三日后，府城貢院門前。

宋明彰、常鈺、王威并賈三道四人排在長長的隊伍里，周圍黑壓壓的都是趕考的學子。

“明彰、為善，你們的吃食還有換洗衣物什么的都帶好了吧？”王威接過下人遞過來的籃子，挨個問了一邊同行的幾人。

“帶好了，放心吧！”

院試要考五天四夜，三月初四晚他們才能出貢院，帶的食物自然要比府試要多幾倍，還有換洗的衣物。

在號房里要待足足四個晚上，尤其今年這氣溫，身體單薄的學子還真扛不住。

“這次咱們幾個的號房屬明彰的最好，賈兄和我也還可以，最倒霉的就是為善了，排到的是臭號，你可要保重——”

王威的話還沒說完，就被常鈺打斷了。

他忽然拍著宋明彰的肩膀問：“噯？表弟你看那不是三表弟嗎？”

宋明彰順著他的視線望去。

只見隔著兩個隊伍的另一邊，宋三郎長衫外裹著一件厚厚的夾襖，也正跟幾個相熟的同窗有說有笑的排著隊。

宋明彰垂下眼簾：“是他。”

“那我們要不要過去打聲招呼？難得離得不遠，三表弟在淮山書院讀書，此次定人能考中生員。”

宋明彰淡淡地瞥了他一眼：“馬上到我們了，消停些吧！要敘舊等考完了再說吧，如果到時候你還有精力的話！”

說完，他就將頭扭到前面專注排隊了。

常鈺表情訕訕地摸了摸頭，后知后覺想起了什么，湊到他跟前套近乎：“表弟我知道了，不過你的身體沒問題嗎？”

表弟可是久病之身，雖說從外面看強壯得很，但保不齊內里還是虛的，這可是五天四夜呢，多少人因為身體原因折在了這里！

宋明彰聞言，忍不住又轉過身，沖著他舉了舉胳膊。

隔著厚厚的衣物，常鈺都看到了他拱起的肌肉線條。

不由地，他的臉上露出了羨慕的神情：“表弟快說說，你這是怎么練的？”

宋明彰稍顯得意地挑眉，語氣卻依舊淡淡地：“每日至少拉弓一千下、揮劍三千……每日至少騰出一個半時辰練習，如此半年過后，便能如我一般！”

中間關于五禽戲和吐納之法，他直接略過，沒有細說。

“宋兄好毅力！”賈三道聞言，忍不住贊嘆道，“我朝重文輕武，否則宋兄如此苦習武藝，便是棄筆從戎也能得個馬上將軍的功名！”

“賈兄謬贊了。”

幾人說著話，很快便排到了他們。

經過一系列嚴密的排查，宋明彰踏入貢院，隨后同另外三人分別，進入了自己的號房。

對外面的人來說，幾日的時間一晃而過。

然對于這些在貢院號房里為自己前程拼盡全力的學子們來說，這幾日卻是煎熬的緊。

整個淮安府近八千名童生都聚集在這里考取生員。

號房排序取自《千字文》前八個字。

“天地玄黃，宇宙洪荒”。

宋明彰在地字房，這次他的號房很好，也沒有再出現上次府試一樣的烏龍影響他考試，一切都很順利。

五天后，同周遭萎靡不振的學子們截然不同的是，他頗有些意氣風發地出了貢院大門，

迎著夕陽，宋明彰深深地吸了口氣。

——屬于他的人生才剛剛開始。