“棠沐小哥兒，先生可在？”

“在，請隨我來。”

書童上下打量常鈺一眼，認出他是甲班的學生，讓開身子請二人進門。

宋明彰正了正身體，踱步跨過門檻。

今日休沐，閻夫子和書院另外一位趙夫子在下棋。

聽書童說書院甲班的一位學子帶人上門求見，趙夫子直接丟了棋子起身：“不下了，有人來了！”

閻夫子垂眸看向自己一路勢如破竹、占領無數高地的白子，肅著臉不贊同地望向他：“做事當有始有終，因為怕輸而耍賴，你這樣如何傳道授業？”

“不下了，不下了！”

趙夫子假裝自己沒聽見，擺擺手笑瞇瞇地出了門。

閻夫子黑著臉將棋收好，先去洗了手，然后才雙手背后，踱步往見客的廳堂走去。

宋明彰和常鈺等了一會兒，就見一位富態的老者從門外走了進來。

常鈺率先見禮：“學生見過趙先生！”

宋明彰神情微頓，意識到這位不是閻夫子后，也連忙上前行禮。

趙夫子看向常鈺，笑瞇瞇道：“是常為善啊！你今日來得極巧極好！”

為善是常鈺的字，聽到趙夫子這話，常鈺笑道：“趙先生可是又下棋輸給先生了？”

趙夫子哈哈笑道：“為善懂我！”

閻夫子從外面進來，冷著臉瞧了一眼趙夫子，這才看向常鈺。

“閻先生，這位是學生的表弟宋明彰，今日學生登門叨擾，便是為他求學而來！”

閻夫子微微頷首，走到堂中上首的黃花梨木椅子上坐下，然后將目光落在了宋四郎身上，細細打量他。

但見其身高八尺，龍眉鳳目，皓齒鮮唇，模樣竟是自己生平僅見得出眾。

閻夫子眼睛先是一亮，接著卻又皺起了眉頭，微微沉吟片刻，開口道：“性可以為善，可以為不善。”①

宋明彰毫不猶豫上前，接口道：“是故文武興，則民好善；幽厲興，則民好暴。”②

閻夫子神情不變，繼續道：“伐柯伐柯，其則不遠。”③

“執柯以伐柯，睨而視之，猶以為遠。故君子以人治人，改而止。”④

宋明彰幾乎脫口而出，常鈺在一旁看著直接驚呆了。

接下里的時間，閻夫子又考教了些《論語》、《大學》里的內容，宋明彰應答如流，顯然對《四書》十分熟悉。

閻夫子滿意地點點頭，問他：“《五經》可有讀過？”

宋明彰點點頭：“也學了些。”

“不錯，不過科舉一途，背誦不過是最粗淺的一步，日后在書院上學，務必戒驕戒躁，勤勉奮進！”

“學生多謝閻先生。”

宋明彰去青山書院上學的事情就這么定了下來。

常鈺腆著臉問閻夫子：“依閻先生所見，表弟該往乙班去？還是——”

閻夫子淡淡地看了他一眼：“甲班吧，常為善，你這位表弟未曾下過場，卻比你的學問要扎實許多，你要多向他學習！”

“是。”

等二人從閻夫子家中離開，常鈺像是第一次見到宋明彰一般，將他上上下下仔仔細細地打量了一番。

“表弟，你這是深藏不露啊！”