝盡喪，這樣的情況哪怕是薩爾滸之戰時，也沒有如此慘敗。如果非要找出一個例子，那就是英宗皇帝朱祁鎮被王振忽悠御駕親征的那次。
    軍中大帳，陳奇瑜面如土色，猶如死灰一般。英國公加太師張維賢在知道了這個消息后，更是全身顫抖猶如篩糠。
    這一戰，堪稱國朝第一慘敗，沒有之一。哪怕事實擺在眼前，陳奇瑜和張維賢兩個也根本不敢相信朝廷三萬五千的精銳之師，在一夜之間只剩下了不到二百人。
    副總兵侯世祿戰死，總兵曹文詔重傷昏迷，猛將曹變蛟右臂中箭。這樣的戰果讓陳奇瑜如何去接受和相信，他甚至都不知道該如何向崇禎奏報。
    “到底怎么回事，為什么會出現如此惡事。曹變蛟，你告訴我，告訴我到底發生了什么......”
    陳奇瑜雙眸充血，變得赤紅一片，他就像是瘋了一樣，一把抓住跪在地上的曹變蛟，恨聲地質問起來。這樣的局面不是他想要的，更不是朝廷和崇禎能接受得了的。
    “啟稟督師，啟稟太師。不是末將無能，而是流賊擁有世所罕有的可怕火器。神機營號稱我大明之鎮國神器，可面對流賊的火器，幾乎毫無還手之力，頃刻之間就被瓦解摧毀。
    數千神機營軍士，無一生還。我大明的虎蹲炮，甚至紅衣大炮都遠不是對手。而流賊到底擁有這樣的火器多少，長什么樣子，我們也一無所知。末將自知有罪，但這一仗無法再打下去......”
    曹變蛟也是雙目赤紅猶如滴血一樣，帶著三分猙獰恐怖。
    他有些無力地甩開了陳奇瑜的手，低頭看了一眼重傷昏迷不醒的叔父，將自己用三萬大軍的鮮血換來的事實當眾說了出來。
    這一戰不是他無能，而是朝廷上下根本不了解李自成順天軍的真正實力。
    他甚至有理由相信，即便昨夜陳奇瑜和張維賢親率所有大軍前往，換來的只能是更多徒勞無功的傷亡。
    朝廷怎么處置他，曹變蛟現在已經無所謂了。如果曹文詔真有三長兩短，那么他即便可以戴罪立功，也沒有太大的意義。
    “紅衣大炮不是對手，無法再戰？你敢再說一遍......”
    陳奇瑜根本不相信這樣的說辭，他覺得這簡直荒謬至極。紅衣大炮的威力他曾有幸見過一次，就連關外的努爾哈赤都是死在這門神器之下，現在曹變蛟竟然口口聲聲說紅衣大炮不如流賊的火器。
    “督師，標下幾人可以作證。曹將軍并沒有夸大其詞，流賊的火器不僅威力巨大，而且射程很遠。標下估摸應該在700米之外......”
    眼見陳奇瑜一副滿臉不信的表情，跪在曹變蛟身后的騎兵小旗長挺身而出，替曹變蛟作證。
    “標下也可以作證，一切確實是曹將軍所說的那樣。標下曾去過遼東，也懂一些火器的常識。我們的炮是實心彈，可是流賊的卻不像，每一炮的威力堪稱恐怖。如果他們這個時候追來，我甚至懷疑延綏的長城也抵擋不住......”
    一個比陳奇瑜似乎還要大的老兵油子也開始替曹變蛟作證，這人是五軍營的一員，和曹變蛟之前本無交集，說話也很客觀實在。
    “嘶......”
    陳奇瑜不由得倒吸一口涼氣，他看到了張維賢眼中也流露出同樣的震驚之色。
    很明顯，這不是曹變蛟故意想要找借口脫罪，而是他們真正的低估了李自成，把他當成了高迎祥之流。
    “來人，請幾位軍醫官過來，把曹將軍抬下去，一定要救活過來。你們幾個，也都下去......”
    張維賢終于發話了，他雖然話不多，但是卻是軍中名義上的最高統帥。沒有急于找替罪羊，因為他知道這個時候最要緊的就是穩定人心。
    曹變蛟等人跪謝過后，就默不作聲地離開了中軍大營。
    待到大帳中再無別人，張維賢突然雙膝一軟直接跪倒在地，口中發出呼哧呼哧的喘氣聲，聽起來就像是一個破風箱一樣。
    “不能再冒進了，不然你我陣亡或者被活捉，都將導致一場無法估量的可怕災難。太師，我決定退兵回師，先去山西......”
    張維賢膽小謹慎，崇禎讓他來坐鎮，其實就是怕陳奇瑜輕敵冒進。可現在還沒有冒進，朝廷的七萬大軍就已經十去其六了。陳奇瑜雖然是剛被提拔，卻深知這里面的重大干系。
    “那奏折怎么寫，皇上怪罪下來，你我怎么擔待......”
    張維賢從地上爬了起來，他現在已經六神無主，滿腦子都是列祖列宗的問題，生怕到了自己這一輩，將祖宗用命換來的國公頭銜給弄丟了。
    “必須據實奏報，否則我們就是大明王朝的罪人。李自成已經不能再被當做流賊對待了，此人的威脅甚至可以和當年與太祖皇帝一爭長短的陳友諒相比......”M.??Qúbu.net
    陳奇瑜知道張維賢想做粉刷匠，但是作為一個忠貞的衛士，他絕不會附和。如果不能將三萬將士用血換來的慘痛事實奏報上去，午夜夢回之時他也睡不安穩。
    張維賢的嘴張得老大，他想說什么，卻又無力地閉上了。陳友諒和朱元璋的舊事，他自然知道。
    陳奇瑜現在把李自成和陳友諒相提并論，足以說明他現在內心的不平靜。
    新的軍令下達，全軍立刻收縮，暫時不要再去追擊逃走的高迎祥和張獻忠。陳奇瑜沉吟了半晌，然后立刻奮筆疾書，開始給崇禎上奏。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。