在端午宴上見過謝翎的之后，喬嗣柔做了一個夢。
    夢里烈日炎炎，耳畔全是蟬鳴，她渾身是傷地躺在竹床上，猛地睜眼，看到的是整齊的一排竹子。那是一個清涼的竹屋，開門便是看不到盡頭的竹林，林中開滿野花野草，花草間沒有走出去的路。
    她張張嘴，卻發不出聲音，想要起身，卻覺得渾身上下又疼又麻，沒有一絲力氣。
    竹門輕輕開了，謝翎穿著寬大的黑色斗篷，露出一張冰冷的臉，他的聲音似喜似悲：“昭昭，你醒了。”
    喬嗣柔茫然地眨眨眼，昭昭，是她的名字嗎？
    謝翎走了進來，溫柔地撫了撫她的頭頂，道：“過去的一切都與你無關了，從今往后，世上再無樂氏，你要好好地活下去。”
    她愣愣地聽著。
    夢中的畫面一轉，眼前出現了漫天大火，耳邊傳來無數人的慘叫哭喊聲：
    “昭昭，好好活下去！”
    “阿姐，我不想死……”
    她只能聽到凄慘的聲音，看不到這些人的面容，恍惚間，面前又出現了一個金碧輝煌的宮殿，殿中悠車里的小小嬰孩剛剛出生，床榻之上的母親含恨斷了氣。
    謝翎說，她是淮南王的幼女樂昭，是樂皇后的妹妹，樂世子的姐姐，是他和謝頤的表妹。
    謝翎還說，淮南一案，王氏籌謀已久，她的父母、幼弟被斬于劍下，長姐驚懼之下被王幼棠縊死，無數親族、仆從被坑殺，樂氏的一切灰飛煙滅，獨留她一人茍活于世。
    她想死，卻心有不甘，想活，卻尋不到活下去的意義，如一棵浮木，無依無靠，隨波逐流。
    她意志消沉，形容枯槁，想與王氏同歸于盡之際，被謝翎攔下。
    再次醒來，謝翎的眼神和語氣都帶著她看不懂的意味：“你執意如此，我不攔，我亦對王氏恨之入骨，只是此路兇險萬分，你可想好了？”
    她凄慘地笑了笑：“最壞不過丟一條命，我本是死里逃生的人，還有什么可怕的？”
    謝翎沉默許久，終是說：“好。”
    “從今往后，你便是零陵太守喬濂的女兒，喬嗣柔。”
    夢醒之后，她真的變成了喬嗣柔。
    床帳之外已經透著明媚的陽光，她拉了拉被角，將眼淚抹下，平復了許久，方沙啞著聲音喚人進來。
    這是個噩夢，亦是她僅存的對家人的回憶，是她前行的動力。
    當天夜里，喬嗣柔換上宮女的服飾，獨自翻墻出了鸞儀宮。
    拜王皇后的大肆整頓所賜，如今宮中的宵禁十分嚴格，夜深人靜，路上僅有巡視的侍衛有規律地來來回回。
    她早就摸清了侍衛巡視的路線，腳步輕快地拐了幾個彎，不過片刻，便上了御花園的假山。
    這是她與蕭美人纏斗的地方，隱蔽，視野好，巡視的侍衛不會過來，即使有人路過，假山上的人也會立刻發現。
    涼亭中已經有人等在那里。
    喬嗣柔腳步慢了下來，壓低聲音，對著那人嘲諷道：“謝大公子大駕光臨，請恕小女子未能遠迎。”即使這人救了她的性命、給她新身份、處處助她，她仍是不能忘記，當年踏破淮南王府的鐵騎中，有他的身影。
    石柱邊一個漆黑的身影慢慢轉身，正是端午宴上剛剛見過的謝翎。
    謝翎目光森冷地看著她走近，對她的諷刺置若罔聞，待喬嗣柔站定后，他伸出一只手來，手心里放著一個小小的紙包。
    “這等小事還勞煩謝公子親自來一趟？”喬嗣柔抬手去拿，剛到碰到那個小紙包，謝翎的手卻收了回去。她頓時煩躁起來，聲音冷了下去，“你這是何意？”
    謝翎沉沉地看著她，眼底埋著許多復雜的情緒，清冷的月光一照，所有的情緒都變成了冰冷，他冷然道：“這是五石散。”
    “我當然知道。”
    “你要這個做什么？”
    喬嗣柔不耐煩地逼近兩步，掌中運力，伸手要奪，卻被他輕易躲開。
    她冷笑一聲，狠辣地出手，與謝翎動起手來。
    兩招之后，謝翎占了上風，握住她的手腕，將她牢牢制住。謝翎不顧她的掙扎，低聲道：“既然進了宮，自然會有些陰私手段，我不會干涉，但這種東西是犯忌諱的，不論是你用還是給陛下用，都會后患無窮，我不會看著你自尋死路。”語氣雖冷，言語卻是含著關切的。
    聞言，喬嗣柔掙扎的力道松了下來，看著他陰沉的臉，正色道：“我曉得，這并不是給我和陛下的，是我用來防患于未然、用來保命而已。這東西量用的少了，不會傷到人的根本，更不會被發現，我有分寸。”
    謝翎這才放開手，將五石散交到她的手上。
    喬嗣柔將小藥包謹慎地收好，問：“你專門來一趟，就是為了說這個？”他們私下里會面太過危險，若不是有一定要當面說的事，謝翎不會叫她出來。
    謝翎轉身，走到亭子的另一側，凜然道：“陛下有意南巡，此事瞞得很緊，你不要告訴任何人。”
