，晚庭春 ！
    第 70 章
    嘉城的腥風(fēng)血雨, 對(duì)京都沒(méi)有任何影響。
    雨下了兩日便住，晴光初現(xiàn), 不少人家都在治備賞菊秋宴, 等入了冬，就不好再大規(guī)模請(qǐng)人游玩了，頭場(chǎng)雪落下, 便要開(kāi)始準(zhǔn)備迎接年節(jié), ——內(nèi)宅的婦人瞧似輕巧，其實(shí)也從不得閑。
    陸家長(zhǎng)房有了女主子, 如今各家都在等候陸家的請(qǐng)?zhí)?br/>     前來(lái)邀約的帖子便沒(méi)有斷過(guò), 明箏請(qǐng)示二夫人后, 將大部分都拒了, 況且老太君還傷著, 她身為長(zhǎng)媳, 這會(huì)子是不好出門(mén)會(huì)客的。
    小規(guī)模與從前的姐妹們敘過(guò)兩回舊，都是上門(mén)去說(shuō)個(gè)話(huà)點(diǎn)個(gè)卯就走。
    陸筠去了十來(lái)日，她除卻應(yīng)付這些事, 便是熟悉宗譜, 更多的時(shí)間, 都花費(fèi)在老太君身上。
    近身服侍雖用不著她, 幫忙打點(diǎn)一下廚上, 照應(yīng)一下屋里屋外的事，也算盡個(gè)心。陸二夫人對(duì)她是很佩服的, 老太君為人倔強(qiáng), 絕不是容易糊弄的, 對(duì)她獻(xiàn)殷勤的人太多，尋常手段她哪里瞧得上, 可明箏似乎沒(méi)做什么格外特別的事，卻不知怎么突然就能自由出入上院了呢？
    “老太太試試這雙鞋，靴筒加了厚絨，裹住傷處也不會(huì)箍得疼的。”
    老太君剛搽完藥，用細(xì)軟的紗布抹去踝骨上的多余的藥脂，裴嬤嬤捧了雙鞋過(guò)來(lái)，秋蟬接過(guò)跪地替老太太穿試。
    大小適合，鞋底應(yīng)當(dāng)是加了兔絨的，格外軟和輕巧。
    老太君試過(guò)后表情沒(méi)甚變化，聽(tīng)裴嬤嬤笑道：“是大奶奶做的?！?br/>     老太君早猜著了，這些日子單聽(tīng)“大奶奶”幾個(gè)字，都不知聽(tīng)了幾百回，那丫頭自個(gè)兒不敢湊前來(lái)，心思倒用得不少，收攏得她身邊這些人服服帖帖，個(gè)個(gè)兒替她說(shuō)好話(huà)?！癸@得她不近人情似的。
    裴嬤嬤笑道：“還有入冬將用的暖膝，皮毛袖籠子，臥兔兒，大奶奶這些日子做了好些。大奶奶進(jìn)了門(mén)，倒是清閑了我們這些底下人，論手工，比我們精巧，論心思，我們更是攆不上，老太太有福，侯爺有福。”
    老太君冷哼一聲，扭過(guò)頭沒(méi)理她。就聽(tīng)外頭侍婢含笑與人打招呼，“奶奶來(lái)了？老太太醒著呢，今兒精神好，適才裴嬤嬤扶著，還在屋里試著走了兩步?！?br/>     跟著就是一把更低沉些的嗓音，像在小聲問(wèn)著話(huà)，來(lái)人卻一直沒(méi)進(jìn)里間，在抱廈打個(gè)轉(zhuǎn)就去了。
    片刻進(jìn)來(lái)個(gè)小丫頭，正是外頭答話(huà)那位，含笑捧著兩盆花，道：“奶奶帶了兩盆新得的菊花，叫什么雪、哦，殘雪驚鴻！瞧著怪好看的，特送來(lái)給老太太賞玩?！?br/>     裴嬤嬤指揮著小丫頭把花擺在正對(duì)大炕的窗下，老太君臥在榻上，沒(méi)有睜眼。
    她心里有種說(shuō)不出的別扭。
    她知道明箏為人不壞，待她耐心十足，誠(chéng)意侍奉，容忍著她的冷落。
