運載佐佐木連隊的十多架直升機升空后不久，四架各攜帶了四枚GBU-39小直徑滑翔炸彈的F-35A就升空了。與此同時，同樣從琉球出發的一架大型無人機已經飛到了距離戰場不到一百千米的地方，預計將在十五分鐘后到達。不出所料的話，佐佐木連隊將在兩個小時內發起進攻。
    雖然空中自衛隊的參謀提出在首先進行一次覆蓋式轟炸，但是被防衛省直接否決。不是小早田秀吉不想干掉那些幸存下來的船員，而是這么做，必然會受到國際輿論的譴責。更重要的是，扶桑當局是已拯救被華夏非法拘留的漁民為由發起進攻，自然不能亂炸一通。
    轟炸是必須的，不過得使用精確制導炸彈，而且得盡量降低附帶傷害。
    顯然，GBU-39這類小直徑炸彈是最理想的選擇。
    此時，已是扶桑時間清晨五點十五分。
    一個半小時后，也就是扶桑首都的天空放亮后不久，扶桑外務省召開了新聞發布會，由新聞發言人公布了最新情況。
    這只是一次例行新聞發布會，主要就是公布夜間的交戰情況。
    十五分鐘后，華夏外交部也召開了新聞發布會。
    同樣的，只是公布了交戰情況。
    雖然雙方的新聞發言人沒有透露更多的消息，但是對全球各國的記者來說，兩場新聞發布會相當于兩次超級地震。
    只是一個晚上，雙方爆發了兩次大規模海空戰斗，而且都遭受了極為慘重的損失。
    這還是沖突嗎？
    要知道，不管是雙方投入的海空兵力，還是遭受的損失，其中任何一場交戰都是第二次世界大戰之后爆發的規模最大的海空戰斗。上一次大規模海空交戰發生在三十五年前，即大不列顛派遣特混艦隊遠征南大西洋、收復福克蘭群島的那場戰爭。在那場持續了數十天的戰斗中，大不列顛的特混艦隊也只是損失了幾艘戰艦，而華夏與扶桑在一個晚上就各自拼掉了一支艦隊。以這個損失速度，如果沖突持續數十日，雙方會不會拼掉所有艦隊，或者說還要損失多少戰艦？
    顯然，不管是投入兵力、交戰強度、戰斗烈度、以及遭受的損失來看，這已經不是一場有限沖突。
    當天，世界各國主流新聞媒體的頭版頭條新聞的標題上，全都有“戰爭”。
    此外，還有很多新聞媒體邀請軍事、政治、國際關系等方面的專家進行評論，討論爆發全面戰爭的風險有多大，爆發全面戰爭所造成的影響，以及到底誰能堅持到最后。
    當然，這些都是后話了。
    在扶桑外務省發布新聞的時候，運載佐佐木連隊的直升機離戰場已經不到一百千米。等到華夏外交部發布新聞之后，這些直升機已經逼近，佐佐木連隊將在五分鐘之后發動進攻。
    此時，那架原本在東北方向上徘徊的無人機已經飛到了戰場上空。
    按照作戰計劃，無人機將提前五分鐘到達，利用攜帶的各種傳感器搜尋華夏軍人，為接下來進行的轟炸提供引導。簡單說，就是由無人機尋找目標，然后由F-35A投彈轟炸。至于四架F-35A，早就飛到了東面七十千米外的投彈空域，正在等待無人機提供目標信息。
    有點煩瑣，不過是無奈之舉，因為扶桑沒有MQ-9這類的偵打一體無人機。
    由無人機拍下的圖像，首先傳輸給后方的E-767，由預警機上的指揮員分析與甄別之后再發送給F-35A。
    當然，這些信息將同步傳回空中自衛隊司令部與防衛省的作戰指揮中心。
    這個時候，小早田秀吉就在防衛省的作戰指揮中心里面。雖然他的到來，并沒有讓參謀分心，但是大家知道，防衛大臣放下其他事務來此“觀摩”作戰行動，表明此次戰斗極為重要。
    確實如此，這次行動極為關鍵。
    如果能夠一舉拿下，消滅所有的華夏軍人，控制住那些幸存漁民，扶桑將立即發出停火信號。因為是華夏先提出停火，而且給出的期限三天之內，所以在扶桑宣布停火后，華夏沒理由繼續發起進攻。沒有了那些幸存漁民，華夏就沒有能指責扶桑當局蓄意制造沖突的證人。到時候，華夏會因為蓄意引發沖突而受到全球各國制裁。
    當然，華夏未必會就此停火。
    只不過，這并不重要。
    如果華夏不肯停火，花旗不但有理由為扶桑提供更多的援助，還會在扶桑本土遭到攻擊的時候出兵參戰。此外，花旗必然會以華夏當局沒有遵守已經確定下來的停火協議對華夏實施全面制裁。
