，晚庭春 ！
    番外9
    桃桃的三歲生辰是在白樺莊度過的。
    本是預備回陸家大宅慶賀的, 老太君跟曾孫女離別兩三日，已打發(fā)了兩撥人來接迎, 明箏手上還有事未完, 她嫁妝里頭這片田莊近年產出不賴，玫瑰花圃也有了規(guī)模，足夠供著家里的胭脂場的用料。
    這回過來, 是想趁機多瞧幾塊地, 把左近的田垅也收了，事情尚未談妥, 她和陸筠還需多留兩日。陸筠難得有機會帶妻女在外游玩, 桃桃和明軫家的月芽兒玩得正瘋, 也不愿意提前歸家, 只得打發(fā)了老太君派來的婆子, 說定會趕在桃桃的生辰前還家。
    不料臨行一場大雨, 將他們留在了山上。
    **
    陸筠戴著斗笠走在雨里，平素一塵不染的靴子此時浸滿的泥污，踏進小院, 在廊前正與葛氏說話的明箏回過頭來, 關切道：“外頭怎樣了, 侯爺？”
    陸筠卸下斗笠, 撣了撣肩頭的水珠, “路上泥濘，車走不得, 明兒雨勢小了再回。”
    明箏也料到了, 白樺莊在山下, 地勢低些，一到落雨天, 就容易淤泥積水，她有些歉疚道：“早知如此，不若昨兒令桃桃先隨裴嬤嬤回去，生辰日不能在家里，祖母定然失落。”
    老太君疼愛孩子，早早備了許多好吃的好玩的，置備了筵席，專等桃桃回去。
    陸筠道：“不打緊，風雨難測，安全要緊。”
    兩人說了幾句話，葛氏早在旁有些別扭，她忙覷空打了聲招呼，“三姐姐和侯爺姐夫慢慢說，我瞧瞧孩子們去。”
    明箏笑著挽住她的手，“勞煩二弟妹了。”桃桃很喜歡葛氏，每每見到她，都要纏著她一起玩。
    **
    桃桃不在，屋子里格外寂靜。
    雨聲嗶啵敲打在半啟的窗上，偶有幾絲水跡彈入屋中，在窗前的書案上留下一小汪水痕。
    陸筠散了發(fā)，身穿半敞的月白中衣坐在椅上。
    明箏立在他背后，用巾帕仔細替他擦著頭發(fā)。“雨下得太大，瞧你里衣都濕透了，這樣不行，仔細著了涼，還是叫人打熱水來，泡個浴吧？”
    陸筠握住她的手，“一起么？”
    明箏含笑捶了他一記。
    陸筠去了凈房，她坐在窗下將田莊的賬算了一遍，中途葛氏抱了桃桃回來，小家伙玩得太瘋，已經累的睡著了。
    明箏用帕子沾了溫水，小心替她簡單擦洗，交給乳娘送到了隔壁廂房里去。
    忙完這陣，天色就完全暗下來了。
    陸筠披衣從內走出來，見明箏坐在燈下寫字，湊近來立在她背后瞧了一陣，“怎么突然又開始抄經？”
    明箏沒有回頭，把這一頁最后一行字寫完，方道：“祖母眼睛越發(fā)不好了，家里的經書字跡小，瞧得吃力，我想重抄一卷，叫她看得輕松一些。”
    “你想的周到。”陸筠手掌按在她肩上，道，“從前我不常在家，這些瑣碎事，虧得你替祖母想著。我運氣著實不錯，得妻若此，三生之幸。”
    明箏笑道：“別給我戴高帽子啦，一家人，自然要相互照應。侯爺，我還有件事想與您商議。”
    陸筠“嗯”了聲，做出認真傾聽的姿態(tài)。
    明箏道：“明軫夫婦倆準備給月牙兒請女先生了。咱們的桃桃也三歲了，是不是也要準備開蒙？”
    陸筠奇道：“這么早？”
    桃桃才多大？見到他總要一頭扎進他懷里要他舉過頭頂玩的年歲，就要開始讀書認字了嗎？
    “也不算早，先跟著先生學學規(guī)矩，讀讀論語，知道些道理，總比一味頑皮要好。”
    陸筠笑了笑，“桃桃很乖，算不得頑皮。既然你覺得開蒙好，便都依你，她有先生管教，你也能輕松一點，如今我閑賦在家，你也多抽出時間，陪陪我才是……”
    他俯下身，將她圈在懷里，“還記得幾年前來這兒，也下這么大的雨，我聽說有輛馬車被泥水埋了，以為是你，幾乎嚇沒了魂。”
    他憶起從前，唇邊還能嘗到一絲當年般苦澀。
    明箏回想那時，自己還是旁人的妻。過著悶悶不樂的日子，正籌謀著如何重獲自由，那會兒并沒想到，最終會和他走到一起。