    陸筠寡言少語(yǔ)，不會(huì)說(shuō)好聽(tīng)的哄人，官場(chǎng)上不懂逢迎，暗地里總要吃虧，娶了這樣一個(gè)精明能干的媳婦兒，對(duì)他實(shí)則大有助益?？伤拿?，到底染了些污點(diǎn)，人人都知道她跟別的男人有過(guò)八年，陸筠在外頭，可想而知要受多少奚落。
    再有一樁，外頭都傳，說(shuō)她生不了……
    想到這里，老太君暗嘆一聲。
    大概這就是陸家的命，是陸筠的命。
    其實(shí)經(jīng)由這些天，她也幾乎都認(rèn)命了。只要闔家平安，和和睦睦的就好，旁的，再怎么奢想也是徒勞。
    **
    明箏數(shù)著日子，十六天，陸筠走了十六天了。
    他臨行前，說(shuō)好十來(lái)日便會(huì)回來(lái)，如今杳無(wú)音訊，不知他到了哪兒。
    近來(lái)她還是睡不好，時(shí)常半夜驚醒過(guò)來(lái)，索性不再睡了，點(diǎn)燈做些繡活，打發(fā)著冷清的長(zhǎng)夜。
    沒(méi)幾日，本就纖弱的身形更顯清瘦，眼底也落了一片淡青，為免長(zhǎng)輩們憂(yōu)心，敷粉蓋住了。
    她想進(jìn)宮探探口風(fēng)，可擔(dān)憂(yōu)太后娘娘跟著著急，只得作罷。轉(zhuǎn)念一想，寫(xiě)信遞回家中，托兄長(zhǎng)去打聽(tīng)打聽(tīng)侯爺?shù)男雄櫋?br/>     若是即將回京，總會(huì)有人收到消息的。
    她又等了兩日。
    第十八天，林氏來(lái)了一回，將明轍探知的情況復(fù)述給她，“西邊的嘉城出了幾個(gè)細(xì)作，侯爺?shù)娜瞬樘降搅?，這回是去捉拿人，帶回京審問(wèn)。宮中文武大臣都沒(méi)什么表示，多半是尋常軍務(wù)，不妨事的。近來(lái)下了幾場(chǎng)雨，道滑難行，又帶了俘虜，腳程慢些也是常事?！?br/>     明箏靜默了一息，送走林氏，她把自己關(guān)在屋中思索了片刻。
    不對(duì)勁。
    這一切都不對(duì)勁。
    已經(jīng)知道有細(xì)作，扣住拿人，押送回京，這等事根本用不著勞動(dòng)陸筠這種身份的人。這借口騙不了她，更怎可能騙得過(guò)兄長(zhǎng)和父親他們？
    尋常軍務(wù)……若不是急難險(xiǎn)重的大事，他不會(huì)一封信都沒(méi)傳回來(lái)。隨御駕巡視河堤，他都以?xún)扇煲环庑诺念l率給她寫(xiě)信。一走十八天，連封報(bào)平安的書(shū)信都沒(méi)有，這根本不正常。
    明箏坐不住了，她立即收拾一翻，回去了娘家。
    明府正院，偏廳坐著明思海、明轍和明箏三人。
    “爹，侯爺?shù)降壮隽耸裁词?？陸家一大家十?lái)個(gè)婦孺指著他過(guò)活，您與其瞞我，不若直接都說(shuō)與我聽(tīng)，也好叫我心里有底，知道怎么替他照應(yīng)家里頭。”
    明思海垂眼飲茶，沉默著。
    明轍陪笑道：“三妹，你別太擔(dān)心，侯爺是個(gè)辦大事的人，見(jiàn)慣了風(fēng)浪的，什么事兒能難倒他？你安心在家里，該吃吃，該喝喝，好生養(yǎng)養(yǎng)身體，再過(guò)不久，就能夫妻團(tuán)聚，怎么，這幾日都等不得了？”
    聽(tīng)著這樣的打趣，明箏沒(méi)有笑，“哥，我在和你說(shuō)正經(jīng)的，你們不告訴我，難到想我將來(lái)從別人口中聽(tīng)到？到那時(shí)……四周都傳開(kāi)了，興許太后娘娘比我還聞知，你要她怎么接受？”
