冬日蕭瑟, 肅州司馬府后院，凄厲的慘叫一聲蓋過一聲，驚得枝椏上的鴉雀撲翅亂飛。
    寒風直灌的廊下, 褚司馬父子看著那堆滿院子的素色花圈, 面色鐵青。
    褚家嫡長子褚大郎，眉頭緊皺, 沉聲道，“父親, 事到如今, 那女人是不能再留了！”
    褚司馬袍袖中的手不由得收緊, 心下還有些猶豫, 低聲喃喃道，“怎么說她也是我明媒正娶聘進來的繼室夫人，才嫁過來沒多久......若是、若是就這樣沒了......傳到長安，咱們也不好跟周家交代啊。”
    聞言，褚大郎哼了一聲，“咱們要跟周家交代什么？他們送過來的女兒這般膽大包天，得罪太子殿下，險些連累咱們褚家，這樣一個惹禍精, 合該是他們給咱們一個交代才是！”
    說到這里, 他頓了頓, 見到自家父親眼中的不舍, 心下更是冷然, 這把年紀娶了個年歲可以當自己女兒的美嬌娘，他怕是還沒玩膩，舍不得這把鮮嫩滋味。
    可恨這老不修的, 也不想想那周家為何舍得將這般姿色的嫡女嫁過來，這女人在長安干得那些不要臉的污糟事，若是在隴西傳開來，他們褚家還有何顏面立足于此？
    “父親，你莫要再猶豫不決，送花圈過來的郭公公已經說得很清楚了，殿下此番是給府上主母送花圈，說明太子只針對那周氏，不會禍及褚家。不過你要是再這般猶豫不決，太子覺得咱不識抬舉，那咱們褚家怕是也要跟著倒霉！”
    “這......”
    “父親！如今太子勢大，圣上龍體違和，恐怕用不了多久......”褚大郎湊到褚司馬耳旁，壓低聲音，“得罪了未來的皇帝，咱們全家哪有好果子吃？父親糊涂！竟想用我褚家滿門富貴，去保一個品格低劣的女人！日后九泉之下，父親有何面目去見列祖列宗，去見我母親！”
    這話說得太重，褚司馬心頭大震。
    抬眼見自己長子人高馬大，眼含憤懣的盯著自己，他恍然意識到，兒子已大，足以獨當一面，可為家中頂梁柱了。
    那屋內的女人依舊在尖叫著，先是嚴詞威脅著，后見沒人理她，又變成哀求，還是沒人理，她仿佛也意識到了什么，開始破口大罵。
    罵得一聲比一聲難聽，簡直比市井潑婦還不如。
    褚司馬原本還有幾分憐香惜玉之心，見她如此狂悖，那點溫情也如同齏粉般，被風一吹就散了。
    “走吧，去前頭請教那公公。”
    褚司馬幽幽嘆了口氣，甩袖往前院走去。
    前廳，身著深綠色衣袍的內侍郭順正慢條斯理的喝著茶，見著褚司馬父子匆匆回來，白凈無須的臉上堆起笑容，放下手中杯盞，客氣道，“褚大人，花圈都送去了？”
    褚司馬擠出一個要哭不哭的難看笑容，先是朝天拱了拱手，道了句“多謝殿下恩典”，又彎腰對郭順道，“不知公公是否有空，去添一炷香？”
    郭順笑得意味深長，滿口答應，“這是自然。”
    他起身走到褚司馬身邊，用只有倆人聽到的聲音道，“咱家來之前，殿下交代了，若褚司馬需要的話，咱家可替你送你家夫人一程。”
    褚司馬笑容愈發僵硬，一疊聲稱是，引著郭順往后院走。
    一到后院，聽到那喊叫聲，郭順笑吟吟的扭頭道，“這花圈擺開一圈，倒真挺好看的，褚大人，您說呢？”
    褚司馬賠笑，又問，“公公，可需要在下準備些什么？”
    郭順道，“大過年的，圖個喜慶，就賞您家夫人一個加官進爵吧。”
    加官進爵？
    褚大郎還有些不解，就見褚司馬臉色白了白。
    等那郭順帶著兩個粗使婆子進去后，褚司馬才有氣無力的與褚大郎解釋，“這加官進爵，是宮中一道密刑，又叫加官貼。是拿牛皮紙浸水，再一張一張的貼在人的臉上，每貼一層，呼吸就會更困難，一般貼到七張，人就活活窒息而死。也有氣長的，貼九張才咽氣。這種刑罰雖不見血，但過程極其痛苦......聽說最后取下那牛皮紙，紙上還會映出人掙扎喘息的五官......”
