，晚庭春 ！
    番外2
    明軫摸摸鼻子, 俯身將落在地上的包子拾起來，心里直道可惜了。
    在城東叫人排了好久的隊才搶到最后這幾個蟹黃包, 記著前年他來這兒時, 她指著那家店興致勃勃跟他介紹這東西有多好吃。
    這回前來，特特兜了一大圈去買來給她，用小爐一路溫著乘車給她送了來, 適才跟未來岳父談話時心里還一直惦記懷里的包子千萬別冷了……
    明軫不知她究竟是出于害羞, 還是太久沒見覺得生分了，她說要他退后, 他總不好再繼續上前糾纏, 只得稍退兩步, 關切道, “葛小姐, 您小心, 沒摔傷碰破皮兒吧？”
    瑛娘窘得臉都紅了，連連擺手說：“沒事。”
    明軫抬眼隱約看見屏后那個窈窕的身影，一年多沒見, 她不再是那個不懂事的小姑娘, 多了絲靦腆, 身形也……是個亭亭玉立的大姑娘了。前年他來相看時, 她才只到他胸口高, 現如今……他暗暗比量了一下，她長到與他下巴平齊的高度了。
    明軫咳了聲, 將弄臟的蟹黃包用油紙包好又塞回袖子里, 為免尷尬, 努力找尋著話題，“葛小姐不喜歡吃這個, 下回我買別的與你吃。……家里特地請了南方來的廚娘，我試過他做的菜了，味道確實不錯，到時候……”
    到時候她嫁過去，不用擔心吃東西不合胃口，他都替她打算好了。
    這話沒說完，兩人都紅了臉，瑛娘半背過身貼靠著屏風，結結巴巴地道：“謝、謝謝你啦。”
    她沒那么緊張了，連適才肚子咕嚕叫以及摔倒的尷尬都被他的嗓音撫平了。他還記得她喜歡吃的東西，還替她想到嫁去北方后的飲食問題，勉強……算是個不錯的人吧？她如是想道。
    約定好三日后依照原定計劃來迎親。瑛娘的兄長葛平會隨行送嫁。明家前來主持親迎禮的長輩是明軫的堂叔，兩家商議好當天的一系列儀程，就在緊張忙碌的準備當中，婚期如約到了。
    天不亮瑛娘就被嬤嬤們喊起來梳妝，閨房里圍滿了人，一張張喜氣的笑臉，說著各種吉祥話，有人夸她漂亮，有人贊她有福，有人預祝著她婚后幸福美滿百年好合多子多孫……她像個泥塑人偶般被按坐在妝臺前梳頭，辮子打散盤成發髻，戴上花冠。又被人架起來，機械地張開手臂任人把大紅喜服套在身上。屋里悶不透氣，喜服有六重料子，熱得她直冒汗。
    外頭爆竹聲起，童子們高唱著“新郎官來了”，明軫騎著高頭大馬，在葛府門前躍下，一行人笑鬧著引他朝里走。那笑聲一路延伸進內院，瑛娘被罩上蓋頭，兩個侍婢扶著她的胳膊，將她攙到門口。
    “新娘子出來了！”童子們拍手歡呼，爆竹聲不曾斷絕，院子里站滿了人。瑛娘跨出閨房門檻的一瞬，驟然聽見喧鬧中夾雜著一聲難以控制的哽咽。她登時心痛如絞，整個人頓住動作。——葛太太用帕子緊緊堵住嘴，可還是沒忍住，叫女兒聽見了自己的哭聲。
    “姑娘，千萬別回頭，回頭就不吉利啦。”喜娘在旁勸慰著，瑛娘強忍心痛，咬牙跨出了門檻。
    一瞬間淚水如大水決堤，蓋頭之下那雙眼哭得又紅又腫。
    她在無數的笑聲唱祝聲中離開娘家，坐上北上的花車，從此告別親族，前往一切都還未知的京都。
    孩子們隨在車后追逐著，討要賞錢，唱著祝詞，馬車駛過人聲鼎沸的鬧事街頭，無數人駐足觀望著她盛大的接親陣仗。
    **
    從良州到京城，緩行需時十六天。為趕吉時，要在十二天內到達，需得加快進程。瑛娘是頭一回乘車走這么遠的路，頭一天沉浸在離家的憂傷氣氛中，她尚沒覺出什么，當晚在驛館歇了幾個時辰，次日上路才只半天，她就止不住地暈吐起來。
    早上只吃了小半碗粥，這會兒肚子里早就騰空了，除了酸水什么都吐不出。明軫跟葛平合計片刻，決定暫停趕路，在前頭鎮上先請個大夫給瑛娘瞧病。
    傍晚的驛館外，微雨滴翠枝，明軫送了大夫出門，回來時肩頭潮濕了一片，葛平催他去更衣，明軫立足在門前，朝內關切望了一眼，——什么也瞧不見，她此刻正躺在最里面的床帳中，臉色蒼白，憔悴虛弱。
    瑛娘忍著不適喝了藥，蒙被睡了整晚，次日明顯有些好轉，可這會兒要上路，她定是熬不住的。
    明軫一面給家里去信說了此事，怕到時趕不及回京。
    葛平急的不行，來找明軫商議，“萬一誤了吉日，豈不壞了大事？要不再多請兩個大夫瞧瞧，能不能用點效力重的藥，讓瑛娘堅持堅持？”