    總而言之，只要能打贏這一仗，局勢就會變得對扶桑極為有利。
    正是如此，宮本三郎才批準了由防衛省提交的作戰計劃，并且讓小早田秀吉立即加以實施。
    一個連隊的兵力不算多，不過在轟炸清除掉了主要威脅之后，問題不會太大。
    在小早田秀吉看來，威脅最大的就是四十名執行營救任務的華夏軍人。雖然有足夠的理由相信，那些華夏軍人全是特種兵，而且很有可能來自一支精銳部隊，但是再厲害的特種兵都無法對抗戰斗機投下的炸彈。再說了，戰場就那么點大，華夏軍人到了還沒一天，別說沒有地方可以躲藏，也沒有時間修筑能對抗轟炸的掩體，更別說是能夠頂住GBU-39直接轟炸的掩體。要知道，GBU-39是鉆地炸彈，雖然質量只有一百多千克，但是對掩體的穿透能力跟五百千克級的鉆地炸彈相當，能夠打穿接近兩米厚的鋼筋混凝土，或者十多米的土層。華夏軍人沒有攜帶重型工程設備，更別說鋼筋水泥，最多就只能挖幾個散兵坑，遭到轟炸就必死無疑。
    當然，挖坑是華夏軍人的特長。
    在過去的幾次戰爭中，華夏軍人每次都用行動證明，他們是這個世界上最擅長挖坑打洞的部隊。當年在高麗，華夏軍人就用地下坑道把花旗率領的聯合**狠狠教訓了一頓。后來在交趾，從華夏軍人那里學到真本事的交趾游擊隊也狠狠的教訓了花旗大兵。再后來，在跟交趾的輪戰當中，華夏軍人證明自己才是老師。
    總而言之，在小早田秀吉看來，說到挖坑打洞，華夏軍人認了第二，沒人敢認第一。
    只是，小早田秀吉顯然忘記了，在更早前的第二次世界大戰中，扶桑軍隊在太平洋的島嶼上同樣以挖坑打洞出名，而且小早田秀吉的祖父就參加過硫磺島戰役，還把一條胳膊永久的留在了親手挖出的坑洞里面。
    其實，這也是選擇GBU-39的主要原因。
    有了這種炸彈，就不用擔心華夏軍人藏在地面下，而且有限的爆炸當量能夠最大限度的降低附帶傷亡。
    四架F-35A攜帶了十六枚GBU-39，應該足夠了吧？
    當然，就算不夠，在佐佐木連隊發動進攻之后還能再派四架F-35A過去，并且由進攻部隊直接指引打擊目標。
    想到這，小早田秀吉不免有點得意。
    雖然經歷了一些挫折，遭受了巨大損失，但是隨著佐佐木連隊凱旋歸來，這些挫折與損失都將煙消云散。到時候，小早田秀吉將成為此戰的第一功臣，所有人記住的將是他，而不是住在首相府的那個家伙。很簡單，這是由自衛隊官兵用鮮血與生命換來的勝利，不是玩弄政治手腕獲得的結果。
    很多年之后，人們會忘記那個優柔寡斷的首相，卻不會忘記力挽狂瀾的防衛大臣。
    也就在小早田秀吉憧憬著美好未來的時候，屏幕上的圖像消失了，準確的說是屏幕一下變黑了。
    幾秒鐘后，小早田秀吉才猛然反應過來。
    參謀已經檢查了電源與信號線路，都沒有問題，因此出問題不是指揮中心。隨后，通信參謀發現，是從前方發回的信號突然中斷了。在小早田秀吉出聲前，參謀已經聯系上了在戰區附近巡邏的預警機。也就是說，預警機沒有遭到攻擊，而且預警機也沒有收到由無人機發出的信號。
    情況查清楚，出問題的是無人機。
    那么，是什么問題？
    只是設備出了故障，還是無人機被擊落了？
    小早田秀吉面色很難看，指揮中心的參謀更是成了熱鍋上的螞蟻，只是一時之間，沒人知道出了什么事情。
    直到一名作戰參謀把最后幾秒鐘的畫面回放了幾遍，才向小早田秀吉匯報，也許是無人機的設備出了故障。理由就是，在信號中斷之前的那幾秒鐘里面，沒有出現任何遭到攻擊的跡象。簡單說，如果無人機被擊落，那么不管擊落無人機的是導彈、還是炮彈，在擊中無人機之前都會被攝像頭拍攝下來。因為沒有在最后那幾秒鐘的畫面里發現導彈與導彈，所以基本上可以斷定無人機沒有遭到攻擊。如此一來，信號突然中斷，只有可能是無人機上的設備出了故障。
    “該死的猶太人！”小早田秀吉低聲咒罵了一句，因為這架無人機是從猶太國買來的。
    “長官，前方詢問行動是否繼續。”
    “繼續，當然得繼續。”小早田秀吉稍微停頓了一下，才說道，“接突擊部隊，讓佐佐木直接向我匯報。”