    光是聽解釋，褚大郎都覺得呼吸困難，胸口發悶了。
    他摸了摸手臂上的雞皮疙瘩，抬眼看了下那緊閉的房門，只覺得一陣陰風吹過，不由得打了個哆嗦。
    這周氏真是的，惹誰不好，竟敢惹太子殿下。
    便是他們遠在隴西，也聽過太子殿下是最冷僻狠辣不過的。
    “裴元徹，我詛咒你，詛咒你不得好死！！”
    倏然，屋內傳來一陣撕心裂肺的喊叫，隨后，那呼喊聲越來越悶，越來越小......
    最后，歸為一片死寂。
    天空是厚厚的云層，將陽光遮住，昏鴉呱呱的叫，一派蕭瑟肅殺。
    半個時辰后。
    郭順擦著手，優優雅雅的走了出來，面上還是笑吟吟的，“讓褚大人和褚郎君久等了。”
    褚司馬擦著冷汗，訕訕道，“不敢不敢。”
    眼睛控制不住的往那婆子手中捧著的牛皮紙看去，只見厚厚一層，糊出個大概的輪廓來。
    他心下一片冰冷，視線又往那房門看去。
    郭順將帕子收起，唇邊笑意陰惻惻的，“褚大人還是別看了，面色慘白，便溺騷臭，可不是什么好看的景兒。”
    褚司馬打了個抖，忙道，“是是是，公公辛苦了，走，咱們去前頭坐。”
    幾人有說有笑往前走去，后院，凜冽北風刮過花圈，發出窸窸窣窣的聲響，仿佛有人在凄凄嗚咽。
    ..........
    謝國公府，木樨軒。
    凈幾明窗，墻上掛著一幅潑墨山水，香幾上的博山古銅爐中點著沉水香，案上擺著幾卷兵書，花瓶內插著一枝梅花，很是清雅幽靜。
    看著謝綸動作優雅的沏茶，裴元徹笑道，“你個武將出身的，倒是風雅。”
    謝綸笑了笑，“讓殿下見笑，不過附庸風雅罷了。”
    說罷，他將裝滿香茶的白玉瓷杯挪到裴元徹跟前，“殿下嘗嘗，這是我們隴西定州城的特產，蘆山綠云。”
    裴元徹接過茶杯，輕嗅清香，淺酌一口，贊道，“果真不錯。”
    “殿下若喜歡，臣給您備上一些帶回長安喝。”
    裴元徹嗯了一聲，又看向謝綸，“此次找回太子妃，有勞你了。”
    “殿下這話可折煞臣了，說來也是臣治下不嚴，竟然連太子妃來到肅州都不知。多虧殿下提點，才能將功補過。”
    謝綸抬眼看向對面氣質矜貴的男人，見他面色如常，便道，“只是臣不明白，在這時局緊要之際，殿下為何要辛苦跋涉親自來一趟？只要殿下您吩咐一聲，臣自當會派精兵護送太子妃回長安。”
    裴元徹骨節分明的手指有一搭沒一搭的摩挲著杯壁，輕聲道，“伯珣，景陽即將嫁給你，咱們就是一家人。一家人不說兩家話，孤也不怕你笑話，孤與太子妃的情況，你也窺見一二。她這人瞧著綿軟和氣，其實是個極有主意的。她若不愿意回長安，除非你將她捆著，否則她有的是辦法不去。”
    他頓了頓，看向謝綸，“你敢捆著她么？”
    謝綸眉心猛跳，忙道，“自是不敢。”
    裴元徹頷首，無奈的扯了下嘴角，“別說你不敢，就連孤也不敢。何況她如今還懷著身孕......孤作為過來人，給你個經驗之談，輕易不要招惹女人，尤其是懷孕的女人。”
    謝綸心道，你都被媳婦扎得吐血了，還來教我經驗？面上卻是一本正經，頷首道，“是，臣謹記。若公主嫁過來，臣定不會惹她生氣。”
    裴元徹點頭，又斂眸，沉聲道，“孤此番親來肅州，除了勸說太子妃與孤回長安，還有一事。”
    見他語氣變得嚴肅，謝綸也下意識挺直腰背，“何事？”
    “借兵，救駕。”
    謝綸微愣。
    裴元徹慢悠悠的拿起茶杯，抿了一口，“再過不久，長安將起叛亂。”
    謝綸皺眉，“殿下如何得知？”
    裴元徹沒說話，只撩起眼皮看他，狹長的風眸深邃，薄唇掀起一抹似笑非笑的弧度。
    謝綸一頓，旋即明了，“殿下您這是......”