    明軫不贊同，“十來天路程，如何堅持？這不是要她的命？葛大哥，我有個法子，不大妥當，但也是沒辦法中的辦法……”
    “你說，但說無妨，婚事最大，總之不能誤了成婚。”
    “我有個朋友也是久坐不得馬車，車廂一來氣悶，二來顛簸得厲害，他騎馬倒是使得。”
    葛平怔道：“你是說，讓小妹拋頭露面的……”隨行還有明家的長輩，對方會不會認為葛家姑娘德行不妥？
    “一路有我們護著，騎馬走在隊伍里，再穿身男裝，誰能知道底細？你別擔心我堂叔，他很開明，我會好好跟他解釋。”
    葛平沉吟片刻，實在沒有旁的法子，只得答允。
    瑛娘又歇了一日，那種惡心想吐又頭暈的感覺終于消散，她覺得好多了，頭腦清明，又有了胃口。葛平進來，把適才明軫的提議跟她說了。瑛娘雙眸一亮，激動道：“你說真的，大哥哥？我可以騎馬？”
    她很喜歡騎馬，小時候跟家人上山踏青，父親把她放在馬背上，叫人牽著轡頭帶她前行，風吹在臉上很舒服，能左右瞧風景，和悶在車里的感受完全不一樣。
    葛平道：“你換上男裝，沿途別多言多語。”
    瑛娘連連應是，可旋即又想到一個問題，“可是，我騎術好像不太行。”
    葛平笑道：“你還算有點自知之明。明天你先跟我同乘，趁著休息的功夫，我也會加緊教教你，你只記住一條，抓緊韁繩，別從馬上摔下來就行，有我們在旁保護，你可以放心。”
    次日瑛娘穿身男裝，因身材嬌小，只能打扮成書童模樣，坐在葛平的馬前。
    在樹下休息的時候，明軫朝她走過來，“喏，給你的。”
    瑛娘瞧去，見他遞過來一幅厚厚加棉護具，“這是什么？”
    “護著腿，騎馬久了，這里……”他正準備指指她的腿內側，發覺不妥，忙把手縮回來，“總之你把這個綁著，免得磨傷了皮兒。”
    他用手里的東西比個方向，“這么綁，這頭朝里，綁帶朝外。”
    瑛娘擺手道：“哪用得著這個？我什么事兒都沒有，騎馬而已，我小時候騎過的。”
    明軫見她不聽勸，一時也不好再多說，把東西放在葛平那匹馬上掛著的褡褳里，“那等你需要時再用。”
    回過頭，見瑛娘持盞喝水，臉蛋曬得紅撲撲的，額頭上一重細汗。他心下一軟，想摸出帕子來給她擦擦，手探到自己衣兜，卻發覺根本沒帶手帕。
    瑛娘雙眸亮晶晶的，抬眼望著他說，“聽爹說你是拿筆寫字的人，沒想到騎馬倒挺在行的。”
    他被夸贊得心里一輕，整個人都快飄起來了，面上卻不顯，做出一幅深沉模樣，“君子當習六藝，騎射和讀書一般緊要，沒有強健的體魄，何談奉公？”
    瑛娘被他說得笑了，這人……真是一點都不謙虛呢。
    樹影斑駁，點點細碎的光落在他二人身上，男的挺拔俊朗，女的清秀可人，當真是對天造地設般的璧人。葛平立在不遠處的一棵樹下，抱臂瞧了二人好些時候，忽見侍婢要上前去續水，忙揮手制止了她。
    那是獨屬于年輕人的鮮活甜蜜，感情純凈的不摻半點雜質，葛平也曾從他們的年紀一路走來，但他仍是忍不住艷羨他們。年輕真好，愛戀的滋味真好。
    次日晚上，瑛娘的痛呼聲從隔壁房傳來。
    “別動別動，我自己來！”她沒想到，明軫叫她帶護具是有原因的，原來騎馬騎久了，真的能把人磨破皮，她此刻大腿火辣辣的，侍婢要替她更衣，疼得她直喊救命。
    敲門聲響起，屋內聽得明軫的聲音。
    “是我。”婚儀走了一半，他不再喊她“葛小姐”，可也不好意思直喊芳名，含糊的混過去了。
    侍婢打了簾子，明軫的臉出現在瑛娘視線內，“昨天下午經過余縣的時候，在藥堂順便買的，試試？涂上這個就不疼了。”
    瑛娘有點不好意思，抓著衣擺站起身，“你怎么知道……”
    不僅知道她傷了哪兒，還替她早早準備了藥。若是昨天上午她肯聽他的話，也不至于現在受這種苦。
    明軫道：“其實都怪我，叫你騎馬的主意是我提的，我害你受了傷，你不生氣嗎？”
    “不……”瑛娘下意識就想說她不生氣，可答得太快了，顯得特別不矜持，她臉上一紅，背轉過身再不敢瞧他，聲如蚊吶般道：“謝謝……我、我要用藥了，你趕緊回、回去吧。”
    明軫點點頭，把藥瓶遞給侍婢。簾子落下來，看不見她了。他立在簾外，心里有些舍不得，她真好看……聲音軟糯糯的，聽得人一顆心像要被融化了似的……
    他對這樁婚姻，當真是滿意極了。對她……好生喜歡吶。