    如今她和陸筠成婚四年整，連拌嘴都少有。陸筠行事沉穩(wěn)，又格外容讓她，兩人一直琴瑟和鳴，恩愛如初。
    明箏靠在他臂彎中，輕聲道：“那會兒我瞧侯爺冷冰冰的，心里怕得緊。侯爺不茍言笑，我只當你厭惡我呢。”
    陸筠失笑：“你不知道我板著臉，忍得多辛苦，怕給你帶來風言風語，讓你日子難過……如今不必忍了，只要我伸出手，就能觸到你，抱你……”
    “可是……你看轉眼五年過去，侯爺，我不年輕了。早年模樣還能唬人，如今……”
    “如今一樣美，我也說不清，但我只喜歡你張臉，這幅面容，那年外祖母給我瞧了許多世家閨秀的畫卷，我一眼掃過去，沒有一個像你這樣吸引我。當年偶然墻外瞧見蕩秋千的你，我就入了迷，再也忘不了了，也許這就是緣分，是命中注定，注定我喜歡你，只喜歡你……”
    情話動人，若這話還出自一個寡言內斂的男人之口，就越發(fā)叫人心悸。
    雨還在下。
    豆大的雨點敲打在窗沿上，葛氏走進屋中，就聽明軫打了個噴嚏，她忙走到窗邊將窗閉嚴了，“二爺是不是著涼了？趕緊去被子里暖暖，敏兒，去廚房要碗熱姜湯過來，給二爺驅驅寒。”
    敏兒應聲退下，門闔上的一瞬葛氏猛地被人抱住了。
    “二爺……”
    “我沒著涼，你摸摸看，我身上很暖的。”
    葛氏笑著回身推他，“二爺又欺負人。”
    “冤枉，”明軫笑道，“這幾天我多老實啊，侯爺姐夫在隔院，臉一板，我可是大氣都不敢喘。”
    葛氏想到明軫在陸筠跟前的乖覺模樣，不由笑出了聲，“難得二爺也有忌憚的人，侯爺姐夫不愧是軍中統(tǒng)帥，果然鎮(zhèn)的住場。”
    明軫蹙眉，“怎么好像你很了解他似的？不準你提他。”
    葛氏臉一紅，“二爺你說什么吶？再渾說，我告訴三姐姐……”
    明軫將她抱起來，放置在窗前的長幾上，“我錯了。”
    他認錯飛快，只是向來不肯改。
    葛氏簡直拿他沒辦法，明軫將淺粉前襟撕開，埋頭拱上去，含糊地道：“我就是不喜歡你提別的男人，誰都不行。接親那陣，在旁聽你喊大哥哥，我心里都醋得慌。”
    葛氏被他弄得臉紅不已，氣喘吁吁，握拳捶著他背，“你再胡說，我……我不理你了……”
    明軫笑嘻嘻道：“好好好，我不胡說，好媳婦兒，你好像豐盈了不少……咱們明家水土養(yǎng)人兒……”
    話說到這，葛氏臉色猛然一變，“夫君，今兒初幾？”
    不等明軫答話，她自己已經想到了，登時臉色變得煞白。
    明軫嚇了一跳，“怎么啦？”
    葛氏扁了扁嘴，欲哭不哭：“我好像……小日子一直沒來……”
    明軫也跟著怔住，“不、不能吧？”
    **
    次日是桃桃生辰。
    趙嬤嬤親手煮了長壽面，兩對夫妻帶著兩個孩子，在莊子里度過了簡單溫馨的一天。
    傍晚天晴了些許，陸筠明軫下山去瞧路況，葛氏忍著羞意把昨晚的猜測對明箏說了，“……我和二爺都很害怕，怕是真有了。”
    明箏開解她：“你如今不比那時候，生月牙兒時你身子骨未完全，如今一切都好了，這兩年滋養(yǎng)得也強健，先不要太擔憂，明日下了山，找大夫趕緊把把脈，不論是或不是，都要顧好自個兒。”
    葛氏憂心忡忡，“我不是不想有，只是害怕……”
    明箏拍拍她的手背，安慰道：“別怕，凡事聽大夫的，瞧他怎么說，你姐夫認得個馮大夫，原是宮里出來的，千金科方面十分了得，到時請他瞧瞧，他定有法子讓你平平安安的。”
    葛氏心中稍定，無論如何，她和明軫又有了孩子，總算是件應當高興的事，恐懼是一方面，其實私心也愿意，再和他孕育幾個子女。
    **
    次日動身回城，才走一半路程，馬車就陷進泥中，陸筠這回回來輕車簡從，身邊沒帶多少人，他和明軫并兩個小廝下馬來挪車，未及動手，不遠處走來一隊騎兵。
    當先一人跳下馬，朝幾人揚了揚下巴，“誤車了？等等，本官叫人搭把手。”
    不等陸筠等回應，便高聲喝道：“還愣著？沒見人家需要幫忙？動作快點！”