    南巡？為何此時會南巡？趙玨登基之后，王侍中等人把持朝政，王太后控制宮闈，宮里宮外到處是王氏的人，至今也沒有改變多少。趙玨根基未穩，貿然出巡過于危險了。
    喬嗣柔不解地擰起眉頭，在石凳上坐下，扶額沉思了一會兒，問：“會帶誰去？”
    謝翎回道：“未定。宮外的那幾家大約都會有人跟去，宮里的人，大抵會帶上大公主和大皇子，也許還有太后，其余的，怕是陛下也還沒想好。”
    大公主和大皇子？喬嗣柔了然，怕是趙玨也不放心獨留兩個孩子在宮內罷。
    她沉思之際，又聽謝翎說：“南巡大多時候都在船上，一切從簡，行事會方便些，你若能跟去，興許會從中得益。”
    她自然是想去的，但還得看趙玨的意思。他們二人如今關系微妙，雖然彼此都有互相利用之意，但互不信任，她很難開口向趙玨要求什么。
    “知道了，我會想辦法。”她看了看謝翎，問，“你也會去嗎？”
    謝翎沉默地點點頭。
    若謝翎也在，行事會更加方便。喬嗣柔打定了主意，回去要好好想想怎樣確保自己能跟去。
    她在一邊沉思，謝翎在另一邊欲言又止。他躑躅片刻，上前來，輕聲道：“你已經去了三次承恩殿了，可有……消息？”
    喬嗣柔一時沒反應過來，問：“什么消息？”
    謝翎閉上眼，緩緩道：“孕事。”
    喬嗣柔從未真正侍過寢，談什么孕事？她卻不想將有關趙玨的事告訴他，只道：“沒有消息，我現在根基未穩，不宜有孕。”她心里清楚，若她有孕，接下來只會有兩種結果，一，她成為眾矢之的，與皇后反目成仇，王氏姐妹重歸于好、齊心協力；二，她被太后去母留子。無論哪一種，都會讓她的苦心經營轟然倒塌。
    謝翎又提出了另一個她不能有孕的原因：“你若生下皇子，昭明宮的那一位恐怕危矣。”
    謝貴嬪的昭明宮，撫養著大皇子和大公主。他指的是大皇子趙宜霖。
    喬嗣柔霎時站起身，厲聲道：“你什么意思？”
    謝翎死死盯著她，一字一頓道：“你以為，太后頻頻給陛下物色妃嬪，是為了什么？”
    當然是為了生下皇子。這個喬嗣柔也知道，但是，即使生下來了新的皇子，又能如何？她懷疑謝翎在恐嚇她，冷聲道：“即使有皇子降生，又能如何？王氏還敢殺了陛下另立幼主？那要你們謝氏有何用！”
    謝翎的聲音依舊平淡：“有了不帶樂氏血脈的皇子，皇后和淑妃便可抱去親自撫養，不必等這孩子長大，只要他們想立太子，宜霖就是最大的威脅。”
    樂皇后死了，仍是元后，宜霖作為趙玨名副其實的嫡長子，必定會成為他們的眼中釘。以王太后的狠毒，恐怕一旦有新的皇子誕生，她便會提前出手，為將來掃清障礙。
    現在不動手，不過是怕趙玨沒有子嗣、朝堂不穩罷了。
    聽了謝翎的話，喬嗣柔怔怔地站在原地，沉默了許久，苦思之后，信了七八分。她回憶著在麟陽殿看到的那個白白嫩嫩的側臉，心情無比沉重，道：“我知道了。”
    她與趙玨暫時不會有孕，即便其他妃嬪有孕，她也會再想辦法。
    不過。
    就在這短短一瞬間，她心中閃過一個大膽的猜測，道：“下次，讓人給我送些麝香來。”
    麝香是珍稀的香料，產量極少，每一小粒都有記錄在冊，很難弄到手，但是這對于謝翎來說，并不難。
    “你發覺有人懷孕了？”
    喬嗣柔搖搖頭：“只是以防萬一罷了。”
    謝翎答應了。
    喬嗣柔想起昭明宮的謝貴嬪，那是眼前這人的嫡親妹妹，也曾是她的表姐妹，她猶疑地又問了一句：“以前的人和事總是過于陌生，謝貴嬪她果真病得下不了床？那她為何會入宮呢？”
    謝翎聽得眉頭一皺，道：“皇命難違。”
    見他面色難看，喬嗣柔不再追問，確認了沒有其他事，她便下了假山，估計著侍衛巡視的時間，貼著墻根，回了西配殿。
    西配殿的床榻之上，素紈聽到有開門的聲音，立刻起身相迎：“您回來了，一切可還順利？”
    喬嗣柔將衣裳換下，輕輕點頭。
    待躺在了床上，她問素紈：“你是謝家人，可曾見過謝貴嬪？”
    素紈回答：“婢子一直在京外，不曾見過。”
    “謝貴嬪從什么時候起身子不好的？”
    “大約就是這幾年罷……”
    喬嗣柔總覺得事有蹊蹺，卻無法一探究竟，只得壓下了心中的疑惑，又問：“你精通醫理，可知道麝香是何種味道？”
    素紈不知她為何這樣問，想了想，方道：“麝香珍貴少見，婢子沒有親自聞過，只從醫書上見過，據說沒經過處理的麝香奇臭無比，處理之后才能散發出香味來，香味也分許多種，有的味道甜香、有的辛辣、有的聞起來頗像陳腐的舊木……”
    喬嗣柔靜靜聽著，將素紈所說的一一記下，。
    她閉上眼睛，仔細回憶著從前聞過的雪松的氣味，慢慢進入了夢鄉。