    明轍遲疑望了眼父親，“爹，要不……”
    明思海擱下茶，后仰靠在椅背上，嘆了聲道：“暗中打聽(tīng)來(lái)的消息，嘉遠(yuǎn)候陷入嘉城，落在許克苒手里。”
    明箏指端捏住扶手，縱是早有準(zhǔn)備，心口也仍是窒悶的難受。
    “許克苒……”
    她重復(fù)這個(gè)名字，依稀在哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，可印象并不深。
    明轍低聲跟她解釋?zhuān)骸澳氵€記得翊王妃嗎？”
    “記得，婁川許氏？”
    “當(dāng)年翊王為救皇上命喪刺客劍下，為感念他的恩德，皇上厚待他的遺孀，翊王妃還被破例接進(jìn)宮，與翊王生母蒙太妃同住，不僅如此，皇上還格外優(yōu)撫翊王一系，首受重用的，便是許家人?！泵鬓H續(xù)道，“誰(shuí)想到這些年，隨著許家勢(shì)力越發(fā)壯大，膽子也越發(fā)大起來(lái)，那許克苒常年仗勢(shì)收用西人的好處，還納了兩個(gè)西國(guó)的姬妾。就是這回，左右逢源的戲碼玩脫了，嘉城遠(yuǎn)近十城的布防圖給西人盜了去，許克苒自知鬧大了事，皇上不會(huì)饒他，索性拼死一搏，反了。侯爺是西北統(tǒng)帥，跟將士們感情最深，拿住了他，相當(dāng)于拿住了保命符……”
    明箏打斷他，握緊扶手揚(yáng)聲道：“侯爺微服前去，對(duì)方又怎會(huì)提前知情？”
    明轍張了張嘴，移目望向父親。
    明思海沒(méi)有去看明箏，他怕看到女兒眼底的絕望，朝堂上那些齷齪腌臜，比內(nèi)宅更甚，陰謀陽(yáng)謀，智計(jì)手段，說(shuō)到底都只為爭(zhēng)名逐利罷了。功高蓋主，從來(lái)算不得一件好事。多年養(yǎng)虎，一朝放出山，自然要發(fā)揮最大的效用。用許家這只多年養(yǎng)肥了的餌，借刀除去嘉遠(yuǎn)候，收服了西北軍心，滅了心腹大患……這就是他教出來(lái)的學(xué)生，這就是當(dāng)今天子。
    君君臣臣，不過(guò)爾爾。
    廳中一絲聲息也無(wú)，死一般的沉默中，那光色慘淡的日頭終是落了。
    明箏坐在車(chē)中，纖弱的身子隨車(chē)搖晃著，風(fēng)很冷，撲簌簌要卷開(kāi)簾子。
    她靠坐在椅背上，出奇的，卻沒(méi)有落淚。
    從沒(méi)想過(guò)劫難來(lái)得這樣快，她甚至沒(méi)來(lái)得及與他說(shuō)過(guò)半句情話(huà)，他就這樣走了，再也回不來(lái)？
    眼底發(fā)酸，可是很奇怪，就是一滴淚也沒(méi)有。
    她心思百轉(zhuǎn)，想到要如何瞞住兩個(gè)老太太，如何替他扛住這個(gè)家。
    雖然她只是個(gè)剛嫁進(jìn)來(lái)沒(méi)幾日，連仆從都沒(méi)認(rèn)全的新婦。
    **
    夜深了，明箏睡不著，她坐在鏡前，借著暗淡的燈火打量自己的眉眼。
    他喜歡她的顏色，欣賞她的性情。
    他愛(ài)慕她許多年，一直牽掛她這個(gè)人。
    成婚后盡情歡愉，可時(shí)日太淺。
    她頭一次覺(jué)得自己不能生養(yǎng)是個(gè)遺憾。
    從前沒(méi)有子女，她并沒(méi)多放在心上。
    若早知快樂(lè)的時(shí)光這么短暫……她若是能留下他一點(diǎn)兒血脈多好。