    幾個官差跟著跳下馬，朝馬車方向涌來。
    陸筠點頭道了謝，不動聲色挪動腳步，將輕紗遮面的明箏和桃桃遮擋在身后戒備起來。
    明軫也護住了葛氏和月牙兒。
    他們這樣的身份，見過的爾虞我詐太多，總要比旁人更警惕些。
    明軫低聲道：“侯爺，瞧服色，像是宛平駐軍，見過沒有？”
    陸筠頷首，“領頭的叫趙憲。”
    明軫放了心，陸筠既知道底細，又如此平靜，想必來者不是敵對方。
    七八名官差通力協(xié)作，不一會兒就把陷入污泥的馬車抬了出來。明軫想了想，沒有令陸筠上前，自行走過幾步，朝那幾個官差抱了抱拳，“多謝諸位，這里有些碎銀，不成敬意，權當我請諸位喝杯薄酒吧。”
    那趙憲揚聲一笑，“本官出手相助，不過為著本官是官，爾等為民，為官為民，本分罷了，不必言謝，酒錢也免了。”
    明軫笑道：“大人清廉賢正，有官若此，是百姓之福，小小心意，還請莫要推辭，幾位差大哥勞心勞力，若是執(zhí)意不取，倒是我等歉疚了。”
    趙憲聽聞此語，方允屬下收了賞錢，那邊明箏抱著桃桃登車，桃桃手里拿了只小皮鼓，馬車一晃，皮鼓從胖乎乎的小手中松脫，落在了污泥里頭。
    適才幫忙抬車的一名瘦削官差連忙上前，從滿地泥水里取了小鼓出來，用衣擺擦擦干凈，正欲遞向車里，不妨側旁伸過一只大手攔住了他，“請給我吧。”
    這把聲音……官差徐徐望去，在對上陸筠那雙，不含半點感情和溫度的眼眸時，整個人都怔住了。
    陸筠明顯早已識出此人，沒給他任何機會接近自己的妻女。
    那人怔了片刻，露出一抹苦笑來，雙手將小鼓舉過頭頂，垂首道：“爺，您拿好。”
    陸筠接過鼓柄，袖子半落遮住掌心，聽得一聲輕響，鼓柄被折斷，剛被拾起擦凈的小鼓變成兩段，重新落回了泥地中。
    不等車里的桃桃哭鬧，陸筠從腰側摸出一柄鑲著寶石的短刀，抽出刀鞘遞到車中，側過頭溫柔地道：“不哭，先玩爹爹這個。”
    桃桃明顯知足得很，握住漂亮的寶石刀鞘露出笑來。
    明箏蹙了蹙眉頭，適才那官差的聲音她聽得分明，覺得熟悉異常，可又分辨不出是何人。
    馬車駛動起來，明箏等乘車走遠了。
    那官差立在適才停車之處，久久凝望著他們離去的方向。
    車中，明箏靠在車壁上，耳畔聽著明軫和陸筠絮叨關于宛平駐軍的舊事，忽然靈臺閃過一個名字。
    ——適才車外之人，是梁霄？
    她與陸筠，從來不曾討論過這個名字。此人突然離京，去了何處，在做些什么，陸筠沒告訴她，她也從沒問過。她不關心，也無意猜測，他富貴也好，落魄也罷，她和他，和離后再沒瓜葛。
    她也聽說過一些關于他的傳言，關于梁家，關于安氏，她過耳便放下了，不悲不喜，因為早就事不關己，對方于她，不過是再尋常不過的陌路人，縱使曾有緣共同走過一段路，可那段時光，是明箏這一生最不想去回想的記憶，她情愿忘了。
    此刻，她心里也并沒掀起何樣的波瀾，她在想，適才那短短兩句對答間，陸筠在想什么？
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    一隊官差在泥濘中騎行，朝著宛平方向進發(fā)。
    趙憲左側那名官差，不時回過頭，朝身后的方向望。他雙眸空洞，面色慘白，消瘦憔悴，仿佛剛剛生過一場大病，與從前那個唇紅齒白神采飛揚的世家公子判若兩人。
    趙憲發(fā)覺了他的不妥，抬手拍了拍他的肩，“剛才那幾個人，認識的？”
    梁霄點頭，又搖頭，苦笑道：“卑職怎么配？那是嘉遠候，與他的……家眷。”
    最后兩字，在舌尖轉了又轉，說出來時，無比艱難。
    那曾是他的愛妻。
    原該守在他身邊，與他牽著手，一同共沐榮辱。
    趙憲沒覺意外，適才那幾人的氣度明顯不是尋常百姓，他無意探知對方身份和隱私，出手相助，不過出于熱心。
    但瞧梁霄一臉的失魂落魄，他笑著又捶了捶對方的后背，“振作點，他娘的，瞧你這幅半死不活的樣！”