天剛蒙蒙亮，灰白的天光里，馬群在廣袤的草原上撒著野奔跑，一隊騎兵護在周圍，若有馬匹跑出隊伍，會有人甩著長鞭把它趕回去。
    這批馬要送到瓦圖城充做軍馬，蒙達的北境久不久就要補充一批軍馬，因為糧草總不能及時到達，沒東西吃，就殺馬，馬匹不足，朝廷就得及時補充，不然一旦真的發生戰爭，沒有馬匹是很嚴重的后果。這其中的緣故皇帝都知道，所以他能容忍海莫圖在貝倫城胡作非為，也只有海莫圖那種人才能每次把馬匹征齊，而這批馬最終的下場是淪落為口糧，這已經形成了一個惡性循環，朝廷上下都知道，卻無力改善，只能這么繼續下去。
    寂靜的清晨，馬蹄聲聲，如千軍萬馬奔過，時不時夾雜著一兩聲清脆的鞭響，籠在天地間的霧藹還沒有散去，一切都朦朦朧朧的，突然，前方出現隱隱綽綽的黑影，帶隊的豎起右手，喝道，“停！”
    人停了，馬卻沒停，它們跑得歡，還在往前沖，立刻幾條長鞭甩過去，大聲喝斥，“吁---”
    在士兵們的抽打下，馬群漸漸安靜下來，就在這時，尖銳的哨聲劃破霧藹，剛安靜的馬群立刻變得騷動起來，不停的刨著地面，揚起泥屑點點，很焦躁不安的樣子。
    領帶喝問，“什么人？”
    對方并不應答，哨聲卻越來越尖利，像一支支利箭射過來，馬群變得不受控制，終于有馬帶頭沖了過去，其余的馬立刻響應，也都往前沖，士兵們如臨大敵，不停的揮著馬鞭，想阻止馬群往前沖，如果丟了馬，他們怎么回去復命？可是馬群完全著了魔，只跟著那哨聲狂奔。
    領隊大喊，“別管馬，出擊！”
    眾士兵立刻抖著韁繩急馳，追趕著那些模糊的黑影，可是等追近了才發現對方人數多于他們數倍，他們騎在搶來的軍馬上，臉上蒙著黑布，只露出冷厲的眼眉，手里握著雪亮的刀劍，涼嗖嗖的看著他們。
    押馬的士兵們面面相覷，下意識的往后退了兩步，如果要硬拼，他們一點勝算都沒有，雙方就這樣僵持著。
    一道金光破云而來，那些霧靄被陽光穿透，很快消失不見，天地間瞬間亮堂起來，不知道誰打了聲響哨，搶馬的蒙面人立刻扯著韁繩急馳而去，押馬的士兵們看著馬蹄揚起一陣陣沙塵，越行越遠，卻也沒有追趕。
    “頭兒，怎么辦？”
    領隊默了一下，說，“是神秘組織搶走了馬。”
    真正的神秘組織埋伏在兩道山梁側邊，那是通往瓦圖城的必經之地，在那里設伏萬無一失，但他們一直等到日頭快落山，連半根馬毛都沒看到。
    龐管事得到消息，立刻去見桃源谷主，“主人，有人趕在咱們前頭搶走了馬。”
    “誰干的？”
    “正在查。”
    桃源谷主從輪椅上站起來，緩緩走到窗前，望著外頭光禿禿的樹枝，“不用查，我知道是誰？”
    龐管事也不蠢，立刻問，“是天選之人？”
    桃源谷主哼笑，“除了他還有誰？”
    “他為什么要搶馬？”
    “也許是為了與我們作對，也許是他需要那批馬。”桃源谷主轉過身來，兩道精厲的目光從面俱的眼洞射出來，“我知道墨容澉不會為我所用，但他也不應該幫狗賊，不過從他泄露消息開始，我覺得好像有什么事讓他的天平發生了傾斜。”
    龐管事說，“屬下也有這種感覺，會是什么事讓他改變主意呢？”
    “去查。”
    “是，”龐管事說，“現在已經查明他在貝倫爾城有另外的人手，只是他很聰明，一直提防著謝厚光，到現在還沒摸清他們的聯絡方式。墨容澉身邊的侍衛都姓寧，聽說是東越大內第一高手寧九親自教出來的，以一敵十不在話下，不但功夫厲害，還頭腦靈活，反應敏捷，謝厚光派去跟蹤的人總能被他們甩掉。”
    “跟在帝王身邊的人，自然是厲害的，”桃源谷主人坐回輪椅上，“雖然那批馬不是咱們搶的，但狗賊定會算在咱們頭上，這倒也好，不妨再給他添點余興。”
    “主人的意思是？”
    “火光沖天。”
    龐管事會意，“是，屬下知道了。”
    ——
    得知軍馬被搶，太子發了好大的脾氣，這批馬還是海莫圖在位的時侯強行征來的，他雖然不贊成強征，但若不及時送馬過去，瓦圖城恐怕軍心不穩，白城是東越的駐軍重地，兩城只要發生摩擦，一場小仗不可避免，若是沒有馬，不敢想像其后果。
    眼下神秘組織悄然進入貝倫爾，雖然事情沒有公開，但突然增加的巡軍和街上的大缸，讓百姓們察覺到了什么，一種緊張的氣氛籠罩著貝倫爾，這種情況下再征馬，估計百姓們會怨聲載道，只要街市一亂，神秘組織便可以趁機渾水摸魚。
    皇帝沒有太子那么憤然，但臉色也不好看，“一定是他做的，他要和朕做對。”
    “父皇，”太子憤慨的道，“您告訴兒臣，那人有什么弱點，要如何才能抓到他？”
    皇帝把兩只手疊在一起握住，半響道，“他有弱點。”
    太子趕緊問，“是什么？”
    皇帝的手越握越緊，握到骨節發白，神情怔怔的，“一時半會的，到哪去找？”
    “父皇要找什么？”
    皇帝望著他，臉色茫然，“找個人。”
    “找誰？”
    皇帝卻不說話了，神情古怪的呆坐著，仿佛陷進了某個無法擺脫的夢魘，突然慌里慌張的叫起來，“蘭妃，叫蘭妃來。”
    烏特敏立刻著人去請蘭妃。
    太子蹙著眉，他曾經一度以為皇帝打起了精神，可現在看來，他只是時好時壞，并沒有恢復到從前的狀態。
    蘭妃很快來了，皇帝立刻把手伸向她，“朕乏了，你陪朕去歇息。”他說話的語氣并不像一個君王對妃子，而是像對著某個深深依賴的人。
    蘭妃柔聲說是，扶起他，兩人很快轉進了后殿，太子望著他們離去的背影，有種深深的無力感。
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