白千帆和余小雙都順利進了宮，被分派到浣衣局，在德華門以西，挺大的一個院子，一排排平房，紅磚綠門窗，裝點得還挺好看，院里呈三角列著三口井，黑洞洞的井口嗖嗖冒著涼氣，邊上砌了半人高的臺子，用來擺放衣物，靠墻搭著一排排整齊的竹竿，上頭晾曬著衣裳，五顏六色，跟彩旗似的。
    新來的在一聲空地上集合，一個四十歲左右的嬤嬤給她們訓話。
    “我姓李，你們可以叫我李嬤嬤，你們能進來伺侯主子，是祖上有光，到了這里，就要認真做事，少說話，多干活，各處都有門禁，不可隨意走動，若是壞了規矩，到處亂跑，被抓到，輕則挨板子，重則丟命，大伙都別抱什么僥幸，以為出了事總有貴人搭救，那是說書里的戲文，咱們這里沒有。更不要生了那不安份的心，自個幾斤幾兩，自個知道，若是讓我知道誰敢媚上，活剝了她的皮！”
    李嬤嬤訓完話，又來了一個瘦高的太監，長得尖嘴猴腮，單眼皮吊著，還真有幾分象猴，他姓楊，單名八，是這里的總管事，沒說話先笑了笑，一咧嘴，露出一排尖利的白牙，有點瘆人。
    “該說的，李嬤嬤都說了，我就一句話，賴狗服粗棍，在咱家手底下做事，都打起精神來，不定咱家那鞭子就落到誰的身上。”說完，似笑非笑的掃了一圈，每個人都打量一眼，看到她們生出敬畏的樣子，心滿意足的走了。
    從這天起，白千帆和余小雙就正式開始了浣衣局宮女的生涯。
    余小雙自己單過了幾年，能吃苦，手腳也利索。白千帆呢，這幾年過的都是富貴日子，初初入手，難免生疏，做得就要慢些，余小雙洗完自己的，便去幫她，想著姐妹倆個互幫互助，早些做完便可以休息。
    結果她剛從白千帆那堆衣裳里拿了幾件過來，背上就挨了一下，她沒提防，被打得一聲驚呼，跌落在地。
    白千帆慌忙將她扶起來，抬頭一看，是楊八，手里揚著一根大姆指粗細的鞭子，一臉陰笑看著她們。
    “不懂規矩么，自個的事，自個做，宮里不養閑人，干不了的滾蛋，可不需要有誰充好人。都給我警醒點！”
    已是深秋，幸虧穿得厚，不然那一鞭子下去，鐵定皮開肉綻，余小雙嚇得直抽氣，眼淚無聲的流出來。
    小不忍則亂大謀，白千帆生生把那口怒氣憋回去，用眼神示意余小雙別哭，她默默的回去洗那堆衣裳。
    楊八見她們還算聽話，也沒有再為難她們，哼笑兩聲走了。
    剛來的第一天就挨了打，余小雙很難過，又覺得丟了面子，半夜都睡不好，一睜眼，發現本來睡在她邊上的白千帆不見了，她以為白千帆去方便，等了半天，還不見人回來，不免有些擔心起來。
    白千帆知道禁宮不可久留，所以她得早些熟悉環境，為將來跑路做好準備。還有那個楊八，今天打了余小雙，她得讓他付出一點代價。
    她跟貓似的悄無聲息溜下屋廊，在臺階下的萱草邊躲了一會，草叢里秋蟲唧唧，叫得熱鬧，等敲梆子的人過去，她弓著身子竄出門口，消失在茫茫夜色當中。
    余小雙久等白千帆不回來，心里著急，又不敢鬧出動靜，怕有人查房，只好把自己半邊被子卷成人形，塞在白千帆的被子底下，以免讓人看出來。
    到了早上，她迷迷糊糊醒來，趕緊摸邊上，觸到溫熱的身體，心里的大石總算落了下來，白千帆睡眼腥松的朝她笑，手在被子底里鉆過來握住她的，示意她寬心。
    等到她們洗漱完畢，吃了早飯到外頭干活的時侯，看到楊八氣沖沖的走到院子里來，臉上布滿了紅點點，象突然發了麻子似的，讓人忍俊不禁，但沒人敢笑，裝出一副低眉順目的樣子，心里早樂開了花。
    “誰干的？”楊八把鞭子甩得啪啪響，“誰往我床上扔臭蟲了？”
    大家面面相覷，你望著我，我望著你，皆是不敢相信的樣子，哪有人敢在太歲頭上動土，不想活了么？
    楊八兇神惡煞叫了一陣，見沒人出來承認，眼睛瞇了起來，兇惡的目光在人群里一遍一遍的掃視著，大伙都不敢與他對視，紛紛避開。
    楊八的目光最后落在余小雙身上，“新來的，咱家昨兒個打了你，是不是你做的好事？”
    余小雙是領教過他的厲害的，把頭搖得象拔浪鼓，“不是不是，大總事，不是我，我什么都沒干，也沒有離開過這里。”
    “昨兒個夜里有誰離開過屋子？”
    大家你看我，我看你，都搖頭表示沒有。
    楊八問不出什么名堂，惡狠狠的道：“你們的心倒真齊啊，今兒個都給我加活，不準吃飯！”
    大家一聽，都愁云慘霧起來，但沒人敢吭聲，只能怨自己倒霉。
    楊八雖然被咬了滿臉的疙瘩，但精神很好，執著皮鞭在院子里走來走去，看誰動作慢了賞一鞭子，誰腰背挺不直又賞一鞭子，滿院子人似乎都是用來給他打著玩的。
    白千帆不動聲色的看著，把一件衣裳的里子悄悄撕了個小口子。
    第二天，大家正在干活，一群人氣勢洶洶的闖了進來，楊八立刻點頭哈腰迎上去，“哎喲，桂枝姑娘，哪陣風把您給吹來了！”
    叫桂枝柳眉豎立，氣呼呼把手里的衣裳摔在他臉上，“把咱們主子的衣裳洗成這樣，楊大管事就是這樣當差的？這是不拿咱們玉薇宮當回事么？”
    楊八把衣裳抖開一看，沒發現什么，再一翻里頭，看到一道小小的裂痕，頓時白都臉了，囁囁的道：“這，這個……”轉向朝著干活的宮女們大喝一聲，“昨兒個這衣裳經了誰的手，給我站出來！”
    沒有人吭聲，楊八氣得把鞭子一甩，沒人承認，就得他來背鍋。
    “痛快點，一人做事一人當，別連累別人，不然咱家查名冊也能查出來，不過是費點功夫，到那個時侯，休怪咱家翻臉不認人！”
    人群里有了一點小騷動，大家小聲議論起來，白千帆左右看了看，突然沖出來，卟通跪在桂枝的腳下，“姑娘饒命啊！”
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