    裴元徹也不跟他彎彎繞繞，肅聲道，“一網打盡，斬草除根。”
    這一世，他沒那閑心陪他的那些兄弟慢慢玩，也沒那樣寬容留著他們一條性命。
    反正都是要收拾的，不如一次性收拾個干凈。
    謝綸驚愕，沉吟一陣，看向裴元徹，“殿下與臣說這些，就不怕臣生出二心？”
    裴元徹面不改色，瞇起黑眸，上挑的嘴角噙著笑意，“疑人不用，用人不疑。”
    他端起手中茶杯，舉到謝綸面前，“來，以茶代酒，喝一杯。”
    迎上裴元徹那銳利的目光，謝綸心念定下，端起酒杯，“臣敬殿下。”
    君臣之間既已挑明目的，便不再客套，直接聊起接下來的安排。
    不知不覺，一個時辰過去。
    眼見窗外天色轉暗，壺中茶水也換過兩輪。
    裴元徹收住話題，神情愉悅道，“現在時辰也不早了，孤與太子妃約好，晚上陪她用晚膳，便先走一步，咱們明日再談。”
    太子和太子妃這是和好了？
    謝綸心中好奇，面上卻是一片恭謹，起身道，“臣送殿下。”
    裴元徹這邊起了身，走到門口，看到外頭捧著匣子站了一下午的內侍，恍然記起一件事來，轉身對謝綸道，“對了，還有件事。”
    謝綸腳步頓住，就見裴元徹揮了揮手，示意那內侍上前。
    “這些奴才一直落在后頭，今日才趕到。這里頭是景陽讓孤帶給你的禮物。”
    “公主？”謝綸清俊眉眼間露出詫異之色，心底是一陣驚喜。
    裴元徹也有些好奇，之前景陽還哭哭啼啼不愿意嫁給謝綸的，怎的現下又給他送禮物了。
    這女人心，果真是海底針，猜不明白。
    “你不打開看看？”裴元徹問。
    謝綸，“......”
    雖有些不樂意與人分享，但想想這是未來的大舅子，還是應了一聲，伸手打開那匣子。
    只見那精美的紫檀木匣子里，放著一雙簇新的靴子。
    白底皂靴，面料厚實，走線平整，乍一看樸實無華，仔細一看，的確也沒什么花紋。
    饒是這樣，裴元徹瞧著心底還是有點怪不得勁。
    景陽與謝綸這一世才見兩面，她就知道給他未來夫君做靴子了。可他和顧沅兩輩子夫妻，同床共枕不說，孩子都有了，她卻從未給他做過什么，別說靴子了，一個香囊、一條帕子都未曾有。
    之前在揚州逛布莊，她給他挑了布，說會給他做新衣裳過生辰，他心里歡喜極了。
    不曾想那些布還在，她人直接跑了。
    兩廂一對比，裴元徹看著那靴子，嘆道，“景陽真是長大了，還知道做靴子了。”
    謝綸拿著靴子正美，聽到太子話中藏不住的酸，更樂了，夸道，“公主的手藝真不錯，這靴子很好，厚實耐寒，這會子穿再合適不過。”
    裴元徹，“……”
    不就是一雙靴，至于么。
    那捧匣的內侍是景陽宮里的，聽到兩位爺的話，彎著腰，悻悻解釋道，“回太子爺、國公爺，這靴子不是公主親手做的。”
    裴元徹，“……”
    謝綸，“……？”
    感受到兩道迥異目光在腦袋上掃射，其中一道仿佛要刺穿頭皮，內侍戰戰兢兢描補著，“公主讓奴才帶話，她說她手笨，做不來靴子，就讓她身旁宮女代做。但靴子上的圖樣是她親自繡的，讓國公爺您別嫌棄......”
    繡了圖樣？
    謝綸拿起靴子瞧了瞧，這才發現，兩只靴子靠里邊，一邊繡了一只.....獸？
    他努力辨認無果，問著身側之人，“殿下，這繡的是？”
    裴元徹看了眼，也費解，“怎的繡了兩只狗？而且還繡在朝里側？”
    內侍惶恐答道，“這……公主說繡的是麒麟來著。繡里側是因為她繡的時候弄錯左右，時間緊迫，也來不及再改，便將錯就錯了。”
    謝綸垂眸，看了看手中的兩只靴子，再看了看那面對面的兩只傻狗....麒麟，陷入了沉默。
    裴元徹抿唇，抬手拍了拍他的肩，“好歹是她一片心意。”
    謝綸，“……”
    你嘴角的笑容好歹藏一下？
    裴元徹抬手掩唇，輕咳一聲，“好了，你試試大小合不合適，孤先走了。”
    他抬步就往外走。
    這樣的趣事，不能他一人樂，得趕緊回去講給沅沅聽。
    作者有話要說：謝綸：好歹我有，你有么。
    裴狗：沅沅，孤想要……
    沅沅：你在想peach