轉眼到了端午節，趙玨的生辰。
    早在上一次侍寢時，喬嗣柔就將自己親手做的香囊交給了辛藍，如石沉大海，沒有任何回應。
    當日傍晚，富麗堂皇的麟陽殿殿門大開，準備迎接大魏最具權勢的人們到來。殿中央北墻邊的高臺上設有三個高座，高座前一條筆直的路直通殿門，將殿中百余個黃花梨木案分成兩邊，男女分開，右邊坐公侯、高官及其子弟，左邊坐妃嬪、誥命夫人等女眷。
    從申時開始，宮里宮外的赴宴者便陸陸續續地到了，品級越高，來得越晚，殿中靠后的位置人很是密集，靠近中央道邊的位置很是空蕩。
    妃嬪的位置在左邊的靠近高座的地方，占兩列，每兩人共用一張桌，許是因為離得近，或是后宮中人都太寂寞了，除了被禁足的蕭氏姐妹，妃嬪竟都到了。因謝貴嬪抱病，便以淑妃和顧淑媛為首。喬嗣柔坐在靠后的位置，右邊是林婕妤，左邊是一個面生的夫人。
    宮宴還有半個時辰，殿中人都三三兩兩地與身邊人說著話，其中就有喬嗣柔熟悉的王三夫人。王三夫人來得早了，正春光滿面地與淑妃交談著，轉身時見到后面的喬嗣柔，還笑著對她點了點頭，喬嗣柔亦是笑著頷首。
    林婕妤則環顧殿中，與家人對視了幾眼，含笑收回目光，問：“喬夫人可有進宮來？”
    喬嗣柔遺憾地嘆息道：“沒能過來，林姐姐的母親呢？”
    林婕妤聽了，有些尷尬地收起了歡喜的神色，語氣也帶了些惋惜：“日后總有機會的，我母親倒是來了，可惜與我相隔甚遠，只能遙遙看一眼罷了。”
    喬嗣柔道：“能遙遙看一眼，也是好的。”
    二人相視一笑。
    喬嗣柔看著殿中密密麻麻的黃花梨木案、坐墊，覺得眼花繚亂，感嘆道：“這場面真是盛大啊，這么多位置，怕是半個長安的官宦人家都到了罷？”
    林婕妤向她偏了偏身子，輕聲道：“怎會？光是王謝二族，怕就要來幾十口人，余下的，又有蕭氏、洛氏，長安城其余人家，怕還不如這幾家來的人多呢。”
    喬嗣柔露出驚嘆的神色，也湊了過去，低聲道：“果真如此？那王謝豈不是全家都來了？難怪皇后娘娘和淑妃娘娘如此高興，在宮中一家團聚，真是想都不敢想呢。”
    林婕妤道：“王家應當是會來許多人的，謝家卻不一定，雖王謝并稱名門望族，到底有所不同，尤其是近兩年，王氏依舊熱鬧，謝氏倒很是低調了，前兩次宮宴，謝家來的人遠不如王家多。”
    瑯琊王氏如日中天，謝氏自然要避其鋒芒。
    “那也非一般人家可比，可惜貴嬪娘娘挪動不得。”喬嗣柔對謝貴嬪的了解少之又少，輕聲問：“貴嬪娘娘的身子一直這樣弱嗎？”
    謝貴嬪連門都出不得，哪來的心力照顧大公主和大皇子呢？
    林婕妤入宮也不久，知道的并不多，道：“這我也不清楚，只是我入宮一年來，從未見過她，就連除夕夜宴，她都不曾出席，想來，身子是真的不太好。”
    喬嗣柔若有所思地點點頭。
    林婕妤羨慕地感慨道：“貴嬪娘娘出身高貴，如今又養著兩位小殿下，真是好命，便是身子弱些又何妨？日日在自己宮里閉門不出，還有兒女承歡膝下，真真是宮中最幸福的人了。”
    果真如此嗎？喬嗣柔總覺得有些怪異。她腦海中沒有半點關于謝貴嬪的記憶，只依稀記得她似乎名喚謝頤，是謝翎的妹妹，自己表姐妹，其他的一概不知。她附和道：“是啊，真是令人羨慕。”
    她不禁想，如果她將來能取得趙玨的信任，又成了一宮主位，有沒有可能撫養大公主和大皇子呢？
    她一定比謝貴嬪更加盡心。
    門前傳來一聲尖細的通報聲，跪坐在地的殿中人紛紛下拜，侍立在側的宮人們則舉手作揖。
    大魏最尊貴的三個人一齊進門，頭發花白的王太后走在正中，右手邊是一身玄衣、面色冷然的趙玨，左手邊是面帶微笑的王皇后，在眾人的整齊的賀聲中，三人在高臺上落座。趙玨在正中，太后居右，皇后居左。
    待三人坐下后，執拂塵的太監叫了聲：“起！”眾人紛紛起身，繼續保持跪坐的姿勢。
    趙玨、太后、皇后陸續說了些場面話，眾人再次下拜，又由太后領頭向趙玨祝壽，太后、皇后、王侍中、謝中書令、洛尚書令、昌平侯、淑妃等等，陸續說了祝詞，待趙玨謝過諸人，眾人又紛紛下拜，齊聲向趙玨祝壽。