    她雙手疊在腹上，那里平坦一片。
    如果能和他孕育個(gè)孩子，該是件多幸福的事啊。
    可她再也沒(méi)機(jī)會(huì)了。
    沒(méi)機(jī)會(huì)待他好，沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)句感謝。
    沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)句喜歡。
    **
    明箏入宮更勤了，不是陪著太后逛園子，就是留在慈寧宮給太后捶腿喂藥。家里也顧得很好，老太君的腰傷腿傷恢復(fù)得很順利。
    二十三日了，陸筠杳無(wú)音訊。
    卸下白日微笑的假面，夜里獨(dú)處時(shí)她開(kāi)始給他寫(xiě)信。
    “吾君修竹，庭院里那樹(shù)銀杏葉片將盡，荷塘日漸枯朽，雪落之時(shí)能得你手書(shū)一敘么？妾箏?！?br/>     “吾君，祖母?jìng)檗D(zhuǎn)好，今晨多進(jìn)了半碗碧粳，娘娘精神亦佳，二嬸四嬸皆安，家中一切平順，不必掛念。唯不足處，無(wú)君在畔，甚念?！?br/>     “一夜夢(mèng)亂，輾轉(zhuǎn)難眠，君在外，安順?lè)?，和?lè)否，思妾否……”
    她仿佛終于能夠體會(huì)他寄來(lái)那些信時(shí)，懷著的是怎樣的心情。
    過(guò)往二十余年歲月，似乎盡數(shù)是虛度。
    她從陸筠開(kāi)始，才真正知道何為被愛(ài)，何為愛(ài)。
    二十六日。
    宮里先有了懷疑。
    太后先是喊來(lái)皇帝細(xì)問(wèn)，而后連召了娘家?guī)讉€(gè)兄弟、侄兒，跟著是明箏。
    二十七日，太后急火攻心，暈厥在床。明箏入宮侍疾，留宿慈寧宮兩日夜。
    她知道，瞞不住了。
    很快陸家也會(huì)知曉，整個(gè)京城都會(huì)傳出流言。
    二十八日，西北十城的消息終于傳入京，皇帝無(wú)奈向群臣宣告，十日前，許克苒謀反，劫擄嘉遠(yuǎn)侯，如今攻下嘉城，許賊喬裝夜逃，遍抄城池，并無(wú)嘉遠(yuǎn)侯下落……
    一石激起千層浪，歡喜者有之，悲慟者有之，民間已有人為嘉遠(yuǎn)侯夜祭。
    中宮皇后來(lái)旨傳召嘉遠(yuǎn)侯嫡妻明氏，意欲撫慰，明氏以侍疾理由拒之。
    二十九日，西北十城收復(fù)五城，捷報(bào)頻傳，仍無(wú)嘉遠(yuǎn)侯音訊。
    三十一日，收復(fù)七城。
    當(dāng)晚，明箏做了一個(gè)夢(mèng)。她夢(mèng)見(jiàn)了陸筠，他穿著戎裝，騎在馬上，一路疾馳，正朝她而來(lái)。
    她哭著醒過(guò)來(lái)。
    宮人在帳外提燈湊近，剛要過(guò)問(wèn)，就聽(tīng)外頭傳來(lái)一陣喧嘩。
    宮禁森嚴(yán)，從來(lái)沒(méi)人敢鬧出這么大的動(dòng)靜擾亂天家清夢(mèng)。
    斥候手舉信件，扣開(kāi)宮門(mén)將八百里加急的軍情呈至御前。
    皇帝臉色鐵青，目視來(lái)人。
    “你說(shuō)的是真？”
    來(lái)人叩首再拜，“不敢欺瞞皇上，千真萬(wàn)確。上頭落的，是嘉遠(yuǎn)侯本人的印鑒！”
    片刻，消息如長(zhǎng)了翅膀般飛至各宮。
    小宮人跑的滿(mǎn)臉通紅?！澳锬?！夫人！侯、侯爺他有消息了！”