三花聚頂
    蕭廷芝《金丹大成集》說：“問三花聚頂。答曰：神氣精混而為一也。玄關一竅，乃神氣精之穴也。”這里的“頂”有特指意義，它表示“天宮內院”。所謂“天宮”指腦部，“內院”就是以印堂穴與百會學垂直線為中心點的腦部內空間?！叭ň垌敗笔且环N內丹功的上乘狀態(tài)，這種狀態(tài)的出現(xiàn)必須經(jīng)過循序漸進的煉養(yǎng)過程。古代道教內丹家由于害怕泄漏天機，又擔心大道失傳，便以含蓄的符號象徵方式來表達。于是，有關“三花”的名稱便有許多轉換的形式。從本質上看，“三花”的內在意義乃是“三陽”。所謂“三陽”也就是陰中之陽，陽中之陽，陰陽中之陽?！叭枴敝f來自五行與天干的轉換。在中國古代，以“水”代表北方，于天干為壬癸，在人體則與腎臟相對應；以“火”代表南方，于天干為丙丁，在人體則與心臟相對應；以金代表西方，于天干為庚辛，在人體則與肺臟相對應。腎主精，心主神、肺主氣。水在北方為陰方，所對應的天干壬癸，一陰一陽，壬為陽，癸為陰，所謂“陰中之陽”指的就是代表北方兩個天干之中的“壬”；火在南方為陽方，所對應的天干丙丁，也是一陰一陽，丙為陽而丁為陰，所謂“陽中之陽”指的是代表南方兩個丙丁中的丙；金在西方為陰方，所對應的肺臟吐故納新，交接內外表里，故有陰陽轉換之性，所謂“陰陽中之陽”指的是代表西方和肺臟的天干庚辛中的“庚”。內丹學講究“煉精化氣”就是去腎水中的癸，而升壬；“煉氣化神”就是去肺金中的辛，而升庚；“煉神返虛”，也就是去心火中的丁，而升丙。其壬、庚、丙，象徵精氣神中的“三陽”，經(jīng)過進火而升華，最后聚于泥丸宮，這就叫做“三花聚頂”。頂者，鼎也。革故鼎新，脫胎換骨，則成圣明境界，到了這樣的境界，則骨體榮華煥發(fā)，光芒四射。此時，精氣神已從分的狀態(tài)而回歸于“合”的狀態(tài)，恍若金花片片自現(xiàn)于空中，這是內功的美好結果，所以，“花”也就是“華”。
    “三花聚頂”的景象
    靜坐到達精化為氣的階段。奇經(jīng)八脈的通暢情況，猶如以往所說，已一步步獲得了實證。從此漸漸到達忘去身體的感覺，周身如嬰兒似的柔和輕軟，非常安適妥貼，若存若亡。此時，唯一還有感覺的便是頭腦的反應。再漸漸的靜定下去，眼前的目光便有返照的現(xiàn)象。到此忽然會進入幾同完全忘我的境界，只有頭頂“泥洹宮”“百會穴”部分，感覺如天窗的開啟，如陽光的透射，豁然開朗而呈現(xiàn)無比的清涼之感。猶如乘虛而下的一股清虛之氣，下降而遍灑及于全身。道家丹經(jīng)所謂的“醍醐灌頂”，便是形容這種境界。不過，到此程度，最怕的是學理不明，觀念不清，內心如果存有絲毫的幻想，或潛意識中存有強烈的宗教意識，可能便會心神出竅；如果再配合其他的幻覺；便有許多類似神秘性的景象出現(xiàn)了。對此種種境象，必須要一一掃除，不落筌蹄才為究竟。
    五氣朝元
    內丹學術語?！拔鍤狻敝傅氖切摹⒏巍⒛I、肺、脾這五臟之氣。凡俗之人，五臟之氣散居五行所屬之位，未能形成統(tǒng)一的聚合能量。道教內丹家為了超越此等局限，遂探索煉氣法門，經(jīng)過長時間的實踐與體驗，內丹家提出了“五氣朝元”說。早在漢代的《周易參同契》已經(jīng)有關于“五氣”的朦朧意識，該書言“土王四季，羅絡始終，青赤白黑，各居一方，皆稟中宮，戊己之功”。這雖然沒有出現(xiàn)“五氣”的概念，但卻以五種顏色作為象徵，以表明五行的關系。在道教中，五色就是五行的代表，也是五臟的符號象徵。從這個角度來看，《周易參同契》包含著五臟之氣的認識，這是可以得到證實的。不過，在這部書中并沒有明確的“五氣朝元”說法；直接使用這個概念的是《鐘呂傳道集》，該書有《論朝元》一節(jié)，提出了五臟之氣隨著陰陽的轉換而有不同朝元方式的觀點，以為日月運行之間，當一陽始生的時候，五臟之氣乃朝于“中元”，所謂“中元”實際上就是以兩乳之間為基準而切入的中丹田；當一陰始生的時候，五臟之液朝于“下元”，所謂“下元”就是以肚臍以下一寸三分為基準的下丹田。內丹家以神光察照，以水之壬氣、火之丙氣、金之庚氣為帥導，三陽（壬、丙、庚）上朝于天宮（腦門）內院，于是心神也返于天宮，五氣也就朝于上元。關于“五氣朝元”的問題，唐末五代以來，道門內丹家作了許多解釋，從宋代的張伯端，到金元時期的邱處機、蕭廷芝等都有論述，《性命圭旨》總結了前人的諸多論述，比較系統(tǒng)地闡述了“五氣朝元”的理論，該書還繪制了“五氣朝元圖”，便于人們明了其要領。該書從生命發(fā)源的問題入手，首先指出了凡俗之人五常（五行）異地而五方異氣的情形，進而說明了修行之人合煉五氣使之朝元的可能與方法門徑。在《性命圭旨》的作者看來，人的五臟本來有青、赤、黃、白、黑五帝鎮(zhèn)守，五帝則以天干、五行、數(shù)字及其相互關系來表現(xiàn)其功能。青帝受甲乙木德之三氣，赤帝受丙丁火德之二氣，白帝受庚辛金德之四氣，黑帝受壬癸水德之一氣，黃帝受戊己土德之五氣。修煉之人，就是要促使分散氣氣匯通聚合，所謂“攢五簇四會三合二而歸一”就是通過會聚而使朝元的過程。金德之四氣與水德之一氣匯通而成五，木德之三氣與火德之二氣匯通亦成五，中央自有五氣，“三五”相聚，四大安和，五氣則朝元而聚于頂，體現(xiàn)了內丹修煉的一種高級境界。
    “五氣朝元”的景象
    由于“三花聚頂”景象的呈現(xiàn)，或者在同一時間，或在稍息之后，忽然感覺呼吸之氣自然地完全停止，周身綿軟，不藉后天的呼吸而溫暖怡適，平時所謂的內呼吸（丹田的呼吸這時也自然的停止了。只是過了很長的一段時間，偶然的需要極其輕微的呼吸一次。此時有如在風和日麗的景象中，微風不動，水波不興，身心內外，天地人物，無一而非安于“中和”的本位，更不知道有我身的存在或無我身的存在，這些平時的感覺和思想，統(tǒng)統(tǒng)都自然地去得無影無蹤了。