    如此來來回回，下拜、起身，數次之后，待高臺上的三人發話，宴席終于開始，無數個端著大托盤的宮女一下子涌進來，動作利落、訓練有素，不多時，原本空空的案上便擺滿了各式菜肴。
    時間拖得久了，菜肴大多涼了，就算不涼，也是只耐看、不耐吃，天漸漸熱了起來，宴席上基本都是些大葷大腥，吃進去也膩味。
    喬嗣柔垂首，只撿一些青菜入口，倒是頻頻捧起茶杯，借著仰頭的動作悄悄打量赴宴的人。
    這是她入宮后第一次見王太后。
    太后已經五十歲了，依舊精神，一雙眼睛很有神采，從面相上看她年輕時不失為一個美人。她始終帶著淺笑，與幾個相熟的夫人說話時神情真摯、全然沒有太后的架子，看起來親和慈善，像是一個普通又滿足的富貴老人。
    趙玨坐在太后與皇后之間，玄衣玉冠，俊美非常。他雖沒有笑，眼神卻是溫和的，加之皮膚蒼白、身形瘦削，像個溫文爾雅、弱質無害的病美人，全然不見在承恩殿里的凌厲冷漠。他時不時側身與太后親昵地說話，太后則溫柔慈愛地回答，好一幅母慈子孝的畫面。
    赴宴眾人并不過于拘謹，與身邊的人說說笑笑，氣氛倒也輕松愉快。
    前面的淑妃與洛昭華的笑聲格外清脆，她們本身位份高、坐得靠前，自家母親也是一品誥命夫人，只隔了一兩個位置，說起話來很是方便，便格外開懷。
    喬嗣柔點頭吃菜，瞥見身邊的林婕妤有些心不在焉的樣子，知道她是見了淑妃與家人其樂融融，也惦念自己的母親來，便不出言打擾，只聽身左的兩個夫人碎碎地念道：
    “那個是謝公子罷？”
    “坐在那個位置，又那樣年輕，除了謝公子還能有誰？”
    一位夫人感嘆道：“唉唉，謝公子真是人中龍鳳，出身好、生得好，有才華、有能力，名副其實的長安第一公子，不知怎樣的大家閨秀才能擔得起謝夫人之名。”
    另一位夫人低聲唏噓：“就算擔得起，謝公子也未必肯娶啊，自從先前那位未過門的妻子暴斃后，謝公子再不許人提娶妻之事，當真是重情重義。”
    喬嗣柔順著她們的目光看去，果然在對面靠前的位置看到了謝翎。
    殿中燭光通明，依稀有些奢靡的味道，觥籌交錯間，謝翎端正地坐著，芝蘭玉樹一般，與殿中其他人格格不入。身邊有許多人來搭話，他含著笑與人周旋，神情溫潤，言語謙和，眼中籠了一層看似溫柔的薄霧，緊緊掩蓋住他的冷漠與疏離。
    喬嗣柔想起那一日，她從噩夢中醒來，耳畔蟬鳴陣陣，他溫潤的聲音格外刺耳：
    “昭昭，你醒了。”
    “過去的一切都與你無關了……”
    她極力扭頭，看見謝翎披著玄色斗篷站在門口，一張冷若冰霜的臉，渾身散發著拒人于千里之外的氣質。
    世人皆有兩副面孔，趙玨如此，謝翎如此，喬嗣柔也一樣。她恍惚地坐在位置上，心情差到了極點，臉上卻還牽著溫婉的笑容。
    她收回目光，正要低頭時，瞥見遠處溫潤如玉的男子正朝著她的方向看過來，她抬眼，正好與謝翎目光相撞。
    數月不曾相見，再見時一個是溫潤如玉的公子，一個是溫婉柔順的宮妃，身份大有不同。誰能想到不久之前，他們兩個日日執劍切磋，一個比一個冷心冷情、出手狠辣。
    對視了短短一瞬，二人立刻別開眼。
    身邊的林婕妤已經收拾好自己的情緒，入宮為妃本就與家人相見難，正如喬嗣柔所說，能遙遙看一眼也是好的。她低聲道：“今日真是熱鬧，連王老夫人都來了呢，太后娘娘、皇后娘娘、淑妃娘娘都很高興，謝夫人和謝公子也在，唉，可惜貴嬪娘娘沒來。”
    喬嗣柔比她更惋惜，卻不能表現出來，道：“貴嬪娘娘身居高位，謝夫人身有誥命，見起來怕也不難。”
    “這倒是了。”
    二人舉起酒杯來碰一碰，紛紛含笑飲下去。
    喬嗣柔與林婕妤敞開懷來說話，才發現她原是個溫柔賢淑的才女，琴棋書畫、針黹女紅，樣樣都會，閑時還愛煮茶、烹飪，涉獵頗廣。可惜她住在洛昭華的瑞安宮，即使喬嗣柔有意與她常來常往，也不容易。
    周遭的談笑聲乍然低了許多，喬嗣柔抬頭望去，見殿中央不知何時多了兩個小小的身影。
    那是一大一小兩個孩童。